法奧斯學院，『生命之星』病房。
步舜身上到處都接著一看就很有高科技含量的醫療機械，面無表情，雙眼放空。
他習慣性地走神，也只有這樣，才能讓他把注意力從自己身上全身都好像碎掉一樣的痛楚中轉移出來。
雖說時常因為各種情況入院，應該算是某些高危人群的日常。但像他這樣，因為往死裡訓練自己把自己練進醫院的，可能確實比較少見。
畢竟一般人沒這麼傻，也沒法對自己這麼狠。
不過法奧斯的醫療部門『生命之星』高超的醫療技術，要高出龍族世界的人類好幾個時代，人只要沒死透都能救回來。
他身上的這些不到器官衰竭水平的傷勢也只能算是小傷，很容易就能治療修復。
只不過痛苦不會消失，會深深地銘刻在記憶之中。
“為什麼，指揮官……你不選擇麻醉自己呢？”
現在他，並非孤身一人……一名帶著船形帽的白髮少女正坐在他病床旁的看護椅上，雙手緊緊地握著他的左手手掌。
少女一身白色的軍裝式打扮，但下半身卻是長度接近腳踝的長裙，腰間有形如白色羽翼的機械裝置環繞一圈，為少女的姿容增添了幾分非凡的氣質。
後背則是與正面嚴謹的打扮不符的經典露背構造，將少女白皙的後背皮膚與曲線暴露在空氣中，顯露出了更多的女性魅力。
「麗芙」，這是她的名字。
她與雪風一樣，都是從他的第一次新手十連中被召喚來出的，來自《戰雙帕彌什》世界的『構造體』。
麗芙一臉擔憂地注視著床上的男人，秀麗的眉頭微蹙，眉宇間增添的愁緒讓這面貌柔和的少女更多幾分惹人憐愛。
不過現在她顯然是更加擔心步舜的狀況，她想要緊握又不敢太過用力地撫摸著步舜佈滿青紫痕跡的手掌，櫻唇微抿，輕語道：“生命之星的儀器，完全可以無害地消減指揮官的痛苦……指揮官，你不必……”
但是步舜卻搖了搖頭，靠在枕頭上的腦袋偏向少女的方向，勉強笑道：“我確實可以那麼做，不過，我還是想要嘗試習慣這種‘痛’的感覺。”
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“今後的日子裡，我們要面對的戰鬥絕不會少，我不能讓自己成為那個弱點。”
“成為你們的弱點。”
戰鬥訓練當然也有更輕量的模式。
正常而言，絕對不會把訓練者打成這種全身癱瘓的程度，而是他特意選擇了這種結果。
在有著心智化後加強的學習能力的前提下，疼痛會最快的讓他理解何為戰鬥，將戰鬥的技巧數十倍效率地刻入本能。
而這份痛楚會錘鍊他的意志，一點一點地將散亂的碳粉錘鍊成無暇的金剛。
所以他不僅不能免去自己的痛苦，反而要在自我的折磨中習慣這份痛楚，將其克服，成為自己跨越未來的困難的臂助。
步舜對自己很有逼數，他知道自己是個普通人，而普通人甚至沒有資格在接連不斷的危機中做出“選擇”。因此他才要讓自己成為【強者】，在他的認知中強者必須要有著自己的信念與偏執，必須要能在自己堅定的道路上無畏地走下去。
——無關外掛與否，這是他對自己最基本的要求。
“麗芙你怎麼沒有在宿舍待機？”
不想麗芙太過擔心自己，步舜很快轉移了話題，故作輕鬆地說道：“不過出來走走也好，法奧斯里還是太空曠了，以後我會想辦法讓這裡熱鬧起來的，也不會讓你們在這裡太過寂寞。”
麗芙頷首，語氣稍顯平和，但卻不禁帶上了幾分埋怨，“還不是因為偶爾感覺指揮官……你在這麼對自己，所以有些放心不下……”
但她並沒有繼續勸阻步舜的這種自虐式訓練。作為隊員，她會關心、默默地支援自己的指揮官，用自己的方式給步舜帶來幫助，而不會去勸阻他改變自己已經做出的決定……
因為她信任他，比信任自己更加信任著帶她來到了這個陌生世界的指揮官，不想自己的好意反而會成為他努力的阻礙。
她只是輕聲說道：“也將你身上的重擔分一些給我吧，指揮官，我不想看到你一個人獨自負重前行。”
步舜真心實意地笑了起來：“需要你的力量的時候，我不會推辭的。”
手上傳來彷生皮膚的柔軟觸感是如此真實，有自家的姑娘在身邊陪伴著，身上的痛苦也似乎沒那麼重要了。
他對路明非說的話並不是單純的雞湯，步舜確實是那麼想的……
莫名其妙地來到了這個即將面對末日的世界，他有種和路明非類似的與世界間的疏離感。所以他只想把遊戲裡曾經與自己一齊度過了那麼多時光的角色，儘可能地召喚到自己的身邊來，過上他對路明非說過的“平靜生活”。
就僅僅只有這麼一個單純的願望而已。
「遊戲……麼？」
注視著麗芙線條柔和美麗的面容，步舜在心底想到了研發介面所說的那句“絕對真實”，其實有過一些猜測。
但猜測之所以是猜測，那就是因為暫時得不到證實。於是他很理智地將這些想法壓在心底，等待以後有機會了再進行驗證。
步舜心底開始思考起來自己接下來的行動。
“今天的戰鬥訓練已經結束了，放鬆一會、去網咖找路明非打一打遊戲，接著就是今天的副本環節。”
他對自己很有規劃，早上度過一個美好的早晨，然後再在訓練中把自己整到瀕死。
治療好了之後休息休息看會書學習，再去接觸路明非放鬆一下……
這就是他這段時間的日常。
即使是召喚雪風後得到強化的心智思維，要一邊努力與大腦傳遞而來的痛苦對抗一邊思考也是件很困難的事情。
但這段幾個月的時間下來，他多少也有些習慣了，而且一味的透過自虐來讓自己麻木並不是什麼好做法。
幸福與痛苦彼此結合才能帶來更大的效果，遠比單純的自虐要有效得多。
今後還要加上每日推副本的環節，映象副本可比單純的被機器人訓練毆打有意思得多，而且對他掌握更強的力量也有好處。
若是有心醞釀的話，未來也不是完全沒可能把副本裡面的那個自己變成“真貨”。
冷酷的惡魔獵人·熙曉也好，溫柔可親的大哥·步舜也罷……這兩個身份，其實都是他給路明非準備的【老師】。
要將少年引導向一個他所期望、對路明非而言也更好的未來，他要做的事情還有很多。
想到這裡，步舜臉上露出釋然的笑容來，在心中自言自語道：
“畢竟，就算是碧藍檔桉的老師，對學生也是很負責任的！”