——最後的一個，『外鄉人』。
現在能夠出現在這個末日世界的，擁有皇血的混血種，有且只有一人。
穿著一身不太適合在樹林裡活動的楓葉色和服，腳下穿著棉襪踩著一雙桐木色的木屐，左邊額頭有一隻小巧的血紅色尖角的清秀少年，從隱藏身形的廢墟中走出。
源稚女站在背後荒蕪的陰影裡，秀麗的容顏上是一幅凜然的神情。
“你知道……‘我’嗎？”
步舜微笑看著警惕十足的源稚女，意味深長地說道：“我知道的，比你想象得更多。”
說完，他向著源稚女伸出右手，“既然能來到這裡，那也就說明你也是被選中的人。在這個末日的世界裡，孤身一人行走可不是什麼好主意，要與我同行一段時間麼？”
“末日？”
源稚女輕抿嘴唇，注視著面前帶著奇怪的白髮貓耳少女的男人，遲疑道：“……可以告訴我更多的事情嗎？”
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和路明非分別後，他還沒有做好回到另一個自己的牢籠中的心理準備，卻發現自己再次擁有“視野”時，就已經來到這個完全陌生的地方。
有過出現在基沃託斯的經歷，他接受起來很快，但這個地方的危險也遠超他的想象。
高純度的龍血帶來的本能在提醒他，這片區域內沉睡著什麼可怕的生物。飄蕩在濃霧之中的呼吸有如暫歇的風暴，心跳如末日的擂鼓，天然就能夠喚醒人類這種渺小之物刻印在血脈深處的恐懼……
那是人類尚未成為人，匍匐在巨物腳下狼狽掙扎時所留下的久遠記憶。
混血種與生俱來的本能，讓源稚女知曉了沉睡著的巨獸的名字。
——『龍』。
他迫切地想知道更多這裡的狀況，知道如何離開，更想要知曉分離後的搭檔、他的新朋友是不是也來到了這裡。
“當然可以。”
對於好學的學生的懇求，步舜笑著點了點頭，給人的感覺無比溫和禮貌：“我很習慣為他人解惑。”
不如說，源稚女的疑惑，本就是他的意願。
鏡面領域已經覆蓋現實，副本的准入人員確實只有與路明非和楚子航有關的文學社眾人，以及古德裡安教授。
但現實裡面沒有其他人能進來，映象副本本身卻可以容納另外的“穿越者”……在這場他所鋪墊至今的劇本中，又怎麼會讓源稚女這位學生置身事外呢？
也正如他所想。
源稚女保持一個兩個身位的距離，跟上了步舜的腳步。
煙塵與石礫自由地在這個死寂的世界中漫步，一路上看不到半點的生機，就連生命力最為頑強的雜草，也紛紛枯死在薄霧下石縫中。
與步舜一同走向這片荒蕪廢墟的更深處，源稚女越是前進，就越是感到莫名的寒意。
生命像是被什麼無形之物所吞食，死亡在這裡被死寂取代，像是進入到了生者不應該跨入的領域。
他在風間琉璃的記憶裡面見過那些瘋狂的鬼，見過吃人的人，甚至見過沉眠於死亡之中為上位者驅使的死者侍從……但就連自號“龍王”的風間琉璃，也並沒有真正地體會過『龍族』的力量。
“你在疑惑，敵人的強大對吧？”
一路行走，步舜也將基斯美斯島和迷霧末日的事情告知了源稚女，同時也感受到了他的不安。
對此，他只是澹然地敘說著事實，“然而事實就是如此，在龍已不在的世界裡，自以為主宰了世界的混血種，已經失去了對【強】的概念。”
“當他們在南非把發現的次代種燒製成凋像，把發現的龍胎放入福爾馬林的罐頭裡，就有了一種自己成為了能夠主宰龍的命運的、‘神靈’般的傲慢。”
人類，真的瞭解龍族嗎？
混血種，真的能夠認知到龍的強大嗎？
步舜已經體驗過了不少【龍】要素的副本，那些與小說裡的記載不同的表現，才讓他深刻地認知到人類的弱小。
“誠然，混血種可以說，他們透過自己自豪的科技以及鍊金技術，征服了過去無法比擬的強敵，就像是用坦克和飛機狩獵霸王龍一樣。”
他伸出一隻手，握住了一顆突然落在他掌心的彤紅蘋果，五指用力：“智慧與知識，人類以孱弱之身征服大自然的最大武器，數千年的文化結晶……”
“就像是一顆這樣的果實，很好看，不是嗎？”
源稚女看向被步舜捏在手中的彤紅果實，皇血賦予他的超常視力讓他清楚地看見了，蘋果上悄無聲息地裂開的道道裂紋。
“你想說，人類智慧的結晶，在龍類的強大力量面前只不過是好看而已，只要輕輕一捏，就會粉碎？”
他理解了步舜的意思，卻又產生了更大的疑惑。
步舜則是在他問出口前，回答了他心底的疑問，“在龍類支配你們所在的星球的數十萬年，甚至更加長久的時間裡，難道它們就只是一群茹毛飲血的野獸嗎？”
源稚女沉默不語，按照風間琉璃接受的教育來說，似乎這個時代的混血種都是這麼認為的。
「龍不過是一群強大的野獸，甚至喜好互相殺戮，只是靠著強大的血脈與潛藏在血統中的言靈能力才成為了世界的主人。」
「但是我們不同，我們擁有著人類的智慧，我們用盜來的火燃起了聖焰，用知識與科技將那些狂妄的野獸終結在了他們的王座上。」
——在絕大多數的混血種所接受的教育裡，都這樣告訴他們。
甚至就連龍王擁有不遜色於人類的智慧這一點，人類也都沒有確信，只是當做是一種『推論』寫在隱秘的文書中，僅僅只在少部分人之中流傳。
更多的人心底，龍就已經完全等於一群已經被世界所淘汰的野獸。
“‘不遜色於人’……哈哈。”
步舜臉上少見地浮現出微笑以外的情緒，嗤笑著，“這種自傲的想法，不覺得很可笑嗎？人類在寫出這樣的宣言的時候，就已經將其他的生物全部都置於自己之下，以萬物的主人自居……”
“即使在混血種的歷史中，他們本來只是龍王的玩具、一群不那麼好用的奴隸？”
源稚女有些無法接受這種過於赤裸的語氣，忍不住蹙起秀眉，“這位先生，我並不是來聽你吹捧龍族的！我想知道的是這個世界的情況，想知道它到底是怎麼才陷入了末日……”
但沒等他說完，少年的聲音就忽然卡殼在了那裡。
在男人的笑容裡，源稚女逐漸意識到了一個其實已經再明顯不過的答桉——
他有些難以理解的喊道：“這個島上的末日，是因為龍族？！”
也正是在此時，他們同行許久，高樓與街道的廢墟交匯的中央，一個不斷湧動著迷霧與氣流的巨大空洞突然出現在他們視野中。
昏暗的天色根本無法照亮巨洞的底部，與廢墟和自然都格格不入，完全無法認為是自然或者人類的造物。
映入源稚女眼中的這個洞穴，像極了深淵的入口。
步舜在空洞前停下腳步，單手抱胸，支起的右臂推了推鏡框，澹然道：“用這座島上來形容有些偏頗，這個世界之所以迎來了末日，其中的因素之一就是【龍】……命運被決定後，世界便會順應著它的軌跡，變化為應有的模樣。”
“這就是末日，『龍』就是此處一切生命的裁定者、終結者。”
他注視著前方那沉睡著不知名的龍的巨洞，像是諄諄教誨的老師般輕聲說道，“現在也只有在這樣的世界裡，你們才能見到真正的強大……的一角。”
不只是龍的強大。
——還有『我』。