亞里士多德緩緩睜開眼睛，他看到了一張充滿皺紋的臉，接著聞到了油骨的香氣。他轉動了一下眸子，盡力讓頭抬起，卻發現全身完全沒有力氣。
阿裡斯提波看到他從昏睡中清醒過來，釋然地站起身來：“他醒了，但還是有些虛弱。”他轉向旁邊的眾人，“讓他靜靜地休息一天吧。”
“我這是怎麼了？”亞里士多德只記得昨夜如夢幻般的經歷，之後便失去了記憶。
“阿裡斯提波說你吸入了大量的迷情劑。”阿裡斯塔坐在他的身側說道，“是他把你從郊外撿回來的。”
“迷情劑？”亞里士多德似乎又聞到了那種紫羅蘭的花香，“那是畫上的味道嗎？”
“迷情劑，又被稱作愛情魔藥，是一種傳說中的致幻劑。”站立在一旁的醫生德拉科拿出了那幅價值一千德拉克馬的肖像畫，在鼻子下面聞了聞，“雖然我沒有檢驗過它的成分，但從這張畫布上殘留的一些氣味來判斷，你應該是中了這種藥物的毒。”他把畫布放回桌子上，“現在這張畫布已經乾淨了，你可以放心收著它。”
“還有……”亞里士多德想到了那枚鴿子形狀的胸針，他已經不知道那是幻覺還是現實。
“你找的是這個？”阿裡斯提波將那枚胸針遞給亞里士多德，“醫生檢查過，這個金屬制品沒有沾染什麼藥物。”
“為了防止你還有疑問，我來簡潔明了的告訴你昨晚發生了什麼。”阿裡斯提波看起來不是一個喜歡賣關子的人，“你昨晚吸入藥劑之後，被某種跡象吸引出去，然後肯定看到了一些幻象。它們可以被附著在某些物品上，或者透過某個中介聯絡到你。”
他指著金色的胸針說道：“這個就是中介物。我昨晚已經去那座房子看過，那裡的所有人，那個女人，畫師，包括僕從和女傭，全都連夜消失地無影無蹤。所以，你昨晚並沒有見過那個女人，只是她製造的一段記憶。”
“可是……我曾經和她對話。”亞里士多德掙扎著說道，“那不像是事先製作好的幻象。”
“我不怎麼瞭解附身，或者類似的技藝。”阿裡斯提波摩搓著鬍鬚說道，“我只能判斷為她透過中介物直接聯絡到了你，按照常理，這需要極高的消耗，但具體如何操作，就超出我的知識範圍了。”
“多謝你，阿裡斯提波導師。”亞里士多德向著對方表達了感激之情，“感謝您救我回來。”
“這只是順手罷了。”阿裡斯提波呵呵一笑，“真是最無趣的一次任務，我甚至都來不及看到對手。不過，你好像被她盯上了，說不定，你還有與她夢中相會的機會，哈哈。”
……
幸運的是，接下來的日子裡，亞里士多德並沒有發覺什麼異常的幻覺，他開始恢復了健康。泰阿達特離開雅典這件事似乎並沒有激起什麼反響，畢竟，富人們的生活總是豐富多彩，一個交際花只是微不足道的裝飾。只有曾經在她面前花了大錢的人暗中叫苦，抱怨自己上了當。
時間流轉，年終將近。亞里士多德和他的朋友們還在為月底的修辭學考試努力準備著，畢竟這是他們進入學園的第一場考試，而考試結果關係著他們未來的學業。
“感謝宙斯，終於結束了！”阿裡斯塔剛走出伊索克拉底的學校，就忍不住歡呼起來，“我從沒想到伊索克拉底會這麼可怕！他把我反駁地啞口無言，要不是我的推理每一步都無懈可擊，我一定會被判為不透過！”
就像伊索克拉底在課程開始的那天宣佈的那樣，修辭學的考試的唯一形式就是說服老師本人。當然，在具體的口試中，學生們選取的話題各不相同。阿裡斯塔耍了個心眼，選取了幾何證明這個領域。他對論證形式的掌握非常熟練，但伊索克拉底還是對他的定義提出了幾個問題，差點打他一個措手不及。
“你簡直是投機取巧，阿裡斯塔。”赫米阿斯垂頭喪氣地說道，“數學問題難道不都是確定的步驟嗎？這根本不是修辭，只是計算。你論證的過程也不過是將計算的過程用日常的語言表達了出來。”
赫米阿斯如此低落不無道理，因為他選擇了“城邦的正義”這個話題，而這恰巧是伊索克拉底的強項。他在辯論中被對方設下了陷阱，險些接受了相反的命題。還好，他及時想起了亞里士多德曾經提到的“論證中經常出現的謬誤就是混淆概念”這個說法，馬上指出了對方的錯誤，這才讓伊索克拉底放了他一馬。
在他們身後，狄摩西尼仍然洋洋得意的抬著頭。這不僅是因為他今天收到了老師的表揚，還因為他終於打贏了人生中的第一場官司。他成功地控告了自己的監護人，在法庭上讓他們歸還了自己的財產。這讓他充滿了自信，對修辭學的熱情也更上了一層。
赫米阿斯並不想搭理這位歧視外邦學生的雅典青年，他拉著阿裡斯塔快走了幾步，離開了學校的大門。看著狄摩西尼獨自走遠，他才對阿裡斯塔說道：“哎，亞里士多德怎麼還沒出來，他的考試不是很早就結束了嗎？”
“伊索克拉底讓人叫他去房間說些事情。”阿裡斯塔回答道，“畢竟，他可以算是這位老師最欣賞的學生之一了。”
“要我說，應該沒有之一了吧。”赫米阿斯不無羨慕地說，“我們並不是伊索克拉底本人的學生，只是來自學園的借讀者。不收學費也肯給予如此的教導，應該說是朋友之間才能發生的事情。”
“伊索克拉底不是一般的智術師，他的內心還是有著追求真理的熱情。”亞里士多德從他們的身後趕上來，他聽到了赫米阿斯的話。
“嘿！”阿裡斯塔被他的突然出現嚇了一跳，“你們談了些什麼？”
“有關修辭學理論的事情。”亞里士多德毫不諱言，“你知道，我曾經想要把如今的修辭學學習分為兩類，一類僅僅關注我們語言的形式，研究推理的有效和命題的真假，而不涉及雄辯和引起共鳴等等說服的技巧。另一類才是詩歌、講演和法庭辯論之類。”
“對，你是說過這個想法，但這位修辭學家允許你做這樣的劃分嗎？”阿裡斯塔不解地問道，“要知道，對他的學生們來說，後一類才是學習的重點。”
“或許這有點出乎意料，但伊索克拉底很支援我的想法。他還把自己編寫的一部教材送給我參考。”亞里士多德從懷中拿出一卷書，“看來，他也認為這種劃分是有必要的。”
“也許他只是對你抱有期望。”赫米阿斯拍了拍亞里士多德的肩膀，“我們也是！我們相信你可以在這方面做出開創性的貢獻，比如——構建一個全新的學科。”
“我現在所做的還只是九牛一毛。”亞里士多德微笑著說道，“我還是準備把精力放在學園的課程上，也許其他課程內容也會給我一些啟發。”
“不！不要再談上課的事情了！”阿裡斯塔再次發出了哀嚎，“新年就要到了！假期！假期終於來了！”
“可別忘了，你還在被看管期間呢！”赫米阿斯看著他哈哈大笑道，“即使休假，也不能出門消遣，這對你來說還不如不放假吧！”
“這你就不知道了。”阿裡斯塔神秘兮兮地說道，“雖然父親不允許我在課後在城裡閒逛，不過大祭期間，他可不能阻止我出門，畢竟這是每個雅典人最重要的節日啊！”
雅典的一月，被稱為“赫卡託姆拜昂月”（Hekatombaion），意思是“百牛大祭”之月。在這個月中，有最隆重的泛雅典娜節慶典。
“這次節日可是奧林匹克大會之後的第二年，有泛雅典娜節競賽。”阿裡斯塔開始了興奮地介紹，“泛雅典娜節與奧林匹克大會相隔兩年，也是每四年舉行一次大典，賽會上不但會有獻祭和競賽，還會有詩歌、舞蹈和音樂的競選！”
“這可是身體與靈魂的雙重競技！”他引用了柏拉圖的名言，“體育鍛煉身體，音樂陶冶靈魂，這是諸神給人的禮物！”
“這麼說來，新年的開始又是節慶的一月啊。”亞里士多德點頭說道，“難怪學園並不會給我們在一月安排課程。”
“我還沒說完呢，除此之外，還有厄琉息斯的迎神遊行！”阿裡斯塔喋喋不休，“到時候青年男子們會組成隊伍，一路走到厄琉息斯去迎接雅典娜的聖像，而回程時就是群飲和狂歡！因為今年百花節的變故，雅典人都沒有放肆歡慶，大家早就期盼著下一次狂歡節的來臨了！”
“宙斯保佑。”赫米阿斯喃喃說道，“這一次節日千萬不要再出什麼亂子了。”
亞里士多德聞言不覺莞爾，確實，這一年的節日似乎都不怎麼順利：地母節的襲擊，百花節的騷亂，彷彿諸神在不斷地對雅典示警。城邦的市民中也產生了一些謠言，似乎有一片烏雲在雅典人的頭上停留，始終揮之不去。
“總之，泛雅典娜節是一個可以好好放鬆的日子。”阿裡斯塔開始了收尾，“父親絕對沒有辦法管我，因為遊行聖火的傳遞，是從阿卡德米聖林開始的！”
……
“今年的大祭準備比往常早了一些啊。”歐多克索看著來來往往佈置帷幔的城邦居民，對著柏拉圖發出了感嘆。
“對節日失去興趣是衰老的象徵，我的朋友。”柏拉圖饒有興味地看著工匠們用木頭搭起臺子，“對神的虔敬不就體現在這種投入之中嗎？”
“說起對神的虔敬，我可比不上你。”歐多克索想起了什麼，露出一絲笑容，“你在西西里和神玩了一次捉迷藏？”
“咳咳，準確的說，是我單方面被捉。”柏拉圖也笑了起來，“這是必然的代價。”
“我看你一切都如往常，德拉科也給你做過檢查，他說你的身體就像四十歲。”歐多克索帶著疑惑，“所以，你付出了什麼代價？”
“這個話題我們以後再談。”柏拉圖卻主動終結了這個話題，他轉而說道，“我曾拜託你蒐集德謨克利特的著作，這事辦的怎麼樣了？”
“你不要再跟我說，你要把德謨克利特的作品全部蒐集起來付之一炬！”歐多克索憤憤地說道，“首先，他的作品多的是，遍佈希臘各邦，我根本無法收集全部；其次，不要在這種事情上賭氣，這對你的靈魂沒有好處！”
“好了，好了。”柏拉圖搖擺著雙手說道。面對這位比自己年輕不少的朋友，他有時候真的是有些怵頭，“你總是太嚴肅了，歐多克索。有時候也得允許老年人自己講個笑話。”
“半真半假的笑話，就像你在對話中講的那些。”歐多克索表情並沒有放鬆，“我還是有些擔心，這次的節日慶典會不會再出什麼事情。”
“你有什麼發現嗎？”柏拉圖轉而詢問道，“那些可疑的人，最近又有什麼動向？”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“如果你指的是城邦的那些統治者，他們的行為倒沒有什麼異常。”歐多克索說道，“但西奧多羅曾經發出過一個預言。”
“光明與黑暗的較量？”柏拉圖略一沉吟，“你知道的，阿波羅在我們這邊。”
“那黑暗呢？”歐多克索的語氣有些急迫了，“我很多年沒有回過塔蘭頓了，不知道那裡現在的情況，更不知道其他教派的事情。”
“既然你已經脫離了那裡，就儘量不要再捲入那裡的事情。”柏拉圖誠懇地告誡著這位老友，“我從義大利回來，看到了一些不同尋常的景象。也許，聆聽者和學習者之間早晚會爆發一場大戰。而為了你自己，也為了學園，我希望你置身事外。”
“我明白。”歐多克索點點頭，“只是那些俄耳甫斯的信徒讓我想起了那段日子。我想，他們銷聲匿跡了這麼久，也該探出頭來了。”