下曲陽有座歷史上最大的京觀，佔地五十多畝，直到民國期間，百姓在此取土，這座用十萬多人屍築起京觀才被夷為平地。
老漢說得煞有其事，張機雖是醫者，卻也是地地道道的古人, 心中不可能全無鬼神之說，暗道：“照老先生描述症狀，此病八成是暑熱役毒，邪伏於胃，然並未大範圍傳染，也不能就此斷定，難道真是鬼怪作祟？”
便是張茉這個現代靈魂, 經歷了穿越一事後，也不敢完全斷定世上真無鬼魂, 只是老漢說的鬼火，她是知道的，剛穿越來時，她曾在官道上以此製造混亂，想趁機偷渡進城。
幾人離開祠堂，張茉問道：“師父，這事你怎麼看？”
張機捻著鬍鬚，“或許真如老先生所說，然即便冤魂作祟，也並非不可治。”
“師父也相信鬼火？”
“為師行走江湖數載，確實見過幾次鬼火，其火焰呈藍綠色，會隨人而動，極為詭異。”
要不要跟師父解釋何為鬼火？
張茉猶豫了一瞬，說道：“師父, 那其實並非鬼造出的，而是人死後, 身體分解出一種叫磷的物質，此物極易燃燒，溫度稍高一些，便會自燃，故人們皆是夏日才見到鬼火，其實……我就會造鬼火。”
張機、忍冬聞言皆詫異地看向她，張機道：“你真會造鬼火？”
張茉點了點頭，“這兩日我便制給您看。”
如今各種器具齊全，從燧石中提取磷便沒那麼困難了，三日後的夜裡，當院子空地上燃起一團藍綠火焰，張機等驚得嘴都合不上。
“古墓中的長明燈其實就是火石中提取的磷。”張茉解釋道。
徐晃繞著火焰轉了兩圈，漬漬嘆道：“阿茉，這世上可還有你不會之事？連鬼火都能造出，哪日你若造個小鬼出來，我都不會覺得有什麼奇怪的。”
張茉笑道，“那你可等著，改日我造出百萬魔鬼軍隊，你便是魔鬼將軍，帶領它們大殺四方，把那些個不聽話的豬猴一個個打得滿地找牙！”
知道她在玩笑，徐晃一本正經抱拳道：“屬下遵命！”
“好了好了，莫要胡言了，咱們可是在袁本初地盤上，此人小氣得很，小心他把你這鬼頭先抓起來。”張機笑道。
既然鬼火並非鬼弄出來的，張機便懷疑此處疫病並未鬼魂作怪，現下已經是三月底了，離夏天不遠，儘快把病因找出來，便可避免今年夏天再有人犯病。
接下來的日子，徐晃依然重複以前的工作，上山打獵拾柴，忍冬幫著在家看小包子，張機師徒則每日揹著藥箱，去附近找人閒聊，收集病死者資訊。
百姓雖然也認定是京觀冤魂作祟，卻也明白，若醫者能醫治此病症，他們的生命會更有保障，對張機的詢問都很配合，可謂是知無不言言無不盡。
兩人尋訪半月餘，整理了一堆過往病例，還真找出些共同點。
比如，每年夏天，最先發病之人皆是愛下河嬉水者，還時常在河中逮魚蝦螺類食用。
二人又去看過那座死人堆起的京觀，跟周邊人打聽過，才知道京觀剛築成前三年，每逢夏日暴雨，有些地方土會被雨水衝散，露出裡面已腐爛的屍體，後來鉅鹿太守郭典差人又築了兩次，把土夯實夯厚了，才沒有再露出過屍體。
大致知道病因，又花幾日時間，走訪了京觀上游幾個鄉里，發現這邊得病者甚少，死者也並非喜歡下水之人，而是多和下游幾個裡有沾親帶故。
綜合以上幾項，基本能斷定，這附近百姓前幾年屢屢患病而死，根源就在這條被腐屍汙染過的河流裡。
至於為何發病時間總是在夏季，應該是因為夏季炎熱多雨，京觀中屍體腐爛的疫毒更易被衝入河中，而喜歡下水嬉鬧者，在此過程中定是生飲了河水，才會染上役毒。
只是並未見著病例，張機也不能確定到底是何癘疾，但此病傳染性不強是能肯定的，根據死者多是一家人，大致判斷這病可能只是共用餐具才會被傳染。
找到根源，張機便將自己的推斷告知里長，讓他約束裡中人，今夏勿要下水玩耍，同時，入口的東西必須煮沸過才可食用。
里長將信將疑，為了大家生命安全著想，還是召集眾人，把張機的告誡告知，又去臨近幾個裡通知了一遍。
張機這幾個月在附近醫治了不少病人，大家聽說是張神醫吩咐的，大多數還是相信他的。
相信醫者是一回事，但依然不妨礙他們相信鬼神，眼看夏季將要來臨，各家各戶儘管每日吃糠咽菜，還是湊了錢買來貢品紙錢，準備再供奉一次京觀中的冤魂，雙重保險才更安全。
眾人在下滹裡門外，朝著京觀方向擺好供桌貢品，還未點上紙錢，遠處急急忙忙奔過來一小夥，隔著老遠就大喊，“官差來了，官差來了！”
眾人嚇了一跳，慌里慌張、七手八腳把貢品等物收起藏好，湯老漢又鄭重囑咐張機等，“諸位切莫同官差言及此事，否則我等要被抓去挨罰！”
四人瞭然點頭，若是被官差知道他們敢供奉京觀反賊，十有八九會被當成黃巾餘孽抓起來。
待收拾好東西，兩位身穿便服差役已走到裡門外。
見幾個里長都在此處，其中一個身材微胖差役頓時樂了，“正好，正好，人都在這兒，省得我再各處告知。”
“縣裡已下達今年徭役文書，各戶出一名壯丁，兩日後去滹沱河疏通河道，老規矩，不想服役者，出錢相抵。”
年年都有徭役，不是修路、修城牆，就是通河道，眾人對此見怪不怪，差役走後，依然搬出貢品，做完尚未完成的供奉。
張機擔心通河道之人會染上疫病，反覆叮囑一些注意事項，還是不放心。
張茉想到口罩這個防病毒神器，當日便進城自掏腰包購買了數匹布帛，讓各里婦女縫製口罩給服役者帶上，聊勝於無。
又過數日，張機等還未等到疫病，卻先等來了冀州牧袁紹和公孫瓚打起來的訊息。
這個訊息並沒讓張茉如何驚訝，當初袁紹為謀奪韓馥冀州，曾寫信給公孫瓚，邀他發兵南襲冀州，威逼韓馥。
事後，袁紹得了冀州，公孫瓚卻沒撈到便宜，二人就此結下仇怨，但也沒到兵戎相見的地步。
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去年，孫堅發兵取荊州，袁氏兄弟本就不睦，袁紹自不想看著自家弟弟得勢，派兵取了陽城，袁術派公孫瓚的弟弟公孫越來助戰，結果公孫越被流失射中身亡，公孫瓚自此對袁紹恨意更深，這才舉兵攻打袁紹。
然而在張茉看來，公孫瓚為弟復仇只是藉口，趁機把手伸到中原來才是目的。