“最後一份貨品，它的純度也是最好的。”
布寧低聲說：“女士們先生們，請準備好你們的籌碼。”
隔著桌子，葉卡捷琳娜和奧金涅茨四目相對，周圍的氣溫似乎都因這危險的凝視而下降。
“我們沒有人會讓步的，對嗎，奧金涅茨？”葉卡捷琳娜慢慢說道。
“生存或者死亡，這是一個問題。”奧金涅茨用《哈姆雷特》中的臺詞回答。
“已經不是花多少錢的問題了。”葉卡捷琳娜輕聲說：“四億美元，加20年。”
這是她前一次最後的報價，但被路明非以五億美元和30枚小金幣力壓，此刻她毫不猶豫地把價格直推峰頂。
“五億美元，加20年。”奧金涅茨同樣開始報價。
所有人都驚訝地瞪大了眼睛，每個人都認為奧金涅茨的現金已經耗盡，之前他跟葉卡捷琳娜一樣，以為幕後老闆服務的時間加價，然而他居然還能在現金上加價。
這種加價對他來說應該也是痛苦的，他眼角抽搐、神情兇狠得像是要把葉卡捷琳娜生吞活剝。
葉卡捷琳娜震驚之後立刻恢復過來，“四億美元，加30年！”
把服役期折算後，奧金涅茨的實際出價是12億3000萬美元，而葉卡捷琳娜報出的則是13億美元的恐怖天價。
奧金涅茨還在猶豫，布寧舉手打斷了這場競賽，“很遺憾，我親爰的葉卡捷琳娜，你的報價我不能接受。分析你家族的現狀，賣家最多能接受的是25年服役期，他甚至無法確定你的家族還能存續25年。”
葉卡捷琳娜的臉色驟然間慘白，而奧金涅茨驚訝之後不由自主地露出了笑容。
所有人都記起了布寧之前說的話，他們的時間並非無限，能透支的額度早已被鎖死。
“我想跟賣家直接通話。“葉卡捷琳娜說：“關於我的家族，還有很多他不知道的事。”
這個冷豔倔強的女人，以低微而顫抖的語氣說出這句話，隱隱透著求懇。
“我很抱歉，親爰的葉卡捷琳娜，賣家從不跟我之外的人通話。”布寧嘆了口氣，“我很想為你做些什麼，但如你知道的那樣，我的錢也都已經滾進了賣家的賬戶。”
這句話彷彿喪鐘敲響，連路明非這種旁觀者的心裡都生出一股悲涼來。
孩子還沉睡在某個低溫的箱子裡等她，母親卻已經耗盡了現在乃至未來的所有籌碼。
葉卡捷琳娜扶著桌子顫巍巍地站了起來，忽然間她又從怯生生的少女變成了風燭殘年的老婦，但仍強撐著自己的尊嚴。
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她似乎是要離開這間會議室了，每個人都目送她，路明非甚至猶豫著要不要起身送送她。
他心裡忽然多了一絲罪孽感，也許完成了克里斯廷娜和布寧的囑託，就從某個不認識的人的手裡拿走了生的機會。
葉卡捷琳娜在後邊轉過身來，怔怔地著著布寧。
布寧正要說什麼，她忽然開啟手提包，從中拔出了精巧的手槍。
所有人都起身想要閃躲，布寧身邊的女孩們閃電般在他面前組成人牆，紛紛掏出武器。
“放下槍！”布寧大吼著把擋在自己面前的女孩推開，想要撲向葉卡捷琳娜。
誰都不能理解他此刻的作法，只有路明非採取了完全淚同的行動，但他被四處逃竄的客人們擋住了，而布寧終究是不夠快。
葉卡捷琳娜用那支槍對準自己的胸口，毫不猶豫地開槍，子彈帶著血和心臟的碎片，從背後的傷口中噴濺而出。
布寧抱住後仰的葉卡捷琳娜，扶著她慢慢地躺在地上，鮮血浸透了厚厚的羊毛地毯，血斑越來越大。
他半跪著，抱著葉卡捷琳娜，卻沒有呼叫醫生，誰都知道根本救不回來了。
“這間屋子裡的每個劊子手。”葉卡捷琳娜直視布寧的眼睛，嘶啞地說：“都要踏著我的血走出去。”
路明非這才明白她何以要走到門口才壯烈地自戕，並非她忽然間被悲情控制了，而是源於某個古老的歐洲儀式。
君主在城門前自刎，攻佔城池的侵略者除非重修城門，否則就必須踩著濺過他血的土地入城。
而那時候修建城市的時候會把奴隸甚至武士埋入地基，他們的魂靈會始終守護著城池，沾染了君王鮮血的人都被詛咒，城靈們會悄無聲息地殺死那些人。
葉卡捷琳娜詛咒了這間屋子裡的每個人，這是她唯一能表達反抗的方式。
“我向你保證，不會揭掉這塊地毯。”布寧說：“他們都會從上面踩過。”
葉卡捷琳娜原本已經漸漸渙散的眼睛裡忽然流露出那麼一點點神光，她怔怔地著了布寧一眼，“再見了，惡鬼的僕人，我知道你是想你的女兒活下去，我原諒你。”
她永遠地閉上了眼睛。
會議室裡靜悄悄的，布寧抱著她站了起來，把她交給了一名隨從。
“遺體處理方式跟其他人一樣，但她必須被尊敬地對待。”布寧說。
隨從抱著葉卡捷琳娜的遺體匆匆而去，布寧垂手站在葉卡捷琳娜的血泊裡，血從他的手上緩緩低落，倒像他才是那個殺死葉卡捷琳娜的兇手。
沒有人說話，所有人都凝滯在葉卡捷琳娜死前那一刻的動作上，寂靜，除了鉛筆在紙面刮擦的沙沙聲，零仍舊在完善著她的漫畫。
葉卡捷琳娜掏出槍的那一刻，只有她和顧讖不曾移動位置，她是冷的，似乎連血液都沒有溫度。而顧讖，好像對這群竊取時間的人也格外冷漠，要說他剛剛沒有反應過來是不可能的。
不過細想回來，他好像本就不是熱絡的人。
“五億美元，加25年。”終於有人開口打破了沉默。
布寧緩緩轉身看過去，是奧金涅茨，他舉著號牌，重申了自己的報價。
“你的意思，是拍賣還沒有結束，是麼我親爰的奧金涅茨？”
“當然沒有，布寧先生，您的服役期還沒結束，手中還握著錘子。”奧金涅茨加重了語氣，“五億美元，加25年！”
他說這話的時候不是看向布寧，而是看向最後那名拎著箱子的女孩，眼中噴薄著狂熱，那是野獸緩緩地接近受傷倒地的獵物。
路明非忽然聞到了濃重的血腥味，卻不知是葉卡捷琳娜留下的，還是這個老家夥散發出來的。
“是，你說的沒錯，拍賣會還沒有結束。”布寧大步回到自己的位置上，並不坐下，而是高舉木錘，“五億美元，加25年！一次，兩次！”
奧金涅茨笑了起來，那是勝利者的笑容，葉卡捷琳娜已經死了，這間屋子裡再沒有其他缺時間的人，也沒有人有足夠的籌碼。
他支付了高昂的代價，但他終於能活下去了。
“13億美元。”忽的，有某個人輕描澹寫地說。