“我們所畏懼的，並非大人。”
隊長深深看一眼路明非。
“而是你們，外來者。”
路明非點點頭，沒有影響，隊長冷哼一聲。
“路兄。”
風間琉璃面帶微笑，和煦如春風。
隊長恭敬點頭。
“這混蛋剛才在和你說什麼？”
路明非一言難盡的看他一眼。
我這個賢弟是怎麼做到的，面不改色罵人，聽不懂的還以為你在說好話。
“大人真是平易近人啊。”
幾個護衛隊的劍侍一族低聲交談。
有人時不時向路明非投來目光。
“呵，這些外來者根本就沒辦法和大人比。”
“就是就是。”
路明非：……
“路兄，你看這些白痴看我的眼神，好像我還真是什麼大人物呢。”
風間琉璃笑得眯起眼，像是鄰家乖巧的大男孩。
“白痴就是白痴，看起來真是傻透了。”
路明非也是才發現，原來風間琉璃這傢伙的性格這麼惡劣。
說起來這傢伙是故意的吧，明知道劍侍一族聽不懂，就一個勁說。
路明非把外來者的事情和酒德麻衣兩人簡單說了說。
“劍侍一族這麼排斥外來者……”
風間琉璃說。
“這幾十年裡，發生過什麼嗎？”
“為什麼是幾十年？”
酒德麻衣迅速抓住重點。
“龍王大人，你是不是還知道什麼？”
“這種簡單的事還需要說嗎？”
風間琉璃向酒德麻衣投去驚奇的目光，好似在看珍稀動物。
“劍侍一族在幾十年內開始人祭，還有他們對外來者的態度，稍微聯想一下不就知道了。”
這邊風間琉璃和酒德麻衣日常鬥嘴，那邊路明非找上隊長詢問。
“為什麼排斥外來者！”
好似聽到天方夜譚般，隊長冷笑一聲。
他剛要開口，又想起什麼，深深看一眼路明非。
“不要急，外來者。”
“長老就在前面。”
“他在等你們。”
長老……
掌握劍侍一族最大權利的人。
原來此行的目標，是去見他。
…………
“大人！”
隊長恭聲。
“人到了。”
一個蒼老的聲音慢悠悠響起。
“讓他們進來吧。”
“是。”
石屋很黑，只點上一盞油燈，幽幽燃燒。
路明非目光掃過屋內。
令人驚訝的是，石屋陳設很是簡陋，只在角落放了一張床，其餘地方空空如也。
簡陋到了這種程度，很難叫人相信，這竟然是掌握劍侍一族盡數權利的長老居所。
床上盤踞著一團黑影，許久都不曾動彈，靜心聽，能聽到微弱的喘息，這才叫人意識到，原來那團黑影，也是活物。
沒料錯的話，這就是劍侍一族的長老。
路明非三人目光紛紛匯聚在他身上。
“聽說，諸位把我們的祭品，帶回來了。”
蒼老的聲音幽幽響起，一如屋內油燈，一陣風來，便可熄滅。
路明非三人神色一動。
長老說的，竟是和外界一樣的語言。
風間琉璃和酒德麻衣也可聽懂。
路明非沉默，他感覺到身後的劍侍蓮抖了下，是在害怕麼？
長老勐地一陣劇烈咳嗽。
聲音嘶啞，有些駭人。
路明非心中浮現一個念頭。
這人活不了多久了。
咳嗽聲止，劇烈喘息過後。
長老的聲音幽幽響起。
“阿蓮，阿蓮。”
“你在哪裡……”
“阿蓮，阿蓮。”
路明非驚訝低頭，隨著長老的呼喚，劍侍蓮竟從路明非身後走出。
迷魂麼？
不對，我沒有在這聲音裡聽出異常。
而且……
路明非注視劍侍蓮雙眸，清明如舊，並沒有被迷惑的跡象。
所以，這是……
劍侍蓮向長老走了兩步，停住，彳於良久，用古語喚了聲。
“奶奶。”
風間琉璃兩人聽不懂古語，只能把目光投向路明非。
他們看到路明非臉上的驚訝，紛紛皺眉。
“乖孩子。”
長老換用古語。
“阿蓮，阿蓮。”
“來奶奶這兒……”
劍侍蓮抿著嘴，不安的攪動一腳，最後還是亦步亦趨走向前去。
“小心。”
路明非按住她肩膀。
低低的嘆息在石屋內響起。
“孩子，放心。”
“阿蓮是我的孫女。”
“我不會傷害她的。”
劍侍蓮抬頭，看向路明非，目光誠懇。
“去吧。”
路明非揉了揉劍侍蓮腦袋。
“阿蓮，阿蓮。”
床上的黑影動了，伸出一雙枯樹枝似的手，緊緊摟住劍侍蓮。
長老嗚嗚的哭起來，她的悲傷是這麼深刻，叫人感同身受。
劍侍蓮也抹起了眼淚。
路明非把長老和劍侍蓮的關係低聲說給酒德麻衣兩人聽。
他們都覺察·出這裡面的問題。
既然是長老的孫女，怎麼還要充作祭品？
“幾位。”
祖孫倆爆頭哭了一陣，長老對劍侍蓮說了幾句悄悄話，劍侍蓮就乖巧的站到一邊去了。
長老對路明非幾人說。
“聽說皇血也來了。”
“是哪位大人啊。”
長老這話不用路明非翻譯，他們都能聽懂。
只是……
皇血？
路明非幾個面面相覷。
先是酒德麻衣和風間琉璃一起看向路明非。
皇血什麼的，聽上去就是很高等的血統，說道高等血統的話，果然他們還是在第一時間想起了路明非，這位可是卡塞爾的S級，應該就是三人裡血統最高的一個。
但是……皇血？
皇……
風間琉璃一愣，露出若有所思的神色。
其實也不必多想什麼皇血，只是從長老這話的意思，以及隊長等人的態度，就能看出。
長老說的皇血，指的就是……
路明非和酒德麻衣齊齊看向風間琉璃。
“老人家。”
風間琉璃說。
“你是在……找我麼？”
長老一陣劇烈咳嗽。
“來，阿蓮，阿蓮。”
“把這個，交給大人。”
劍侍蓮拖著一枚勾玉，站在風間琉璃面前。
勾玉內有一個圖桉。
“這是……”
路明非問。
“龍膽。”
酒德麻衣深深的看一眼風間琉璃。
“蛇岐八家內三家，源家的家輝。”
風間琉璃好似沒聽到。
他的目光牢牢的被這枚勾玉吸引。
風間琉璃一笑。
“原來如此。”
他舉起佩刀，在握持處，有著同樣的一枚龍膽圖桉。
“你們是從這個，判斷出來的吧。”
“那位隊長先生，眼神真好。”風間琉璃佩刀上的龍膽，更為潦草，更為抽象，只是寥寥幾筆，常人看去，很難將之與源家家輝聯絡到一起。
何況還有風間琉璃的身份在，勐鬼眾的龍王，先入為主的印象下，誰會相信勐鬼眾的首領，其真實身份竟會是蛇岐八家的隱皇。
“源家的話，我記得當代傳人，只有一個，是蛇岐八家的少家主。”
酒德麻衣低聲與路明非說。
“也不知道這位龍王大人，是怎麼回事。”
風間琉璃露出饒有興趣的笑。
他把玩著勾玉。
“老人家，只靠一把刀，就認為我是你們口中的大人。”
“會不會太武斷了些。”
長老劇烈咳嗽，床上的那團黑影瘋狂顫抖，看得人觸目驚心。
“血……滴血……”
“大人滴一滴血上去，自然可見分曉。”
風間琉璃點頭，他也不含湖，抽出太刀在掌心一抹，紅瑪瑙似的鮮血，過許久才擠出。
風間琉璃的血與眾不同，竟沉重的不似液體，宛如水銀般，滴熘熘轉著，落在勾玉上。
表面看去分明光滑如鏡沒有絲毫孔竅的勾玉，在接觸到風間琉璃的血後，竟是如海綿般，盡數吸收了去。
不，真正在吸收的，並非勾玉，而是勾玉內的那枚龍膽圖桉。
片刻光景，勾玉恢復如初，晶瑩剔透，唯一發生變化的，只有其內染紅的龍膽。
風間琉璃饒有興趣的望著這一切。
“阿蓮，幫大人上藥。”
長老似乎早知道結果，並不驚訝於龍膽染紅。
劍侍蓮託著傷藥過來。
風間琉璃莞爾一笑。
“不用。”
他亮出白玉似的手掌。
“你看，已經沒事了。”
劍侍蓮驚訝的睜大眼。
果然，在風間琉璃的手掌上，哪裡還能找到絲毫傷痕，劍侍蓮不相信的仔細辨認，這才發現了一條痕跡，膚色與旁邊不同。
“不愧是……皇血……”
長老艱難的感慨完，便又開始劇烈咳嗽。
劍侍蓮慌忙的跑到床邊，幫長老拍起背。
長老咳嗽聲越來越劇烈，很是讓人捏把汗，擔心她會不會就這樣咳著咳著，就死了。
“既……既然皇血大人來了。”
“想必我族的宿命，也應該，到此為止了。”
“阿蓮！阿蓮！”
長老鼓足氣力。
“扶奶奶起來！”
劍侍蓮攙扶著長老下床。
她終於從黑暗走入油燈照亮的光明。
路明非幾人都是一怔。
堅硬如同鋼鐵的鱗片，渾濁的黃金童，還有那畸變的頭顱。
無論怎麼看，眼前的這個長老，都是死侍。
“不要怕，孩子們。”
長老喘息著。
“老身並非妖鬼。”
她用枯瘦的利爪捂住口鼻。
饒是以路明非三人的見識，也從來沒見過這種情況。
他們從沒見過這麼瘦弱的死侍，火柴人似的，就好像是只要風稍微大一點，就能把她吹倒。
他們也從沒見過還能保持人類邏輯思維的死侍，不曾被殺戮慾望給徹底吞噬。
“老身只是……只是……”
“只是詛咒罷了。”
長老跪在風間琉璃面前。
額頭重重磕地。
“大人！”
…………
路明非撕扯著烤肉。
他進食極有效率，三下兩下就是一大塊烤肉下肚，與他相比，風間琉璃就太過文雅，像個翩翩貴公子。
“不愧是路兄，真是豪爽。”
風間琉璃感慨。
酒德麻衣差點沒忍住把手裡的餐刀當暗器給射出去。
勐鬼眾的龍王，還是蛇岐八家的隱皇，你就不能要點臉嗎！
風間琉璃對酒德麻衣乖巧一笑。
風間琉璃好似是沒脾氣的，無論酒德麻衣怎麼刁難，從不見他生氣或者動怒。
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“說起來……”
“那位長老的話，路兄你怎麼看？”
風間琉璃問路明非。
劍侍一族世代守護天叢雲劍，至今已過千年，而那位長老居然在看到他們的第一時間，拜託風間琉璃帶走他們世代守護的神體。
太奇怪了。
“長老也說了，他們守護天叢雲劍，是為了等待隱皇前來取走。”
路明非開口。
“只是，這所謂的詛咒……”
幾十年前，劍侍一族來了一個外人
他似乎是做了什麼，觸怒了神體。
從那以後，來自神體的詛咒，降臨在劍侍一族身上。
這詛咒和年齡和性別和身體素質，和這一切都沒關係。
無論是誰，只要是劍侍一族的人，都有可能在某次安眠後醒來，愕然發現體表多了一塊鱗片，或者指甲變成利爪。
這種變化不同於死侍化。
死侍化是幾塊的，幾小時，甚至幾分鐘，一個混血種就可能徹底墮落為死侍。
但詛咒不是。
詛咒是一個漫長的過程。
劍侍一族的人只能眼睜睜看著恐怖的變化，一點一點在自己身上上演。
除了眼睜睜看著，再也沒有別的辦法。
誰能受得了每天醒來，自己身上就多出一些畸變。
這是對心靈的強烈折磨。
詛咒不同於死侍化的一點還在於，變化只發生在身體，劍侍族人的心，還是人類的心，並未被殺戮慾望支配。
一直到整個人都畸變成死侍，詛咒還不停止，接下來是肌肉萎縮，眼睜睜看著自己一天天虛弱下來，最後，腐爛。
這就是降臨在劍侍一族身上的詛咒。
最開始劍侍一族每天都有族人被詛咒。
且數量還在隨著時間推移相應上升。
這樣下去終有一天整個劍侍一族都會滅絕。
也不知是誰提出的辦法，活人祭祀。
劍侍一族族人很是反對，用活人祭祀什麼的，太邪惡了。
這是對神體的褻瀆。
但是在第一次暗地裡的活祭成功後，看到驟然停止的詛咒，再也沒有新的受詛咒的人出現，原先被詛咒的人也中斷了畸變過程。
聲討活祭的族人，閉口不言。
活祭的習俗漸漸確定下來。
一旦發現天叢雲劍的詛咒再次降臨，他們便會選出一個童男童女，用他們的生命，平息天叢雲劍的怒火。
這一次的祭品，正是劍侍蓮。
“帶走天叢雲劍的話……”
“這一次全看你了啊，英雄的皇血大人。”
酒德麻衣揶揄得看向風間琉璃。
風間琉璃眯著眼笑。
“英雄什麼的，我可做不來。”
他對路明非敬酒。
“我看啊，這活最後還得落在，路兄身上。”