李彥直再回到溪前村時，前往蒼峽打聽訊息的陳風笑也回來了。眾人因問探到那夥盜賊是何等人物未，陳風笑道：“探到了，探到了，原來都是熟人！”
眾人訝異道：“熟人？怎麼是熟人？”
原來盜賊這東西，要擊破其組織容易，但要徹底消滅其成員則難，特別是在國家的整體經濟出了問題、貧困地區民不聊生之際，這盜賊因為會有源源不斷的新加入者，就更是絞之不盡、殺之不絕，要想從根子上解決這個問題，最終還是得落到整個國家的經濟上——但這就不是李彥直此刻能管的事了。
當初徐階整治礦盜，其實也沒治本，只是治標，擒其首腦，逐其手足，換了一批比較聽話的人（如李大樹）來代替越來越不聽話的銀幫。銀幫的首腦都已下獄，只等秋決，而從犯則流散到邊鄉窮壤，幾個月後又聚集起來，和蒼峽一帶的地方勢力結合，便成了盤踞在兩府邊境上的一夥悍匪！
陳風笑道：“我假裝去古田探親，路過蒼峽，值錢的東西都被他們搜去了。他們見我沒反抗，又操本地口音，也就沒怎麼為難我，還給了我一點乾糧打發我上路。我就藉著這個話頭和他們攀談，一聊之下，才知道裡頭有好幾個溪後的老鄉！全部都是餘三田以前的爪牙，因在鄉里呆不住了，才跑到那裡去。”
李彥直問：“帶頭的卻是什麼人？”
“帶頭的有兩撥。”陳風笑道：“一夥是過江龍，首腦是以前永安王廣毅的兒子王二彪，凡是在礦盜一事上被趕離本鄉的那些人，都依附了他。一夥是地頭蛇，是上代蒼峽巡檢的孫子，叫王班，他和現任的巡檢蘇永堅有仇，就聯合了王二彪，將那巡檢趕走，自己做了巡檢，讓王二彪做了副巡檢。實際上是佔山為王，坐地收錢！不知道的客商到了那裡交了錢，還以為是循例呢。只是他們實在盤剝得太厲害了！又不服府裡、縣裡管，所以過往的商旅行人無不叫苦連天。”
李介道：“原來如此。”
李彥直奇道：“那麼原來那個巡檢蘇永堅呢？他怎麼不到縣衙告狀？”
“秀才公你這就不懂了！”陳風笑道：“姓蘇的做得這巡檢，他就是守土有責，如今卻被人給趕走了，連地方也給人霸佔了，他若是去了縣衙，知縣就先要拿他問罪！所以他是不敢去的。縣衙那邊，只要這王班不要惹出太大的事來，知縣大人恐怕也不大願意管。若是那王班懂得些人情世故，提前給縣衙各房各老爺送上孝敬，說不定知縣會同意他接替蘇永堅——所以蘇永堅被趕走以後就只好到處流浪，不敢冒頭了。”
李彥直聽得搖頭，心想：“這吏治腐爛成這樣，如何得了！”
李介又道：“不過不對啊，可我在蒼峽已經交了錢，怎麼沒走出多遠，又遇上強盜？”
陳風笑道：“我聽說他們在蒼峽收了錢，是三七分賬，王二彪三，王班七，王二彪嫌錢少養不活手下的兄弟，就常常在關前關後的埋伏打劫。王班雖然知道，卻也管不住他。”
李彥直道：“看來這兩人也不齊心，其中或有可取之道！”
“別什麼可取之道了！”李介道：“現在當務之急是打造兵器，募集人手，反正咱們有官府公文在手，咱們就是兵，他們就是賊！只要我們把機兵訓練好了，力量強過了他們，就發兵把蒼峽給平了！”
這話說得甚是豪氣，李剛、吳牛等都應和道：“沒錯！”
李彥直也點頭道：“二哥說的甚是！”當下就分派任務，李剛負責監造兵器，李彥直負責籌集錢糧，李大樹負責招募人手，李介在海上有過經歷，頗有組織力，便由他訓練人手。
這段日子裡李家常與延平府各處商貿勢力有來往，是各處鐵礦的買家，這時拿了公文一號召，便有不少人捐錢捐糧，建陽的書商、武夷的茶商等聽到訊息，也紛紛解囊相助——他們倒也不全是熱心公益，只因都曾被蒼峽這夥強盜盤剝過，心想與其送錢給強盜，不如捐贈給機兵，那樣還能博個好名聲呢。所以不一月間便募集到不少錢糧，摺合成白銀二百餘兩，又有雜糧一百餘擔。
李大樹那邊振臂一呼，更是應者雲集，李彥直的錢糧還沒到位，已有數百人聚集起來，聽候差遣，李介稍加組織，便在尤溪邊上立了一營，樹了面大旗，叫北尤溪機兵團。李介清點人數，分作三班，每班二百餘人，與他們約好隔一日便來參加一次訓練，每月月底補發誤工誤農錢一人六錢五分。山民們見有錢拿，都甚積極。
這麼訓練了將近半個月，李彥直入營巡視，只見各處隊伍鬆鬆垮垮，各人所持兵器更是千奇百怪：有的拿長刀，有的拿腰刀，有的拿钂鈀，有的拿紅纓槍，有的拿大木棒——完全是械鬥時的模樣，只是勉強列了隊形而已。原來這好兵器要打造出來也不是三天兩頭就能成的，李剛見人都來了，就先十裡八鄉地去蒐集武器，或者乾脆請應募者自帶，所以才會有這般景象。
李彥直看得苦笑，對李介道：“這樣子不行！我雖然不懂軍事，可也覺得這種隊伍打不了仗！”
“你不懂啦！”李介道：“蒼峽那邊，也差不多是這樣！到時候上前砰砰砰打上一場，就看誰人多，看誰狠！人多人狠的就贏了！”
李彥直問：“那萬一對方比我們更狠，我們輸了呢？”
李介道：“那我們就先退回來，收拾收拾，再招人，再打！”
李彥直聽了心道：“這樣子，分明還是械鬥的套路！”想了一想，覺得這樣太靠運氣了，便和李介商量聘請懂得武藝兵法的高人來教導，李介冷笑道：“什麼武藝，什麼高人！那些都是花架子，騙人的！”
李彥直道：“騙子雖多，但總有幾個有真本事的吧。”因此還是執意要出榜招賢。
李介道：“你要招也行，不過請來的人得先透過我這一關，得把我打服了才行。三弟，不是哥哥信不過你，只是你畢竟是讀書人，年紀又小，不懂得打架的事情，我是怕你被人騙了。”
李彥直道：“二哥說的是。”當下由李家自掏腰包，懸賞全省，要延請武術、兵法高手來督教北尤溪機兵團！
不想因為這一懸賞，竟惹出一個翻江搗海、如龍似虎的猛人來！（未完待續）
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