“——不。”
年輕人衝著那個身影這麼說，就像唯一一次和導師的爭執時一樣，滿心忐忑卻依舊堅決。
狄寧在原地站了一會兒，緩緩的轉過身來。他金色的瞳孔中燃燒著怒意，目光卻如同冰層般寒冷。
但這一次艾伯特沒有畏懼他的目光，而是執著的和狄寧對視著。
他知道自己的弱點是什麼——缺乏經驗，衝動冒失，養尊處優，而且太過理想化。所以艾伯特放下了自己的驕傲，忍受著狄寧的脾氣，將自己的搭檔視為導師般尊重。
但這次不行。
人之所以成為他自己，是因為他獨一無二的原則。他們在同樣的境地下做出不同的選擇，因而走上不同的道路。
狄寧所說的，艾伯特也知道，狄寧做出的判斷，艾伯特也能夠理解。也許在這件事上狄寧還是一如既往的正確，而他確實是錯了。
——但他就是不願意妥協。
仁慈，憐憫，犧牲，榮耀……這些被常人嗤之以鼻，亦或不置可否的精神，卻是艾伯特經由長輩的教育而深信不疑的行為準則。起初他有過不解，也有過疑慮，但現在它們已經成為了他的一部分。不需要刻意去思考和判斷，他就知道自己應該做什麼，而且徹底的心甘情願。
他不可能將這十幾條性命當做賭注，哪怕他們不過是毫無關系的陌生人。他不能夠忍受自己躲藏在安全的境地，而讓這些無辜的平民在死亡線上掙扎。儘管清楚自己可能付出的代價，艾伯特依舊筆直的站在原地。
在現在的情況下，這不是什麼容易的事。儘管狄寧一言不發，連表情都沒有絲毫變化，但空氣已經變得無比凝重。這不是錯覺，而是從前方那個冷然矗立的男人身上傳來的，越發恐怖的氣勢壓迫。
狄寧有多恨別人反對他的意見，曾經就連艾伯特也不是很清楚——而他現在清楚了。
他不知道自己的搭檔曾經無數次的挑戰幾乎不可能戰勝的敵人，唯有同伴團結一致才得以僥倖獲勝。他唯一知道的就是這狂暴的氣勢切實的反應了狄寧心中的狂怒。年輕人不得不集中起所有的意志力，否則他真的會難以呼吸。
固然狄寧現在的實力不過只比艾伯特高上一階，甚至連他的導師都比不上，只是藉助了豐富的經驗才得以無往不利。但他的閱歷和心胸並沒有隨著這種奇怪的變化而低落下去。在本質上，他還是那個能夠駕馭神器，挑戰半神，抗衡惡魔的戰爭領主。
——但即使如此，艾伯特還是沒有退縮。
他有自己的驕傲，自己的原則和選擇。就像狄寧從不向他所鄙夷的人低頭一般，這也是艾伯特無法妥協的部分。
他不會袖手旁觀，哪怕要付出死亡的代價。
彷彿是聽到了他的心聲，狄寧突然挪開了目光。
狂潮般的氣勢一瞬間消散的無影無蹤。他眼裡的火焰也驟然熄滅，視線彷彿是感到厭倦了一般隨意的落到了一旁，甚至沒有焦點。他短暫的出神了一秒，然後轉過身徑直走向了門口。
直到跨出教堂的那一霎那，他才頭也不回的開口道。
“——那你就去死吧。”
***
薩爾醒了過來。
他冷得發抖，而且四肢麻木。疼痛倒是感覺不到了，但眼前一片黑暗還是讓他心裡發涼。好在很快視野就逐漸清晰起來，勉強能夠辨認出模糊的形狀了。
獸人挪動了一下腦袋，確認自己的情況。他意識到自己正以一個扭曲的姿勢趴在地上，這也是導致身體麻木的原因。下方是潮溼的泥土，帶著令人作嘔的腥臭。而他的雙腳正衝著唯一有點光芒的方向。同時他也看到了柵欄。
薩爾迅速的明白了自己的處境。畢竟他生命中的大部分時間幾乎都是在這樣的地方度過。他撐著地面，搖搖晃晃的爬了起來，謹慎的靠近了柵欄，向外望去。
唯一的光源是掛在拐角的一盞油燈，燈芯有氣無力的燃燒著，彷彿隨時都有可能熄滅。藉著這樣微弱的光芒，薩爾看到了他的看守者。
那是……人嗎？
那個守衛大體上依舊有著人形，但姿態卻頗為奇怪。他的腦袋緊貼著一側的肩膀，薩爾盯著他看了好一會兒，都沒有變化。
難道他都沒有感覺的嗎？
薩爾忍不住靠近了一些，想要看的更清楚。他順手抓住了身前的柵欄，冷不防手指一疼，他連忙鬆開手，這才發現自己的手指被木刺扎出了一個小口，有細微的鮮血流了出來。
向來皮糙肉厚的獸人並沒有把這當回事，但視角余光中守衛的影子動了起來。薩爾立即向後退了退，守衛卻已經猛撲了過來。
空蕩蕩的眼眶，腐爛的鼻子，外漏的牙齒。他…它的外形讓薩爾嚇了一跳。那個東西面目猙獰的趴在欄杆上嘶吼著，撲撓著，就像十足的野獸而非人類。獸人這才意識到某種程度上來說，這些欄杆也起到了保護他的作用。
瘟疫，亡靈，法術。他迅速的想起來了昏迷前聽到的那些詞彙。儘管還不能完全理解其中的聯絡，但薩爾已經接受了自己的困境和古怪的敵人。他冷靜下來，開始思考怎麼脫身。
出於本能，他看向自己流血的手指。那個細小的傷口早就止血了，但足夠讓薩爾察覺到這之間的關聯。他看了看已經逐漸平靜下來的守衛和傷痕累累的木柵欄，很快就下定了決心。
獸人挽起袖子，扯開纏繞在手臂上的繃帶，露出下面一道還沒來得及接受艾伯特的治療的傷口，把尖銳的指甲插了進去。因為傷口撕裂而流出來的鮮血比剛才要濃烈的多。剛要掉頭離開的守衛瞬間撲了回來。
薩爾謹慎的站在它夠不到的位置等待著。當守衛意識到自己對這個獵物無能為力而打算離開的時候，他衝著對方甩了甩手，飛濺的血滴全都灑了上去。
這可謂是火上澆油，新一輪的撲咬和撞擊全都施加到了木柵欄上。這些木條看起來已經經歷了不短的歲月，尤其是底端靠近土壤的地方腐蝕的更明顯，在狂暴的衝擊下搖搖欲墜。
但薩爾可不會等到最後，任由這怪物撲到面前。他後退幾步，沉下肩膀對準正中間的那根木條，舉起雙臂護住了臉。然後驟然爆發出一聲狂吼，向前撲去。
——衝鋒！
儘管在狄寧心裡他一直是個薩滿預備役，但實際上薩爾自小接受的是正統的戰士訓練。他知曉並擅長絕大部分的基礎技巧，而衝鋒又是重中之重。哪怕助跑距離只有一米多，驚人的身體素質也讓他爆發出了極其恐怖的力道。獸人堪稱蠻橫的徑直把柵欄和守衛一同撞飛了出去！
他們去勢不減的撞上了對面的牆壁，然後一同滑到了地上。薩爾的第一個動作不是爬起來，而是一把掐住了守衛的腦袋狠狠一捏！
——然後他就後悔了。
固然這一下徹底擺平了守衛，那顆腦袋裡的東西可也都沾到了他的手上。這些半凝固的灰白色物質散發出一種令人作嘔的味道，薩爾甚至衝動的想要把自己的手砍掉——如果不是他現在手無寸鐵的話。
最後薩爾強忍著嘔吐的衝動，把手上的東西全都擦到了牆上，然後強迫自己忽視了這個問題。他從地上爬起來，左右張望了一番。
這地方看起來像是位於地下或者山體內部，周圍的牆壁都是泥土，隧道完全由橫樑和木板支撐著。他的左邊是一排牢房，但裡面空無一人。而右邊也就是掛著油燈的那一側應該是出口。薩爾把油燈從掛鉤上摘下來，打算緊急時把它當做一次性的武器，然後小心翼翼的走了過去。
他一邊走一邊注意周圍。腳下的泥土有拖拽的痕跡，可想而知不久之前還有受害者被帶走。留下的腳印都很畸形，看起來應該是一些和守衛同樣的怪物。其中只有一串腳印是正常的。這讓薩爾想起了那些打倒他的人。
他們應該是法師。獸人思量著。他只在泰麗莎拿給他的書裡看過有關這些施法者的隻言片語。但出色的記憶力讓他想起了幾個特點：需要吟唱，需要瞄準，比較脆弱。
這似乎跟弓箭手差不多？雖然比中箭要更疼一些。薩爾樂觀的想著，一旦回到了熟悉的領域，他就無所畏懼了。一個真正的獸人絕不會畏懼戰鬥。
但在戰鬥之外的領域……
薩爾站在岔道口左右為難。他只想儘快的離開這裡和同伴匯合，但如果走錯了路，他很可能連逃走的機會都沒有了。
最終他俯身觀察了一番地面，然後挑選了一條沒有正常腳印的路，希望能夠繞開那些法師。起碼在他找到什麼武器之前別遇到那些棘手的對手。
值得慶幸的是薩爾似乎選對了路，儘管一路走來地上的痕跡已經變得更加繁雜混亂，他卻一個敵人都沒遇到。當然，他也沒找到什麼可以充當武器的東西。
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就在他按捺不住想要把頭頂的支柱敲一塊下來的時候，前方傳來了隱約的聲音。薩爾心裡一驚，連忙掐滅了油燈，輕手輕腳的靠了過去，從拐角探出了頭。
他首先看到的是一架梯子，直通上方。薩爾精神一振。但梯子前還站著一個人，他背對著薩爾，嘴裡罵罵咧咧。
“設陷阱就設陷阱，他們是來救人的，為什麼要多此一舉的把我的實驗臺擺上去？當背景板嗎？要是燒瓶壞了一個，我就叫你們好看……”
這聲音，是襲擊他的那三個人中的一個！
就在這時，上方突然扔下來了一個物體，重重的摔到了地上。薩爾還沒看清楚那是什麼，黑袍法師揮了揮手，地上的物體就緩慢的從地上爬了起來。
“都壞成這樣了居然還要，你怎麼不把聖光燒剩下的灰也給我留下來？等等，塞恩那家夥被弄死了，那他的實驗室是不是就歸我了？”
薩爾意識到那個從地上爬起來的身影應該也是和他遇見的守衛同一型別的存在。他慶幸自己早早的把繃帶纏好了。但一直隱藏也沒有用，拖延下去反而會更危險，薩爾決定冒險衝出去試試。
他沉下心，抓起油燈瞄準了法師，然後迅捷的揮動手臂，一把將油燈扔了出去！
毫無防備的黑袍法師直接被命中後腦勺，當即一聲不吭的栽倒在地。與此同時薩爾已經衝到了另一個守衛面前，即使還在對之前的遭遇耿耿於懷，但真到了戰鬥中，獸人還是毫不猶豫的一拳砸碎了它的腦袋。
然後他跳起來，直撲梯子，蹭蹭幾下就竄了上去。但上一層的景象卻不如他所想的那樣，是開闊的室外。正相反，他依然處於室內，而周圍——
站了一圈的守衛！
還有一個黑袍法師也站在比較遠的地方，冷不防看到薩爾竄上來，他驚愕的差點把手裡的法杖掉在地上。人類和獸人面面相覷了一會兒，然後同時反應了過來。
“抓住他！”法師大吼道。
薩爾二話不說就鬆開手，讓自己掉了下去，正巧狠狠砸在了昏迷中的法師身上。他顧不得那些怎麼聽怎麼像是骨骼粉碎的聲音，從地上爬起來，一頭撞向了梯子。
這一下差點把他撞暈過去，但梯子明顯稍遜一籌，直接被他撞得粉碎。薩爾扶著牆壁爬起來，撥開掛在身上的木條。背後已經傳來了噼裡啪啦的聲音，聽著和剛才守衛被扔下來的時候非常類似，他連回頭看一眼的時間都沒有，拔腿就跑。
他還記得自己的來路是條死路，但好歹有個岔道口。那條路很有可能通向這群人的大本營，但追兵在後，無奈之下，薩爾只能在心底高喊一聲先祖保佑，然後一頭扎進了更深的地方。