“這是...”路明非收回了手。
巨龍的身軀逐漸變得虛幻，成了投影般的半透明，星星點點的白色光芒從它的鱗片上向外飄落，鵝毛般的雪花從雲層中落下，一切彷彿變成了夢中的幻影。
唯有它的心臟還在跳動，戰鼓般的聲音響徹，但很快, 心臟的跳動聲也衰弱了。
它匍匐下身子，緩緩合上眼，巨大的膜翼佔據了須彌座一半的平臺，酒德麻衣將地上的皮箱撿起來，在夾層裡又拿出一個不鏽鋼筒。
它只能以這副姿態出現寥寥無幾的幾分鐘，原本它就是死的，不過是一顆還未孵化的卵。
之所以能恢復全盛期，是因為它曾被偉大的權能所眷顧，這權能賜予了它生命。
酒德麻衣不由得想起了三無，她有一個愛不釋手的布袋熊熊，名叫佐羅，從黑天鵝港迴歸後，她就能用那只小熊佐羅召喚她的雪橇犬朋友。
雪橇犬和老闆的寵物，還有青銅與火之王的雙生子，這些都是已死之物，卻從黃泉裡被拉了出來。
酒德麻衣在無人注意到的地方看了看路明非的側臉。
她戴上皮質手套，慢步走上前方，等待巨龍的虛影消失後, 抓住了那顆掉落的心臟，並將其裝在了不鏽鋼柱裡，封鎖到灌注液氮的皮箱之中。
雪在平臺堆積了薄薄的一層, 路明非脫下外套，披在繪梨衣的肩上，手鍊上的鈴鐺輕響，繪梨衣伸出手, 好奇地看著雪在掌心融化, 路明非幫她撣去頭頂的飛雪。
源稚生，葉勝，楚子航等人用複雜的眼神看著路明非，這場危機平安渡過去了，但更多的疑問冒了出來。
“先回去吧。。”路明非輕聲說。
“唉...”源稚生嘆了一口氣，回頭望過凍結在冰川上的須彌座。
四座平臺上，一共有1286人在此工作，而如今，只剩下了區區22個活人。
在統計死亡人數的時候，這只是一串數字，但每一個數字都是一個鮮活的生命，他們死在了這場與屍守的抗爭中。
好在東京總歸算是保住了，市民們依舊能毫不知情地在澀谷的街頭購物，不用擔心會有吃人的怪物來襲。
遠處，十幾個小黑點出現在天際線邊緣，那是昂熱叫來的直升飛機。
“龍王和屍守一起消失不見，多完美的結局，不是麼？”昂熱幽幽道。
“別胡扯了，昂熱。”上杉越吹了吹鬍鬚，“如果你真覺得這是完美結局，你就該笑著說這句話，但是我還是要事先提醒你一句，神還在甦醒中，等待我們的還不是宴會。”
“我當然知道。”昂熱扯了扯衣領，“但英雄們都很累了，一場慘烈的戰鬥之後，必須要有休整時間恢復體力，而且我們也需要一個舒適的環境坐下來好好談一談。”
“你自己安排吧。”上杉越吐出一口濁氣，“差不多是時候把秘密公開了。”
“晚上在Quinteessence見面，這是一家新開的法式米其林三星餐廳，今晚我們在這裡包場，那裡有單獨的包間可以談話。”昂熱說。
“隨你的便。”上杉越擺擺手。
...
夜晚，東京品川區。
Quintessence的大廳內，穿著小西裝的小提琴演奏者拉響了《聖母頌》，這是一首由德國小提琴家威爾海姆根據舒伯特同名的歌曲編成的小提琴獨奏，曲調寧靜，一位有著幹練短髮的女鋼琴演奏者在伴奏，音樂曲調彷彿展現出了聖潔的聖母像，質樸而高貴。
大理石鋪成的光滑地板反射出水晶吊燈的光，路明非和繪梨衣坐在靠窗的一張餐桌，侍者端來了前菜。
“今天的料理是由主廚岸田桑為各位精心準備的。”
棕色斑紋的桌面上放上了託墊，一個銀質小碗和銀質湯匙擺上來，每個人的託墊都是不同的風格，右下角刻有Quintessence的字樣。
“前菜是開胃冷湯，湯底由切成碎塊的豬皮和豬肉充分混合，加上芹菜碎末熬制而成，請慢用。”侍者尊敬的鞠了一躬，然後離開。
每張餐桌上都坐著人，校長把整間餐廳包場了，但校長到現在為止都還沒有露面，以往的宴會上，他都會站在舞臺上，高舉酒杯，和大家一起共飲，同時致辭炒熱氣氛，卡塞爾每逢過節都會有類似的宴會，校長很少缺席，但今天他遲遲沒有出現。
不過這並沒有影響到大家的愉快心情，贏得了保衛戰後的專員們心情很興奮，他們碰杯飲酒，高酒杯裡的酒液倒映出鮮豔的紅色。
蛇岐八家包攬了後勤工作，在昂熱校長和源稚生的推動下，學院和日本分部握手言和，雙方的關係前所未有的融洽。
多虧了他們，摩尼亞赫號上的船員才有時間來到高階餐廳享受晚餐，不然的話，此刻恐怕還在清理人工島附近的屍守殘骸，全身都是海水腥味，還得穿著悶熱的防護服把屍守的殘骸一個個的拖到岸上。
好在這些繁雜的工作都交給了蛇岐八家的後勤部隊，船上只留了小部分的船員進行常規的看守，聽葉勝說他們篩選看守人員的方式是抓鬮，抓到月亮的人就留下，抓到星星的人就可以來吃飯。
為了防止作弊，他們採用的是電子抓鬮法，EVA為他們編寫了一個隨機小程式，在一秒時間內進行了數萬億次的模擬，從中隨機抽取出一個模擬結果。
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曼斯教授沒有參與抓鬮，他自願留下守船，宴會對他來說毫無吸引力，摩尼亞赫號才是他的歸屬地。
葉勝很幸運地抽到了星星，在半小時前，從海瑩人工島乘坐專車來到這裡，他就坐在路明非的對面。
“她真的是亞紀的姐姐嗎？”葉勝朝前坐了坐，小聲地問：“我從沒聽亞紀提起過她的姐姐，難道她們有什麼矛盾嗎？”
“她們在很小的時候就分開了。”路明非舀了一湯勺冷湯，肉湯的口感厚重，但卻意外的清爽，的確很開胃，“麻衣小姐告訴我，她和亞紀是孿生姐妹，但不是同卵雙胞胎。”
“那...是異卵？她們是同父異母的姐妹？還是同母異父？”葉勝不太確定，亞紀是在寄宿所長大的，她自己都搞不清楚自己的爸爸媽媽是誰，這樣來看，或許她真的會有一個姐姐。
“還有一種可能，她們都是試管嬰兒，卵子和精子在體外受精，等待早期胚胎發育後，然後才移植到母體的子宮。”楚子航忽然說道：“我們去過大連山第三寄宿所，根據資料，那裡就是酒德亞紀從小長大的寄宿所。
但我們去的時候那裡已經荒廢了，我們在地下發現了真相，那裡其實是用來研究死侍的基地，在地下室我們發現了三隻人面魚死侍的原型體，還發現了解剖臺和實驗室，那裡是一個殘忍的毫無人性的實驗基地。”
“亞紀晚上睡覺前，有時候會和我聊起她生活的寄宿所。”葉勝遲疑一下說：“她說她在那裡有幾個朋友，晚上睡不著的時候，會小聲地和她說話，她們會聊一些白天不敢聊的話題。
她從寄宿所離開的時候，全程蒙著雙眼，似乎是乘坐直升飛機離開的，那天離開的孩子只有她一個。我們在舉辦婚禮前來過日本，想要試著看能不能找到她的朋友來參加，但只找到了同名人，沒有一個是亞紀認識的。”
“蛇岐八家會把危險血統的混血種嬰兒送到寄宿所裡，在六歲時進行血統檢查，根據檢查結果，將他們送到保密等級更高的寄宿所撫養，或者送回總部培養。”愷撒低聲說道。
“根據我和楚子航搜查的結果，大連山三級寄宿所成立於1976年，正式投入使用是1977年，直到2000年為止，每年都還有血統合格的記錄，但那一年之後就沒有了，酒德亞紀的朋友恐怕還因為危險血統囚禁在更高階的寄宿所裡，或者已經叛逃成鬼，加入了猛鬼眾。”
“原來是這樣麼...”葉勝嘆了一口氣。
“2000年，這年份有什麼特殊含義嗎？”路明非問。
侍者又端來了一道前菜，山羊奶慕斯Bavarois，由京都運來的新鮮山羊奶製作的甜品，上面點綴了法國普羅旺斯出產的百合。
“那是10年前，那裡應該是在10年前淪為死侍研究基地的。”楚子航等待侍者離開後說道。
“有人為神的甦醒籌劃了10年？”路明非說。
“不止10年。”楚子航說：“在進行正式的實驗前，要先有理論的支撐，研究死侍的人在開始之前就做好了充足的準備，幾乎沒遇到挫折，一直朝著他想要的方向在前進。”
“那就是幕後黑手？”
“可能性很高。”
葉勝，楚子航和愷撒聊著關於白王的話題，都很默契地沒有去談下午出現的屍守和龍王。
畢竟這種等級的話題已經輪不到學生來管了，既然校長沒有發話，他們也就以平常心對待。
過了一會，大廳中忽然出現了歡呼。
穿著純白西服的昂熱校長從門口走進來，左手拿著一根古樸高貴的手杖，領口繫著紅色的蝴蝶結，上杉越在他的身旁，也換了一身西裝，是肅穆的黑色，這衣服穿在他身上的給人一種莫名的威嚴，原本活潑的氣氛又被壓下去幾分。
源稚生和犬山賀也來了，他們就跟在上杉越的身後，表情嚴肅。
“同學們晚上好！”昂熱校長很熱情地揮手。
“校長晚上好！”專員們異口同聲地說。
侍者為校長端來一杯酒，他高舉酒杯，一飲而盡，專員們也對他敬酒。
昂熱溫和地笑了笑，“雖然這是宴會，但我們的工作還沒有結束，在座的同學大多數都是畢業生，我想應該不用我過多強調了，盡情享受晚餐吧，但要記住適度，我想不會有人晚上喝到要人抬回去。”
“請放心，校長，我的酒量是海量！”有人這樣說。
“雖然我知道你在開玩笑，但我還是要說，你的肚子裝不下一個海，沒人的肚子能裝下一個海。”昂熱將食指放在嘴唇前方，“我們都是專業人士，必須要足夠專業，喝醉了你們就會變得不專業，所以不要喝醉。”
“好的，校長！”有人舉手大喊。
昂熱朝那人揮揮手，點點頭，看向了路明非，用眼神示意。
四人進入了最裡的包間，路明非也拉著繪梨衣，緊隨其後跟了進去，他們之前就約好了這一次會談。
葉勝有些擔憂地看著包間的門。
楚子航凝視著深深的走廊。
愷撒則是看起來毫不在意地拿起刀叉，撕扯起才端上來的馬肉火腿。
包間內，昂熱坐在了主座，上杉越、源稚生和犬山賀坐在了同一邊。
厚重的黑色窗簾被拉上了，只有明亮的燈，這間房間完全隔音，在裡面甚至聽不到外面的音樂，也感覺不到外界的嘈雜。
“坐。”昂熱伸出手，示意路明非和繪梨衣坐在另一邊。
“EVA，遮蔽所有監控，這間屋內的一切都從記錄裡刪除，我只是和同學們在大廳內愉快地舉辦宴會直到結束。”待所有人入坐後昂熱說。
“是。”清冷的女聲從音箱的位置傳出。
昂熱雙手搭在桌上，“我們遲到是因為我們才從醫院回來，親子鑑定的結果出來了，繪梨衣小姐和源稚生先生，都確認無誤，是上杉越的孩子。”
路明非對這個結果並不驚訝，之前源稚生就來找繪梨衣要了幾根頭髮，並且明確地告訴他是為了做親子鑑定。
源稚生沉默不語。
繪梨衣很安靜地坐著，坐姿優雅乖巧。
“所以，他們在基因上其實是親兄妹對嗎？”路明非問。
“是的。”上杉越說：“源稚生是哥哥，繪梨衣是妹妹。”
“那為什麼在這之前，源稚生一直覺得自己和繪梨衣沒有血緣上的關係？”路明非看向了源稚生，想從他那裡得到一個解釋。
“讓我來說吧。”犬山賀先一步開口，“當年的事情，我瞭解的更多。”
他長長地嘆了一口氣，“事到如今，我們必須承認這是一個騙局。”
源稚生沉著臉，看不出是喜是悲。