“過一陣子我會再回來看看。”
曇生：“鋪子收賬不要給別人經手，再忙也得你收。”
王大貴點頭：“俺曉得。”
曇生又交代老爹幾句，出了房間，就見老孃與柳秀英在井邊洗菜。
黎小娥和晚玉則各自和了幾大盆面，準備明日做包子用。
三丫和狗剩在房間趴在桌上做作業。
柳寶跑進房裡，不時拍這個一下，戳那個一下，笑嘻嘻地搗亂。
“一邊玩去！你煩不煩！”三丫又被他拽了一下辮子，終於忍不住惱怒。
外面的舅母聽見三丫呵斥兒子，立刻走進屋子，陰陽怪氣道：“呦！瞧瞧王家的女秀才，才上了幾天學，尾巴就翹上天了！連你表哥都罵！感情你只學會了沒大沒小！”
三丫皺眉低頭翻書，並不搭理她。
“怎麼的！連你也敢瞧不起俺們？”
張翠見三丫不理自己，不由怒火中燒，衝上前揚手打了三丫一巴掌。
“舅母，你這是做什麼！”
曇生站在門口，冷冷道：“不過是小孩子之間玩鬧，你打三丫做什麼？”
張翠立刻跳腳，指著曇生罵道：“你什麼東西！也敢說俺！別以為有兩臭錢就了不起！俺可是你的岳母……”
曇生最討厭女人胡攪蠻纏，也不知這人是真的不明事理，還是故意膈應人。
“舅母你最好不要胡說！表姐以後還要嫁人呢。”曇生皺著眉道。
張翠尖叫：“俺胡說？秀英在你家伺候你爹媽一年！你想不認賬？”
三丫平白被舅母打了一巴掌，抹了一把眼淚，惡從膽邊生，怒道：“俺二哥才不要娶你閨女呢！俺家也沒請你們來！”
張翠愣了一瞬，嘶吼一聲撲向三丫：“賤蹄子！看俺不撕了你的嘴……”
聞訊趕來的柳安連忙拉住婆娘，喝道：“你這是幹啥！”
張翠哭嚎起來，對著丈夫撕打：“你一家子都欺負俺……啊啊……俺不活啦……”
柳安連連護住自己頭臉，還是被婆娘撓出好幾道血口子。
柳桂花和柳秀英跑過來拉架，結果，柳桂花的臉上也被張翠抓出兩道指甲印子。
柳秀英抱住張翠，哭道：“娘，你再這樣鬧，是想逼死女兒麼？”
張翠一把撲在閨女懷裡，邊哭邊嚎叫：“兒啊，你的命好苦……找個男人還被人嫌三嫌四……你以後可怎麼辦啊……”
一時間，母女倆哭成一團。
這回柳桂花也沒有呵斥自己兒女，冷眼看了一會兒，摸摸臉上的血口子，一扭身回了自個屋子。
曇生不想看她們鬧騰，轉身出了鋪子。
這都是什麼人啊，簡直莫名其妙不可理喻！
走下臺階，就見一名白胡子老者倚坐在臺階下，捂著嘴咳著。
他身邊放著一隻破碗，一身破舊長衫，灰白頭髮凌亂，看著十分淒涼。
這年頭穿長衫的老頭，要麼曾經家境還行，要麼就是個老秀才。
但這樣穿著長衫出來乞討的，還是不多見。
曇生摸出幾隻包子擱在老乞丐的破陶碗裡。
“謝……咳咳！謝謝……”老者邊咳邊向曇生道謝。
抓起包子就塞進嘴裡，像餓得不輕。
曇生想走，又頓住，低頭看著他問：“你識字嗎？”
老者嚥下一口包子，點點頭：“識得一些。”
“三字經百家姓什麼的會寫麼？”
“會一些。”老者說話慢吞吞，舉止形態頗有幾分老學究的樣子。
“你以前是做什麼的？”曇生問。
老者臉上帶了幾分慚愧，但還是答道：“俺以前教過私塾……咳咳……”
曇生有些瞭然。
老者如今年紀大了，又生著病，淪落成乞丐也不奇怪。
“你還有家人麼？”
“家人……咳咳……”老者臉上帶著幾分悽然：“他們……都走了……”
小兒子一家去省城從此杳無音信；大兒子死了，自己生病，孫子兒媳根本不管他，連一口吃食都不給。
曇生看著老者，不由心生憐憫：“你既然教過私塾，要不跟我走，我供你吃喝，還替你治病，但你必須在我那裡教人唸書識字。”
老者抬頭看向曇生，輕嘆道：“咳咳……實不相瞞，俺病得很重，恐怕命不久矣……咳咳……”
曇生蹲下身，摸出一枚藥丸給他：“吃下去。”
老者接過來看了看，也沒詢問，便塞進嘴裡吃下。
他已經風燭殘年，便是現在吃下砒霜又如何。
沒一會兒，喉嚨裡清爽不少，連胸腔中的鈍痛也輕減一些。
“多謝小兄弟了……”老者欣喜道：“俺舒服多了。”
曇生也是試試陣靈這陣子煉製的丹藥效果如何，見老者精神好了不少，微笑道：“要不要跟我走？”
這年頭識字的人不多，但凡認識幾個字的，都活得不錯。那些人是不可能情願隨自己去山溝子裡面生活的。
他要是能白撿一名老秀才回去是賺大了。
“小兄弟不嫌棄俺年老體弱……俺自然是願意的。”老者輕咳一聲道。
他所求不多，只要能有地方住，有口飯吃就行。
“那好，你隨我來。”
就這樣，曇生帶著老者回了鄭府，又給他吃了一顆藥丸後，讓老宋燒水給他洗了澡，換上一身乾淨衣褲長衫。
曇生又拿出幾本書籍讓老者讀給他聽。
老者搖頭晃腦地讀著三字經，倒也十分流利。
查驗完畢後，曇生放下心，便詢問他的姓名年紀籍貫。
老者姓孟，名德，字常在，今年六十六歲，四十多年前考上秀才，一直沒能再進一步；二十多年前，科舉考試廢除，他也徹底歇了考舉的心思。
“孟先生，你去休息吧，明日一早跟我走。”曇生收起書冊。
“好。”老孟出了書房，去前院，跟老宋睡在一屋。
第二天一早，曇生駕著一輛馬車，帶著晚玉和老孟前往野狼嶺。
沒到中午，馬車便抵達。
回到基地，曇生讓段六帶著老孟去安排宿舍和教室，順便將那些孩子都叫過來。
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他這次帶了幾十本書冊和一大摞白紙毛筆鉛筆等，連墨水也帶了不少。
現在基地十五歲以下的孩子一共五十多人，每兩人發放一本三字經和百家姓，兩張大白紙，兩支鉛筆和兩支毛筆，一瓶墨水。
大白紙讓他們自行裁做成小本子。
待老孟來到教室，曇生便給孩子們介紹：
“這位是孟先生，以後就是你們老師！你們要好好學習，若被我發現有人敢不聽先生的教導，直接打二十手板！”
曇生神情冷然地對這些野慣的孩子道：“聽明白沒？”
“聽明白了……”
孩子們異口同聲道。
這些孩子雖然調皮，卻不知為什麼特別怵曇生，不僅怵，還帶著滿滿崇敬。
就連他平時說話走路的樣子，都有孩子暗地悄悄模仿。