“零？”
“零！”
零有過一剎那的恍忽，直到路明非搖了搖她的手腕，手電的燈光隨之晃動，讓人看見那雙金黃色眼睛主人的全貌。
“這是變異的龍血亞種，”路明非不自覺地拉住了零的手，聲音帶著些微的顫抖：“看這樣子不是高位龍族‘血賜’的卷屬，這是人為的產物！”
“類似的事情很早很早就出現過了，”零輕聲回應，“在古代龍血被許多人視為秘藥，這些血液具備著改變一切的力量，有人把他們注射進動物的身體，生物本身會發生詭異的變異，傳說中有人因此獲得永生，也有人變成恐怖的惡魔。”
“這玩意大概就是惡魔的一種了，”路明非掃視著眼前的真正‘惡魔’，頭皮發麻。
黑色的長蛇背後兩側長出了棕灰色的羽翼與蜻蜓的翅膀，嵴背生長會猙獰的骨刺刺破皮膚，巨大的體型兩側長處許多細小的附肢，像是兩棲類的肢體，帶著小蹼，看上去詭異怪誕。
“如果是大量變異產物，應該會有很多的‘廢品’產生，”零異常冷靜地說：“只有極少的實驗品能在龍血變異之後保持基因的穩定。”
“大多數龍血亞種是擁有特定種類的，”路明非試探著向前靠了靠，果不其然觸碰到一睹透明的牆壁：“可這又是什麼東西？‘羽蛇’也就算了，還有昆蟲的翅膀。”
“我不知道，”零搖了搖頭：“但這只是最外圍的區域，換句話說這只龍血亞種只是被棄置的實驗品，哪怕他擁有這樣的基因組。”
“這地方可真像鍊金書裡說的地獄啊。”路明非端著手電筒照向周圍：“我們要去的地方到底是哪裡？”
他的右手邊是很老式的控制檯，使用的是英文和日文的標識，多半是餵食之類的短語。
“你覺得最核心的地方在研究什麼。”零任由路明非四處探查，她一邊注意著外面甬道的動靜，一邊以血系結羅看著那些光點。
這種類似的鬼地方，在世界各地都有分佈，那些流著龍血的，沒有龍血的，渴望財富的，貪求永生的，擁有天賦的人被幕後的黑手引導著，研究各不相同的材料，研製效用不同的產品，一步步滲透著整個世界。
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“提高血統純度？”路明非的說法很是籠統。
“不，”女孩搖了搖頭，“這是關於神的研究。”
“這玩意絕對和神差了十萬八千裡，”路明非指了指身後的縫合怪，不屑地撇嘴，可是腦海裡不由自主地掠過那幾頁晦澀難懂的筆記。
零沒有繼續說話。
“話說你為什麼要把純血龍類叫做神？”路明非走到她旁邊，靠著牆問道。
女孩搖了搖頭：“準備走了，我們還需要繼續深入下去。”
她把門輕輕拉開了一個縫隙，嗅了修甬道中的風，和路明非一同鑽進了黑暗裡。
........
大量液氮降溫的預效應玻璃艙室中，非金屬機械臂抵著零下二百度的低溫有序工作，將剛剛由弗拉梅爾歸還的黃銅罐懸浮在艙室中心。
“願上帝保佑昂熱那個老混蛋。”艙室正前方，鬢髮斑白的中年人眼神熾熱，他死死地盯著那顆從屬於龍王的骨殖瓶，“他給我們送來了天使的聖櫃。”
“我們接下來要做的事情很簡單，”一身白色實驗服的亞裔男人聲音裡滿是狂熱：“這件事不會被秘黨的史詩記錄，更何況我們也不可能會留下記錄。”
“在座的很多人都是因為各種各樣的原因，才加入這個地方，為了活命，為了金錢，為了追求，但這些不重要，因為我們即將接觸生物的終極，我們將邁入.....神域！”
沒有掌聲，沒有歡呼，能站在這裡的大多數都是瘋子，他們聽見的是越來越粗重的呼吸聲，來自自己，來自旁人。
“在座的絕大多數都是‘精神論’的支持者，”一位研究人員出聲提問，“她的精神有沒有迴歸的可能？這是青銅與火之王，再多的液氮也冰凍不住她的火種，那是點燃世界的火種。”
“一語中的。”富山義弘，這整座研究所的最高主管，一個介於瘋與未瘋之間的龍族研究者。
白王血裔。
“對生物學上的研究來說，龍王的屍體和未發育的胚胎，這兩者是最美妙的材料，聖體和聖嬰，後者的價值無疑是更大的，只是我們需要承擔一些風險，”中年男人臉上浮現了一個燦爛的笑容。
“就是你說的，精神迴歸的風險。”
“我以為我們的安全才是最優先的事項。”有一位研究人員說道，只是不少包裹在白衣中的同行對他怒目而視。
“你所謂的安全在天使的偉大面前不值一提，”富山義弘譏諷地回答：“顯然，我可以不在乎你的意見，解剖分析天使是必須的。”
得到回答的研究者並沒有露出什麼憤怒的表情，只是繼續提問：
“那麼針對精神迴歸的準備事項呢？即便骨殖瓶強行孵化，以我們的能力有倖存的可能。”
“這才是值得回答的問題，我親愛的朋友，”富山義弘輕輕鼓掌：“那些以屠龍為己任的小白鼠會負責應對這種事的，事實上這本就是下一步的計劃。”
“提取天使的胚胎幹細胞以及收集具體資料之後，我們需要觀測她從聖嬰轉變，誕生的瞬間，這會在我們的面前進行，隨後她會被別的東西吸引，去往小白鼠的所在。”
男人輕輕攤手：“小白鼠們不就為了這種事情才在那裡的嗎？屠龍，聽起來多麼富有英雄氣息的詞，我們該為這些人奉上最高的敬意。”
“我不喜歡青銅與火之王，”一位研究人員笑道：“她的火焰會把我們的英雄變成單調的焦炭，這樣我們還怎麼透過手術刀為他們獻上敬意。”
披著白衣的研究者不約而同地笑了起來。