“就剩下這些了？！”佩恩冷冷地問道。
“對。。。對不起，大人。”士兵窘迫地低下頭。
“我需要一個解釋。”治安官看著他的部下，一字一頓地說道。
“他們是一夥的！”士兵突然爆發起來，喊道，“那些民兵，還有叛軍！都是一夥的！我們往回走到一半，森林裡突然竄出來一群叛軍，那些民兵立刻倒戈了，拉開弓就像我們後背招呼！大隊長當場就被射死了。副隊長帶著我們退到樹林裡，這時候我們看見大人您的訊號。”
“所以你們就丟下其他人跑來了？”
“副隊長受了重傷，走不動了。他讓我們這些還跑的動的先突圍出來。他帶著輕傷員繼續堅守。但沒想到我們在路上又遇上了伏擊。”
“也是奴隸？！”
“不，不是，是豺狼人。”
“什麼？”
“看他們的打扮應該就是原本我們打算殲滅的那些豺狼人。。。我們趕的太急，根本沒有佈置哨衛，所以遭了埋伏。”士兵低下頭，為自己的愚蠢犯下的大錯而羞愧。
“你們。。。”佩恩緩了一會才繼續問道，“你們被豺狼人攻擊損失了多少？”
士兵低下頭不敢回答，好一會才吱聲：“副隊長讓我帶隊突圍時我們有七十人，現在只剩下四十三個了。”
“也就是說你丟了將近三十個弟兄。”佩恩已經沒力氣發怒了，幾小時前自己麾下有五十多名騎兵和一百多全副鐵甲的步兵，以及各村民兵合計不下四百人。現在周圍只剩下六十多個士兵，而且幾乎個個帶傷。這點兵力無論是趕去救援副隊長還是回去營救領主，佩恩心裡都沒有底。
這支奴隸叛軍，和過去的叛軍完全不同。佩恩過去經常和奴隸叛軍打交道，無論是作為流浪騎士還是治安官，鎮壓奴隸暴動都是份內事，也是最吃力不討好的工作。所幸在過去，奴隸叛亂都是最簡單的工作，奴隸大多缺乏訓練且膽小，雪亮的刀槍輕易一陣恫嚇就能讓那些烏合之眾抱頭鼠竄，此時只需要一點點的威逼利誘的小手腕，他們的隊伍就會徹底分崩離析。
但這一次，這些叛軍表現出來的意志和團結，是佩恩從沒見過的。佩恩在這些奴隸身上看見了至少五個家族的徽記，也就是說這支隊伍是由來自五個家族的農奴或者工奴聯合起來的。很明顯有人在串聯爛果園附近的奴隸，讓他們集體叛逃。
佩恩嘆了口氣，現在說這些已經遲了。治安官看向周圍的森林，猶豫自己是否還要回去營救被圍困的部下。六十多號人扎進茫茫林海，裡面充斥著豺狼人和奴隸叛軍，以自己軍隊現在的狀態怎麼看都有去無回。但佩恩也不想做一個放棄同袍的長官，治安官很清楚如果自己放棄那些被圍困的士兵，他們很快就會被叛軍淹沒，另一方面就算自己現在趕回爛果園的領主城堡，也不一定能挽回城堡的局面，甚至可能把自己的命也搭進去。敵人強大異常，想要翻盤必須集結更多的力量。
“弟兄們！我們回去救出咱們的兄弟們。”佩恩向士兵們宣佈道，“這次的敵人很強大，他們圍困了城堡，假扮村落的民兵，甚至還有弩炮這樣的重武器。但記住，奴隸永遠都只是奴隸，這些又懶又蠢的玩意哪裡是咱們的對手。就算一時奸計得逞，早晚也要把他們挫骨揚灰！”
士兵們用武器擊打盾牌或劍鞘，以有節奏的敲擊聲回應指揮官的宣言。得知自己即將去營救他們的同袍讓軍隊的士氣重新提振起來。佩恩宣佈軍隊十五分鍾後出發，於是士兵們立刻趁這個機會包紮傷口或吃一些乾糧。佩恩自己從戰場上找回了他的盾牌，那塊盾牌是佩恩上一任妻子留給他的遺物之一，佩恩小心地把盾牌上的箭頭拔出來，這些箭頭大部分是鑄鐵甚至骨制的，看著自己平時精心保養的盾牌被這些粗製濫造的武器搞得滿目瘡痍，治安官又是一陣心煩意亂。
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部隊很快修整完畢，佩恩騎上一匹新的戰馬，佩恩自己的馬在之前的伏擊中被射穿心臟，佩恩不得不選一匹戰死同袍的戰馬作為坐騎。隊伍迅速沿著原路返回，佩恩讓他的騎兵向前散開進行偵查。很快隊伍就途徑之前被豺狼人伏擊的地點，佩恩看到了斷裂的武器和血液灑滿了戰場，卻見不到戰死的士兵屍體，這的確是符合豺狼人的處理方式。那些屍體會成為豺狼人的口糧，盔甲和衣服會成為豺狼人身上的眾多破銅爛鐵的一部分。佩恩的騎兵表示豺狼人的腳印已經向北延伸而去，看來找它們報仇的計劃只能往後放一放了。軍隊繼續前進，終於聽到遠處傳來喊殺聲。
佩恩讓軍隊停下腳步，等待偵查的騎兵帶回準確的訊息。
果然返回的騎兵告訴治安官，前面的奴隸叛軍正在圍攻佩恩的同袍，佩恩抽出武器，凌空一揮。麾下戰士早已摩拳擦掌，看到指揮官的手勢立刻打起精神，熄滅火把，排成密集佇列，肩並肩向敵人的方向前進。
黑暗中的戰鬥打得很混亂，列成陣列的步兵部隊很快收割起人命，但叛軍的數量再次讓佩恩感到棘手。對方似乎無窮無盡，治安局的士兵殺退一支敵軍，很快就有另一支隊伍補充上來。儘管他們的武器很簡陋，但數小時行軍的疲勞讓治安局士兵一度開始動搖。佩恩不得不親率騎兵發起突擊驅趕叛軍，步兵陣線才再次重整旗鼓。
歷經半個小時的苦戰，佩恩終於打破包圍圈，與之前被圍困的同袍匯合一處。合兵一處再次讓治安局士兵們士氣大振。佩恩也大大松了一口氣。步兵部隊的副官是一名對防禦戰頗有心得的指揮官，帶著疲弱交困的幾十名傷兵竟然抵抗了數個小時。匯合後，佩恩立刻組織反擊，騎兵衝鋒加上步兵的突擊，很快就讓叛軍放棄了圍殲佩恩的打算，開始有序地撤出戰場。
佩恩清點了一下部下人數，步騎兵合計有近百人，其中一半人負傷。這讓佩恩放棄了追擊敵軍的想法，他還有更重要的任務要去完成：救援爛果園城堡。