難堪的沉默只持續了五分鐘。維克托卻覺得好像過了好幾年一樣漫長。
甘尼克斯中將與布倫納夫人有矛盾維克托是知道的。事實上就剛才甘尼克斯幹看著布倫納在折凳上喘著粗氣而不上去問候一下的態度就能看出端倪。但船長完全沒想到兩人會水火不容到這麼嚴重的地步。
布倫納夫人鐵青著臉，假裝沒有聽到中將的諷刺，說道：“我們沒有多少時間，要是敵軍得到訊息趕回克裡蒙特堡，或者克裡蒙特堡的後勤部隊帶著輜重撤走。。。”
“軍需基地哪有那麼容易搬走的。”甘尼克斯反駁道。
“那援軍趕回來呢？保皇軍比我們多得多，他們殺回來的話。。。”布倫納繼續不依不饒。
“那不是更好嗎？”甘尼克斯粗暴地打斷道，“聽著，你個奧特蘭克的婊子！你有資格站在這和我說話僅僅只是因為你是我死去的卡薩諾叔叔的女人。我從不指望你能有什麼用處，因為你從來沒有表現出一點配得上你自封的銀魚堡將軍的紀律性。我讓你把銀魚堡所有的軍隊帶過來，結果你只帶來了不到一半人，人數甚至連西奧特蘭克幾家伯爵的人多。我不得不僱傭更多的傭兵來補上被你剋扣的兵力。然後你又抱怨我不允許你參加軍議，抱怨分配給你的給養不公，抱怨你的座艦太寒酸。你什麼都要抱怨，卻從來不反省。你帶來如此少的軍隊有什麼資格來參加軍事會議？害得我在會議孤立無援。銀魚堡本來有可供你的軍隊好幾年食用的糧食，結果你竟然沒帶出來一顆糧食，還要問我要？至於船隻，我叔叔還在的時候，金魚鎮就有屬於他的戰艦：銀魚號。但如今呢？已經被你賣了，你竟然好意思對我給你提供的船挑三揀四。”
甘尼克斯一陣搶白讓布倫納的臉青一陣白一陣，維克托一度擔心這女人會不會突然暈過去。半晌布倫納才艱難地說道：“我明白了，可我還是想知道您的計劃。”
“計劃就是我們等在河邊等他們來攻擊我們。”甘尼克斯說道。
“不是去攻打克裡蒙特？”
“克裡蒙特只是一個誘餌，把他們引導到我們需要的位置上。”甘尼克斯不耐煩地回答，“你有攻城弩嗎？有幾個戰鬥法師？克裡蒙特堡雖然不大，但也有堅固的城牆。”
“可萬一他們不來呢？”
“他們一定會忍不住的，你看看這亂哄哄的灘頭。何況就算他們不來，我也有別的辦法。”
維克托突然感覺自己的手杖振動了一下。船長一個激靈，以至於漏聽了甘尼克斯的後半句。不過他注意到布倫納夫人似乎很高興，看來很認可中將的計劃。
“既然你已經知道了計劃。就麻煩您呆在我的船上吧，為了保密需要。”中將說道。
維克托看到布倫納夫人的臉色又不好看了起來。
“您不考慮一下做我的參謀嗎？”在目送布倫納夫人被“護送”進了船艙以後，甘尼克斯對維克托說道，“我可以任命你為海軍參議，雪親王號也可以加入我的艦隊。說實話我覺得我現在的艦長們種族成分過於單一了。”
甘尼克斯比了一個祝酒的手勢，“你不想見識見識一邊罵娘一邊喝酒的海軍會議嗎？”
維克托苦笑了一下，甘尼克斯所謂的海軍指的是矮人的礦業護衛艦隊。這些年甘尼克斯僱傭了一批矮人為他開礦，這些礦產透過金魚鎮運往南方的矮人國度。為此甘尼克斯中將組建了一支護航艦隊，作為護航與打擊海盜的力量。艦隊主要都是由矮人的運煤船改造的，船底寬甲板窄，船速很慢但轉向靈活，且最重要的一點是耐操，遠洋與內河航運都可勝任，典型的矮人風格。
“我很榮幸。不過我希望至少能當艦隊長。”維克托說道。
“你這船的名聲。。。”
“買條新船就是了。”維克托回答。這些年靠著幾乎零意外的航運，維克托攢了不少錢。買一條新船不在話下，如果可以維克托還想弄幾條二手貨船。海軍一般沒有軍餉，收入主要靠和平時期的合法走私貿易與戰時的搶劫敵國軍艦。
“那我就當你答應了。”甘尼克斯笑道。
“榮幸之至。如果您允許，我需要回一趟我的辦公室。”維克托說道。
得到中將肯定的答覆後，維克托走下甲板回到自己的辦公室。把桌上的海圖攏到一邊，把手杖放在桌上。
芬里斯湖上每個人類船長都有一根手杖，它們是由達拉然統一發行的航海憑證。辦理這份憑證的價格非常低廉，有時甚至是隨船贈送的。維克托這柄就是從前任雪親王號船長贈予的。
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維克托旋動手杖頭部的孔雀石手柄。讓手柄與手杖分離，露出手杖中空的內部。一卷羊皮紙從裡面掉落出來，維克托展開羊皮紙，用孔雀石手柄在紙上按壓了幾下，羊皮紙上開始顯現文字。
手杖除了是作為船長身份的象徵，還有單向通訊的作用。達拉然的港務局會定期透過魔法向芬里斯湖一帶的船長們分發任務書。任務書上註明任務介紹、任務釋出人與佣金多寡。船長可以根據實際情況接取自己希望的工作。
維克托掃了一眼羊皮紙，上面列出了幾份新合同任務書。最大的一份一如既往是運送奴工的任務，釋出人是洛丹倫幾家貴族聯合署名。這份任務書從來和維克托無緣，因為沒有船長願意和維克托組隊運奴。另外幾份新任務書則是運送難民和護航任務，最近芬里斯湖東西兩邊都有戰亂。類似的任務很多。
維克托找了找，發現一份來自索利丹的糧船護航任務很適合自己。護航船只要一條，且運抵目的地也不遠。維克托決定等這邊登陸任務完結就去接這單任務。
外面傳來代表警報的鈴聲。維克托在命令書上蓋上屬於自己的印章，把命令書卷起來塞進手杖裡走上甲板。
“發生了什麼事？”維克托抓住一個水手問道。
“敵軍到了。”水手回答。
維克托走到船舷，掏出一個單筒望遠鏡觀察岸邊。可出乎意料的是，船長沒發現敵人的軍旗。
“在另一邊。”甘尼克斯走到維克托身邊提醒道。
維克托趕忙跑到另一側。果然在船隊登陸的另一側河岸，一支黑衣軍隊站在岸邊，黑色烏鴉的軍旗獵獵作響。
“黑鴉軍？！”
“是的，我的海軍參議。”甘尼克斯回答。