“你是說，錢知州沒有來過慶雲食鋪？”李伯言問道。
邊上的七斤點了點頭，道：“昨夜麵攤擺到了戌時，前來破題的人倒是不少，就沒見過哪一個能說得明白的。後來馬伯見時辰不早了，便收了攤，讓那些人明兒再過來，我回來之後，見少爺已經睡下，便沒敢打擾。”
李伯言伸了伸懶腰，道：“倒是夠沉得住氣。今日再去，我就不信了，他錢鍪能不吃這碗麵。七斤，你讓馬伯將鍋裡的水坐開，到兩包調料進去，光燒水，莫要下面。”
“乾燒湯？”
李伯言點了點頭，道：“水燒沒了，就再添水，若是依舊無人答出此題，就立馬收攤。”
邊上正在回味昨日那麵湯滋味的範欽不樂意了，有些急著道：“如此美味的麵湯，大郎居然幹燒著，簡直是暴殄天物啊！”
南宋雖然烹調手法較之隋唐的清淡，有了進一步的發展，然而單一的調味品，依舊還是讓菜品沒有太多的鮮香，聞慣了泡麵那種刺鼻的香味，如今讓李伯言打死都不想吃的泡麵，其濃郁的香氣，卻讓範欽回味無窮，彷彿這條十幾年的舌頭，味蕾才剛剛被啟用一般。
李伯言瞥了眼吃山寨泡麵吃得樂呵呵的範欽，真不忍心告訴他，這玩意兒，擱在八百年後，都是要被下架的貨。
“大郎，這麵湯若是能夠複製出來，再永州，就是當之無愧的國士無雙面了，只是可惜了，就兩箱面。”
李伯言一愣，對啊，他怎麼就沒想到這上邊去。靠著這兩箱山寨泡麵，就算能夠將每包泡麵賣到天價，撐死十幾貫銅錢，要是能夠將這調味料給研發出來，真的就發達了！
“脫水蔬菜不難，醬包的話，也不是關鍵……只是這粉料包，胡椒、味精！對，味精！”李伯言自言自語地喃喃道。
要知道，味精這玩意兒，提鮮極品。之前李伯言還擔心，一旦湖廣兩地的農業飛速發展，糧食氾濫，到時候一發不可收拾，糧賤氾濫，就很尷尬了。然而，範欽的一句話，卻開啟了一扇新的大門。
“大郎，你再說什麼胡話呢？”
李伯言眼中充滿了興奮之色，道：“我們發財了！”
“啊？”範欽一臉懵逼地看著李伯言，不明白他在說什麼。
李伯言忽然眉頭又皺了起來，有喃喃自語道：“穀物釀造，那麼鹽酸從何而來呢？”
“什麼酸？”
“不對，鹽酸的話……裝置又無法解決………”
李伯言一臉正經地看著範欽，旋即轉身回屋了。其實李伯言知道，從海帶、蘑菇這樣的原料提取味素更加簡單，然而產量極低。若是能成功，大宋的餐桌上，必將多一味調料！而且，還是壟斷！屬於李伯言的獨家壟斷！
見到李伯言神神叨叨的樣子，範欽搖頭嘆道：“爹說大郎是個怪才，依我看，是個瘋子還差不多！”
……
……
快到晚間之時，一位老者端坐在福升客棧之中。
“少爺，這位老先生找您。”
李伯言上下打量了一番，錢鍪？貌似聽說這位錢知州才不惑之年，怎這般顯老，便問道：“老先生是……”
“呵呵，這位公子抬舉，哪裡配得上先生二字，老朽劉鈺，劉記慶雲食鋪的掌櫃。”
李伯言眉頭一挑，這正主沒招來，倒是招了些閒人過來，笑問道：“劉掌櫃的有何指教？”
“國士無雙面，敢問這個麵湯，是公子您的秘方？”
“沒錯，不知道劉掌櫃有什麼想問的？”
劉鈺依舊微笑著，道：“如此香濃的湯料，公子的秘方，可否讓與劉記？”
李伯言看著老頭一副氣定神閒的樣子，問道：“劉掌櫃就這麼自信，在下一定會將秘方讓給劉記？”
“聽公子談吐舉止，也是斯文人，如此以卵擊石之事，想必不會做吧？”
見到劉鈺一副高高在上的樣子，更加讓李伯言樂呵了，笑道：“那劉掌櫃覺得，秘方多少價合適？”
“您開個價吧，畢竟是公子的方子，想必得來也是不易，價格上，劉記不會虧待您的。”劉鈺嘴角隱隱暗笑，連個鋪子都租不起的對手，何懼之有？
“一百貫？”李伯言打趣地出了個價。
劉鈺不動聲色地淡淡道：“一百貫，這個價倒是不貴，不過嘛，談生意總得有來有回，八十貫？公子覺得可好？”
李伯言見到奸商嘴臉顯露的劉鈺，他這個秘方若是真的能夠調製出來，不說名震大宋，就說在衡州，憑著味與香，賺個盆滿缽滿不在話下。李伯言隨口說了個一百貫，還算說少了。
見到李伯言不搭話，劉鈺覺得自己砍價太狠了，便道：“這樣，你我二人各讓一步，九十貫，九十貫，您看如何？”
“兩百貫。”
“什麼？”
李伯言很認真地說道：“三百貫。”
劉鈺方寸一亂，下意識地問道：“不是，公子，咱們不是說好……”
“五百貫！”
劉鈺眉頭緊皺，道：“這樣，咱們的買賣沒法談了。”
“一千貫。”劉鈺說一句，李伯言便將價碼往上提一次，絲毫不給什麼情面。
這時候，劉鈺才將臉真正地沉下來，緩緩道：“看來公子根本就沒有想賣秘方的意思，在戲耍劉某啊。”
“敢問劉掌櫃，論香味，在下這個秘方，比之慶雲食鋪的任何一道菜，是否都跟添食慾？”
劉鈺一滯，明白這是擺明了再抬價碼，便道：“菜品講究色香味，公子這麵湯，香氣倒是十足，不過味道如何……就不得而知了。不過慶雲食鋪的菜品，也是色香味十足，不會差到哪裡去。”
“既然如何，劉掌櫃何必脫褲子放屁，多此一舉呢？”
劉鈺被羞了一個大紅臉，看著李伯言，說道：“這個……不過就是想借鑑借鑑，互補一下不足罷了，沒有別的意思。”
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李伯言淡淡一笑，道：“那不賣了。”
“公子可要想好了。在衡州，單憑一個小攤子，跟劉記作對，可是沒什麼好下場的，我勸您還是識時務者為俊傑，將秘方賣與劉記。”
“一萬貫。買嗎？”李伯言嘴角的笑意更加濃了。
“公子是在說笑嗎？一萬貫，慶雲食鋪一年利潤才幾百貫，您覺得一萬貫是個小數目？”
李伯言暗笑一聲，老子之前賭錢，都是大幾千大幾千的賭，便道：“您看看，我出了價，劉掌櫃又不願意買，那還談什麼呢？”
劉鈺起身，臉上笑容恢復過來，拱手道：“告辭。”
“不送。”
“公子是外鄉人吧？”
“算是吧。”
“出門在外，可要小心一點。”
“託您的福，一路平安。”
劉鈺略顯不快，轉身離去。
樓上的範欽才湊過來，問道：“錢知州？”
李伯言搖了搖頭，“一個奸商。”
“……”（未完待續）