我是此書的作者凱倫，也就是你們所熟知的那名“書記官小子”。
此刻，我正坐在顛簸的蒸汽運輸車上，我們的目的地是埃因霍芬帝國京畿地區的先皇陵寢。
別誤會……這個名字並非特指那一座陵寢，而是這一片山脈的名字，我們相信有一群惡魔就潛伏在先皇陵寢山脈。
這段路程可不算短，從帝都到這片山脈，即便是有著蒸汽運輸車的幫助，也需要整整一天的時間。
我會試著在這段時間裡回顧前天晚上，傳奇的希克拉德以他的視角所講述的，有關七年前的那場卡波菲斯的動亂的故事。
◇◇◇◇
我們的格鬥訓練沒能持續一整晚，在月亮劃過我們頭頂之後，薩倫堅持著讓我回去休息。
“不在戰鬥前好好休息是一件很危險的事情，希克拉德，”這是薩倫對我所說的話，“你的狀態越好，你所暴露出來的破綻才會越小。”
“我明白了，薩倫，”我站在原地，點了點頭表示理解，然後我解下了腰間的訓練用短刀，把它拋回給了薩倫。
“等等，希爾。”
我剛轉身，薩倫又突然叫住了我，他把那兩把精鋼制成的匕首塞給了我，“這是最適合你的武器了，”他看著我，笑著說道，“這兩把精鋼匕首使起來和短刀短劍沒什麼太大的差別。”
我沒有拒絕他的好意，我知道他是個什麼樣的性子，“謝了，薩倫。”
“別說廢話，”薩倫佯裝惱怒地衝我擺了擺手，“快滾回去睡覺，明天早晨我要在拉納的帳篷裡看到你。”
我衝他認真地點了點頭，然後一路小跑回到了帳篷裡。
半個晚上的時間很快過去，天剛矇矇亮的時候，我就被外面的騷動給吵醒了。
我聽到士兵們在興奮地大笑，從我面前跑過去的士兵也大多臉上帶著笑容。
“怎麼回事？”我拉住一個從我面前跑過的士兵，“為什麼大家都在笑？”
“是希克拉德大人啊，”那名士兵也衝我笑了笑，“勒克萊爾長官的部隊和我們會合了，還帶來了不少的封賞和新裝備！”
他的話立刻驅走了我所有的睡意。終於來了！這是我心裡第一個冒出來的想法，勒克萊爾的到來意味著我們即將開始下一步的攻擊。
我急忙穿戴整齊，用最快的速度趕到了拉納的帳篷裡。
薩倫、勒克萊爾和拉納都已經在裡面了，“你終於來啦，希爾，”薩倫衝我招了招手，“快過來！我們才剛剛開始。”
我點點頭，走到沙盤的邊上，“我聽說勒克萊爾帶來了封賞和新裝備？”
“是的，希克拉德先生，”勒克萊爾朝我微微欠了欠身，“當我把所有的俘虜都押送回中心區之後，議會的上層議員都十分開心，他們為我們的部隊提供了額外的一百套斯特蘭之矛，還有五十套最新研究出來的蒸汽動力裝甲。”
“蒸汽動力裝甲？”薩倫有些期待地敲了敲沙盤的邊，“聽上去不錯。”
“這可是寶貝，薩倫，”拉納看著我和薩倫，激動地笑了笑，“這可真是，剛瞌睡就有人送枕頭，有了這五十套動力裝甲，我完全可以打造出一支所向披靡的先鋒部隊來。”
“很好。還有其他訊息嗎，勒克萊爾？”
“當然，薩倫先生，”勒克萊爾下意識地行了一個軍禮，“議會希望我們這邊能加快動作，”他說，“聽說其他幾個區的戰況都不太好，尤其是碼頭區。”
他的話讓帳篷裡的所有人都皺起了眉頭，碼頭區對於帝國軍隊和反對派來說，是最重要的一個區域，只要碼頭區還在他們手裡一天，就會有更多的斯特蘭士兵倒在運進來的武器底下，他們也能收到更多的支援。
“當然，也不是完全沒有好消息，”勒克萊爾苦笑了一聲，“議會的議員們告訴我說，埃因霍芬帝國已經完全否認了這一次的行動，也就是說，完全爆發戰爭的可能性已經沒有了。”
“這是一件好事，”拉納惡狠狠地一拳砸在沙盤上，臉上的殺氣也毫不掩飾地流露了出來，“哪怕這裡的士兵全都陣亡了，帝國也只能把這個苦果往肚子裡咽。”
“別把事情想的那麼樂觀了，拉納，”薩倫皺著眉頭，擺了擺手，“帝國否認了這一次的行動，但審判庭和那些在背後出力的帝國師團肯定不會這麼輕易地放棄這兒的人。”
“戰鬥，先生們，”拉納拔出腰間的軍官佩劍，立於身前，“只有戰鬥，才能讓這些負隅頑抗的傢伙們認清現實。”
“是時候出發了，”我說，“每早一分鐘發動攻勢，其他地區的兄弟們的壓力就會小上一分。”
“我這就去集結部隊，”拉納掀開帳篷的門簾，大踏步地走了出去，“先生們，我們十分鐘後在集合場集合。”
我和薩倫一起走出了拉納的帳篷，離隊伍集合還有一小段時間，我打算趁著這段時間再做最後的準備。
“怎麼了，希爾，你看上去很緊張。”薩倫關切地看著我。
“我沒事，薩拉，”我搖了搖頭，不想讓他看出我內心的恐懼，“我只是第一次在突擊隊這麼重要的位置上任職。”
“好吧，”薩倫將信將疑地看著我，我急忙回給他一個笑容，他最後只是拍了拍我的肩膀，“我相信你能做到的，兄弟，我們一會兒見。”
“一會兒見。”
和薩倫分開之後，我用最快的速度回到了自己的帳篷裡，控制著自己在床邊坐下來。
直到現在，我才敢完全放鬆下來，讓我自己的雙腿盡情地顫抖起來。
我其實很害怕，突擊隊的任務往往在最危險的第一線，而這是我從來沒有過的體驗。
“冷靜下來，希克拉德，”我開始大口大口地急促呼吸，好讓自己的心率儘快平靜下來，“就像薩倫說的，不要怕，膽小的人在戰鬥中死的最快。”
帳篷的門簾突然被人拉開，兩名士兵把一個巨大的鐵製箱子拖進了我的房間。
“向您致敬，希克拉德大人。”
其中一名士兵放下箱子，朝我敬了個禮，從他大汗淋漓的模樣來看，這箱子裡的東西一定很重。
“辛苦了，士兵，這是什麼東西？”
“蒸汽動力裝甲，大人，”聽到我問話，那名士兵立刻殷勤地回答道，“聽說這是科學院軍備局最新的技術成果，使用了和之前的動力錘一樣的技術。”
他說話的當口，另一名士兵已經開啟了箱子，箱子裡是一套沉重而複雜的盔甲。
從正面來看，這套盔甲和普通的騎士板甲沒什麼區別，使用者穿上之後就像把自己罩在了密不透風的鐵桶之中。
“這兒是整副盔甲最重要的地方，希克拉德大人，”兩名士兵把鑄成一個整體的盔甲從箱子裡拿了出來，先前說話的那名士兵帶著我來到胸甲的背面，向我介紹了起來。
胸甲背面的護甲被他熟練地開啟，呈現在我面前的是兩個圓柱形的凹槽。
“這裡是安防蒸汽機的地方，這是這副盔甲唯一的動力來源，所以請務必小心。”
“當然，”他慢慢把護甲蓋上，“這些護甲能夠避免這處核心受到損失，但您還是要在戰鬥中多多留意，儘量不要把自己的背部露給敵人。”
我點點頭，“我記住了，我會儘量保護好自己的背部的。”
“讓我找找……哈，這就是了，動力裝甲的穿戴手冊，”士兵從箱子的側面掏出一小本手冊遞給了我，“您最好把這本穿戴手冊全部看完，這東西可複雜的很。”
“我明白了，感謝你們，士兵。”
“向您致敬，尊敬的希克拉德。”
兩名士兵一人朝我敬了個禮，然後倒退著走出了我的帳篷。
“好了，”我坐回床邊，開啟那本穿戴手冊，這套看上去無比厚實的盔甲多少給我帶來了一些安全感，“讓我來看看這笨重的大寶貝要怎麼用。”
穿戴手冊上密密麻麻地畫滿了人體示意圖，我搖了搖頭，這些斯特蘭的書呆子還真是嚴謹。
我開始認真地看起手上的手冊，離集合只有十分鐘不到的時間了，要在這麼短的時間裡面完全讀完這本手冊再穿上盔甲可不是什麼簡單的事情。
“讓我看看，先放入蒸汽機，然後把指示儀表調到0，嗯……”
我按照指示安裝好蒸汽機，又調好了指示儀，“然後扭動蒸汽機槽位側面的開關，啟動蒸汽機，扣上蒸汽機的保護裝甲，然後順著開啟的口子鑽進這套盔甲裡。”
我放下手冊，開始仔細在蒸汽機的側面摸索起來，不一會兒就發現了一個開關。
在我輕輕扭動這個開關之後，整套盔甲很快有了反應，蒸汽機發出嗡鳴聲，一連串機關扭動的聲音隨之傳來，一個可供一人彎腰進入的口子出現在了我的面前。
“好吧，接下來……先把兩隻腳套進去，然後是手，最後是腦袋，就和穿衣服一樣，嗯，不算太難。”
我把蒸汽機上方的護甲扣回原位，彎下腰，小心翼翼地鑽進了這套鎧甲裡。
“讓我想想，進來之後按動左手手套內側的按鈕，等入口閉合之後，這套裝甲就穿好了，是這樣吧。”
那個按鈕並不難找，在我輕輕按下去之後，我能感覺到它收縮了進去，背後也再一次傳來機關扭動的聲音。
我把一旁的頭盔拿起來，慢慢地扣在了頭上，
“這樣就好了，”我甕聲甕氣地說道，被頭盔扭曲過的聲音讓我有一些想笑。
我開始試著往前走，一開始有一些困難，但我很快就愛上了這種感覺。
這是一種十分奇妙的感覺，就像你的雙手雙腳擁有了使不完的恐怖力量一般，我能感覺到，現在的我只需要隨手一拳，就能輕鬆地打穿路邊那些普通建築物的牆壁。
我大踏步地走在軍營的路上，厚重的盔甲每走一步都會發出沉悶的響聲，路邊的士兵聽到聲音，紛紛停下腳步，轉身開始向我敬禮。
我笑了笑，聲音聽上去就像從罐頭裡發出來的，和路邊的士兵簡單地互動了一番之後，我邁開步子，跑向了集合的位置。
還沒到位置，我就知道我要去的是哪兒了，一大群超過兩米的鐵罐子站在一起，還有什麼比這更顯眼嗎？
我第一眼就看到了薩倫，他沒有戴頭盔，那頂頭盔掛在他的腰間，他的手上握著一把大的不像樣的戰錘。
“希克拉德前來報告！”
我一邊喊出自己的名字，一邊像別人那樣，整齊地在佇列裡站好。
“你終於來啦，”薩倫大笑了兩聲，“到我這兒來，你可是我的副隊長。”
他衝我招了招手，我點了點頭，邁開步子走到他的身邊。
“我倒是沒想到事情會變成現在這樣，”他看著我，有些不好意思地笑了笑，“看起來那兩把精鋼匕首不太合適了。”
“計劃總是趕不上變化，薩拉，”我也笑了笑，“再說了，你教我的手段有不少還是能使用的。”
“啊，那是當然，”他突然大聲說道，“你的格鬥水平我很放心。”
底下的士兵聞言都歡呼了起來，薩倫突然貼到了我的頭盔旁邊，“一會兒打起來之後，記得緊緊地跟在我的身邊。”
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“我明白了。”
◇◇◇◇
又過了一小會兒之後，拉納在一眾軍官的簇擁下來到了我們的面前。
“那麼，這裡就是我們卡勒奇最精銳的五十人了，”他面帶欣慰之色看著我們，“薩倫，還有希克拉德，我代表斯特蘭的民眾和我的部隊感謝你們的付出。”
“等商業區的事情結束之後，我會好好請你們吃一頓飯，喝上一次酒，但現在，還是讓我們聚焦於這最後的一戰吧。”
“我們的敵人已經完全放棄了他們控制的大部分地區，所有殘餘的敵軍都聚集到了商業區最東邊的阿杜勒斯城堡裡。”
“城堡？”薩倫皺了皺眉頭，“怎麼會，這可是斯特蘭的首都。”
“那兒是一座博物館，”拉納聞言苦笑著看了一眼薩倫，“是斯特蘭珍貴的歷史古蹟，我們從來沒想過有一天它還能發揮出原本的功效。”
“雖然大部分的防禦設施已經被拆除，但是最基本的護牆和塔樓依舊存在，所以我需要你們，卡勒奇的精英突擊隊去為我們的部隊開啟一條通道。”
“這會是一個艱難的任務，但我相信你們一定能做到，這不光是為了我，也為了在其他地區奮戰的兄弟，還有那些每個夜晚躲在家中瑟瑟發抖的平民。”
“出發吧，希望你們能用敵人的鮮血，來榮耀我們的戰旗！為了卡勒奇！為了斯特蘭！”