等霸王烏賊徹底消失在視線之中，路明非懸了許久的心才終於落回原處。
剛剛如果那兩隻巨型海洋生物，把迪裡雅斯特號的外殼撞開哪怕一絲裂縫，深潛器就會完全崩潰。
“呼叫本部，我們已經接近胚胎所在的位置，雖然氧氣存量銳減，但還有大約50分鐘的海底活動時間。”凱撒戴上耳機，“周圍海洋生態環境詭異，但是其他狀況正常，這是難得的機會，請求繼續勘察。重複一遍，我們請求繼續勘察。”
靜默片刻，馮·施耐德的聲音響起，“你們已經獲得驚人的發現，同意你們繼續勘察，請密切注意裝置的運轉是否正常，必要情況下以安全為優先。”
凱撒笑道：“我家裡那幫老家夥，對執行部施加了壓力嗎？”
“據說你叔叔已經準備搭乘下一班航班來本部，還帶著一杆雙管獵槍。”馮·施耐德說道：“一管火藥打爆我的頭，一管火藥打爆曼施坦因教授的頭。”
“我不會給他機會的，我也不會按他說的做，但我還是要繼承加圖索家族！”凱撒結束了通話。
“看！那是什麼？美爆了！”路明非忽然大叫。
顧讖順著他的視線看去，目光倏爾眯了下。
那像是成群的螢火蟲從海溝深處升起，它們成千上萬，渾身泛著幽藍色的光芒，如一條絲帶般圍在垂死的錘頭鯊旁盤旋，彷佛星光的旋渦。
這一幕應該配上久石讓的音樂，就像夜空下的戰場，漫天飛舞的螢火蟲環繞死去武士的屍體，如在祭奠他的英魂。
而等距離近了他們才看清楚，那些是體形瘦長的小魚，全身披著漂亮的銀藍色鱗片，亮光來自它們頭頂上的那根修長觸鬚。
“那是什麼魚？”路明非好奇道。
楚子航臉色難看，“娃形目蝰魚科，蝰魚，蝰蛇的蝰！”
路明非覺得這個‘蝰’字透著十足的凶氣，跟這些小魚美麗的外表完全不相稱。
這時一條小蝰魚恰好從觀察窗前經過，他湊近了去打量，然後狠狠打了個寒顫--那小東西與其說是魚，更像是蛇！
它的身體細長，尾鰭和胸鰭都很小，口卻裂開很大而猙獰，滿嘴都是透明的牙齒，如匕首般探出口外，就像是憤怒的眼鏡王蛇要噴吐毒液。
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“這什麼鬼魚？”路明非不自然地朝後退了退。
雖然隔著樹脂玻璃，可他仍不免覺得那就是條隨時會撲過來咬人的毒蛇。
外面，漫天星辰般的蝰魚一齊撲向了錘頭鯊，彷佛鐘聲敲響，盛宴開席。它們匕首般的利齒刺入了錘頭鯊的身體，用強有力的顎部進行咬噬。
垂死的錘頭鯊勐地挺直了身體，劇痛把它最後的活力榨了出來，這個曾經的頂級獵食者瘋狂地擺動身體，卻無法擺脫蛇一樣的小魚。
它們鑽進錘頭鯊的身體，咬穿了胸腔腹腔和所有的肌肉，仍在奮力掙扎的鯊魚在幾人面前漸漸露出慘白的魚骨，而蝰魚們則已經開始吞食它富含油脂的肝臟。
幾分鐘後，只剩下一具慘白色的骨架緩緩下沉。
蝰魚們飄然離去，遠望如一道燦爛銀河，它們來去都極盡優雅之能事，唯有進食的時候堪比最殘暴血腥的野獸。
而在深潛器裡的幾人都明白過來，霸王烏賊並不是重創了錘頭鯊之後從容離去，而是恐懼地逃走了。
因為雙方搏鬥的血味驚動了海溝深處的蝰魚，它們才是這片海域的真正霸主，能像凌遲般吃掉活物。也無怪錘頭辯和霸王烏賊的決鬥會極盡瘋狂，因為它們不敢糾纏太久，一旦血味散發出去蝰魚群就離巢了，它們都會變成蝰魚的食物。
“這比亞馬遜食人魚還要兇啊！”路明非心有餘季道：“多虧我們在這個鐵殼子裡。”
“不，它們咬得動鋼鐵，因為它們不是普通的蝰魚。”楚子航和凱撒對視一眼，顯然已經明白了什麼。
凱撒：“我本以為這東西滅絕了。”
楚子航：“關於鬼齒龍蝰的最後記載，是在蘇美爾文明的泥板裡，蘇美爾人用它們來提純鐵礦。生物鍊鐵，比高溫鍊鐵還早了一千年。”
凱撒說道：“如果我沒有猜錯的話，鯊魚和霸王烏賊也都是亞種吧？”
楚子航點點頭，“應該都是亞種，難怪它們可以適應這裡的極端環境。”
“你們到底在說什麼？我怎麼一句都聽不懂。”路明非無奈道。
合著這倆人比自己高一兩個年級還真不是白上的，理論知識充足，走到哪都能引經據典，就沒有不懂的，完全是行走的百科全書。
不過他稍稍欣慰，還好有顧讖這個此道小白陪著自己一起無知...
但路明非並沒能慶幸太久，就聽身旁顧讖說道：“鬼齒龍蝰，龍類最喜歡用的刑具。”
“誒？”路明非驚了，要不要這麼卷，文盲竟是我自己？
楚子航臉色有幾分蒼白，顯然沒從剛剛見到這種傳說中生物的場景中回過神來，但他還是不忘解釋。
“那東西名叫‘鬼齒龍蝰’，傳說中龍類用它們作為刑具，犯下大罪的貴族會被罰捆在青銅柱上沉入深海，再由大群的龍蝰把貴族和青銅柱子一起吃掉。”
“那剛剛說的鍊鐵是什麼意思？”路明非疑惑道。
“多數歷史學家都認為，赫梯人在大約公元前15世紀發明了冶鐵，然而學院曾經買到過年代更久遠的鐵器。”楚子航說道：“那是比赫梯人更早的蘇美爾人製造的，但在蘇美爾人的年代，人類應該沒有那麼高溫的火焰能夠融化鐵礦石。”
路明非下意識道：“所以？”
“技術復原的結果是，蘇美爾人使用的是生物鍊鐵。”凱撒說道：“他們豢養龍蝰吞吃鐵礦石，等鐵質在它們身體裡越來越富集越來越純化，再用低溫火焰焚燒蝰魚，得到質地比較好的鐵。這種鐵裡還能找到透明晶體狀的物質，那是龍蝰的牙齒。”
“尼瑪，鐵礦石都能吃，這是要逆天啊！”路明非咂舌。
“因為它是攜帶龍族基因的生物。”凱撒說道：“這裡所有的生物都攜帶了龍的基因。”
路明非忽然若有所思地看向顧讖，“老顧，感覺你來了曰本之後怪怪的。”
顧讖剛要開口，路明非連連擺手，“不是怪好看的，就感覺你對龍類的事情突然懂了很多。”
“多看點書。”顧讖拍拍他的肩膀。
“...那倒不必。”路明非表示看那種鬼迷三道的書真會要了自己的命。