李伯言一行抵達衡州時，天還矇矇亮。
鎮南門入，鏢局的康鏢頭長舒一口氣，道：“走鏢，還有些瑣碎的事情要辦，就不叨擾公子了。長樂客棧，回程時，康某在哪兒等您。”
李伯言點了點頭，道：“那就勞煩康鏢頭了。”
“不勞煩，不勞煩。”康鏢頭呵呵笑著，要知道他們一行人的馬匹，那可都是李家的。南宋不產馬，尤其是永州這類的地方，馬匹都是從異地買來的，能夠養得起這麼多馬的，永州也沒幾個大戶。
過去走鏢走鏢，那可都是靠走的，像這趟這麼舒服自在的，康帥博哪裡會嫌麻煩。他跟範欽兩人頂著重重地黑眼圈，哈欠連天地走下馬車。找了家像點樣子的客棧，倒不是李伯言看不起康鏢頭，而是那間長樂客棧實在是太簡陋了。
“伯言，這車子裡的兩個紅箱子是什麼啊？”
李伯言一愣，這範欽不提醒，他倒是忘記這兩箱山寨泡麵了，不過轉念一想，頓時有了壞主意，笑道：“這是給錢知州的見面禮，也好辦事。”
“哦，泡麵？這是面嗎？”
李伯言點了點頭。
範欽笑道：“你爹也太小氣了吧。堂堂知州，會看得上這點口食？”
“呵呵。”李伯言也不解釋，這要不是山寨的，他還不送呢。
範欽哈欠連天，道：“不行了，不行了，我先回屋補補覺，伯言你一路順風，趕緊將趙相公給接回來。”
“你不跟我一道去？”李伯言一愣。
範欽嘻嘻一笑，道：“趙相公信中，可沒提到我，我去算怎麼一回事？沒準還給你添亂呢，走了走了！”
見到範欽嬉皮笑臉地溜了，李伯言也無奈苦笑兩聲，“這倒成了我一個人的事了？”
“七斤？七斤！”
“啊，少爺您喊我？”李伯言跟範欽好歹晚上迷糊地睡了會兒，一直趕車的七斤可是眼睛都沒閉一下，方才說話的這一會兒，便靠著柱子打瞌睡了。
“你也回房歇息去吧。這知州府，我一人去便是。”
“啊？少爺您一人去？”七斤驚訝地問道。
“怎麼？有什麼問題嗎？”
“不是，這知州可是大官，會讓您進去嗎？”七斤揉了揉睜不開的眼睛，打著哈欠問道。
李伯言邊走出客棧，邊說道：“行了，這事情也不是你操心的，回去歇息吧。”
……
……
比起永州，衡州顯然富庶得太多。街頭巷尾，商業繁榮。
“趙相公門生，特來拜謁錢知州。”李伯言到了錢鍪府上，決定還是先私下會晤一番，看看這位扣留趙汝愚的錢知州究竟是一個什麼態度，若是油鹽不進，他就得甭想了。
門子覷了一眼，見到如此年輕的公子哥，問道：“趙相公？哪個趙相公？”
“趙汝愚，趙相公，如今正在府上的那位。”
門子如臨大敵，警惕地說道：“我不明白你在說什麼？這裡沒有你要找的人。”
錢府的大門瞬間合上，李伯言眉頭一挑，喃喃自語道：“看來這位錢知州是早有防備啊。”
若是一般情況，府上的僕人多少進去通稟一聲，再來傳達主人家見亦或不見，然而這傢伙直接是關門不見，看來這錢鍪是提前吩咐過，誠心給李伯言吃閉門羹。
正當李伯言有些無奈想回去的時候，卻見到一個賊眉鼠眼的書生，朝他不斷地招手。
“兄臺有事？”
書生上來就搭住了李伯言的肩，一點也沒有斯文人的樣子，輕聲道：“小兄弟也是來拜見錢知州的？”
“怎的？不行嗎？”說著，李伯言拿開了這位自來熟搭在肩上的手。
書生訕訕一笑，道：“小兄弟別這麼見外，吃閉門羹的事常有，錢知州又不是你隔壁二大爺，怎會說見就見呢？”
“哦？兄臺有何高見？”說實話，如今李伯言的身份，堂堂知州自然是想不見就不見，他也很尷尬。
書生眯著眼笑道：“這個……小老子，在下家境貧寒，如今飢腸轆轆，不知道……”
李伯言暗笑，天下果然沒有免費的午餐啊，便掏出幾十文錢，拍在書生手上，“老兄莫要嫌少。”
書生眼睛大放異彩，一般人，給個三五文差不多意思意思得了，哪裡見過如此闊綽的，若不是有大志在胸，他真想跟李伯言混了，“不少不少，兄臺出手闊綽，在下敬佩！”
“你現在能說了吧？怎麼才能見到錢知州？”
“我告訴你，你可莫要傳出去。這錢知州好一口麵食，兄臺也曉得，咱們衡州多以米粟為食，麵館少之又少，所以錢知州隔三差五都要去慶雲食鋪吃麵，若是兄臺好運氣，便能在那裡碰上錢知州，就祝兄臺好運了。”書生嘿嘿一笑，將銅錢揣入懷中，生怕李伯言反悔似的，麻溜地跑開了。
李伯言站在錢府門口，喃喃自語道：“喜好麵食是吧……我下面給你吃！”
……
……
慶雲食鋪的當家，早年從北邊逃難而來，落戶衡州之後，靠著一手的廚藝，在衡州城裡安身立命。衡州百姓大抵不以面為主食，覺著麵食為主，吃著發虛，說白了就是幹活沒力氣。
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不過劉記得慶雲食鋪，不光賣面，人其他的菜，也做得極好，不然也難有如此多的回頭客。
李伯言來到慶雲食鋪，才發現不少的衡州才俊，都坐落在食鋪當中，或有填詞，或有論文，彷彿置身於書院的感覺。
“果不愧上有所好下必甚焉啊。”李伯言坐在靠窗的小桌邊，笑著將杯中的酒引入腹中。宋酒還多為發酵所得，民間要釀酒，須向官府購買酒麴。
邊上正在討論詩賦的兩位書生聽到此話，頓時有些不爽了，瞅了眼李伯言，道：“這位兄臺，有何高見？”
“沒什麼見解。”李伯言起身，將酒錢付了，便走出了慶雲食鋪。
兩個書生瞅了眼李伯言的背影，喃喃道：“嘁，裝腔作勢。”
李伯言走到食鋪對邊的小攤前，問道：“老翁這賣的是什麼？”
一見來了生意，老翁頓時心情大好，“餈糕，公子要不要嘗一嘗？”
“來一份。”
“好嘞。”老翁將方方正正的米糕在鍋裡煎得金黃，串上竹籤，遞給了李伯言，“兩文錢，公子小心燙口。”
李伯言用大門牙扯了一小口，噴香的餈糕，外酥裡嫩，倒是挺不錯的美食。
“老翁一日可賣多少？”
接過李伯言遞來的銅錢，老頭微笑道：“小本買賣，一日能有幾十文，碰上好時候，百餘文吧。”
李伯言微微一笑，將錢袋子掂量了兩下，出來也就剩下這麼多錢了，便道：“這裡也有百餘文錢，老翁這攤子可否租在下一日？”
老頭先是一愣，緊接著便是懷疑自己的耳朵是不是聽錯了，問道：“公……公子說什麼？”
“借你攤位一用。”
老翁也是個老實人，道：“實不相瞞，老翁日入百餘文，也得刨去成本，盈利不過五十文，公子若是想借攤位盈利，還是不要想了。”
李伯言錢袋子放在桌上，道：“老翁就說借不借吧，不光攤位，連您都僱於我，一百文，如何？”
“好，好。”就算再實誠的人，個中厲害講清楚了，還有送上門的錢財，也不會不答應李伯言的條件。老翁收了李伯言的錢，問道：“公子有什麼吩咐，直說便是。小老兒今朝，不，三日之內，都聽您的。”
李伯言笑道：“這樣，老翁先去福升客棧，找……”
一切囑咐完之後，老頭匆匆離去，李伯言拿起吃剩下的餈糕，繼續吃著，眼睛卻是看著對頭的慶雲食鋪，喃喃道：“就不信你不來！”（未完待續）