昌平親王其實沒遇到過什麼磨難。
太子出事對昌平親王來說，就是見不到父親了，見不到也沒什麼，他依舊是嫡長孫，先帝臨終前封他為親王，小叔叔六皇子當了皇帝，把他捧在手心裡，更加珍愛。
而且他依舊住在東宮。
他倒也不是覺得日子會一直這樣，只是覺得暫時還不不必想以後，更沒想到突然就要沒有以後了。
比起五歲的時候，十一歲的昌平親王已經知道死亡是什麼了，小少年看著春意濃濃的天地，看著身邊高大金燦燦的男人，再看四周散開的黑壓壓的侍從，眼淚從臉上滑落。
“我，我母親如果知道.....”他試圖提醒，或者威脅。
霍蓮笑了笑，看了眼山下：“殿下以為我帶你來打獵，王妃不知道嗎？”
昌平親王握著韁繩的手發抖。
“殿下是不是以為我護送意味著安全？”霍蓮說，笑著搖頭，“我霍蓮是什麼人？殿下在宮裡可能沒聽說過，陰兵，陰司，勾魂閻王，見到我，就意味這不詳，意味著死亡。”
是啊，他在宮中，常在皇帝身邊，能清楚的體會到皇帝對霍蓮的看重，輕易不讓霍蓮離開身邊，這一次霍蓮親自護送，他真的以為意味著小叔叔對他的在意。
小叔叔——
昌平親王的眼淚流的更兇了。
“是小叔叔.....”他再次開口。
霍蓮搖搖頭打斷他：“要稱呼陛下。”
那不再是那個被他父親養大，閒人一般的皇子，也不再是那個馱著他摘果子掏鳥窩，一起蹲在地上看螞蟻的小叔叔。
昌平親王攥著韁繩一句話也不敢說，也不知道該說什麼，只是不停的流淚。
山野深處有尖銳的鳥鳴，叢林之中飛出無數鳥雀，在空中盤旋。
霍蓮抬眼看著，再對昌平親王伸手做請：“殿下，可以開始了，快去吧。”
別說一個小孩子了，大人也受不了這個，昌平親王渾身發抖，他不想說出求饒的話，也知道求饒沒有用，只搖頭。
但搖頭也不能阻止霍蓮要做的事啊。
“那我來吧。”霍蓮說，伴著這句話將手中的鞭子一甩。
昌平王騎著的小馬受驚，嘶鳴一聲向前跑去，馬上的小少年緊繃的弦也斷了，發出尖叫，胡亂地摔打著鞭子催著小馬向來時的返回。
他要回家——
他要找母親——
他不要死——
驚慌的小馬帶著小少年歪歪扭扭向相反的方向奔去。
肅立的侍衛們馬蹄踏踏，霍蓮抬手制止。
“我來吧。”他說，鞭子在手中輕輕一轉，馬兒風一般向前而去。
明媚的山野上，黑色的人黑色的馬像旋風一樣，眨眼就追上了亂跑大哭大叫的小馬和小少年，當人面臨生死的時候，雖然驚恐但也勇氣爆發，將馬鞭衝霍蓮打去，丟掉了馬鞭，又拿下弓箭——
十一歲的昌平親王在學習騎術的時候也學箭術，皇帝對他的教養沒有半點疏忽，請的都是非常好的老師，也很嚴厲。
小少年的箭術也不是只學了花架子，再加上生死關頭，留在一旁的都察司兵衛們清楚的看到了那小少年射出凌厲之箭，有人便忍不住要催馬上前。
雖然是個沒長成的小獸，張牙舞爪的也很麻煩，總不好讓都督一人面對撕纏。
“不用。”旁邊的兵衛說，“我聽朱川說過，都督當年在北海軍的時候最擅長獨行，他曾經一人跑去夷荒人所在，你們猜他做了什麼？”
都察司的兵衛是從各軍中選調來的，但惟獨沒有北海軍，霍蓮當時拒絕了選用北海軍的人，除了帶著朱川這個隨從。
所以對於霍蓮的過往並不瞭解，聽到這裡都好奇，一人獨行跑去敵境啊？
“難道去偷襲？”一人問。
冠軍侯的事蹟是每個兵士心中的夢想。
不過冠軍侯奇襲敵境也不是一人做到的。
先前說話的兵衛笑了：“不是不是，真那樣的話，都督也回不來了。”接著說，“都督趕了二十多匹馬回來。”
雖然不是像冠軍侯那樣的戰績，但也讓在場的兵衛發出驚呼聲，這可比抓獲二十敵人還難呢。
馬這種牲畜，本就有靈性，不好駕馭，更何況夷荒人極其擅長養馬馴馬。
霍蓮竟然能從夷荒腹地駕馭回馬匹。
二十匹啊！
“那真是發財了！”他們忍不住發出歡呼。
先前的兵衛亦是得意洋洋：“所以放心吧，都督這等本事，不用擔心。”
說這話大家看過去，見昌平親王的箭已經一個接一個在霍蓮身邊擦過，霍蓮坐在馬上身形不動，只輕輕揮動鞭子，在昌平親王身邊左右前後輕快地奔走，隨著他的奔走，原本亂跑亂撞的小馬也不知不覺跟隨他的方向......
“看吧，不用擔心。”先前的兵衛接著說。
其他人點點頭，但沒有歡呼，笑容也漸漸散去，看著在馬背上輕輕鬆鬆的年輕男人，眼神有些複雜。
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曾經那個能從敵境驅趕二十多匹軍馬的人，現在在驅趕一個十一歲的孩子去死。
這場面不知道為什麼看上去讓人心裡怪怪的，好笑？心酸？
好笑和心酸都不屬於都察司該有的情緒。
兵衛們收起了笑，沉下了飛揚的眉頭，恢復了木然，看著前方霍蓮和昌平親王消失在山野裡。
......
......
宣文王府被嘈雜充斥，人跑馬嘶鳴夾雜著女婢的哀哭聲，齊齊亂亂地向王妃所在湧來。
先太子妃，如今的宣文王妃，穿著盛裝坐在廳內，臉色很是憔悴。
聽到外邊傳來的嘈雜，端坐的王妃呵斥：“住口，都不許哭。”
湧進來的婢女們嚇得立刻停下哭聲。
腳步踏踏，一隊黑衣兵衛緩緩走來，為首的霍蓮抱著一個小少年，兩人身上都是血跡斑斑。
“昌平親王為表孝心，狩獵壽禮，不小心跌下山崖。”他說，搖頭嘆氣，“這裡的山野到底不是皇家獵苑，滿山野物橫衝亂撞，殿下年少沒有經驗，遭此不幸。”
宣文王妃死死盯著霍蓮白皙的臉，冷冷的眼。
“霍都督就沒有責任嗎？”她一字一頓問。
“臣倒是有功。”霍蓮澹澹說，“幸虧臣及時趕到，將墜崖的殿下救上來，只是殿下腳卡在山崖縫隙裡救不出來了。”
聽到這句話的宣文王妃一愣，旋即胸口劇烈起伏：“你，你是說，還活著？”
霍蓮向後退了一步：“現在還活著，接下來就要看大夫救治......”
不待他說完，宣文王妃跌跌撞撞撲過來，緊繃的身體軟軟跌在昌平親王身前。
她這才看到小少年雖然渾身血跡，昏迷不醒，但胸口是起伏的。
“葉兒，葉兒。”她眼淚湧出來，一聲聲喚。
昏迷的小少年聽到了母親的呼喚，下意識喃喃，雖然孱弱無聲，但能看到嘴唇在動，頭也晃動。
還活著還活著。
她原是沒指望能活著。
她可不是五歲不知世事的孩童，一看霍蓮把昌平親王護送回來了，心裡就涼了。
霍蓮什麼人？陛下手中的一把刀，專辦髒事的刀，刀一出鞘必沾血。
這把刀其實一直懸在心頭。
那個幾乎在太子府長大的小叔子，已經不再是她可以隨意對待的人，所以當初皇帝說要孩子留在東宮，她毫不猶豫就答應了，期間這孩子想娘鬧著要跟著她住，也被她狠狠罵。
天下哪個當娘的不想兒，但不能啊，要想讓兒和娘這一家子平安，就得聽話。
沒想到聽話也不行，霍蓮還是登門了。
從霍蓮登門，她就沒再閉過眼，等啊等，等到昨晚說要帶著兒子去打獵，再等來兒子的屍體——
原來還有一線生機！
壓在心頭的巨石被稍微抬起，宣文王妃哭著又笑出來，急聲喊：“來人來人，快傳大夫。”
裡裡外外的王府僕從如同死了一般站著一動不動。
宣文王妃看向霍蓮，淚水讓她的雙眼模湖。
“喚大夫來吧。”霍蓮說，“免得危及性命。”
他的話音落，裡裡外外的人亂亂而動，哭聲喊聲，整個王府又恢復了生機。