副校長從桌上拿過沒喝完的威士忌，一口氣喝了一大口。
“火山，在鍊金術裡代表能量和火元素，很多古老的鍊金儀式會用到岩漿和火山灰，我猜測赫爾左格最初去富士山口的目的並不是為了喚醒白王，大概是想用某種儀式吸引聖骸。
他想先把白王殘餘的骨頭握在手裡，但他被那個幕後的組織擺了一道，在他之前，那個組織就用某種手段釋放了白王的精神，而他帶過去的‘勐鬼’，正好就成了白王復甦的祭品。”
“那個組織到底想幹什麼？”
“不知道，就連我也是第一次聽說有這個秘密組織的存在，但可以確定的是，他們存在很多年了，而且對龍類有超乎想象的理解。
他們甚至比白王血裔還要瞭解白王和白王的血脈，不然不可能製作出如此周全的計劃，還特意從北極運來古龍的胚胎作為祭品，可以想象，他們一定有一個巨大的陰謀，而且有很大可能，這個組織的核心成員不是人類，而是龍類。”
“龍類？副校長你的意思是，這個組織是龍類建立的？”
“有說法認為一直有龍類的組織隱藏在人類社會的暗面，因為追朔到秘黨的歷史，我們屠掉的二代種、三代種實在稱不上一個很大的數量，雖然自諡為屠龍組織，但我們為之戰鬥的，大部分是死侍和龍類亞種。”
副校長合上了赫爾左格的筆記本，重新收放到抽屜內。
“在古老的時代，秘黨的管理是相當鬆散的，我們在人跡罕至的郊區搭建起城堡，這樣的城堡有很多座。
經驗豐富的混血種們在村莊與村莊之間遊歷，如果發現有覺醒血統的小孩子，且孩子和孩子的父母處於某種困難之中，例如無力撫養、家中沒有口糧等原因，願意讓他離開家庭，我們就會帶走孩子，並且給孩子的父母一筆可觀的酬金。
這個小孩子會帶到城堡裡，他的老前輩會教導他如何使用鋼劍，怎麼識別死侍和龍類亞種的痕跡，並且教導他們鍊金術，控制言靈。”
“等到孩子長大之後，就會離開城堡，自己在外遊歷，透過接受危險的委託賺錢為生，有時也會幫忙處理強盜、山賊和傷人的野獸。
只有新年到來的時候，他們才會齊聚在附近的城堡，談一談誰又死在了死侍的獵殺當中，誰又帶回來一個新的孩子，他們在夜晚的篝火下舉起酒杯，許下美好的祝願，願來年還能齊聚一堂。”
“那個時候我們勢單力薄，陪伴著自己旅途的就只有劍和酒，或許還有一匹愛馬，這種情況下遇到二代種和三代種的存活機率是很低的，往往都會死上幾個人，我們才會警覺起來，互相傳遞信件。
隨後經驗豐富的老屠龍者組織起十幾人的屠龍隊伍，準備武器和煎藥，去追殺這些甦醒的古龍，但並不是每一次屠龍都有結果，哪怕是與龍王對峙過的屠龍者也會有失手的時候，又或者好不容易集結起隊伍，但趕到事發地點時，卻只剩下腐爛的屍骸還有戰鬥過的痕跡。”
“你應該在教科書上聽過‘白狼’的故事，他被稱為‘布拉維坎的屠夫’，左眼有一道長長的疤痕，頭髮是奶白色的，黃金童永不熄滅，他出生於波蘭，是有記載中最強大的屠龍者之一，甚至當地的作家還以讚頌他的詩歌為原型創作了《獵魔人》這篇奇幻小說。”
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“我記得他，傑洛特。”路明非點點頭：“那節歷史課是昂熱校長代上的，校長說傑洛特有著特殊的體質，舉世罕見，他一共擁有六種言靈，雖然都是低階，但組合起來卻相當實用。
他的養女希裡雅和校長的言靈一樣都是時間零，也是著名的屠龍者，只是他的私生活很放蕩，與眾多的女鍊金師都糾纏不清，每到一個新城市，第一件事情就是去找附近的妓院。”
“這是因為那個時代的人，把性和愛分開看，因為不知道什麼時候就會死，所以身體上的愛總是看的很輕，但一個新的、安定的家，他們絕不會輕易就許諾出去。
還有一個原因是那時候很多人把混血種當成怪胎，認為混血種的黃金童認為是不詳的預兆，所以‘白狼’永不熄滅的黃金童總是會招人厭惡，但在妓院，他能花錢買到別人的服務。”
副校長接著說：
“《獵魔人》小說裡描述的白狼的生活，其實和古代的屠龍者很相似，在那個時代，死侍和龍類亞種就像是書中的怪物一樣常見，直到後來，大約是四千年前，怪物們才漸漸變得罕見，被人遺忘，覺得那只是神話故事和某些人臆想出來的東西。”
“再然後，人類漸漸擴張到世界的每一個角落，混血種的組織也日益強大，我們終於變得團結，從一個鬆散的‘獵魔人’組織變成了今天的‘秘黨’。
我們學習了先進的科學力量，有了火藥和槍支之後，摒棄了煎藥這種具有嚴重副作用的東西，轉而投入‘鍊金機械’新學科之中，從此以後我們在全世界範圍內尋找龍類的墓穴，一旦鑑定，等著它們的就是大當量的TNT炸藥，也就是從那個時候開始，我們的屠龍記錄才開始慢慢變得豐富起來。”
“也就是說在這之前，其實有很多的龍類是沒有被秘黨處理掉的。”路明非摸著下巴思索。
“是的，只要它們甦醒後不大鬧一場，我們幾乎不可能找得到它們。”副校長點頭道：“龍和死侍不一樣，死侍更偏向於靠著本能行動的嗜血野獸，但龍是有智慧的生命。
它們曾經也在這片土地上建立起輝煌的文明，它們和人類一樣，有社交屬性，所以我完全有理由懷疑，這些龍類在很久很久以前就建立了一個組織，它們全世界搜尋自己的同胞，為那些才甦醒的龍類提供血食，然後帶領它們偽裝在人類的社會之中，為它們的偉大計劃做準備。”
“聽起來很有道理。”
路明非覺得副校長說的很對，從他接觸過的龍類來看，龍類的智商都是很高的，絕對不是靠著本能行動的野獸。
而且龍類的壽命極長，死後還能透過預先準備的卵重生，想要在暗中維持一個組織幾千年，想來不是什麼難事。
如果在“白狼”傑洛特的時代之前，甦醒的龍族就已經建立秘密組織，秘黨很難察覺的到這個組織的存在。
“從赫爾左格的筆記分析，將會有一場很嚴峻的挑戰在等著我們，我們要面對的不只是要甦醒的黑王，如果這些傢伙真的存在，恐怕早已經在人類社會裡佔據了很大一部分的社會資源。
權利、金錢、社會地位...它們變化成人類的樣子，以人類的姿態生活，而我們對它們幾乎一無所知。
不過我的直覺告訴我，它們計劃裡針對的物件大概不是人類，而是黑王，畢竟成為朋友的最好方式就是擁有一個共同的敵人，某種意義上講，或許我們還勉強能算是沒有合約的盟友，但倘若它們成功渡過了預言之日，接下來恐怕就是我們之間的戰爭了。”
副校長又喝了一口酒。
“不過這是之後要討論的事情，這方面的發現我不打算上報給校董會，只會私下裡去找昂熱談一談。”
“副校長...難道懷疑校董會里有內奸？”路明非問。
“不是懷疑，只要這個秘密組織存在，校董會里就一定有它們的眼線。”副校長用食指敲了敲腦袋，“只要聯想到‘夏之哀悼’事件，再蠢的人都能想到這一點。
所以他們才極力不暴露自己的存在，因為一旦讓我們得知，這件事就擺在明面上了，我還得感謝赫爾左格找出的蛛絲馬跡，否則我不會把‘夏之哀悼’和白王的復蘇聯想到一起。”
“夏之哀悼？”路明非皺眉。
“你應該聽昂熱說過吧。”
“我聽過，副校長意思是，‘夏之哀悼’也是那個組織策劃的？”
“仔細想想就能想明白了，‘夏之哀悼’之後秘黨當代最有話語權的領袖全部戰死了，黑王之卵遺失，我們失去了領導人，只要在這個時候插手，爬上高位，佔據領袖的位置並不是什麼難事。
1912年卡塞爾成立，進行七位校董的席位選拔，選拔的大部分權重都是身為校董的一方能為秘黨提供多少資金和援助，資歷和屠龍履歷反倒成為了不那麼重要的一環。
因為我們有了科學的武器，不再像古老的時代一樣，需要經驗豐富的老屠龍者為我們制定屠龍計劃，幫助我們在城堡裡培育新一代的‘獵魔人’。”
“這就是它們的目的。”路明非明白了：“用梅涅克他們的血作為交換，染指秘黨的權座。”
“不過我想昂熱在他們的意料之外，他是唯一一個在卡塞爾莊園裡找到的活人，我和他認識很多年了，所以我只信任他。”副校長點頭道：“你也算一個，畢竟你的身份...”
副校長略帶深意地看了路明非一眼。
“好了，這個話題就到此打住了，我們還是來談論我一開始想和你談論的話題吧。”
“啊？剛才那些都只是題外話嗎？”路明非看了一眼繪梨衣。
顯然繪梨衣聽不懂副校長在說什麼，她在辦公桌下面把玩著路明非的手，一會兒捏捏指肚，一會兒擺弄手指關節，她大概是覺得很無聊，只能這樣找些事情來做。
“放心，一分鐘就結束了，不會耽誤你們太多時間。”副校長道：“待會你有的是時間和你的女朋友調情，因為講完這段我就要整理資料，然後趕去義大利找昂熱。”
“那您說吧。”路明非撓撓繪梨衣的手心，幫她打發時間。
“我要說的是關於我在赫爾左格研究資料裡的發現。”
副校長雙手搭在桌上，面色嚴肅起來。
“赫爾左格在筆記裡寫過，‘我不是世界上最瞭解龍類的人，邦達列夫才是’，原因是因為邦達列夫為他展示了大量的龍類情報，楔形文字、象形文字、黑魔法書、失傳的鍊金術經典，所有的資料都說明人類歷史之前曾有過那麼一個偉大的古代文明，龍是那個文明的主宰。”
“但赫爾左格只是看過，沒有從邦達列夫那裡獲得資料的備份，他在邦達列夫實驗室裡找到的資料，只有關於‘黃泉古道’的部分，但他憑著記憶，將一部分資料的內容寫在他的研究筆記裡。”
“裡面提到了什麼？”
“【世界樹】。”
副校長拿出一張草稿紙，上面畫著一棵樹，樹上結著一顆碩大的果實，長著果實的樹枝被壓彎，幾乎能想象出樹枝被折斷的樣子。
“在世界的多個文化中都有巨大神樹的傳說，傳說中可能是誕生世界、或支撐世界、或作為神明居所、或通天之路等，古諾斯語稱其為「Yggdrasill」，在北歐神話中，世界樹是一株巨大的白蠟樹，支撐整個世界，而人類和各個種族，分別居住在「Yggdrasill」從樹根到樹頂的分區域。”
“資料裡也是這樣說的麼？”
“不，不太一樣。”副校長指著草稿上的果實說：“我就長話短說了，根據我的分析，黑王很有可能是從這顆樹上面長出來的。”
“啊？”
“【他從世界樹的果實中孕育而出，果實成熟之時，壓斷了連線果實的樹枝，世界樹隨之枯萎，他撿起世界樹僅剩的折斷樹枝，分開了混沌，混沌分化為大地、海洋和天空，世界的秩序由此建立】，這是我昨天在資料裡找到的神話傳說，龍族的神話傳說。其中還隱晦地提到，黑王正是被世界樹的樹枝刺死的。”
“赫爾左格深度地分析了他看過的神話傳說，而他認為一切生命的起源都是這顆樹，我從昂熱那裡知道了你們遇到奧丁的訊息，我想問你，你記不記奧丁手裡的槍長什麼樣子？”副校長熱切地看著路明非。