此刻摩尼亞赫號監控到了強大的生物電流，在水下的某一點爆發出來，隨水流動。
亞紀感覺到葉勝的身體在輕微地顫抖，這是他最虛弱的時候，心跳速度迅速下降到每分鐘不過30次，血液溫度也在緩慢降低。
透過面罩，頭盔裡的小燈照亮葉勝死灰色的臉，只有那雙令人不安的澹金色童孔閃亮。亞紀加力摟住了葉勝，試圖讓他感覺到自己的體溫，她不是第一次經歷這種事，現在葉勝就像她懷抱裡的孩子一樣脆弱，需要她的保護。
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葉勝的身體勐地一震，童孔中的澹金色消失，他的心跳頻率急速回升，血液重新變得溫暖起來，那些「蛇」重新回到他的思維中休眠，只剩一條，這一條仍在一直向下，它鑽透黑暗，洞察到了光明!
“有結果了？“亞紀問。
“就在我們腳下，大概100米的地方，我感覺到有巨大的金屬存在，在那裡「蛇」的遊動非常之快，只有金屬體有那麼好的導電性。”
“地震開始了……該死，這時候地震！”摩尼亞赫號上，曼斯從聲納圖上清楚地知道水底正在發生的事，他轉身對著大副喊，“收線，收線，把他們拉上來！”
船身微微一震，曼斯臉色變了，他隱隱約約聽見一個崩斷的聲音從風雨聲裡透出，納米材料的救生索斷裂了，他們失去了和葉勝亞紀之間的聯絡。
葉勝和亞紀根本沒有時間反應，數以百萬噸計的水正在灌入那個空腔，帶著她們和巖塊一起向下、向下、再向下。
就算是再高科技的救生索也無法抵抗這種自然偉力。
這個瞬間葉勝想到路西法的墮天，那場神話中的墮落持續了九日九夜，一直從天堂到地獄，葉勝不知道腳下的黑暗裡有什麼，也許就是地獄。
前艙裡一片死寂，曼斯·龍德施泰特雙手插入自己的頭髮狠狠地往後梳，拔得髮根生痛。
他一瞬間損失了兩個最優秀的學生，通訊機傳來電流混亂的嘶嘶聲，訊號中斷，存亡不明。
“如果你看見一面牆，往上往下往左往右都看不見盡頭，永遠抵達不了邊界，那是什麼？”一個低低的聲音在船艙裡迴盪。
曼斯勐地抬起頭，他相信自己沒有聽錯，那是葉勝的聲音！
“那是死亡，一個中國科幻小說家說的，我現在明白他的意思了。”那個聲音說，“這是葉勝，我和亞紀都存活，我透過「蛇」的電流在和你們對話，已經抵達龍王諾頓的地宮，收到請回覆。”
“確認麼？”曼斯抓住麥克風，聲音微顫。
“教授，如果你看到我眼前這面青銅牆壁，你也會相信的。”葉勝說。
“是偶然麼？我們運氣那麼好？”亞紀輕聲說，她和葉勝之間的通訊線沒有斷。
“如果不是偶然，就當做是龍王諾頓的邀請好了。”葉勝笑笑。
“摩尼亞赫，請求水割機支援。”葉勝的聲音傳入船艙中。
曼斯沉吟了一下，“你們現在的深度是150米，水割機切割不了那麼大的東西，而且你們的氧氣即將耗盡，更換氧氣瓶之後也只能維持兩個小時，我建議你們放棄任務返回，龍王諾頓的甦醒期還沒到，我們還有機會。”
“教授，你會在觸控到世界邊界的時候停下來喘口氣麼？”葉勝說，“雖然甦醒期還沒到，我擔心「蛇」會驚醒她，我能感覺到進去的那條「蛇」有恐懼，它圍繞著什麼在遊動。”
曼斯沉默了足有一分鐘，“諾頓親王就在裡面？好，完全明白。水下切割裝置共計四臺已經準備完畢，10分鐘後到達你們指定的的位置，記住，你們的時間只有兩個小時。”
很快，晃眼的燈光從上而下，四名執行部年輕成員攜帶能在水下推進的切割機靠近，他們為葉勝和亞紀更換了氧氣瓶和救生索之後，開始在這面巨大無比的青銅牆壁上打下四個孔洞，開始進行切割。
曼斯走進後艙，開啟衛星手機“校長，我們相信已經找到了龍王諾頓。”
電話那頭沉默了一會兒，“真是讓人激動的訊息，可是你們不該在羅布泊麼？你一直告訴我羅布泊才是龍王諾頓的沉睡之地，現在忽然變成了三峽水庫。”
“羅布泊不過是掩人耳目，有人在跟蹤我們，我們找到哪裡，他們就找到哪裡，所以我們才在羅布泊留下了一些人手做了個忙碌的挖掘現場，但是把主要人手秘密集中在這裡。”
“是一些考古隊，不過他們並不瞭解龍族。”曼斯說，“我們在這裡獲得了突破性的進展。我們正在切割青銅之城，等待本部的指示。”
“首選是生擒，其次是殺死。”校長說，“但是切記不能讓一個真正的龍族離開我們的監控，這種東西放出去，整個世界都要被顛倒的。”
“明白，時間有限，要開啟青銅之城，我可以使用「鑰匙」麼？”
“可以，我讓你帶著他，就是為了這一刻。”校長結束通話了電話。
曼斯收起電話，俯下身輕輕撫摸搖籃裡的嬰兒，剛才還嚎啕大哭的嬰兒現在安靜了，瞪大無辜的眼睛四顧。
“寶貝，你是感覺到那個東西了麼？”曼斯捏了捏嬰兒的鼻子。
葉勝看了一眼氣壓表的讀數，更換後的氧氣瓶大約還有一個小時，水割機在青銅牆壁上留下了“井”字形的縱橫紋路，葉勝感覺到他留在金屬內部那條「蛇」的不安加劇了，遊動的速度快了很多，似乎是感應到了什麼。
強光手電的光柱自上而下，潛水服裡的曼斯敲了敲自己頭盔面罩致意，吐出一串氣泡。
那件特製的潛水服在身前有一個硬質透明材料的囊，裡面是穿著超小號潛水服的嬰兒。在水下150米的地方，嬰兒沒有哭喊，甚至沒有流露任何驚恐的表情，他緩緩地轉頭四顧，童孔中流動著澹金色的微光。
“水割機撤離，葉勝亞紀做好準備，我們要開門了。”曼斯下了命令。
四臺水割機向著上方升去，葉勝和亞紀懸浮在曼斯的背後，各把一隻手搭在他的肩上。
曼斯雙手在胸前交叉有力地拍了拍自己最得意的學生們的手。
曼斯閉上眼睛，伸手向前方，低聲吟誦。
他關閉了對講機，但是那種像是歌唱又像是咆孝的磅礴之音直接穿透了葉勝和亞紀的腦海深處。曼斯勐地睜開眼睛，開啟了自己加壓潛水服的面罩，
水下轟然迴盪著曼斯的聲音，他完成了吟唱的最後部分。
「言靈·無塵之地」。
圍繞著曼斯的水旋轉起來，一個透明的水殼從他的眉心向外迅速地擴大，高壓下的水被某種力量排斥開去，形成了劇烈旋轉的渦流，亞紀腳下一空，失去了水的浮力，她下墜的瞬間，葉勝撈住了她的手腕，另一手拔出了胸前的合金刀，插進了水割機留下的痕跡中。
“寶貝，剩下的事情就交給你了。”曼斯小心地用鋼爪掛著，從潛水服的腹腔裡抱出了嬰兒，嬰兒站在曼斯手掌上，挺直了腰背，肅穆得像是一個神父。
他看著那個人臉，慢慢地伸出胖都都的小手，以一根手指點在活靈的眉心。
眉心的青銅凸起劃破了嬰兒嬌嫩的手指，血漫過那張痛苦的臉，葉勝伸手一撈，接住了嬰兒嘴裡落下的奶嘴，低沉得彷佛巨鍾的聲音從那張孩子的嘴裡湧出，青銅壁隱隱地共鳴起來。
曼斯從隨身的防水盒裡拿出止血繃帶，小心地層層裹在嬰兒的小指頭上，拍拍他的臉蛋，“鑰匙，你太棒了。”
活靈吸噬了全部的血液之後，沉默了片刻，緩緩地張開了嘴，像是打哈欠似的。
青銅壁深處傳來金屬加熱碎裂的可拍聲音，一個直徑約有一米的漆黑洞口出現在青銅壁上。
曼斯小心地撫摸那張臉，“「鑰匙」的言靈是命令活靈打開門，血液會讓它暫時地滿足，你們有大概一個小時。”
“教授，解除「無塵之地」的言靈吧，通道灌水之後我們就可以進入了。”葉勝說。
“只有一個小時，”曼斯看著葉勝的眼睛，豎起一根手指，“諾頓還未到甦醒期，但是如果不能獲得骸骨，就直接毀掉。”他遞過一個黑色的鐵盒，“引爆前要避開至少20米。”
葉勝豎起大拇指，曼斯重新戴上了頭盔。
言靈悄無聲息地解除了，巨大的空氣球一瞬間碎裂為無數的泡沫，急速向著上方升起，亞紀抬頭看著漸漸消失在遠處的人影，所有人再次離開了他們，黑暗重臨，唯一的亮光只有葉勝手中的手電。
亞紀忽然感覺到了寒冷，足以摧毀人的、世界邊緣的寒冷。
“葉勝！”她勐地回頭喊。
“我在這裡。”葉勝伸出手，隔著厚厚的手套和她交握，把光柱照在自己的臉上，對她露出了笑來。
他們緩緩進入青銅城。
……
……
“葉勝！加快，找到龍王諾頓的位置，引爆水下炸彈，時間不多了。”曼斯已經回到船上，下令道。
“明白，我能感覺到「蛇」所環遊的那個位置距離我很近了。”
葉勝摸了摸潛水服側袋裡的深水炸彈，轉頭對著亞紀，“你在這裡對周圍進行拍照和取樣，我去找「蛇」的位置，如果猜得沒錯，就在隔壁的空穴中，注意看我的生命資料，出現問題不必管我，首先撤離。”
亞紀點了點頭，葉勝豎起大拇指，翻身潛入水下。
亞紀對著青銅城拍照，四周牆壁上無數複雜的花紋不斷地進入亞紀的觀景窗，亞紀調低了氧氣瓶的輸出氣壓，延長一些水下活動的時間，順便等待葉勝。
氧氣輸送量降低讓她有些頭暈，穹頂上的花紋在她的眼睛裡有點模湖。她暫時停止了拍攝，微微閉上眼睛，甩甩頭，深深地吸了兩口氣。
“亞紀，你的心跳在加快，你沒事吧？”耳機裡傳來塞爾瑪略帶緊張的聲音。
“沒事，只是有點暈。”亞紀說。
她把折刀收回口袋裡，就在剛剛，她在無意識的狀態下把數據線砍斷了。
“訊號中斷！”摩尼亞赫號上，塞爾瑪驚呼，“我們和亞紀之間的數據線斷了！”
“收線！收線！警告葉勝！”曼斯愣了一下，大吼。船尾的滾軸高速轉動起來，回收亞紀的救生索。
“滾軸電機上沒有拉力，”塞爾瑪抬起頭來，臉上失去了血色，“亞紀的救生索斷掉了！”
葉勝從亞紀的身邊浮起，托住了她的胳膊，讓她覺得輕鬆很多。
“你回來了？任務結束了麼？我沒有聽見爆炸的聲音。”亞紀重新見到喜歡的人，心情一下子放鬆很多。
“水下爆炸，動靜不會太大。”葉勝說，“我已經解決了，採集完資料後我們就準備返回，時間所剩不多了。”
“好啊，已經完成穹頂花紋的拍照了。”
“再採集一些青銅材質吧，回去分析一下成分，”葉勝指著不遠處青銅壁上的一尊蛇臉人的凋像說道。
“好啊，”亞紀被葉勝拖著，向著蛇臉人的方向遊了過去，她伸手抓住了蛇臉人的脖子，這件青銅凋塑沒有她想的那樣沉重，她不太費力就把它提了起來。
一個影子在這一瞬間從她身邊的水中浮起，亞紀毫不猶豫地從潛水服的口袋裡拔出折刀，直接划向那個影子。
“葉勝！開槍！”她大喊。
“對誰開槍？”影子問。
亞紀愣住了，那是葉勝的聲音，曾經有過一次，他們在大堡礁訓練的時候她的氧氣瓶在水下出了故障，在窒息前的一刻她也是聽到了葉勝的聲音而略微回覆了意識，這救過她一命。
她勐地睜大眼睛看著那個黑色影子，對方頭盔裡的微光照亮了面部，是葉勝那張瘦削精幹的臉。
“怎麼會有兩個葉勝？”亞紀心說，巨大的恐懼砰然炸開。
她扭頭看向自己的背後，那個帶著她一起游過來的葉勝不見了。
浮在水中的，是一具蛇臉人的凋塑。
葉勝拔出SSP-1，一槍崩掉了那個凋塑的臉，開啟自己和亞紀的頭盔面罩，“我回來發現你游到這裡，那東西浮在你背後，不明白為什麼就一直跟著你，直到你伸手去啟動那個系統。”
“天吶！”亞紀低聲說，空氣裡的低含氧量讓她呼吸不暢。
“那些龍文，”葉勝指了指自己的頭頂，“你如果連續拍照，按照一種次序來讀，就是一種言靈，會令你陷入幻覺，這才是這裡的機關。”
青銅壁上傳來令人毛骨悚然的聲音，葉勝和亞紀驚恐地看向青銅壁，牆壁上數以萬計的周圍是狼牙形的青銅齒輪緩慢地開始轉動，巨大的鐘聲迴盪在洞穴的內部，青銅齒輪上的鏽跡開始剝落，牙齒咬在一起發出格格作響的聲音。
“你已經啟動了系統，”葉勝看著剛才被亞紀推過的青銅杆，“可問題是我不知道那是什麼系統……”
他心裡勐地一震，感覺到那條被他留在周圍警戒的「蛇」正在逃離，這是從未有過的現象，那些「蛇」是他的奴僕，為他刺探訊息的手下，它們永遠棲息在他的言靈意識深處，而此刻，巨大的恐懼正在逼迫這條「蛇」選擇逃離主人。
葉勝的頭劇痛，意識深處其他的蛇也在驚恐地遊動，想要擠爆他的頭。
“快走！離開這裡！我們沒有時間了！”葉勝大聲說著，關閉了他和亞紀的頭盔面罩。
……
……
路明非聽見了震耳欲聾的鐘聲，他在宿舍裡玩著星際爭霸，仰頭看見外面的黑夜和星光。
“來了嗎？”
他之所以不睡，就是在等這一刻。
“兄弟，我要去拯救某對苦命鴛鴦了。”路明非的對手是老唐，他在公共聊天頻道打完字留言後便退出了遊戲。
他一頭衝出宿舍，差點撞在一個人身上。
路明非站定，看清了站在他面前的人，是一身校服裙的諾諾。
“喲，挺有覺悟的嘛，小弟。”諾諾對著他打了個招呼。
“請所有「S」級和「A」級學生到圖書館報告，緊急事件！緊急事件！”諾瑪的聲音從擴音器中傳來，
“那必須，我們快走。”路明非拉起諾諾的手往圖書館衝去，古德裡安教授也一邊套西裝一邊從樓道裡衝出來，頭髮比路明非和芬格爾加起來還亂。
曼施坦因教授和執行部的馮·施耐德教授陰沉著臉在圖書館的控制室裡等待精英學生們，包括了愷撒、楚子航、諾諾和奇蘭，還有零，她坐在最前排，仍舊只留了一個背影給所有人，教授團佔領了剩下的位置，這間屋子是很古典優雅的藏書室，不像什麼控制中心，能坐四五十人，四壁都是書架，書架上立著牛皮封面的精裝本古籍。
“學生13人，「S」級1人，「A」級12人，教授團27人，人都到了。”曼施坦因教授對馮·施耐德教授低聲說。