“路鳴澤。”路明非在無人的田野輕聲呼喚。
繪梨衣光著腳在溪水裡涉步，清澈的山泉潺潺流動，河道裡鋪著一層鵝卵石做的小路，她提起裙襬，像是湖中仙女，如未曾涉世的精靈一般純潔。
路明非站在田野上微笑著和繪梨衣揮手，陽光灑在少女的白裙上，美好的像是一幅畫。
“在的，哥哥。”路鳴澤出現在了他身後。
女孩抬腳掀起的水花定格在了半空中，反射陽光閃爍著鑽石般的光芒。
“隨時等待吩咐。”路鳴澤戴著白手套，一聲黑色的西裝，左眼掛著金色的單邊眼鏡，狡黠地笑著，“是要辦一個世紀婚禮嗎？放心交給我吧，全世界都能聽到你和新娘婚禮的禮炮。”
路明非感覺路鳴澤好像又長高了一些，初次見面時，他還是只是個10歲左右的小男孩，現在看上去大概有初中生的水平，但穿著這幅塞巴斯蒂安的COS服，還是像小鬼在裝大人。
路明非坐在了田野邊的林蔭處，從劍袋裡拿出楔丸，抽出刀鋒，光滑的刀面映照出他的臉。
路鳴澤臉上的笑容消失了，轉而變得莊重嚴肅。
“還記得我們之前聊過的嗎？”路明非輕聲說。
在老唐復活後，他曾單獨找路鳴澤聊過一次，關於自己的身份，關於老唐口中的三位至尊之一。
人類所知的歷史中，龍族裡能被稱作至尊只有兩位，黑皇帝和白皇帝，而老唐說，所有的歷史都把第三位至尊刪去了。
路明非當然不會忘記那個場景，在教堂的廢墟中，路鳴澤被黃金的聖槍刺穿，血染紅了十字架的下半截，他的黑衣撕裂，被人刻下屈辱的印記。
只有罪人才會受到這樣的待遇，路鳴澤或許是犯下了什麼不可饒恕的罪孽，嚴重到龍族的歷史都不允許記錄。
“當然記得。”路鳴澤坐在了路明非的身邊，“所以哥哥，你準備好登上王座了嗎？把你送上王座那天，你就會知曉一切，如果沒準備好，那你還是繼續當你的王牌專員吧，我們的交易依舊有效。”
路明非靜靜地凝視著楔丸的刀鋒，手輕輕拂過它的刀身，低沉地問：“登上王座能幹什麼？”
“一切。”路鳴澤張開手，“你可以做到一切。”
“黑王是怎麼死的？”
“只有黑王能殺死黑王，也許他是活膩了，想死著玩玩。”
“白王在復甦了嗎？”
“是。”
“它為什麼會復甦，它不是被黑王徹底毀滅了嗎？”
“這個問題的答案要用四分之一來交換，但如果你做好了登上王座的準備，我可以免費告訴你。”
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“繪梨衣的身體有什麼問題？”
“顯而易見是血統過高，她體內的龍血達到了百分之七十，必須要注射血清才能維持穩定，如果你願意交易，我可以幫你延長她二十年的壽命。”
“只有二十年？”
“沒辦法啊哥哥。”路鳴澤攤開手，“她活到現在已經是個奇蹟了，如果我們什麼都不做，三年之內，她一定會因為血統暴走而死，她現在的狀態，每週都要打兩次血清，不信的話你可以等明天再看，她的手上會凸顯出暗紅色的血脈，在第四天皮膚上就會有細小的鱗片凸顯，第七天會逐漸龍化，在第十天之前必須要打血清，否則就來不及了。”
“哪裡有血清？”
“蛇岐八家就有嘍，你把她送回去，她還可以在牢籠裡掙扎個兩三年。”
路明非沉默了，他沒想到女孩的情況這麼糟糕。
“如果我用兩個四分之一來換，能不能給她換四十年的壽命。”路明非忽然問。
“不行，二十年是我能做到的極限了。”路鳴澤搖搖頭，“但還有一個辦法可以讓她恢復健康。”
“什麼辦法？”
“換血，用更高階的血代替，低階的血會被高階的血吞噬，她如果能承受住更高階的血，就能獲得進化，但她的血脈在混血種處於頂端，在龍類中也是佼佼者，用來換血的素材必須是龍王級別的，並且前提是她能承受住初代種的血的毒性，順便一提，康斯坦丁的血不起作用，他現在連幼年期都算不上，你如果選擇這個辦法，必須要活捉另一位尊貴的龍王。”
“假設我捉到了，成功率有多少。”
“一半吧，她的體質還蠻特殊的，成功率會很高。”
“一半！這不和賭博一樣嗎？”
“但成功了你就可以獲得一個龍王級別的女孩了啊，根據數學期望來算，這可比你用四分之一來和我交換要划算的多。”
“生命怎麼能用機率去衡量呢！繪梨衣不是物品，她是一個活生生的人！”
“如果這兩個選項都不能讓你滿意，那還有一條路可以供你選擇。”路鳴澤的身影逐漸變得透明，“登上王座，你可以做到一切...”
路鳴澤隨風而去，世界再次轉動，剛才的談話彷彿是虛假的，他好像根本不存在，也沒有來過。
繪梨衣從溪水中走了出來，小腳踩在草地上，手上拿著一塊圓潤透明的鵝卵石，柔軟美麗的臉上帶著笑容，她用裙子的邊緣擦乾鵝卵石，把石頭放在了路明非的手心。
那雙眼睛好像會說話，路明非摸摸她的頭，微風拂過，樹葉沙沙響，一朵蒲公英花的種子順著風的軌跡飄舞，女孩伸出手，白色絮狀的蒲公英落在她的手心，她雙手捧著，看的入神。
路明非也看得入神...
...
東京，源氏重工。
源稚生被大家長緊急召回。
這是一件素白的格間，沒有多餘的裝飾，兩扇白紙糊的屏風，一張木製的小方桌，一切淡雅。
橘政宗端坐在木桌的一邊，源稚生進門，橘政宗為他倒上熱茶。
這間屋子是橘政宗個人的品茶室，中國古人雲，格物致知，眾物必有表裡精粗，一草一木，皆涵至理。
有時橘政宗會在這間屋子呆上一整天，只是喝茶。
只有源稚生知道這間房，他在心煩的時候也會來這兒坐一坐。
“已經查到那艘船相關的東西了。”源稚生端起茶水喝了一口，他本人並不是很愛喝茶，特別是現在這種心焦急躁的時候，更沒有喝茶的耐心，要是來壺酒，他的興趣可能還會更大一些，但畢竟是老爹泡的茶，他好歹也要喝上幾口。
“那艘船是列寧號，世界上第一艘核動力破冰船，原屬蘇聯北方艦隊，但在蘇聯解體後它悄無聲息地從北方艦隊的戰艦序列中消失了。它的檔案生硬地中斷在1991年12月25日，蘇聯解體前夕，他違背北方艦隊的命令，進行了一次航行，航向日本海域。在接近日本領海的地方，它發出了海難求救信號，可自衛隊並沒有找到它。”
源稚生表情凝重：“那艘船沉沒在了神葬所，這已經是18年前的事情了。”
“唉。”橘政宗嘆了一口氣，拿出一張黑白照片，照片上就是列林號完整的樣子，“關於那艘船，我知道一些東西。”
他褪下黑色的羽織，站起身，裡面是一套棕色的戎裝，肩抗少校軍銜，腳蹬高筒皮靴，服臂膀上綴著醒目的徽章，徽章由劍、盾和紅五角星組成，徽章銘文“КГБ”。
這三個俄文字母代表一個曾經威震世界的暴力機構，蘇聯國家安全委員會，它更為人所知的名字是“克格勃”。
“我曾告訴你我是從俄國坐飛機抵達了日本，這是個謊言，我抵達日本真正的交通工具其實是列林號，那艘船，是我親手沉下去的，但沒想到會正好沉在了神葬所。”
橘政宗再度坐下，他戴上了軍帽，看起來就像是一個老軍官，軍人的銳利氣息從他的雙眼中散發出來。
源稚生發現自己好像從來沒有真正地認識過眼前的這個男人，他對橘政宗的過去幾乎一無所知，那艘船上血腥的祭祀鍊金陣，難道是橘政宗佈下的？
他安靜地坐在坐墊上，等待橘政宗陳述一切，他仍然願意相信老爹。
這個男人把他從深山中帶出來，是他最親近也最信任的人。
“故事要從很遠之前講起，我真正的名字是邦達列夫，是克勃格的情報員，我在一個無名港長大，我是被製造出來的第一代實驗體，被人工培育的試管嬰兒，那是個對龍類進行研究的軍事機構，那座無名港中有龍，也有從蘇聯各地發現的混血種，研究專案的負責人赫爾佐格博士從他們身上提取‘完美基因’，再利用完美基因製造全新的人類。”
“這聽起來像是一個虛構的科幻故事。”源稚生皺眉。
橘政宗面不改色地說著：“但這確實是真實發生過的，那座無名港裡埋著一個完整的龍王屍骨，赫爾佐格博士在那裡對龍類進行研究，可一切忽然變了，無名港是建造在北極圈的研究港，我們的一切物資都靠列林號提供，我們所有的情報都來自於列林號上的報紙，它抵達港口時，我們會獲得過去一整年的報紙，透過這些我們就可以知道外界發生了什麼事情。”
“雷霆般的訊息降臨了，蘇維埃共和國解體，我們成了一個真正的無名港，列林號到來時，甚至沒有儲配食物，它不是來補充物資的，而是來帶走無名港的研究成果，其餘的一切都要被毀滅，無名港的地下埋著真空炸彈，只要啟動，一切都會被炸成灰燼。”
“只有赫爾佐格博士知道這個訊息，但他在窺探龍類的力量時迷失了自我，他想要靠著他製造的新人類統治世界，成為新世界的尼德霍格。”
“他拋棄了曾經的榮耀，假意和列林號的人交好，對列林號和整個港口的人都釋放了迷幻藥，透過暖氣管道擴散到每一處，但他一個人並不能啟動列林號，我是他選中的船員之一，因為我從小就在無名港長大，他對我知根知底。”
“我們把所有的胚胎都搬上了船，包括那具龍王屍骨，我們挖走了它的眼睛，那是它正在孵化的卵，在聖誕夜那天，博士在無名港舉辦了晚會，他把所有剩餘的食物拿出來，吩咐廚師做了大餐，列林號的人也被邀請參加這次晚宴，他們以為博士是站在他們這邊的，享受完這最後一餐，他們就會載著博士離開，然後啟動真空炸彈，炸燬一切。”
“所有人都被迷幻劑迷暈了，除了博士和我們這些被選中的船員，我們劫持了列林號，無名港燃起大火，引來戰鬥機探查，他們發覺一切無法挽回後引爆了炸彈，我們順利逃脫，駕駛列林號朝日本前進。”
“為什麼前往日本？”源稚生問：“北極圈離日本很遠，你們如果想找個地方安身，完全沒必要來日本。”
“這是因為博士認為，日本是埋藏著龍類最大秘密的地方，稚生，你其實和我一樣，都是試管嬰兒，你和稚女是博士最完美的作品，他稱呼你們為π和ω。”橘政宗說：“而你們兩個人的父本基因，都來自於一個叫做上杉越的男人，他是蛇岐八家上一代的皇，正是由於上杉越的存在，博士才下定決心要前往日本。”
源稚生很久沒有聽到過稚女這個名字，他愣了一下，微微嘆氣，接著問：“我從來沒有聽說過上杉越。”
“因為他是家族的恥辱，他雖然是家族的皇，卻從小在法國長大，是個純正的法國人，他在位期間，把整個蛇岐八家搞得烏煙瘴氣，後來他殺死了他的妻子，燒燬家族神社，從此銷聲匿跡，家族徹底把他抹去，普通後輩不允許知曉他的存在。”
“那列林號的沉沒呢？你還沒有提到這個最關鍵的地方。”
“這正是我接下來要說的。”橘政宗摘下了軍帽，“我們在航行後順利抵達了日本海，但意想不到的變化發生了，在一次開啟冰窖後，我們發現暗紅色的血管佔滿了牆壁，那只龍王的卵，像是心臟一樣脈動起來，血管蔓延組成了奇怪的鍊金陣。”