當年，曇繼年十八歲中舉，二十一歲便高中二甲進士，是少有的少年英才。
有段時間，他曾在陪都國子監做過一年的講師，而樓重玉當時正在那裡讀書。
至於樓重玉為何遠赴數千裡，到這極北邊境軍營做個小班長，說來就話長了，真實緣由不可能跟別人說，更不可能對個半傻之人講。
“你以後若有難事，儘管跟我說，能幫的，我也不會推辭。”
樓重玉又說：“你便和你姊姊暫住伙房吧，這邊比途役那裡穩妥些。”
說完，拍拍曇生的肩膀轉身離去。
曇生抱著被褥進了伙房，將之放在鍋塘柴草上。
下晌飯吃的是稀菜粥，張伙頭這裡要供應八九十人的伙食，足煮了滿滿三大鍋。
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陸續有兵士提著木桶過來打粥，然後去各隊帳分配。
負責給兵士們打粥的，是夥廚的人，拿著大勺舀粥都數著數。
曇生聽到有人笑著央求：“伙頭再給一勺吧！”
伙頭笑罵一句，便又多舀一勺倒進木桶裡。
終於派發完各隊粥飯，張伙頭也給曇生姐弟留了兩碗：“過來吃飯吧！”
這次粥碗沒有湯麵碗大，但也比曇月兒在家的時候食物多。
吃完飯，張伙頭讓兩名婦人刷鍋洗碗，再把鍋塘檢視一番，才與幾人一起離去。
夜幕漸漸降臨，曇生把鍋塘後的柴禾朝旁邊挪了挪，挪出一塊地方。
曇月兒便將草墊子鋪在清理好的地面上。
冷風從大敞的門口吹進來，帶著一點腐水的臭氣，直呼到姐弟倆的身上臉上，冰寒徹骨。
曇生把姐姐的鋪位朝裡頭移了移，將樓重玉送來的褥子鋪在上面，說：“你先睡吧。”
這褥子麻布面料，很窄也很薄，裡面不知塞了什麼填充物，反正不像是棉花。
曇月兒：“大弟，你也過來。”
男女大防什麼的都不重要了，這種環境，親姐弟倆人能有一床被子遮寒已經是非常幸運。
曇生這會兒不想早早睡，他還得修煉一會兒才行。
曇月兒不再說話，和衣躺進被褥裡。
過了一會兒，有輕悠的鼓聲傳來，是讓眾士兵趕緊回帳休息的意思。
周圍漸漸沉寂，只聽見陣陣呼嘯的風聲。
曇生閉目冥想，努力檢視體內經脈情況。
這個冥想術是鍛鍊神識的，可幫助精神力探查自己身體和界外環境。
他用精神力在體內遊走，終於發現自己為啥感應不到靈氣，不能修煉仙法了。
因為他的經脈跟修仙界的修士們完全不一樣。
他沒有氣海，也沒有集納靈氣的竅，這具身體，完完全全就跟自己一樣，是凡人體質，俗稱廢材。
不能修煉也算是常理，畢竟仙凡有別，曇生也並沒有失望，而是一門心思地鍛鍊精神力。
冥想的過程很玄妙，似乎將精神力分剝成數根細絲，抽出一絲，用其纏繞在胸骨上，修復骨頭上的裂紋。
不知過了多久，他胸骨上的兩道裂縫恢復大半。
曇生睜開眼，只覺得精神力似乎又強了幾分。
原本只能抽出三條神識絲，現在又多了一絲。
只可惜強度不夠，無法在腦殼上透個洞，把那根針給弄出來。
一夜無話。
翌日清晨，天陰雲低。
曇月兒早早起來，發現已經有三名女子在水塘邊洗漱。
她們面色青黃瘦削，衣衫襤褸，年紀二十至三十多歲的樣子，匆匆洗過手臉後，又端過來一盆盆衣服清洗。
一名年紀大點的婦人瞧見曇月，叫道：“你杵那做什麼！還不過來幫忙！”
曇月兒走過去，那婦人指著一盆衣服道：“午前必須洗乾淨！”
盆裡的衣服都是軍營那些大小軍官的內衣和外袍，還有臭不可聞的醬黑足衣。
曇生站在塘邊冷冷瞧了一會兒，就聽身後有人叫道：“傻子！軍侯令你去校場！”
緩緩轉過身，只見胡四瞪著他道：“看什麼看！還不走？”
跟著胡四來到校場，此時這裡已經站了好多士兵，看臺上那兒還有不少軍官。
曇生默默數了數，中間坐著的是昨天那個軍侯，他身邊站著屯長陳霑。
左右兩旁，估計是這個軍屯的四個曹長，還有屯長的親兵隊長。
至於軍侯的親兵隊長，正帶著一群親兵立在看臺後面不遠處。
“放車過來！”陳霑喝道。
幾人推著一輛籠車行至校場，籠車裡裝著一隻暴怒不已的黑牛。
這時，幾名士兵朝曇生走來，手裡拿著一條紅色的綾綢和一條鐐銬。
曇生忽然就明白了，感情這夥人想讓自己鬥牛呢。
瑪蛋！你們可真會玩兒啊！
幾個士兵鉗住曇生，不僅給他裹上紅綾，還用鐐銬鎖住他的兩隻腳。
曇生沒有掙扎，只是平靜地任他們擺佈。
他想帶著阿姐在軍營立足，必須顯現出自己的超凡價值，否則，沒人能真的幫到他們。
那個樓重玉不過是個小小軍曹，連在軍侯面前說話的份都沒有。
像今日這種情形，他也不過站在旁邊默默看熱鬧罷了。
“開籠！”
隨著陳霑的斷喝，裝著瘋牛的籠子被開啟，眾人早已遠遠躲開。
曇生獨自站在校場中間，看著那只瘋牛朝自己衝了過來。
瘋牛兩眼通紅，嘴角溢著白沫，牛角上還綁著鋒利的短刀，微低著腦袋，模樣瘋狂。
曇生瞧著這只瘋牛越來越近，十米……五米……兩米……
微一錯身，他一拳朝瘋牛的腹部打去。
那瘋牛騰飛出去，直直慣出去十幾米。
校場一片寂靜。
李承贏忽地站起身，大聲笑道：“好！果真厲害！”
陳霑臉頰抽搐兩下，眼神更加冷凝。
倒在校場上的那只牛肚腹裂開，鮮血流了一地，正四肢抽搐著，似乎還沒死。
曇生彎腰一把將腳鐐扯斷，徒手擰掉環銬。
幾名伍長小心靠近他，問道：“曇生，你可還好？”
曇生儘量裝出一副憨樣，笑嘻嘻道：“我餓了！”
他早上還沒吃東西呢，十分懷念昨天那碗湯餅。
李承贏也走下看臺，哈哈笑道：“給曇生做碗湯餅！”
一名親衛領命去了伙房。
李軍侯走到曇生目前，上下打量著他，伸手摸摸他的腦袋，微笑道：“以後跟著我，天天給你做湯餅！”
曇生在心裡翻個白眼，暗道：老子稀罕你那湯餅？