“怎麼啦？”路明非注意到諾諾的異樣。
“……”諾諾收回看棺材的目光，“沒事，我只是覺得，這裡的棺材不像是讓人安息的，彷彿就像是……不想讓裡面的東西跑出來。”
諾諾覺察到了這具金棺的異樣之處，它價值連城、工藝極致精美，卻用兩個手臂粗細的鐵箍箍住了棺材的頭尾。
每個鐵箍上都連著四根粗大的鐵鏈，鐵鏈末端的鐵釺深深地插入岩石裡。
有人，無論是什麼人，似乎是害怕棺材裡的遺骨會復活，所以用鐵箍把整具棺材鎖死了，進而用鐵鏈將它固定。那是一個極致尊榮的棺材，卻也是牢不可破的囚籠。
人類歷史上有類似的傳統，在古代的羅馬尼亞，盛傳吸血鬼故事的區域，親人們會把那些被認為可能是被吸血鬼咬死的人封進鋼鐵棺材裡，並在屍體的嘴裡塞上磚頭，這便能阻止他作為吸血鬼復活。
“裡面的都是使用過爆血的圓桌騎士。”路明非說，“當年圓桌騎士那麼驍勇善戰是有原因的，因為他們全部都使用過爆血。”
“圓桌騎士全是混血種？”楚子航微微皺眉。
“嗯，但也只有亞瑟王走到了只差一步的位置。”路明非回答，“天賦不一樣，有些人註定只能走那麼遠。”
“這什麼還有字誒。”夏彌蹲在棺材前面左看看右看看，“但我看不懂。”
洞穴旁的巖壁上有一小塊被拋光了，上面凋刻著某種她看不懂的古文字，夏彌活了那麼久，按道理沒什麼字是她不認識的。
即便是古埃及文和蘇美爾人的楔形文字那種早已沒有人使用的“死文字”，看字型形狀她也能認出大概是源於哪種文明的。
但這種文字完全不在她的知識庫裡，她一開始還以為是龍文，可並不是，每一根線條都是一條發怒的蛇，所有筆劃組合起來就像是暴躁的蛇群，她從來都沒見過。
楚子航蹲在她旁邊，看了很久很久。
“師兄你看得懂？”夏彌歪著頭問。
“看不懂。”楚子航搖頭，“我試著用一些符號學的分析方法來分析它的結構，沒有成功。不過可以基本肯定的是，這是棺材裡那個人的名字和生卒年月，就像墓碑上的內容。”
“繼續往上走吧，也許還有新的發現。”他站起身來，沿著臺階去往更高層。
每個洞穴裡都是一具棺材，不同質地的棺材，有的用整塊的花崗岩凋刻，有的用黑鐵，也有用金銀之類的貴金屬，沒有一具不是價值連城的寶物，每一具都用鐵箍箍好，再用鐵鏈鎖死在巖洞裡。
其中有些棺材大到簡直能裝一頭小象進去，小的卻僅能容納嬰兒的屍骨。
“大夥不覺得阿瓦隆很奇特嗎？”路明非倒退著上臺階，侃侃而談，“同時具備生與死兩種特質，參天的龍柏樹，是它「生」的一面；而滿山的棺材，棺材中那些不可考證的遺骨，則是它「死」的一面。”
“按道理尼伯龍根裡全是死物……”楚子航沉思，路明非彷彿在提醒什麼。
生與死，兩種截然相反的概念，在這座詭異的小島上達成了平衡。
楚子航並不擅長考古，僅能勉強認出其中有兩具棺材是古埃及“底比斯第二帝國”時代的製品，棺材用整塊花崗岩凋刻，重達數噸，表面刻有古埃及特有的鳥形文字。
第一具黃金棺材則很可能是蘇美爾時期的東西，那是有記載的最古老的人類文明，那時候冶鐵術還未發明出來，反倒是黃金更為易得。
至於那些黑鐵棺材，則應是赫悌文明的製品，古赫悌帝國就是靠著強大的鐵製刀劍橫掃小亞細亞的……
它們本應位於世界各地的宏大王陵中，卻被不知道什麼人運到了這個尼伯龍根來。
“這裡並不全是圓桌騎士……”楚子航抓到了問題的關鍵，他勐地抬頭看路明非。
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“是的。”
“還有其他的國王！”楚子航試圖理清這一切，“蘇美爾時期……”
“比如我們剛剛看到的那個黃金棺材。”路明非說，“我剛剛是騙師妹的，其實裡面躺的是根本不是什麼蘭斯洛特，很可能是吉爾加美什。”
“傳說中的那個英雄王，吉爾加美什？”
“誰知道呢。”路明非聳聳肩，“我也只是提出個猜測罷了，但那具棺材確確實實是蘇美爾時期的東西。”
“像是一個國王谷……”楚子航低聲說，“太多身份顯赫的人安葬在這裡了。”
他聽說過埃及有個國王谷，谷中埋葬著64位法老，風化嚴重的地表之下都是金碧輝煌的地窟，裡面藏著用黃金包裹起來的木乃尹國王們。
這裡豈不也是一座國王谷麼？鬥獸場般的環狀結構，本應安置貴族們的座位，卻被國王們的洞窟取代，他們的靈魂似乎仍舊端坐在山壁之上，俯瞰著場中的鬥獸表演……
“提問，為什麼這裡會有那麼多不同時期，甚至傳說中的國王，又是什麼人把他們安葬在這裡的？”
“奧丁。”楚子航微微思考後立馬給出回答，“這裡曾是他的試驗場，這些國王都是在封神之路上沒有走下去的失敗試驗品。”
“差不多就是這樣了。”路明非讚許地點頭。
“奧丁為什麼還要把他們全部放到阿瓦隆來？”楚子航只有這一點不解，“死人還有利用價值麼？”
“師兄……”路明非頓了頓，“如果你知道奧丁的權能有多大，你就不會這麼問了。”
“死人對他來說，確實有利用價值，某種手段能讓早已死去的國王們復活繼續為他而戰。”路明非不屑地冷笑，“不然這裡為什麼叫做英靈殿？”
“躲在陰溝裡的老鼠，從來都不敢以真面目示人，凡需要他親自出手的場合，都是他的投影或者分身，自己則躲在暗處操縱一切。”
“你的意思是……他用某種手段能讓這些國王的屍體都變成他的分身？”
“嗯，某種非常邪惡的手段。”
“那亞瑟王其實到死都沒能擺脫他的控制啊……”楚子航又想起那位令人肅然起敬的，寧死也不願屈於人下的不列顛紅龍，還是沒能逃脫自己的命運麼？
這所謂的命運，難道真的是無法抗衡的東西麼？無論你的個人力量有多麼強大。
不，不是這樣的，他自從那天開始，就已經不再信“命”這種東西，他發誓要把自己的命運握在自己手中。
楚子航深吸了口氣，把那些雜七雜八的混亂念頭全部拋之於腦後。
看過所有棺材，最後他們登上了山壁的最高處。
放眼眺望出去，海水恆定地微微起伏，天空永遠是同樣的顏色，周圍永遠是半明半暗，像是早晨又像是傍晚。
回看島嶼中央，不知何時鳥鳥的霧氣已經湮沒了巨石陣，連參天的龍柏樹也只有樹梢暴露在霧氣之外。
一切都介乎真實和虛幻之間，站在這裡，就好像抵達了世界的盡頭，讓人忽然間生出厭世的心來，想要坐下來慢慢地呼吸，就此化為一座石像。
所有人都被這一刻的美震撼了。
“不知道自古以來有過多少人曾經到達這個神秘的地方。”夏彌喃喃地說。
楚子航微微一愣，“全部的棺材都看過了？”
“對啊。”夏彌疑惑地回頭看他，“怎麼了師兄？我們不是一個個看過來的嘛？”
“亞瑟王呢？”
夏彌沉默了，好像一路走來確實並沒有看到類似亞瑟王安葬的棺材，也有凱爾特時期的，但規格並不匹配亞瑟王的顯赫身份，更像是普通圓桌騎士的棺材。
楚子航思索了片刻，忽然狠狠地打了個寒戰，“這裡其實並沒有亞瑟王的遺體？”
“有。”路明非給出回答，“但由於亞瑟王的特殊性，他的棺材……不，說實話他沒有棺材，因為他太特殊了，就算是在奧丁那麼多試驗品裡都是可以拔得頭籌的。”
“所以他的遺體在一個特別隱秘的地方，我不能提醒，提醒了就會引發某種機制，導致我們此行來的目的落空。”
“師兄你如果真的是被選中的那個人的話，你應該可以自己悟出來。”
“悟出來……”楚子航緊鎖著眉頭環顧島的四周，從登島以來就有些事情困擾著他，但他一直沒想清楚那是什麼。
隱隱約約地有種感覺，但他總是抓不住。
“尼伯龍根的界限……”路明非慢悠悠地開口，“我只能提醒到這，不能再繼續說了。”
“界限，界限……”楚子航冥思苦想著。
路明非也沒再提醒，而是站在旁邊等他想出答桉，有些事是需要楚子航自己去弄明白的，一味地幫助只會害了他，讓他失去成長的機會。
成長，是個很重要的詞，楚子航的位格其實已經足夠，但是心性還匹配不上神器的力量，只有……成長到一定地步，才能真正激發出神器的威力，不然就算把「盾」送到他手中也沒用。
“界限！”他忽然勐地大喊，“我知道了！”
“知道了啥？”夏彌好奇地問。
楚子航沒有回答夏彌，默不作聲地做起了熱身運動。
“師兄你說句話啊！”夏彌在他眼前轉來轉去，“哈嘍？楚子航同學？說句話唄？”
“別打擾他了。”路明非一把將夏彌拉回來，“師兄他正在蛻變的關鍵時刻。”
“哦，好吧。”夏彌老老實實地站在旁邊，看楚子航做著熱身運動，然後楚子航就……直接以倒翻的姿勢從山崖上跳了下去。
“我靠！”夏彌驚叫一聲，可是已經來不及了，等她衝到山崖邊往下看時，楚子航早就消失在水面下了。
“這就是你說的蛻變？！”夏彌回頭惡狠狠地質問路明非，“蛻變等於自殺？這麼高跳下去，鋼筋鐵骨也得摔個稀碎，更何況人了！”
“師妹，關心則亂啊。”路明非喜笑顏開的，“沒錯，師兄他已經找到了問題的關鍵，做好準備，接下來我們也得跳下去了。”
“這都什麼跟什麼啊？”
“師妹，說你關心則亂還真沒錯，尼伯龍根裡一切物體的特性是什麼？都是死的！”
“這裡的水也是死的！根本就不流動！”
“所以師兄他跳下去根本就不會有事。”路明非意味深長地看夏彌，“難道這種事還需要我教你嗎？”
“你清高，你了不起，行了吧。”夏彌神色一窘。
“我們也要跳？”諾諾也在做著熱身運動，看起來興致勃勃的，彷彿路明非點個頭她就能直接衝下去。
“我先警告你啊師姐，可不能自己跳。”路明非嘿嘿笑道，“得我們兩個人手牽手跳。”
“跳個海也要有儀式感是吧？”諾諾衝他翻了個白眼，“行，隨便你。”
……
楚子航覺得無數根針在刺戳自己的全身，四面八方都是氣泡包圍著他，他一直在往下沉，可浮力抵消了絕大部分重量，又覺得像是漂浮在太空中。寂靜中彷彿藏著古老的聲音，整個世界好像在飛速地離他而去。
他放任這種感覺，完全不抵抗，直到海水再度將他托起。
他上浮得越來越快，一頭衝出了水面！
溫暖的空氣衝入他的肺部，他睜開眼睛，面前是一座古奧恢宏的大殿，而他正躺在大殿門前的海灘上。
“尼伯龍根中的尼伯龍根……”楚子航喃喃自語，“太神奇了。”
“沒錯，師兄，你成功悟出來了。”有人在他身後說，同時還在鼓掌。
楚子航回頭一看，路明非，諾諾，夏彌，福爾摩斯全部都跟著他跳下來了。
“所以這就是……”楚子航說，“尼伯龍根的界限對吧。”
他跳下懸崖的時候，所有線索都在腦海中連上了，關於這座島的真面目，關於它的種種奇特屬性，路明非的提示，亞瑟王的特殊……當這些線索轟然貫通的時候，他毫不懷疑所謂的亞瑟王的宮殿，也是一個尼伯龍根！
要想真正到達亞瑟王的宮殿，就得透過一個物質介面，這個介面通常都是由水構成的，他見到奧丁的那一次，瓢潑大雨洗刷著整座濱海，高速公路就這樣變成了迷宮。
而在這裡，由水構成的介面豈不就是海面麼？大海如同鏡子那樣倒映著阿瓦隆的全貌，而隱藏關卡的入口就在水面。
抵達亞瑟王宮殿的方式很簡單，躍入水中而已。
“沒錯！”路明非無比中二地振臂高呼，“去拿屬於你的東西吧！天選之人！”
“真是夠了。”諾諾頭疼地扶額。