“所以發生了什麼？”零雙手捧起骨瓷杯，喝了一小口。
“我們在深海裡，聽到了心跳的訊號。”
“格陵蘭海生活著白鯨和虎鯊這樣的大型生物，出現心跳也不是什麼奇怪的事。”
“是的，起初我們也並沒有認為這有什麼異常，我們按照原定計劃，在‘太子’所指定的座標下進行打撈出一些古老的青銅碎片，上面刻著古老複雜的文字，和學院秘密收藏的‘冰海銅柱表’完全相同。”
“冰海殘卷？”
“不，冰海殘卷是人類所記錄下來的文獻，裡面寫著的是人類對龍類的記載和臆想，而冰海銅柱表，是龍類所建造的，它被認為是罕見的從龍族紀元流傳到如今的古物，曾經矗立在龍類建造的城市中。龍族習慣於用柱子來記錄歷史，城市的中央就是一根頂天立地的巨柱，但冰海銅柱表只是一根柱子斷裂後的一部分，據推測不到原來長度的三分之一。”
“我們假裝是一個古文研究機構，在抵達格陵蘭海時，‘太子’很康慨地把他所得到的訊息和最新打撈出來的碎片分享給我們，我們一直試圖找到那根可能存在的冰海銅柱表，但那個強健的心跳訊號卻吸引了我們的注意力，因為它的位置，在幾個月的時間裡都沒有變動過，每一天使用聲吶探索，它都會按時出現在雷達上。”
“那也許是一隻沉睡的海龜。”
“有人提出這個假設，但假設被推翻了，因為如果它是未知種類的巨型海龜，處在休眠狀態，那它的心跳不該那麼強勁，它也不可能是鯨魚或者鯊魚，這種大型水生動物需要四處獵食才能維持生命最基本的能量。”
芬格爾轉過頭，“你很聰明，結合到學院將此次事件作為SS級機密封存起來，應該能猜到那是什麼了。”
“那是一枚正在孵化的，龍類胚胎。”零思索片刻後說：“海床是它的埋骨地，它經歷了死亡和繭化後重新化為胚胎，正在進行一場漫長的孵化。”
“完全正確。”芬格爾拍手，“混血種中從來都不缺乏聰明人，所以很快就有人提出了這個假設，藏在海底的，至少是一位，血統在三代以內的純血龍類，這對學院來說有著無法抗拒的誘惑力，因為這麼多年以來，唯一被秘黨活體捕獲的龍類胚胎，只是一隻血統在三代以外的弱小龍類，它的血統已經很衰弱了，衰弱到可以為每一位入學卡塞爾學院的新生展示，而不用擔心它會製造出什麼危險。”
“你是說‘沉睡的紅龍王子’？”零在入學時，富山雅史教授為她展示過那枚泡著防腐液體的玻璃罐。
這已經是卡塞爾的保留項目了，並非出生於混血種家族的新生，都能得到和那只紅龍胚胎親密接觸的機會，學院以此來說服新生們，龍類是真實存在的。
它在論壇裡有一個別緻的名字，“沉睡的紅龍王子”，因為有人以此為模板，在論壇裡連載言情故事，故事裡設定那其實是被詛咒的王子，需要得到真愛之吻，才能醒來，重新恢復王子之身，這個故事裡到處都是東拼西湊的痕跡，結合了青蛙王子、睡美人、白雪公主等諸多有名的童話故事，講述了一位名叫卡珊蒂娜的卡塞爾女新生和紅龍王子的禁忌之戀。
零已經追更到最新章節了，還打賞了作者10美刀催更，雖然故事寫的很狗血，但用來消遣時間還算不錯。
“你也知道‘沉睡的紅龍王子’？”芬格爾對此來了興趣。
“你看言情小說？”
“不，我不看，但我是‘沉睡的紅龍王子’的作者。”芬格爾拍拍胸脯。
零短暫地沉默了，接著拿出手機，把這本書從自己的書架裡刪掉。
“馬上就是大結局了，你難道不想知道卡珊蒂娜到底是會選擇和紅龍王子私奔，還是接受炎之斬龍者的告白麼！”
“不想。”零將作者“炎魔詩人”永久地拉入自己的黑名單。
“好吧，我們暫時不討論這個話題。”芬格爾無奈地說：“但‘紅龍王子’之所以在學生之間有這麼高的知名度，就是因為學院只能拿出來這僅有的一個龍類胚胎，可想而知，一個三代種，甚至可能是二代種、初代種的龍類胚胎，對學院的誘惑力有多大。”
“於是你們下潛了？”
“最安全的辦法當然是使用水下無人機器人或者遙控潛艇。傳說古龍在孵化的過程中會展開某種領域來保護自己，踏入其領域的人會出現致命的幻覺，倘若那真的是古龍的胚胎，草率下潛，將是危險性很高的行為。”
“機器人出了問題，你們不得不派遣專員下潛？”零心想事情如果按理想的進行下去，格陵蘭事件也不會成為機密了，一定是發生了某種重大的變故，導致了悲慘的結果。
“你猜的沒錯，我們派出了水下機器人，但每當機器人接近那片海床的時候都會失去控制，我們回收水下機器人發現它們的電路莫名其妙地燒燬了。這為海床上的東西是一枚龍的胚胎增加了證據，因為從生物學上來說，幻覺歸根到底都是因為大腦皮層被刺激了，而最容易刺激大腦皮層的就是電流。”
“下潛小組包括我在內，一共有六人。”芬格爾撩起了前額的垂髮，露出從未展現在外人面前的猙獰傷疤，那道傷口從他的髮際線，往裡延伸，能看到他濃密的鐵灰色頭髮裡所隱藏舊傷口，“六個人裡最後只有我活著回來，參與援救的教授，一位終生殘廢，一位永遠地留在海底的地獄，還有一位性情大變。”
“執行部部長施耐德，他永遠都戴著防毒面具，並不是因為他長的有多嚇人或者故意在假扮神秘，他的呼吸道在此次事件中完全碎掉了，半張臉壞死，那張面具其實是特製的氧氣面罩，每三年他都必須要更換一次塑膠氣管，海蒂教授，她是學院裡為數不多的，年僅32歲就獲得了終生教授職位的人，作為女性，她真的很出色，但她已經永遠沉在海底了，至於曼斯，他正在摩尼亞赫號，等待著復仇。”
芬格爾放下了劉海，“自那天以後，學院才啟動了EVA人格系統計劃和諾瑪人工智慧程式設計計劃，並放開了軍事化的管理。”
“你們在水底到底遇見了什麼？”
“一扇門，和隱藏在幽深海底的龍影。”芬格爾緩緩道：“我們下潛的地方是300米深的海底，海面上結著五十毫米厚的冰層，陽光根本無法抵達海底，那裡本該是一片漆黑，射燈在這種地方也起不到什麼用，到處都是渾濁的，可見度不到15米，但我們每一個人，都看到了那扇門，那扇浮在海水中的，發光的門，彷佛通向天堂。”
“你們出現幻覺了。”
“不，那不是幻覺。”芬格爾搖搖頭，“我不知道怎麼向你解釋，但那絕對不是幻覺，那扇門是真實存在的，但在場的人裡，只有我沒有被門蠱惑。”
“我們本來是鑽在潛水鍾裡下潛的，但其他人都離開了作為第一道保護屏障的潛水鍾，朝著門游過去，通訊頻道裡發出他們急促的呼吸聲，我的心中也被激發出想要進入那扇門的慾望，好像那裡藏著世界上最珍貴的寶物，但我抑制住了自己，我還沒來得及警告他們不要進入門，門就開啟了。”
“有什麼東西從門裡出來了？”零問。
“一道快到看不見的影子。”芬格爾深呼吸，“當它出現時，所有人都清醒了，加入此次下潛行動的混血種，都是‘A’級，血脈讓我們感知致命的危險，我們每個人都配備了水下步槍，通訊頻道裡響起了雜亂的槍聲，還有來自冰面上施耐德的大喊。”
“那家夥絕對是一頭龍，它在水底宛如在天空之中翱翔，我們只是被它戲弄的獵物，短短一分鐘之內，我的耳機就失去聲音，射燈照射出的光束裡，飄著血霧，我親眼看見他們被龍影挾持進門裡，我唯一能做的事情就是鑽出潛水鍾緊抓著EVA的手。”
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“但在我脫離潛水鍾的一瞬間，我的頭部遭受了重擊，在這之前，我開啟了青銅御座，因此這一擊沒有殺死我，但我仍然感覺頭疼欲裂，我知道我們生還的可能性很低了，但至少我想把她送回水面，唯一的辦法是把她塞進我的潛水鍾裡，冰面上的人已經接收到訊號了，其餘人的空潛水鍾正在被械輪盤收緊連線的勾索往上拉，唯有我還和冰面上維持著通訊。”
“來不及思考，我抱住她將她護在懷裡，她穿著潛水服，和我兩米二的身高比起來，就是個嬌小的小女孩，可還沒來及合上潛水鍾的艙門，我的頭部又遭受了重擊，我近乎要失去意識了，潛水服破了一個大洞，300米深的海壓和裂開的傷口讓我喘不過氣，好在我終於把她塞進了潛水鍾。”
“那為什麼最後活著的是你不是她。”零問。
芬格爾將杯中的苦咖啡一飲而盡，“這是我人生中最後悔的一件事，我們使用的是德國最新的潛水鍾，完全封閉，比起老式的潛水鍾，它更像是一個沒有動力系統的潛水艇，在最初除錯時，學院為潛水鍾加了一個密碼鎖，我們每個人都設定了一個開啟艙門的密碼，輸入正確密碼三次，才能開啟艙門，這是為了避免我們陷入幻覺誤操作，而我的所有密碼，都是她的生日。”
芬格爾從校服內包裡摸索出雪茄盒，這是最正宗的古巴雪茄，他站起身，離開了座位，拿出雪茄剪，手法熟練地剪開一支雪茄。
老舊的zipper打火機上亮起金色的火焰，他靠在行人道的窗邊，沉默地抽菸。
零第一次看見芬格爾抽菸，這一瞬間，她甚至將芬格爾誤認為了是愷撒，因為從側面看過去，芬格爾太像是一位受過貴族教育的貴公子了。
“你寫‘紅龍王子’賺來的錢都用來買菸了？”零也站起身，靠在芬格爾對面的欄杆邊。
“除了煙，還有酒，每天晚上還得去吃點夜宵。”芬格爾在垃圾桶上的鐵製菸灰缸裡掐滅了雪茄
列車衝出了紅松林，遠處是蜿蜒的山脈，山脈頂端有素白的雪，融化的雪水匯聚成清澈的河流，從上至下，野生的山茶花在陽光的照射下綻開，美的驚豔。
“EVA，就是學院裡的那個EVA？”
“聽說過人格移植OS嗎？”
“在計算機上移植個人人格，使其能思考的系統，這是一個科學幻想，難道EVA的操縱上使用了這種技術？”
“EVA大概是第一臺，這是我和曼斯共同開發的技術，諾瑪的程式設計結束後，我出於某些原因，繼續開發了EVA，別看我現在這樣，當年我在數學系，可是第一名，編程技術其實很依賴數學的天賦，計算機歷史上有名的里程碑人員，幾乎都在數學領域有顯著的成就。”
“這麼說，是移植了EVA的人格麼？”
“也可以說是她的大腦本身。”芬格爾澹澹道，“至少讓我感覺到，她還以另一種方式陪在我身邊。”
“你愛她麼？”零撩過耳邊的一綹澹金色垂髮。
“當然愛。”芬格爾又點燃了一支雪茄，靜靜地看著窗外的風景。
...
美國時間21:42，阿拉斯加灣，這裡是世界9大著名海灣之一，位於美國阿拉斯加州南端、介於阿拉斯加半島與亞歷山大群島之間，沿岸港口安克雷奇設有石油管理中心，美國曾宣佈，在戰時阿拉斯加灣是必須要控制的海上航道咽喉的第一個。
科迪亞克港位於美國阿拉斯加南部阿拉斯加灣的一個群島，它屬於內陸港口中的非主要港口，一艘巨大的拖船停在港口處，吊車不斷將沒有標識的木箱，吊到甲板上。
芬格爾拖著行禮朝船上招手，曼斯一臉嚴肅，負手而立。
“學院為什麼會讓他來？F級，純粹是來添麻煩的吧。”塞爾瑪埋怨一句，學院裡誰不知道芬格爾是有名的大廢物。
“你真認為這傢伙是個廢柴？錯了，芬格爾·馮·弗林斯，他曾是學院‘A’級學生，曾經參加過多次任務，是學生中最有經驗的專員。後來他不再執行任務只有一個緣故，他在某次任務中受傷很重，甚至影響到神智。你們現在所見的並非他的真實狀態……雖然確實以前他也很亂來……但不像這樣。”曼斯轉過身：“如果他能回到當年的狀態，學院裡唯一能比過他的只有路明非。”