深夜，長江，波濤洶湧下的詭異深淵。
在地圖解析出來的一剎那，海量的資訊透過「言靈·蛇」湧入葉勝的大腦，就像整個太平洋的水逆流長江。
他的大腦此刻如同一臺超頻到過熱的電腦，巨大的痛苦像是要把人撕裂。
葉勝覺得自己的意識彷彿一隻疲憊得大聲喘息的巨獸，隨時都可能會倒下，但是他不能，資訊裡包含了最後的逃生機會，他覺得如果只是自己的話無所謂，但現在處於深淵之中的不只有自己。
資訊裡包含的一幅清晰的三維地圖，巨大的青銅城，也許是歷史上真正的白帝城，此刻在葉勝面前是完全透明的。
這座城活了過來。
這個兩千年前被鑄造的超級機關，那些看似鑄造成整塊的牆壁分裂了，留存在青銅城的數百萬立方空氣穿越那些裂縫逃逸，帶著刺耳的風聲，下方洶湧的水擠進來填補空氣流失造成的空缺。蛛網般的青銅甬道旋轉之後重新對接，就像是左輪手槍在射擊的瞬間滾輪轉動，新的彈倉被送到了槍口的位置。
青銅城的運轉沒有片刻停頓，可供逃離的路徑也在改變，葉勝覺得自己要瘋了。
--他們確實得到了地圖，但是這張地圖無時無刻不在變。
就好像你拿著一張山城的地圖要去吃最正宗的火鍋，結果剛走進防空洞發現出入口一個連一個，沒走兩步就又出現了岔路，而身後的路也突然變了，地圖上的路線都脫離了，環顧四周是一套連一套，換誰誰不瘋？
身後雕刻著蛇臉人的二十米高的青銅牆壁正在緩緩地傾倒，看起來像是天穹在傾倒。酒德亞紀用手臂勾著葉勝的脖子往前遊，葉勝已經近乎虛脫。
我們會死嗎？他們兩人的腦海裡都是亂糟糟的，這個念頭不可遏制地出現，卻並未停留太久，只是一個用力抓住了對方，另一個順從得像個孩子。竭盡一切力量保護彼此，已經成了他們深刻入骨的習慣。
而在無窮盡的黑暗之中，看不見的虛影順著葉勝放出的言靈‘蛇’溯流而上，混在浩如煙海的信息流裡，在他的意識深處張開了眼睛。
白光熱烈，只有一眼獨存，透過宿主的雙眸觀察著江流水底。
幽綠色的江水對他而言有些陌生，不遠處是朝四方延伸沒有邊界的黑影，那是一面結著數尺厚銅鏽的青銅巨牆，巍峨矗立。
卡塞爾學院的臨時控制室裡，顧讖環臂抱胸，像是冷一般整個人陷進了椅子裡，可如果有人湊近了觀察就會發現，垂首的人瞳光漫無焦距，且長久才會眨動。
這無疑是很冒險的情況，無論是放任眼下，還是像路鳴澤那樣精神脫離實體，神遊物外。
不過好在富山雅史是個好夥伴，顧讖跟他說自己剛才不自量力地解析龍文有點累了，現在腦子亂七八糟的全是奇形怪狀的鬼畫符，這位靠得住的心理學教員便正襟危坐，在他身邊儼然一副寶相莊嚴的護法模樣。
‘精神’是神秘未知的領域，路鳴澤只能在路明非的意識中如幻覺般出現，但顧讖可以作為無限的載體，只要他願意。
此刻，他除了承載著白王的權能，還有路鳴澤的「血之恩賜」，精神之力被瞬間放大了無數倍，彷彿一滴火星墜進了油池，體內稀薄的龍血如山海般沸騰，而他卻沉默。
長江底，青銅城。
“鑰匙！”葉勝聲音嘶啞地大喊。
透過‘蛇’的電流，這一聲也迴盪在接應的摩尼亞赫號船艙中，像是負傷野狼的最後咆哮。
無風的深夜，原本平緩的江面開始變得不安，船在起伏的江浪中飄蕩，彷彿在說百米之下是何等洶湧。甲板上焦躁地來回踱步的曼斯被這一聲驚醒，差點把叼著的雪茄咬斷。
“對！鑰匙，鑰匙會有辦法！”他大喊著朝船艙跑去。
‘鑰匙’當然不是真的鑰匙，而是一個嬰兒，可以開啟世界上任何一扇門的‘鑰匙’。
沉睡中的嬰兒迅速被送到前艙，每一次使用言靈都讓他非常疲倦，要叼著奶嘴大睡兩三天才能恢復，可被放到顯示屏前的瞬間，他奇蹟般睜開了眼睛，眼底流淌著一抹淡淡的光。
他伸出肉嘟嘟的手指在巨大的螢幕上滑動，眼睛掃過地圖的角角落落，站在他身邊的人都屏住了呼吸。
“寶貝，快一點！”曼斯在心裡咆哮，“給他們一條路！”
‘鑰匙’的指尖貼著螢幕，慢慢地下落...眼底的光芒褪去，再度回覆到一個普通嬰兒的狀態，忽然間他放聲大哭起來，哭得要多傷心有多傷心。
曼斯的心直墜到谷底。
青銅城內，葉勝猛地睜開眼睛，淡金色的微光佔據了他的瞳孔。‘鑰匙’的哭聲透過‘蛇’傳入他耳中的瞬間，腦海裡那張不斷變化的地圖上，忽然多出了一條清晰的紅線。
向下，筆直地向下，穿過牆壁間的縫隙，穿過甬道，甚至穿過堅實的青銅牆，最後從正下方脫出。
“這就是路？”葉勝明白了。
‘鑰匙’已經掌握了這座青銅城執行的規律，當他們抵達那些堅厚的牆壁的時候，青銅城自己的運轉會在那裡產生新的道路。只要一直向下，這是最後的逃生之路，可若是不夠快就會被封閉在沒有出口的死路裡，或是被慢慢合攏的縫隙壓扁。
‘鑰匙’之所以哭，不是因為悲傷，而是恐懼。他是在惶急地催他們！
“方向正下方，葉勝、酒德亞紀，準備脫出！”葉勝沉聲道。
他的聲音傳回了前艙，然後解除了言靈·蛇，力量恢復後轉身握住酒德亞紀的手，打算離開。可酒德亞紀沒有動，她開啟頭盔裡的微光燈，以便讓葉勝能看見自己的臉。
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她的嘴唇在動，但是葉勝聽不見她的聲音，兩人之間的信號線在剛才的撞擊中被扯斷了。
“來不及了，我們的氧氣不夠。”酒德亞紀開啟面罩說，青銅城內極低的含氧量讓她劇烈地咳嗽。
葉勝瞥了眼氧氣餘量，大約能支撐三分鐘，他和亞紀都有閉氣水下活動五分鐘的能力，而八分鍾足夠潛泳出去了。
“足夠。”他也開啟面罩，目光湛湛。
“不夠。”酒德亞紀搖了搖頭，眼淚慢慢爬過她的面頰，“我們留在這裡吧，我想看著你，剩下的時間不多了。我有話想跟你說很久了，我...”
“我也愛你。”葉勝很簡單利索地截斷了她，嘴角再次露出那種讓人忘記一切煩惱的笑，他做了一件可能會被執行部懲罰的事，狠狠地貼在酒德亞紀的嘴唇上吻了下。
然後抱住呆住了的女孩，猛地扎入水中。
水中隱隱有漩渦成形，說明有缺口在正下方開啟。
無人知曉的意識深海裡，若白日般的瞳孔暗了暗，顧讖想到剛剛看到的畫面，忽然覺得自己之前的決定也沒那麼草率了。
人有時候總該要衝動一些的，這樣才能見證美好，讓你對自己做的事變得坦然。
……