周國境內到處都是慌亂的景象，官員們在逃跑，軍隊在不斷被抽調，不明真相的平民百姓也紛紛躲入了蘆葦蕩，生怕過路的軍隊會搶劫他們的財物。然而情況恰恰相反，新漢軍的紀律之好，是所有百姓都沒有見識過的。
他們非但不會動百姓家中的一草一木，反而在駐紮期間搶著為各家各戶挑水，吃飯也從來只吃軍糧，根本不動百姓家的糧食。
當新漢軍過境之後，百姓們回到家中才發現，大缸都被挑滿了水，院子掃得乾乾淨淨，坍塌的雞窩、破損的豬圈都被修補一新，甚至有些漏雨的屋頂上，都被更換了新的茅草。
這是一支神奇的軍隊，讓所有百姓都心生嚮往，而新漢軍一路走過的地方，他們的名號就會變得更加響亮，以至於對新漢帝國的統治也沒有了抵觸情緒。進攻部隊唱著嘹亮的軍歌大步向前，尚書臺派出的官員則毫無壓力的在後面收拾殘局。
伴隨著從各地抽調的省防軍掩護，行政部門很快在佔領區建立起來，減租減息減稅政策，扶助工商政策，築路和改善住房工作都在有條不紊的進行著，讓湖南各地很快進入了角色。
進攻九江府的馬寶大軍在撤退，進攻廣東韶州府的吳國貴也在撤退，整個周國都已經陷入了崩潰的邊緣。吳三桂崩潰如此之快，讓清軍也措手不及。原本駐守襄陽一線的十萬練軍，為了配合五方盟軍一起進攻，被抽調到了大別山區發起進攻，與皇家近衛軍第五師激戰了兩個月。如今駐守襄陽的清軍只有區區五千人，根本擋不住新漢軍的攻勢。
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幸好新漢軍正急於奪取吳三桂的地盤，根本沒有理睬長江以北的地盤，這才讓他們暫時沒有危險。即便如此，眼看著江南各地被吞併，駐守襄陽的清軍都統還是給周培公、嶽樂和傑書分別發去了八百裡加急探報。
清軍的消息傳遞依舊在利用古老的驛站系統，其效率十分低下，而最先得到訊息的，還是最靠近襄陽的安親王嶽樂。此時的嶽樂正率領十多萬大軍勐攻潼關，雙方在這座堅城下進行了長達兩個月的拉鋸戰，國防軍三個師依靠更加精良的武器，以及後方源源不斷的彈藥供給，持續以炮火轟擊對方的進攻隊伍，打得嶽樂毫無辦法。
對於安親王嶽樂來說潼關成了一塊食之無肉棄之有味的雞肋，反攻此地只是代表了一種態度，代表清廷沒有放棄陝西和甘肅的清軍，藉以安撫人心的方式。而為了安撫人心，將十多萬大軍拴在這裡動憚不得，代價委實有些太高了。藉著襄陽城告急的機會，嶽樂最終放棄了對潼關的攻打，轉而向南增援襄陽方向的清軍。
這個時候新漢軍根本沒有想法，更沒有能力染指江北的土地，他們唯一可以做的就是利用這段時間，儘快吞併和消化吳三桂的土地，將西南的大片土地完全掌控在自己手中，消除背後的隱患。
衡陽城已經是風聲鶴唳，每天晚上都有士兵偷跑，以至於負責守城的夏國相不得不加強了巡邏隊伍，以監視各部隊的士兵。然而就在昨天晚上，一整支三十多人的巡邏隊竟然集體逃跑了，這預示著周軍已經陷入了徹底混亂，再也沒有了翻盤的機會。
夏國相憂心忡忡得帶著親兵們往皇宮走去，昔日喧鬧的街道上冷冷清清，商家皆關門閉戶，寬闊的石板路上連個人影也沒有。偶爾能從民居的門縫後面看到人，也只能發現一張張滿是惶恐的面龐。所有人都在計算著，新漢軍還有多長時間能攻克衡陽，而大多數人已經做好了當順民的準備。
夏國相深深嘆了口氣，從吳三桂不聽他的勸告，執意讓盛武帝退位禪讓開始，他就預見到了今天的一切。只是夏國相沒想到，吳三桂的敗亡會來得如此之快，這只能說他的篡位不得人心，看似強大的周國內部，早已遍佈裂痕不堪一擊了。
原本吳三桂還有個僥倖逃脫失敗命運的機會，那就是投入新漢帝國的懷抱，成為其中一員。只可惜吳三桂當年投降滿清當上平西王的歷史，令他迷茫了雙眼，固執的認為只要重新投靠滿清，就能再當上安逸富庶的王爺，繼續享他的清福。
然而世事難料，現在的事態證明，吳三桂拒絕夏國相提議，不肯投靠新漢帝國是絕對錯誤的。如今清軍被阻隔在淮河以北，始終不得寸進，而新漢軍卻快要打到家門口了。盟約是五方聯盟共同對付新漢帝國，最終卻落得獨力承擔，這是連夏國相也沒有想到的。
陰鬱的天空突然下起雨來，抬頭看著漫天細雨，夏國相不盡感嘆道：“新漢軍啊，非我所能想象。如能投身如此強軍，也不枉此生了。”
“大人，小心淋雨。”旁邊的侍從見到下雨了，趕快從旁邊的店鋪要了把油紙傘撐開，送到了夏國相面前。
夏國相卻一把將侍從推開了：“不要管我，讓我淋淋雨也好。清醒一下，想想這些年我都在做些什麼。”
冒著越來越大的雨，夏國相終於來到了皇宮。經過重重通稟之後，夏國相才來到了大殿上：“皇上，夏國相來見。”
“哦，賢婿啊，是你來了？”吳三桂抬眼看了看夏國相，那兩眼無神的憔悴面容，看得人暗暗心驚。夏國相也沒有想到，才兩三天沒有見到吳三桂，對方竟然已經瘦得脫了形。
吳三桂勉力支撐起身子說道：“各路人馬都在哪裡？何時才能進京勤王？”
夏國相垂首道：“馬寶大軍相距太遠，恐要半月才能返回。吳國貴的兵馬剛離開廣東，就被新漢軍幾股勢力纏住了，短時間內難以返回。”
“塔新策在哪裡？吳世璠和胡國柱在哪裡？”吳三桂焦急的詢問道，尤其是吳世璠和胡國柱率領的十四萬大軍，是他最大也是最後的救命稻草。
“兩方人馬尚無從得知，但探馬所報，廣西和萍鄉兩處大戰已經結束，我軍恐是退了。”夏國相得到的訊息也很模湖。