堡壘倉庫中存放的，除了強盜們的日常掠奪所得之外，還有一些當初帝國軍隊撤離時留下來的物資，弩矢箭矢一類的物資因為儲存不當幾乎已經不能使用，唯一還有價值的是尚未變質的鎖甲以及變種劍（手半劍），這種介於單雙手劍之間的兵器並不是帝國軍團的制式裝備，倒是波西米亞或匈牙利人更熟悉類似的裝備。
卡露婕拖著身子挪進倉庫後就立刻眼前一亮，愛不釋手地給腰間多別了一柄顯眼的武器。
地上散落的還有一些格羅申銀幣，看起來這幫盜賊的經營範圍倒是相當廣泛，不僅是帝國與匈牙利，奧地利商隊、波斯尼亞公國的平民都是他們的掠奪物件。
“陛下，這夥盜賊有收拾好的床鋪和已經點燃的爐火，可以讓公主殿下先休息一下。這群人應該只是普通的強盜。”名叫伊特尼的騎士隨手扯下牆上掛著的獸皮抹了把臉上的鮮血，繼而躬身致敬道，“我們慢了半天時間，莫雷男爵和剩餘的騎士應該快到了。在這之前，我們應該做好防守的準備。”
所謂的防守準備其實相當簡單。在把所有的屍體丟入火堆防止腐敗並傳播瘟疫之後，幾個人毫無禮節可言地將強盜們存放的風乾肉、黑麵包以及各色蔬果認真“清點”了一番。
北側城牆上一共放置了兩臺床弩和一架輕型拋石器。這些東西可以對密集的軍隊造成較大的破壞。只不過……世俗騎士的人數實在有限，很難再分出人手去蒐集這些守城器械的彈藥，就算彈藥就在手邊，裝填也相當麻煩。
只不過，看這城牆的高度……作為伏兵，來刺殺約翰等人的傭兵恐怕並不會裝備角車、衝車、雲梯之類的大型器械。僅僅倚靠一面城牆，在食物足備的情況下，應該能堅持很久。
“伊特尼……剛才馬廄裡還有兩匹馬是吧？”
世俗騎士點了點頭。
“如果那幫人裝備了攻城武器，那麼兩個騎士與一個騎士沒什麼太大區別，如果他們沒有裝備，也沒有太大區別……”約翰在索菲雅床邊十指交扣、沉吟道，“地圖交給你……你現在脫下甲冑，輕裝迅速前往最近的任何有帝國駐軍的邊哨、據點、城鎮、或者要塞尋求支援……”
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“陛下，雖然公主殿下此時並不能騎馬趕路，但您完全有……”
被約翰瞪了一眼之後，伊特尼迅速識相地閉上了嘴。
從罩袍到內甲，世俗騎士的防具一共有足足四層，也是絕對的人形堡壘。簡單的刀劍劈砍甚至很難在外甲上留下劃痕。
“陛下！莫雷大人到了！”
……
一場“早有預謀的內亂”毫無徵兆地在伊庇魯斯城內爆發了起來。
尼基弗魯斯所率領的極其少量的特拉布宗衛戍部隊，與第四軍團在各自最高指揮官的授意下，莫名其妙對曾經的戰友刀劍相向。
雖然奧西尼與尼基弗魯斯都相當剋制這場血腥衝突的規模，但當雙方切實感受到生命即將遭受到的威脅時，一場內亂性質的譁變迅速升級。最後得知訊息的不明真相的特拉布宗民眾，卻在尼基弗魯斯刻意對言論的操縱下，肆意開始指責第四軍團為了眼前利益絲毫不顧帝國尊嚴的行為。並同時將奧西尼與利維亞塑造成了妖魔的形象。
因為尼基弗魯斯刻意降低了常備兵源的數量，並提前解散了公民徵召兵，因此在這場為了最終勝利而上演的血色演出中，無辜犧牲的士兵只是很小一部分，在尼基弗魯斯與奧西尼親自進行的榮譽決戰中，奧西尼的佩劍也相當“精準”地刺入了尼基弗魯斯肋間。
灌滿狗血的蛇皮袋炸裂開來後，整場演出也隨之到達了頂峰。
甚至第四軍團內部的反應也從一開始的疑惑變成了當下的驚恐。
奧西尼所做的，是當眾刺殺了帝國欽定的大公，科穆寧家族的領袖，堅定而忠實的保皇貴族，以及索菲亞公主的心腹之一。
兩邊的安撫自然沒有落下，只不過造成的影響短時間內根本無法消弭。第四軍團與特拉布宗居民、本地貴族以及科穆寧家族之間的矛盾瞬間加深。甚至在街道上巡邏的衛兵也經常會受到居民們的構害，一時之間，腐爛的蘋果成為了特拉布宗銷量相當領先的水果。
“你再往裡面多插兩寸，恐怕我就真要去見上帝了。”尼基弗魯斯摸著被包裹得結結實實的胸口。即便奧西尼下手很有分寸，但在這樣激烈的衝突中，想要不引起別人的懷疑，還真就必須表演到位，“剩下的就看你們了，也讓我好好休息休息。你們在路上耽擱幾天，特拉布宗可就只剩下這一座城市了。”
……
事情的發展絲毫沒有出乎約翰的預料。當數米高的城牆出現在傭兵面前時，他們的面孔彷彿充滿了絕望。
世俗騎士層層保護下的約翰就站在城牆中央，帶著怒火俯視著他們。
莫雷與其餘數十名世俗騎士的逃亡路線可謂相當離奇。雖然追兵數量龐大，但山路的寬敞程度卻成為了阻礙他們追擊的最大障礙。
在留下三批騎士“殿後”之後，莫雷成功在一處吊橋口甩掉追兵整整大半天的腳程。山路畢竟比密林趕路更加快捷，接下來雖然偶爾會與小股追擊的傭兵接觸，但結果自然是一邊倒的碾壓。
最後，莫雷甚至還獲得了兩名戰俘，大搖大擺地走進了辛瓦則要塞。
“現在離開，在帝國的軍隊到來之前，你們還有活下來的希望。”莫雷字正腔圓的拉丁語敲打著每一名傭兵的心靈，即便並不是所有人都能聽懂其中的深意，但其中威脅的味道之濃厚不言而喻。
只不過，顯然這幫傭兵的僱主給出的佣金相當豐厚，亦或是他們之前承受的損失讓他們不得不再做一次賭注。傭兵並不是沒有攻城器械，而守軍，只不過是二十幾個騎士罷了。
只要他們的器械透過山路運抵城牆之下，無盡的財富就會讓他們享受一生。