迷迷糊糊中，王君臨聽到一聲響徹雲霄的少女尖叫聲，他知道那是蘇靜香的小丫鬟小魚兒的叫聲，小猞猁騰的一下爬了起來，王君臨也坐了起來。
可愛的小丫鬟明明生在西域，為何叫小魚兒，這個王君臨不知道，但他知道這小魚兒肯定是因為看見了帳篷門口的八具屍體，才發出尖叫聲。
王君臨猜想，這小丫頭說不定被嚇壞了。但是等他出了帳篷，才發現小丫鬟並沒有自己想像中的不堪，嚇了一跳之後，便勇敢的跑進帳篷要保護自己家小姐逃走，然後可能是被小姐告知了真相，開始伺候自己家小姐打水洗漱，只是再看向王君臨時便有些害怕。
小魚兒生在西域這種虎狼之地，從小到大雖然沒有殺過人，但是親眼目睹別人殺人和死屍並不是一次兩次了，這從昨天馬賊來的時候她的表現便能夠看出來。甚至王君臨昨天便發現，小魚兒和她們家小姐蘇靜香都會騎馬射箭，和中原世家豪門那些嬌滴滴的大小姐還是有些區別的。
就在九具屍體旁邊，王君臨和蘇靜香、小魚兒吃過乾糧，幫著小猞猁吃過奶之後，王君臨便開始給蘇靜香和小魚兒進行裝扮。
兩個女孩身上都有胭脂啥的化妝品，剛好被王君臨用上，而更讓王君臨意外的是，她們本身就各自帶了一套男裝。王君臨問過之後，才知道這是蘇靜香之前從沙州城逃婚時準備的，只是他們逃出沙州城，還沒有來得及用，便被蘇家家主，也就是蘇靜香的父親蘇北天派來的人找到，強行又將他們送回來了。
一個多時辰之後，一個大漢帶著兩外俊俏的小生，各騎著一匹馬，牽著一頭黃羊，抱著小猞猁便出發了。他們捨棄了馬車，因為那是蘇家的馬車，上面有標誌。
走了大半天，傍晚的時候，經過長途跋涉，王君臨一行終於到了西域重鎮——沙洲城（後世敦煌）了。
從地理位置上來說，沙州城的確十分險要，北接天山，危巖怪石，險不可攀；南臨討來河，因數萬年河流沖刷，河谷深幾十丈，寬一二裡，谷底水流湍急，兩岸刀劈斧削，只有飛鳥才可通越。再往東南，就是冰封雪凍的祁連山。
從天山餘脈山腳到討來河谷，不過十來裡地，是走廊西端最為狹窄處，只要佔據且扼住此地，進可以攻，退可以守，不僅大隋張掖、武威和西平三郡穩固，整個走廊中西部地區可保無憂，這是河西走廊西部鎖鑰，守住此關，關內基本便可得到保障。
所以，大隋在去年奪得張掖、武威和西平三郡之後，這大半年隋帝和朝廷早已開始圖謀沙州城。雍州總管魚俱羅和王君臨在後者弄出來的河西走廊沙盤中，沒少為如何拿下沙洲城，且又不會遭到吐谷渾和西突厥人圍攻等戰略、戰法進行推演討論。
所以，眼下若是眼睜睜的看著沙州城落到吐谷渾白蘭王手中，王君臨是有些不甘心的。只是他此時一時半會也沒有辦法，能做的只有先破壞了白蘭王和蘇家的聯姻，然後潛入城中，打探具體情況之後再說。
沙州城城牆三丈五，成四方型，周長十里路。城內有百姓三萬戶，人口十萬，這在西域已經是大城了，比高昌城和高臺城要大得多，也要繁華得多。
交了城門稅，王君臨便帶著略顯緊張的蘇靜香和小魚兒進了城，將兩個人安排到一家較為偏僻的客棧住下，王君臨一個人離開客棧，藉著人群的掩護，沉默地行走在各色各樣的行人之中。
沙洲城的民族很雜，以漢人，柔然人和鮮卑人最多，此外還有吐谷渾人、突厥人、吐蕃人、羌人等等。這些人在這座城中謀生，在蘇家和柔然人，以及鮮卑慕容氏的維護下，倒也大體上相安無事，有了初步的秩序。三家勢力將城池劃分為三部分，各自在自己地盤上以騎兵巡邏維護治安。
沙州南城商業坊附近，有一片平民聚居區，叫做沙家巷。此處是三家勢力交界之處，龍蛇混雜，人息紛亂，治安極差，大街上打架鬥毆只是平常事情，經常有人當街殺人，但因為這裡生活所費便宜，所以依然頗為熱鬧，那些沒有多大資本的小商販們，冒著各種風險，或者找個依仗，便在這條街上置了些店面，做起了坐地生意。
此地不比沙州的正街，賣的都是日常用物，價錢便宜，質量自然也算不上太好。從西邊走過去的第六間鋪子，就是這樣尋常的一個地方。鋪子是老鋪子，夥計是老夥計，但是掌櫃的卻是半年前剛剛將鋪子轉到手的新掌櫃。
這間鋪子和高昌城武三等人用來藏身的店鋪一樣，是個兵器鋪，兵器就是在後院小店裡面的鐵匠現場打造出來，做工粗糙，但是勝在價錢便宜，一般有些身價的戰士都不會買這家兵器的。
好在有錢人總是少數，所以這家連招牌都沒有一個的兵器鋪還能生存下去。不過也不敢多請人，鐵匠就是掌櫃，四十來歲，另外還有一個幫工兼夥計，再沒有其他人。
今天沒有什麼顧客光顧，掌櫃的便搬了個木椅子，坐在店鋪門口看著鋪外各色匆匆行人發呆。
店裡的夥計之所以被稱為老夥計，是因為這夥計已經在店裡幹的時間很長，上一任掌櫃在的時候，他便已經在這裡幹了，並不是其年齡大了，實際上卻很年輕，還是個二十出頭的小夥子。
老夥計最近發現這個新掌櫃經常做在門口發呆，或者看著街面上來來往往的行人。心想掌櫃的是在看什麼呢？
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“掌櫃的，我要買兵器。”一個人站在了兵器鋪的門口，擋住了春天燦爛溫暖的太陽。掌櫃抬頭看了一眼來人，先是愣了一下，然後有些疑惑，但擺擺手，示意他自己進去。
那人微微一笑，露出一張很普通，但眼睛很亮的面孔，笑了笑，走進鋪子裡，對著那個正在打呵欠的老夥計說道：“夥計，我要買把兵器。”老夥計堆著職業笑容，說道：“您要買什麼樣的兵器，我們店裡面只有各種各樣的刀，只有很少的劍和弓箭。不過，本店的刀都是我們掌櫃親自打造，雖然看著粗糙，但很實用，又便宜。”
那人說道：“給我來九把長刀，四把短刀，兩把匕首和一把硬弓，一柄劍，都給我在刀鞘和劍鞘上刻上王字，行不行。另外，我還要定製二十把刀。”
老夥計一聽這麼大的生意，便流暢地應道：“好勒，您隨便挑，挑好之後，我們掌櫃自然會給你刻字，定製什麼樣的刀，待會和我們掌櫃的細談。”
老夥計沒有注意到的是，坐在鋪子外面的掌櫃撐在椅子扶手上的右手卻微微顫抖了一下，然後起身慢條斯理地走回了櫃檯，揮手示意夥計離開，滿臉微笑望著這個客人，說道：“客人要的貨品錢數目不小，具體如何交易…………這位客商，咱們入內室再談吧！”
“如此也好。”顧客笑著說道。
老掌櫃吩咐夥計在外面看著，便領著這位客人進了後室。
這位買兵器的顧客，自然是王君臨喬裝打扮的，他隨著掌櫃入了後室，才發現這和自己想像中的接頭地點完全不一樣，竟是天光清透，一片光明。
沒有茶水，沒有寒喧，掌櫃盯著王君臨的雙眼，精明的小眼中疑惑更重，他看著眼前之人像自家主公，但是明顯又不是，最後帶著一絲審慎，說道：“客人是從高臺城來的？”
王君臨點了點頭。
老掌櫃做了個請的手勢，王君臨滿意的點了點頭，他利用在西域做生意，在沙洲、高昌城這樣的城池裡面都設有店鋪，同時也是他用來打探訊息的據點，也是他準備日後發展情報系統組織的雛形，所以從最開始他便定下了極為嚴密的情報管理規定，剛才這一套接頭的暗號便是他規定的，雖然繁瑣但卻能夠確保萬無一失。
直到此時，兵器鋪掌櫃才確認了對方的身份，整個人才徹底放鬆了下來，擦了擦額頭上的汗水。
這位掌櫃其實是王君臨在大半年前收留的兩百多各色工匠中的一個鐵匠，因為做事謹慎，且膽大心細，所以被王君臨安排在沙州城負責這裡情報據點。只是王君臨易容技術實在是高超，再加上他也有好長時間沒見過王君臨，所以一時間並沒有認出來。
掌櫃看著王君臨，開口說道：“閣下是武管家派來的？”
王君臨笑了笑，搖搖頭說道：“我不是武四派來的，劉老難道聽不出我的聲音了嗎？”
掌櫃臉色微變，如今武四是王君臨府上大管家，所有生意和情報據點都是他具體打理，可以說在王君臨的私人勢力中位高權重，從高昌城來的人，敢直呼武四名字，除了武三，就只有王君臨了。
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