沈泉臉色微微一變，忽趨前朝祝酋頓首行禮，恭恭敬敬地道：“多時不見，大哥別來無恙？小弟心中好生惦念。”祝酋笑著伸手扶起他道：“賢弟身上有傷，何必行此大禮？快快請起。”這兩句話陡然鑽入駱景二人耳中，實不啻晴天霹靂。景蘭舟瞠目結舌道：“祝兄，你……你方才叫沈泉甚麼？”
祝酋哈哈一笑，道：“駱兄、景兄，請恕小弟先前未能據實相告，這位潛心齋的沈泉沈大官人，實是祝某多年來的拜盟兄弟。我知兩位與我這賢弟之間芥蒂頗深，當日蘇前輩吩咐祝某尋機將他除去，在下一時也未便明言。只是你兩家龍爭虎鬥、糾纏不休，久之必有一傷，固非祝某所願，今日在下自不量力，願替諸位居中解鬥。”
景蘭舟淡淡地道：“祝兄，當日你我二人一見如故，在下欽佩兄臺膽識不凡、雅量高致，堪為海內知己，怎知兄臺竟與此等小人稱兄道弟。景某雖駑庸不才，也知涇濁渭清，自分羞與為伍，不願曳尾塗中。只不知兄臺日後見到冼宮主和蘇前輩，此事當如何論處？”祝酋笑道：“蘇先生並非我教中人，祝某無須同他交代。至於冼宮主麼，我自當全力助她重登教主之位，以報唐宮主眷遇之恩，至於此等私交氣誼，宮主她也無權管束。”
沈泉咳嗽一聲，低聲道：“大哥，你想要放他們走？若能藉機除此二人，咱們兄弟合力，未必鬥不過那姓蘇的，到時奪得《藥鼎遺篇》，你我二人一齊練成神功，天下大勢盡歸於手，豈不大妙？”
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祝酋搖頭道：“賢弟，你武功才智無不勝我，惟獨行事操切太過，總以為能夠隻手遮天。你雖有膽量得罪河朔、思過兩家，愚兄卻不願見你自填溝壑。你聽我一句勸，今日之事便這麼算了罷。”沈泉笑道：“大哥如今才來勸我，怕是已經晚了。姓蘇的那名老僕是小弟率人所殺，即便我肯收手，蘇老兒也決不能善罷甘休。”祝酋默然片刻，嘆道：“賢弟，你又何苦把事做絕，不給自己留一條退路？”沈泉苦笑道：“日暮途遠、倒行逆施，大哥何必明知故問？”
駱玉書聽他二人對答，愈發不明所以，問道：“祝兄方才所言解鬥，不知如何解法？”祝酋笑道：“駱兄、景兄，在下與兩位相逢相知，時日雖然不長，卻是傾蓋如故，更蒙二位數次相救祝某性命，此恩怎敢輕忘？沈大官人是小弟的八拜之交，先前他有甚得罪之處，祝某替他向兩位賠個不是，望二位看在我的面上，勿再同他為難。”
駱玉書搖頭道：“祝兄，你這話卻有些言不由衷。若論你我間的交情，兄臺亦曾數回雪中送炭，難道我二人便不承情？如今非是我等與人為難，乃沈大官人逐逐眈眈，必欲相圖。沈泉串謀反王、陷害忠良，欲奪林大夫手中的師門秘笈，這些姑且不論；如今他與蘇先生結下血海深仇，縱使我們肯放過他，蘇前輩必不相饒，屆時你又如何保全？兄臺素明理而多智，此時正應大義滅親，上不負正道天理，下可自堅於仁人志士，豈不兩全其美？”
祝酋笑道：“駱兄如此謬讚，祝某實不敢當，可惜世上不如意事十之八九，終難有兩全之法。我這義弟間或行止有虧，祝某亦素知之，但我與他是患難之交，不能不顧其周全。今日他仗著人多勢眾想要對付二位，既然被我撞見，這事是斷然不成的了；但兩位若欲出手傷我義弟，在下也勢難袖手。還望二位兄臺本著寬大之心，此回高抬貴手，凡事總包在祝某身上，必不教他再來唆擾。”
駱玉書心道：“今日形勢於我不利，適才景兄雖用圍魏救趙之計緩得一緩，終非持久之策，祝酋既肯出面解圍，不如順風扯帆便了。”問景蘭舟道：“景兄，既是祝兄弟這般說法，不如你我先回去尋蘇先生再作計議，兄臺以為如何？”
景蘭舟雙目緊盯沈泉不放，緩緩道：“便依兄臺所言。”沈泉笑道：“景兄不必如此，咱們來日方長，小弟隨時恭候奉教。”祝酋皺眉道：“賢弟，你少說兩句罷！”沈泉竟不敢違拗，默默退到一旁，目送駱景二人下山離去。
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駱景二人離了仙鶴山，向東奔棲霞寺而來。駱玉書問道：“景兄，你怎會撞上沈泉一夥？”
原來昨夜景蘭舟放心冼清讓不下，跟著她朝南京方向而去，卻在外郭城牆腳下遇見了沈泉一行。沈泉先前率人至落星樓襲殺鄔火庭，原是要引蛇出洞，誘使蘇楓樓前去尋他報仇，他卻在潛心齋佈下天羅地網，欲圖糾合手下將這武功高強、礙手礙腳的落星樓主一舉除去；不料他聽聞蘇楓樓竟相偕“蝰蚺神君”及管董二人一同前來，沈泉自知不敵，又探知冼清讓、景蘭舟也相隨而去，寺中只留顧駱二人守著林嶽泰，登時當機立斷，帶領一眾手下直撲棲霞寺，意圖趁機奪得《藥鼎遺篇》，卻陰差陽錯在半路撞見了景蘭舟。
景蘭舟見沈泉等人迎面而來，猜到對方要去棲霞寺奪書，當即質問鄔火庭是否為其所害。沈泉冷笑道：“是我殺的，那又如何？”眼見景蘭舟落單，自覺機不可失，喝令手下上前圍攻。景蘭舟見敵眾我寡，不敢正面硬拼，想著只須盡力拖延片刻，待得蘇楓樓、冼清讓回寺便可無憂，當下只施展輕功與之遊鬥，同五人且戰且走，竟從半夜打到天亮，仗著一身游魚軟功出神入化，始終不露敗象，卻也多虧德玉溫仁忠厚，不願夥同眾人朝他出手，否則任其武功再高也難支撐。然彭尹二人及三名番僧畢竟亦是好手，見景蘭舟輕功高絕，於荒野空曠之處龍翔鯉躍，實在疲於應付，五人合力將他漸漸逼到仙鶴山上。仙鶴山乃是一座矮丘，山道狹窄曲折，景蘭舟騰挪不便，局面立時捉襟見肘，幸得駱玉書及時趕到。