我們一路向著森林的深處進發，在路上，拉戈提拉給我們簡單介紹了一下我們將要面對的敵人。
“那個森林之靈是我在兩百年前發現的，”他用動聽的嗓音敘說著，眼眸也變得深邃起來，“當初我找到它的時候，它還只是一個剛出生的孩子懵懂無知，卻又對這個世界無比好奇。”
“在最初的那幾年裡，我留在了這座森林，米爾克烏爾德，或者按當地人說的幽暗密林。”
“老天，”希克拉德吐了吐舌頭，“這地方以前還真叫幽暗密林。”
“我招來了一些我父親的信徒，教授他們如何以與自然和諧相處的方式生活，在這個基礎上，他們慢慢演變出了一種全新的教派，也就是你們所說的德魯伊教。”
“總而言之，”他揮了揮手，原本爛在我們路上的樹木立刻讓開了一條寬敞的通道，“在我，還有這些德魯伊教派祭司的努力下，森林之靈十分健康，並且在一天一天地慢慢長大。”
“但是……”我看著他臉上冒出的憤怒之色，在心底默默想到。
“但是，”他嘆了口氣，捏緊了拳頭，“我以為這兒的事情已經穩固下來即便沒有我，那些德魯伊祭司也可以照料好這個自然之靈，直到他成長為成熟的，擁有智慧的成年靈體。”
“於是我離開了，”他嘆了口氣，聲音中帶上了濃重的悔恨之意，“我一直都在尋找回到父親身邊的辦法，所以我離開了好繼續我的旅途。”
“災難就在這時發生了。”
“這不是你的錯，拉戈提拉，”我不知道該做些什麼去寬慰這個比凡人強大許多的半神，“我們諾曼人有一句俗語，”仔細思考之後，我搬出了諾曼人千百年來，從流浪中得到的智慧，“沒有人是全知全能的，在可怕的事情發生後責怪自己毫無用處，比起自怨自艾，想想如何去補救才是更好的選擇。”
“你說得對，巨龍之血的持有者。”拉戈提拉看了我一眼，露出了迷人的微笑，老天啊，他實在是太帥了，我聽說在帝國和斯特蘭的高層中間，有不少喜歡男性的貴族老爺，我敢打賭他們會為了拉戈提拉而瘋狂的。
“我只不過外出了一年的時間，”拉戈提拉笑了幾聲後，收斂笑容繼續說道，“當然，是凡人的一年，壞消息就傳來了。”
“米爾克烏爾德的德魯伊教派被邪惡的使者摧毀殆盡，只有少數幾個幸運兒活了下來正是他們通知的我。”
“而新生的森林之靈，也在這次可怕的浩劫中被惡魔的力量汙染，變成了腐化的森林之靈，它原本平和而歡快的性格已經被完全抹平，取而代之的是一個暴虐、憤怒的可怕怪物。”
“為了控制住它，我不得不使出全部的力量來和它戰鬥，但這就是問題所在我是自然之神的兒子，這世界的規則牢牢地束縛著我，我無法殺死這個被腐化的自然之靈因為它仍舊是自然的象徵。”
“所以你就開始從凡人中物色勇士。”我恍然大悟地點了點頭，先前聽艾琳講述故事時的疑惑也被解開。
“沒錯，實話實說，在我封印了那個自然之靈後，我找來了不下三位數的凡人，但他們都死了，那個被腐化的小家夥殘忍地殺害了他們。”
他說到這，低頭看著我們，有些遲疑地開口說道：“所以我想讓你們知道，這不是一般的事情，當然，我會給予你們豐厚的獎勵。”
“但選擇權在你們手上，”他繼續溫和地說道，“別擔心，即便你們不打算去冒險，我也能理解，我會讓我的信徒把你們送出去。”
“在表態之前，我能問一下，”我看著他，“那夥惡魔的領袖是誰嗎？”
這個是我最想知道的問題，雖然拉戈提拉沒有提到那個惡魔的領頭人，但不知怎的，我的心裡有一種強烈的預感，那個傢伙就是施特拉德。
“當然，”拉戈提拉飛快地點了點頭，“他名叫施特拉德，這傢伙……”
我呆呆地看著他，他後面說的我一句都沒聽到，當他吐出施特拉德四個字的時候，我的腦海便已經完全被這四個字所佔據，施特拉德的名字不停地在我耳邊迴響。
“我就知道是他！我就知道！”
我在心底激動的大喊，雙手用力地攥成拳頭，藉此來控制住自己想要大喊的衝動。
“那家夥是個該死的吸血鬼，”拉戈提拉滿臉厭惡地說道，“更可恨的是，他還是人類的叛徒，我能聞到他身上的斯泰亞諾嘉家的味道。”
“這個可恨的傢伙，”拉戈提拉顯然恨極了施特拉德，提到他的時候也變得咬牙切齒，“如果不是半神和你們所謂的神在人間行走時的限制太多，我早就一巴掌捏死這小蝙蝠了。那些深淵惡魔的走狗！”
“深淵惡魔？”我好奇地看著他，不管拉戈提拉是有意地還是無意地，他都給我們掀開了一個更大的世界的一角。
“啊，不用在意那個，巨龍之子，”從拉戈提拉的表現來看，他是太過於激動，以至於不小心說出了一些不應該說的東西，“那是屬於神明層面的戰爭，”他擺了擺手，“知道了對你們來說也只有壞處。”
我點點頭，“最後一個問題，偉大的拉戈提拉，”我看著他，搓了搓手，“我想知道施特拉德算是半神嗎？”
“他？”拉戈提拉不屑地搖了搖頭，“雖然半神和神一樣有著高下之分，但我能跟你保證，這個深淵之王的馬前卒肯定到不了我們這個層面。”
“很好，”我興奮地大口大口喘起氣來，不管接下來會遇到什麼，今天與拉戈提拉的相見就值了。
既然施特拉德仍舊處在凡人的階層，那就意味著我有可能追上他，而且我一定會追上他，到時候我會一腳把他踢到地上，用斷鋼抵著他的脖子，問問他是否後悔當年殺害了我的父母、殺害了我的家人，殺害了特拉卓。
然後，我會用銀製的小刀，一點一點地割掉他身上的肉，我會讓他在難以忍受的痛苦中緩慢的死去！
“我能看得出來，”拉戈提拉看著我，突然開口說道，“你和施特拉德之間有著很深的仇怨，”他認真地說，“你眼裡的怒火幾乎快要化成實質的烈焰，那對豎瞳更是看上去無比威嚴。”
“但我必須提醒你，”他變得嚴肅起來，“別讓你的仇恨矇蔽了你的內心，巨龍之子，你身負巨龍血脈，這種可悲的蝙蝠根本無法和你相比。”
“只要你努力活下去，總有一天，你的實力會凌駕於他之上，而巨龍血脈帶來的額外壽命確保你能夠活到那一天如果不發生任何意外的話。”
“既然如此，”我看著他，深吸了一口氣，“我不打算幫助您，拉戈提拉。”
“聰明的選擇，”如同我所預料的一般，拉戈提拉並未生氣，而是平淡地評價道，“對你來說，這的確是最好的選擇。”
“但你們，在我看來，也是最有可能完成這件事的人，趁著現在自然之靈仍舊處在幼年期的時候，”他有些為難地撓了撓頭，最後發出一聲嘆息，“好吧，我會為了你們破例，如果你們願意替我去做這件事的話。”
“破例？”
“沒錯，”拉戈提拉點點頭，“你們的血脈和實力都十分優秀，我不想就這麼放走你們，所以我們來談談生意吧。這是我的價碼我會給你們一人製作一件魔法物品，這能讓你們從原本必死的情況下逃出生天，當然，只有一次。”
他看著我們，攏了攏頭髮，繼續說道：“當然，你們成功解決掉自然之靈後，我依舊會給予你們豐厚的獎勵，如果你們打不過它，這件魔法物品也能保證你們活著回來，我也不會責怪你們，你們意下如何？”
我張大了嘴巴，難以置信地看著拉戈提拉，現在的他身上連一絲一毫的神性都看不到，如果他的笑容再勢利一點，他就和我在帝國，還有斯特蘭看到的那些商人一般無二。
看著拉戈提拉無比熟練地和我們談著生意，我感覺心裡的某種東西破碎了，面前的拉戈提拉不再高高在上，而是透出一股親切的氣息來。
“嘿，別這樣看著我，”拉戈提拉不自然地扭了扭身子，“我在人世中歷練了不知道多少歲月，這些事情我當然是清楚的，”他有些氣惱地說，“而且我本就有一半的人類血脈！我的父親也是以人類的形態出現的！”
“好吧，”我和希克拉德交換了一下眼神，他對著我微微點了點頭，“我們答應你了，拉戈提拉，不過還有一個條件。”
“好吧，好吧，”拉戈提拉無奈地搖了搖頭，“誰叫現在是你們的主場呢。”
“我的同伴，”我看了一眼希克拉德，“他對你所說的黃金獅子家族很感興趣。”
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“啊，可憐的人類，”拉戈提拉看著我們，突然搖了搖頭，“第一紀元的歷史已經完全湮滅在了時間的長河裡，對吧？你們甚至連你們的出身都不記得了。”
“什麼？我們當然記得，”我搖搖頭，“我們是古代哥特人的後代現在的斯特蘭共和國、巴倫利亞王國還有聯邦都是從埃因霍芬帝國裡分裂出來的。”
“這些斯泰亞諾嘉家的混蛋，”拉戈提拉笑著罵道，“他們甚至沒和你們說，你們是勇敢地前往新世界的冒險者嗎！？”
“什麼？”
我騰地一下站起身來，和希克拉德迅速交換了一下眼神，我相信他一定能看到我眼中的震驚，就像我看到他眼中的一樣。
“當然，”拉戈提拉就像沒事人一樣坐著說道，“不然你們以為人類是從哪兒來的？”
“坐下來吧，”他衝我們招了招手，“我來好好給你們講講。”
◇◇◇◇
在很久以前，大概是第一紀元的中期吧，那會兒這個世界對神明的束縛還並不強大。許多神明都有化身在世間行走。
正是在這種情況下，自然之神與智慧之神啟發了一群住在主大陸嗯，這是神的叫法，精靈們稱之為多芬加爾，矮人們稱之為卡路奇卡格里奇的猴子，自然之神讓它們的身體直立，褪去了他們體表的濃密的體毛，而智慧之神，他點亮了他們的腦子，替他們種下了智慧的種子。
起初這些由猴子飛昇而來的生物還十分的茫然這一小群大概有三萬多的新物種還並不清楚，他們的命運已經變得和他們的同類大不相同。
這些擁有了智慧的新時代猴子很快給自己找到了定居點，在那兒，他們慢慢地發展，時間成了他們最好的老師，智慧和文化在時間的磨練下一點一點地濃縮，最後，一個新的種族出現了。
他們稱自己為人類這名字還是我父親起的，這些人類，他們不像精靈那般，對這個世界的魔力有著極強的親和力，也不像矮人那樣各個都能工巧匠。
起初，我的父親，啊，當然，那會兒還沒有我，他和智慧之神大失所望，他們認為自己的造物是失敗的作品，於是失望地離開，不再關注這些從猴子變成人類的新種族。
但他們錯了，這些人類勤奮、富有朝氣，他們不像精靈和矮人那樣後兩者已經被數不清年月的龐大王朝變得暮氣沉沉。
這些年輕的人類很快就建立起了自己的村落，然後便是小鎮、城市，直到王國。
人類擴充套件和成長過程中的血腥我並不想多做贅述，總而言之，僅僅是一千年之後，人類就硬生生地在精靈和矮人的中間開啟了局面，建起了屬於自己的龐大帝國。
而斯泰亞諾嘉，就是這個帝國中的一個龐大家族在他們因為政治鬥爭遭到滅頂之災以前。
這就是他們離開那片大陸的原因，沒錯，倖存下來的斯泰亞諾嘉家的成員，以及那些與他們親近的家族，所有在政治鬥爭中失敗，遭到流放的可憐人聚集在首都的港口裡。
帝國給了他們足夠的物資、船隻和書籍，他們被迫離開了那片大陸，駛進看不到邊際的海洋，去尋找屬於自己的新家園。