老唐，不，龍王諾頓不再回應路明非的話語，蒼白的骨刺上粘連著血肉，紅色的血順著刺尖一點點往下滴，像是在流淚。
他緩緩朝路明非走來，看著路明非的臉，舉起骨刺，火焰攀升，覆蓋他的右手臂，那根骨刺變成類似軟化蠟燭那樣的形態，遊動著塑性，化作一把古樸的長刀，猙獰的白骨刺矛從刀柄出彈出，刺入血肉之中，連接處，鮮紅的血管暴露，有節律地跳動，像是一顆鮮活的心臟。
“把‘物質’殺死，再賦予‘物質’新的形態和特質，這便是鍊金術的實質。”
太陽完全落山了，四團金色的火球圍繞著諾頓旋轉，飛到這處懸崖的周圍，金色的火光把岩石照得通亮。
“我掌管火焰的權能，能輕鬆把‘物質’殺死，剔除所有的雜質，因此我是這世界上最偉大的鍊金師。”
他的話語中帶著不容反駁的威嚴。
“...”路明非默默注視著那張熟悉又陌生的臉。
鍊金術入門，這是他這學期的一門課程，可他還沒有上過課，那本磚頭大的書看著頭大，幾分鐘就腦袋發脹。
“你說過的，要請我和芬格爾吃飯。”路明非拔出了楔丸，冰冷的刀鋒上映照他的側臉。
諾頓深深看了路明非一眼，火光突然爆濺，遮掩住他的身形。
刀鋒相接，黑色的瞳孔裡閃耀著火花。
“為什麼你不用你的火。”路明非說：“用你的火，很輕鬆就能把我燒死。”
“因為你的鮮血會被用來為康斯坦丁祭奠！”諾頓的身影再次藏身於火焰風暴之中。
“你的力量如此弱小！”路明非彈開蒼白的骨刀，怒喝：“是因為你和你的弟弟一樣還沒有發育完全嗎！還是你在手下留情！”
“你又知道些什麼！”諾頓發出人類不可能發出的刺耳尖嘯：“不過是二十年的虛假人生罷了！換算你們人類的時間，不過相當於一天的時間。”
“可是有些日子，我一輩子都會記得！”
楔丸的刀身震顫鳴動，路明非往前踏步，以凌厲的連斬姿態把諾頓的腳步逼退。
他不知道諾頓經歷過多少戰鬥，但至少從這場對決裡，他體會不到龍王精湛的刀法。
諾頓更像是在憤怒地胡亂揮刀，只看他的動作就能預測他的下一擊。
路明非一次次彈刀，諾頓只和他對砍，沒有用出一點火焰或者別的什麼能力。
但奇怪的是，每一次刀刃交錯，都有絢麗的火花從骨刀和楔丸的刀鋒上濺射，就像是某種中看而不中用的華麗特效。
“停下吧，老唐，我們想想辦法好嗎？”路明非說。
“我的名字，是諾頓！”諾頓深吸一口氣，火焰再次環繞他的身體。
“你殺死了我唯一的弟弟！現在，為他陪葬吧！”諾頓的身軀懸浮到高空之中，他張開嘴巴，熾熱的龍息在其中醞釀。
他的聲音在天空中迴響，每個人都能聽到他憤怒的吼聲，巨大的火球在他的身前凝聚，宛如一顆從天穹墜落的星辰。
青銅與火之王的龍息，他曾以這火焰，熔化巨山，龐大的龍軀推翻山嶽，在岩漿中遊動。
路明非絲毫沒有躲避的意思，他抬頭仰望，與金色的眸子對視，眼神裡沒有對死亡的恐懼，平靜如水。
熱浪產生了上升氣流，黑色的大衣擺動著，路明非的頭髮被吹得豎直。
“哥哥，你不打算做些什麼嗎，比如一躍而起，拿你的那把刀插到龍王的胸口裡。”路鳴澤拿著一塊烤得通紅的大蝦鉗子，大口吃著裡面的蝦肉。
一切都變得極為緩慢，比校長的“時間零”還要緩慢得多，如果說校長的言靈是0.25倍速，那現在就是按下了暫停鍵。
“他才剛剛甦醒，身體能力也就和那天被你敲了悶棍的黑頭發男人差不了多少，我可以幫你解決他的火焰，然後你就可以殺死龍王，成為屠龍英雄了，多麼值得慶祝的一件事！”
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路明非搖搖頭，“你終於來了...”
他抬頭看了看：“能幫幫我嗎？弟弟，幫我救下老唐，雖然說這話很任性，但我不想他死。”
“可你眼中的老唐不過是諾頓的一段記憶，這段人生，對他來說不過是一場電影，你覺得要怎麼把一個電影裡死去的人救活呢？”
“你也沒有辦法嗎...”路明非垂下頭。
“有，但是哥哥，代價會非常沉重，過程也很繁瑣，雖然我很不想這麼說，但我不能保證一定成功，因為我也是第一次接這種業務。”路鳴澤拿出餐巾，擦了擦手和嘴。
“好，告訴我怎麼做。”
“你不問問我，代價是什麼嗎？”
“代價是什麼？”
“好敷衍。”路鳴澤嘆了口氣，從包裡拿出一張羊皮紙，“那麼哥哥，在這之前，我們先立下契約吧。”
“聽好，交易條件是這樣的，諾頓是四大龍王之一的青銅與火之王，其它還有天空與風之王，大地與山之王，海洋與水之王，所以我可以為你提供四次幫助，作為回報，每一次你要交予四分之一的生命與我。”
“嗯。”路明非淡淡答應。
“你真的有在聽嗎！那可是你四分之一的生命耶！”路鳴澤大聲說。
“我當然有在聽，然後呢。”
“好吧，沒想到你對自己的命這麼不在乎。”路鳴澤攤開掌心，“接下來我們就來談談業務流程吧。”
“哥哥，先按手印，用你的血。”路鳴澤把羊皮紙遞給路明非。
“嗯。”路明非用楔丸割出一個小傷口，鮮紅的大拇指印在羊皮紙的最下方。
路鳴澤把羊皮紙收起來，收到懷裡，清了清嗓子。
“契約成立。”路鳴澤伸手，響亮地拍在路明非的掌心，“先把你的槍交給我。”
路明非摸摸把腰間的馬克洛夫手槍取下來，放到路鳴澤的手裡。
“現在它的子彈填充完畢了，哥哥，要珍惜子彈，每次用完之後，要過24小時才能填充一發，今天是特例，我幫你把它裝滿了。”
“謝謝。”手槍重新插回了腰帶。
“鑑於你貧瘠的腦容量無法理解整個業務的流程，我就只告訴你需要做什麼。第一件事，殺死諾頓！”
“什麼！”路明非驚訝地張開嘴：“可諾頓不就是老唐嗎？你要我殺死老唐？”
“是這樣沒錯，但哥哥，我要告訴你一件事，龍王，是不會死的。”路鳴澤輕聲說：“魚缸裡的魚只能透過扭曲的玻璃看外面的風景，人類從來沒有真正地認清這個世界，他們只是以為他們殺死了龍王。”
“你的意思是...康斯坦丁還沒死？”
“死了。”
“那你怎麼說龍王不會死？”
“以你所能理解的意思，他已經死了，不會說話，手指也不會再動，身體也會逐漸變得冰冷僵硬。”
“那到底是死了還是沒死？”路明非被繞得暈頭轉向。
“非要用一句話來形容的話，那就是死了，但沒完全死，和死所表現的形式一樣，但並不是真正意義上的死了。”
“需要我更深層次地為你解釋嗎？”路鳴澤無聲地笑了。
“...”路明非心中忽然像是堵了一塊硬石頭，莫名地想打路鳴澤的屁股。
他深呼吸，強忍住過去把小屁孩提起來的衝動，“總之你是要我把老唐砍死是吧，但我們定下的契約不是要把老唐救活嗎？”
“你覺得老唐和諾頓是同一個人嗎？”
“我...我不知道...”路明非嘆氣。
他回想起在雜誌上提出來的一個哲學問題。
一艘在海上航行了幾百年的船，被不間斷地維修和替換部件。只要一塊木板腐爛了，它就會被替換掉，以此類推，直到所有的功能部件都不是最開始的那些了。
問題是，最終產生的這艘船是否還是原來的那艘船，還是一艘完全不同的船？
雜誌上給出的答案：是。
因為延續性，如果這些新的船板在一開始就被組建成一艘船，那麼它毫無疑問是一艘新船，但它們只是在逐漸的替代之中代替了船的一部分，這期間，並未打斷舊船的延續性。
路明非又想起小學時看過的一個短篇科幻小說。
未來的人發明了傳送門，可以傳送到世界各地，可有一天傳送門忽然故障了，無數相同的人驚慌地跑了出來。
真相是所謂的傳送門根本沒有傳送的功能，實際上，進入門的人會被銷燬，而在門的另一邊，是一個帶著原主記憶的克隆體，每一次的傳送，就代表著一個克隆人的銷燬。
一個身體所有細節都和你一模一樣，記憶乃至性格也都一模一樣的克隆人，他是你嗎？
很明顯不是，因為缺少了最重要的延續性。
而老唐和諾頓，就是一個延續的整體。
“應該是吧...”路明非抓頭髮，陷入了哲學上的辨思。
“那你覺得這個站在天上玩無限火球法的龍王，和前天晚上在寢室扔牌的人是同一個嗎？”路鳴澤又問。
“...”路明非快要抓狂了。
當年吞槍自殺的“S級”當年面臨的問題也是這種級別嗎？
“哥哥，不要考慮那麼多，那不適合你，總之按我說的做吧。”路鳴澤拍了拍路明非的背，“放心，我非常懂客戶的要求，諾頓已經失去了生的慾望，即使你不殺它，它也會死。”
“他根本沒有想過殺死你。”
路鳴澤神秘地笑了，把路明非的刀給擺正，刀尖直對著那巨大的火球。
“絢麗的火焰既然傷不到你，那到底是做給誰看的呢？這是他，在向你送別啊...”
“誰都沒法挽回一顆求死的心，你不行，我也不行，想要改變註定的命運，可不是一件容易的事...”
剎那間，時間再次流動。
火焰的碎屑像是金色的細雪，星星點點飄落。
所有人都震撼於龍王的偉力。
“青銅與火之王...”愷撒望著熾日般的火球和站在懸崖上的那個單薄身影，心中生起無力感。
雖然還遠遠不是完全體，但也比剛才那個孱弱的早產龍王強大得多。
學生們在指揮下射擊，可和在游泳池的情況一樣，射出的子彈融化成鋼水，在無形的屏障上高速流動。
楚子航朝不遠處的懸崖奔跑，嘴裡頌唱龍文。
孤零零掉落在草坪上的冰袋表皮凝結出細密的水珠，慌亂中，誰都沒有注意到一個人影的消失。
一個人匍匐著。
“謝謝你，EVA，你總是這麼及時。”男人握著狙擊槍，準星對著諾頓的腦袋。
“可你要狙擊槍有什麼用，青銅與火之王掌控金屬和火焰，子彈無法穿透防禦傷到他。”一個朦朧的小小影子落在他身邊，像是童話里長著翅膀會飛的小精靈。
“我知道，所以我要用那個。”
“值得嗎？付出這麼慘重的代價。”
“EVA，你說龍王到底是什麼？”
“由黑龍尼德霍格直接分裂而來的初代龍類，分別掌控地火水風四種元素的權能，關於龍王的資料很少，因此我們推斷他們是單獨的君主，現在看來，王座之上應該是一對雙生子。”
“我所見過的二代種雖然很聰明，但依舊是狡猾的野獸，可龍王不同...”男人壓低了準星，黑色的火焰在槍管上燃燒，“我感覺龍王就像是人類，我甚至不能分別他們與人類的區別。”
漆黑的槍管瞬間延長出去，變得像是一架大炮。
男人深吸一口氣，注視著天空上那個嘶吼的身影，扣動了扳機。
旋轉的子彈染上了墨般的詭異火焰，這發特殊的子彈混進槍林彈雨之中，金屬的外殼和別的子彈一樣融化成鋼水，但黑色的火焰，卻穿透了屏障，直直朝著龍王的心口而去。
墨般的火焰染在諾頓的黑色大衣上，穿透了他的胸口。
“曼斯，就是現在！”昂熱校長對著徽章說話。
另一發冰藍色的子彈也從遠處的山頭射出。
空中的諾頓咳出一口鮮血，皮膚上凝結冰霜。
他怒吼著，與火球一起衝向懸崖。
楚子航衝刺到懸崖邊，瞳孔中爆裂出熔岩般的光芒。
“言靈·君焰！”
一個半徑五米的領域籠罩了他和路明非的身體，可他的君焰領域就像是孫子遇見了爺爺，在火球之下顯得無比渺小。
火球像是從蒼穹墜落的隕星，淹沒了懸崖頭。
“所有人！匍匐避險！”通訊頻道裡響起校長的吼聲。
璀璨的煙花釋放，碎成金色的雨。