酒德亞紀是在群馬山大連山三級寄宿所長大的。
印象中，她是個溫婉的姑娘，有著一頭柔順的長髮，給人的感覺很親切。
在此之前，路明非從來沒有想過第三寄宿所會是這麼一個監獄似的地方。
養出亞紀的福利院怎麼會是監獄呢？
路明非以為它只是建的地方稍微有些偏僻，裡面的看護士都是溫和的姐姐，這會是一個寧靜和諧的地方，小孩子們在滑滑梯上嬉戲，一起抓著鞦韆的蕩繩，放聲歡笑。
夜晚了，看護士們還會給孩子們講睡前故事，給孩子們發糖果。
這才是正常的福利院不是麼？
這地方雖然也有滑梯和鞦韆，但四周圍的高牆卻把一切封鎖了，走進來就有一種莫名的壓抑感。
路明非穿過院子來到了樹立的大樓前，蒼白沒有裝飾的大樓一共有三層，牆皮因為風雨的侵蝕剝落，像是蒼涼的墓碑。
血腥味變得更濃了，很新鮮的血。
路明非沒有著急進去，他的耳朵貼著牆壁，傾聽建築內的動靜。
他沒發現什麼特別的動靜，於是站起身，抽出楔丸。
夜晚的月色明亮，水泥地被照得一片慘白，路明非踏上階梯，來到大樓門口。
大門也是鐵製的，但鎖被破壞了，生鏽的鎖釦掉落在地上，門半掩著。
推開鐵門走進去，映入眼簾的是簡潔的裝飾，玻璃窗戶的柵欄上有鐵做的欄杆。
路明非看著幽深的走廊，心裡在思考這所謂的寄宿所到底是用來幹嘛的。
顯然它不是一個福利院，更像是一個監獄，可它關押的不是犯人，而是一群孩子。
蛇岐八家在日本各地都設立了寄宿所，並且為這些寄宿所分了等級，每一個寄宿所都在無人的郊外，而在巖流研究所發現的檔中，沒有發現任何一個來自一級寄宿所的檔案。
意義是什麼?為了監控這些孩子?一級寄宿所和二級三級的有什麼不同？
路明非帶著疑問一步步前進。
走廊上放著破舊的玩偶和玩具，可以想象這裡還在使用時的場景，孩子們坐在走廊的水泥上，拿著玩偶和玩具過家家，有時會站起來望著窗外，那裡被鐵欄杆鎖著，伸出手可以觸碰到風，但他們不能迎著風奔跑。
深入走廊，路明非來到一個轉角。
這裡有一個站臺，類似醫院裡的護士站，木製臺桌上擺著空藥瓶，還有一張張貼著序列號的卡片。
“這裡的孩子每天都要來這裡領取藥物？”路明非拿起卡片號看。
A-2，B-12，B-9，C-22...
這命名方式讓路明非想到了一個人，那個在紐約新澤西港短暫地變化成次代種的少年，他在身體崩潰前，曾對路明非說過自己的名字：N-7。
路明非繼續往前走，途中路過了一些房間，門都被開啟了，裡面放著兒童床，床上有著白色病服似的衣服，每件衣服上都有編號，地上還有空的針筒。
路明非的心頭有些沉重，這裡更像是一個封閉的集中營，孩子們穿著統一的白色衣服，每天都會在站臺領藥，還會定時注射藥物。
他走到了走廊的最深處，那是一扇厚重的鐵門，其餘的房間都是木門，唯有這間房，是純粹的鐵門，拐角還有一個入口，階梯向下，通向幽深的地下室。
路明非開啟盡頭的那扇厚重的鐵門，這扇門的鎖芯處鑲嵌著一顆彈頭，大概是愷撒師兄用沙漠之鷹的槍口對準鎖芯開了一槍，看樣子他們在地表沒有遇見任何異常。
門內是漆黑的一片，什麼也沒有，沒有窗戶，沒有燈，一個狹小的像是廁所隔間的房間，在這樣狹窄的地方路明非甚至不能坐下，只能站著。
路明非立刻明白了它的用途，這是一間禁閉室，用來懲罰不聽話的孩子。
這裡沒有光線，沒有空間，也沒人陪你說話，就像是沉溺在了幽暗的深海裡，與世隔絕。
人待在這樣地方是會發瘋的，心理學上有個概念叫“感覺剝奪”，這個詞來自1954，加拿大一所大學所做的著名心理實驗。
科學家利用豐厚報酬，吸引了許多自願報名的大學生被試，他們試圖在嚴格控制的實驗室中儘可能地剝奪被試者的感覺（觸覺、聽覺、視覺、嗅覺），並觀察被試者的狀態變化。
實驗過程類似關小黑屋，被試者無法以任何形式與外界獲得溝通。
即使有豐厚的報酬，幾乎也沒有人能撐過第二天，絕大部分人在第八小時就失眠，不耐煩，急切地尋找刺激，少部分堅持到的後期人則是表現出不能集中精力，思維反應遲鈍，思維過程受到擾亂，語言和推理能力等智力測驗的成績嚴重變壞，白日夢，幻聽，幻視等各種精神異常現象。
這場實驗最終因為飽受社會爭議叫停，而實驗的被試者們是躺在床上的，並非站著。
站著不僅會給人心理上的壓力，體力也會很快消耗殆盡，要知道，普通人站軍姿超過2個小時，就有暈倒的可能性，把一個孩子關在這種地，到底是怎樣滅絕人性的傢伙能做出這種事？
路明非深深地吸了一口氣，邁著沉重地步子走出禁閉室，朝地下室的方向走去，血腥味就是從這裡傳來的。
越往下，血腥味就越濃烈。
旋轉的樓梯一直朝下，像是和地獄連通的通道。
路明非找到楚子航和愷撒了，他們就在地下室裡，他聽到了兩人微弱的談話聲。
“有這些肉應該夠了，我留在這裡吧，你先回去。”這是楚子航在說話。
路明非走到了地下室底層，微弱的火光從一間房裡照出來。
愷撒突然從門裡閃出來，沙漠之鷹的槍口對準了路明非所在的位置，但在看清路明非的臉後，他又放下了槍。
“你怎麼來了？”愷撒松了口氣，鐮鼬感受到了風的流動，他還以為是敵人。
“約定的時間內你們沒有回來，我有些擔心，就過來找你們了。”路明非也收起了刀，“這裡有什麼，讓你在這兒呆了這麼久？”
“唉...”愷撒嘆了一口氣，招招手，“你進來看看就知道了。”
路明非跟隨著愷撒進屋，屋內的空氣很渾濁，閉塞，酸腐，黴爛，相比起來，血腥味都要更清新一些。
但和眼前讓人心驚肉跳的畫面相比，血的味道就不值一提了。
這是一間擺滿工具的屋子，鐵跡斑斑的鐵製手術檯、鋒利的道具、切割骨骼用的齒輪、空中垂下來的鐵鉤，加上空氣中瀰漫的血腥味，這裡看起來根本就是一處屠宰場。
三個鐵籠擺在一起，籠子裡裝著畸形的怪物，它們的表皮是白色的鱗片，鋒利的爪和猙獰的肌肉連在一起，頭上長著人類的頭髮，乾枯蠟黃，如荒蕪的野草般雜亂，蓋下來掩住了它們的臉。
這些是未畸變完全的人面魚死侍，其中有一隻腰部甚至還連著人類的雙腿，可那雙腿是那樣短小瘦弱。
血腥味是從一隻野豬身上發出來的，它的頭部有一個彈孔，楚子航正拿著村雨為野豬放血，他把豬肉割下來，放到籠子裡，怪物縮在籠子的一角瑟瑟發抖，扭曲的臉上，兩道淚痕劃下。
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但聞到血肉的味道後，喘息卻逐漸變得粗重，最終還是撲向了新鮮的肉食。
“這裡是一個隱蔽的死侍研究基地。”愷撒低聲道：“你去過二樓和三樓嗎？”
“沒去過。”路明非心情沉重。
“那裡有一些紙質資料，是用俄語記錄的，楚子航能讀懂俄語，雖然其中的資訊很隱晦，但我們還是分析出一部分關鍵的資訊。”愷撒抽出一根雪茄點燃，“這裡的孩子都是日本的混血種孤兒，白王後裔的血統似乎極度不穩定，蛇岐八家在嬰兒出生時就會為他們做檢查，若是檢查出問題，就會按照危險等級，依次遣送到深山中的寄宿所去。”
“這些寄宿所根據危險等級向下排列，依次分為一級、二級和三級，每年一次，蛇岐八家的審判官會前往寄宿所，對這些孩子進行血統穩定性的檢查，檢測合格者就可以離開，帶到家族中培養。”
“而檢測不合格者，會按照最終的結果，被帶到更高一級的寄宿所，或者是留在原本的地方，一級寄宿所是所有危險血統者的歸宿，去到那裡，他們就不會允許回來了，蛇岐八家稱呼這些存在為‘鬼’，當他們暴走時，家族的審判官會負責清理門戶，猛鬼眾就是由叛逃的鬼建立的組織。”
愷撒站在門邊，凝視著籠子裡啃食血肉的死侍：“雖然寄宿所在郊區，但按照蛇岐八家的規格，三級和二級寄宿所都是以兒童福利院的標準來制定的，除了不允許外出，這些孩子都會享受到完備的待遇。”
“但我們不知道是蛇岐八家在欺騙我們，還是這一家被猛鬼眾的人侵蝕了，他們在這裡進行人體實驗，研究死侍，原本這裡的慘狀更為駭人，我和楚子航花了一些時間，把這裡清理了，這三個...我不知道怎麼稱呼他們...”愷撒掐滅了煙。
“他們雖然外表上畸變成了死侍，但心智還沒有完全變化。”愷撒的聲音透露出一種無力感，“他們就像是心智不成熟的孩子，我們發現他們的時候，他們鱗片豎起，縮在角落發出奇怪的聲音，我們以為那是在發出警告，原本想一刀瞭解他們的，但走近了才發現他們是在哭泣，只是因為長期沒進水，而哭不出淚來。”
“我們發現他們時，天已經黑了，商量過後，我們去山下接來水，又去狩獵了一頭野豬，十分鐘前我們才把一切處理完畢，所以沒趕回來。”
路明非沉默了，他看著籠子裡的瘋了一般進食的半死侍，想到了葦名那些被龍胤之力侵蝕的不死人，還有那些研究變若渣的瘋子藥師。
以前，在仙峰寺，有很多個和米娘一樣的御子，但最終只有米娘一個人活了下來。
仙峰寺的僧人們把無辜的孩子綁架到寺裡，進行實驗。
仙峰寺祠堂供奉的，就是那些死去的孩子們，米娘一直守在祠堂，悼念大家。
在這亂世中，她一直是個旁觀者，她痛恨龍胤，也痛恨那些綁架她而來的僧人。
多年後，僧人們死去了，路明非來到了仙峰寺，帶走不死斬，帶來了九郎斷絕龍胤的願望。
仙峰上人的《永旅經蟲之章》記載了他們製造米娘的真實意願，些附蟲者，連自身使命都未曾明了的人，卻給了米娘，這個被他們製作出來的變若之子唯一的一個使命——成為搖籃，龍之還鄉。
米娘最後還是原諒了那些僧人，不再旁觀，選擇和九郎聯合，斷絕不死。
今天，路明非再次詢問自己這個問題：龍血的力量，和龍胤之力有什麼分別呢？
他握緊了楔丸的刀，沉默地看向那個被鮮血浸沒過的冰冷手術檯。
愷撒把手搭在路明非的肩膀上，不知何時又點燃了一根煙。
楚子航也不說話，默默地割肉，死侍對煮熟的肉是不感興趣的，新鮮的血肉，才是它們所渴求的東西。
這時，老唐卻突然瘋狂抖動起來。
路明非意識到發生了什麼極其危急的事情，他甩開了愷撒的手，立刻衝到了無人的樓梯間。
“老唐，發生什麼了？”他急切地問。
“粗點心店的標記，有一個消失了！”
標記的消失就代表著死亡，而粗點心店的標記只有兩個，一個在繪梨衣身上，一個在錫得尼身上。
這意味...錫得尼和繪梨衣中，有一個人死去了。
路明非心頭一顫，來不及下樓和楚子航、愷撒解釋，以最快的速度衝出了地下室。
...
錫得尼哼著小曲，繫著圍裙在廚房洗碗。
大廳裡，那位安靜的紅髮少女正在看《天元突破》。
雖然繪梨衣長得很好看，但總給人一種拒人千裡之外的距離感，似乎只有在路明非面前，她才會表露出少女的一面，其餘的時候，就像是一個女王。
錫得尼不是很喜歡和繪梨衣單獨相處，氣氛實在是太冷了，頗有些尷尬。
他還是更喜歡隔壁家的律子小姐，特別是她笑起來的時候，笑聲就和百靈鳥一樣好聽。
這並不是說繪梨衣不好，只是錫得尼和她不是一個世界的人。
錫得尼不過是一個C級專員，血統平庸，在卡塞爾的成績單也很平庸，除了槍法，沒什麼突出的地方。
能撿回這條命，還是靠路明非相救。
人面魚的牙齒咬下來時，他腦子裡真的是一片空白。
被撈上水面後許久，他的心臟都還在砰砰地跳。
來到日本建立安全港之後，他發現自己還是適合當一個普通人。
普通人不必和怪物殊死搏鬥，只需要待在小屋子裡看看電視就好了。
他坐在鋪子門口扇蒲扇看夕陽落下，就時常在想，當初如果沒有選擇進入卡塞爾會是一種什麼生活。
進入卡塞爾之前，他在同齡人之中，是被簇擁的明星，他成績優秀，是籃球賽場上的王牌。
面試入學後卻成了毫無突出點的一員，到處都是比他優秀的人。
土鳳凰到了卡塞爾這堆真龍窩裡，彷彿變成了一隻隨處可見的山雞。
其實那時候擠破頭也要加入紐約分部是為了證明自己吧，想要在紐約展露風頭，他也想過成為昂熱校長那樣傳奇的屠龍者，少年時，人總是熱血的。
如今，熾熱的血似乎變冷了，直面過死亡後，他好像大徹大悟。
做一個普通人也沒什麼不好的，總會有人當英雄。
就算那晚他不在新西澤港，路明非也能解決一切。
屠龍這條路上，需要的是英雄，而不是數量堆積的士兵，像他這種人，只要為英雄做好後勤就可以了，就像現在，洗洗碗，做做飯，雖然只是微不足道的小事，但他也貢獻出了一份力量。
就在這時，奇怪的聲音在錫得尼耳邊響起了。
像是木棍撞擊的聲音，沉悶而富有節奏。
錫得尼在圍裙上擦擦手，放下了碗。
是哪家小孩偷偷跑出來在粗點心店附近玩玩具？
這聲音像是某種樂器，來自非洲？還是印度？
錫得尼聽不出來，他覺得敲木棍的人水平很差，因為這音樂聽起來很難聽，大機率是某個小孩敲的。
這麼晚還在外面遊蕩很危險，還會惹家裡人擔心，錫得尼決定去把這個調皮的臭小子揪出來，送他回家去，讓他老媽狠狠地拿竹條抽他的屁股。
好好回去享受母愛吧，這可是很珍貴的東西！
錫得尼循著聲音傳出的方向前進。
走到大廳前時異變突生，木製的牆體被銳利的刀斬斷了，鋒利的刀橫在了錫得尼的面前，他瞳孔收縮，立刻伸手去拿衣服包裡的柯爾特手槍，可刀刃絲毫沒有猶豫地砍斷了他的右手，鮮血如泉湧，他甚至來不及反應，就看到了他的右手在地面上滾動。
一個戴能劇面具的從牆體的破裂處走進來，他把食指豎在面具臉上的嘴唇前：“噓，不要出聲，只要你不亂搞小動作，我就饒你一命，畢竟我還有很多事情想問你。”
“你的血統太低，不過應該能看得出來我們的差距很大。”面具人揮舞手中的日式長刀，刀光閃過，錫得尼還沒看清刀劃過的痕跡，一旁的掃帚就出現整齊的切口，被切成了八段，圓筒狀的木棍在地面上滾動。
“本來只是想去把三個原型體帶走，沒想到在警察局查到了異常報告，兩個野人出現在了榛東村，你們還真是會找地方躲。”面具人冷冰冰的笑聲傳出，“下午我就找到了你們，我本來以為他不會離開，都打算放棄再另找機會，但幸運女神果然還是站在我這邊的。”
鮮血從錫得尼斷掉的手腕湧出，他因為劇烈的疼痛咬緊了牙關，額頭滲出冷汗，僅剩的左手想要用衣袖給手腕做簡單的包紮，然而面具人的刀又豎在了錫得尼的左手腕上方。
“我說了，不要有小動作。”刀鋒壓入錫得尼的皮膚，滲出鮮血。
錫得尼驚恐地點頭。
“張開嘴。”刀挑在錫得尼的嘴唇中，冰冷的刀鋒上沾著血液。
錫得尼聽話地張開了嘴，一顆金屬藥丸順著刀鋒滑進了錫得尼的嘴裡，接著是腹部的重擊，錫得尼喉嚨乾嘔，藥丸順著划進了錫得尼的肚子。
“C級麼？”面具人嫌棄地說了一聲：“也好，省得我同調的時間了。”
錫得尼的頭忽然劇烈地刺疼麻痺起來，彷彿有一道電流鑽進了他的腦子。
他不受控制地走動，兩眼往上翻，口中吐出白沫，口鼻眼耳流出血，扭曲的姿勢如同一個傀儡。
“算了，適應性還是太差了，你還有用，暫且留你一命吧。”
錫得尼的意識恢復了，但模模糊糊的，身體完全沒法動彈，要不是右手腕劇烈的疼痛，他恐怕還處於昏迷的狀態。
他知道自己遠不是這個面具人的對手，只能期盼繪梨衣小姐能制服這個傢伙。
繪梨衣小姐擁有“審判”的言靈，在這種領域下，面具人彈指間就會灰飛煙滅。
他被面具人拖著進入大廳，鮮血在地面上留下一條痕跡，繪梨衣小姐倒在了地面上，像是睡著了，呼吸平緩。
鼻血流到了錫得尼的嘴裡，帶著鐵鏽般的腥甜味道。
面具人把他扔開，朝著睡著的繪梨衣走去。
桌上擺著隨身聽，那是偽裝的信號器，按鈕在隨身聽的最中央，一旁擺著茶壺，錫得尼最自信的是他的槍法，換做平時的他，可以靠著擊中茶壺的壺身，來使得壺嘴觸碰到信號器的按鈕。
信號器只要發出連線，不管接通成功還是失敗，摩尼亞赫號都能發現這邊的異常。
但他慣用的右手斷掉了，這種狀態下，他連抬手的力氣都沒有，他不知道自己還能不能精準命中，像以往練習那樣來一個花式射擊。
他努力地移動左手指，用血液在地上留下資訊。
如果乖乖地待著，面具人應該不會殺他。
路明非先生一定能打敗這個面具人，英雄會戰勝邪惡，他只要等著英雄來救自己就好了，就像上次一樣。
射擊是死路一條，做了不安分的事情，面具人一定會殺掉他的，況且他覺得自己根本沒辦法射中，只是在做無用功。
什麼都不做就好了，普通人等著英雄來救命就好了。
電影裡都是這樣演的，大喊著“救命！”，穿紅褲衩的超人就飛著把掉落的石塊錘飛。
他喪失了持槍的勇氣，在死亡面前，一切都變得虛無，他唯一的希望就是還沒回來的路明非。
面具人腳步輕輕地朝著繪梨衣靠近，似乎害怕把繪梨衣吵醒了。
電視機裡《天元突破》正播放到第一集的末尾，大哥正在吶喊：“上吧！西蒙！用你的鑽頭鑽向天際！”
錫得尼朦朧中聽到了這聲吶喊。
有什麼用呢，西蒙的鑽頭能突破天際，鑽破銀河，是因為他天生螺旋力就是最強的，他生來就是英雄，沒有才能的人做什麼都是白費。
是啊，有什麼用呢？
錫得尼的嘴角微微勾起，他想笑，卻笑不出聲，鮮血從他的五官裡流出，看起來他狼狽極了，如同化了花妝逗人笑的小丑。
子彈從柯爾特手槍射出，命中了茶壺的握手，壺嘴轉動，碰到了隨身聽上的按鈕，紅色的小燈閃爍起來。
“怎麼可能！你為什麼還能動！”面具人跑過來，抓住了錫得尼的衣領把他提了起來，：“你做了什麼！快說！”
錫得尼只是嘲笑地看著他，左手顫抖著抬起，給他比了一個中指。
“你這條該死的、下賤的、豬玀！”面具人憤怒地喘氣，長刀貫穿了錫得尼的胸膛。
錫得尼眼神逐漸黯淡，但臉上還帶著笑容，他最後一刻想的大概是：“嘿，小夥子，你射的真棒，像個英雄一樣。”
繪梨衣眨了眨眼睛，似乎是被吵醒了。
面具人驚慌地把錫得尼的屍體丟到了外面，脫下面具，露出了一張臉。
（四捨五入，今天更了1萬1，大夥給張月票在走吧，真的被榨乾了，虛脫臉.jpg）