“早上好，薩倫。”
凱倫嘴裡叼著麵包，含糊不清地對著剛剛下樓，滿臉苦澀的薩倫打了個招呼。
“早上好，凱倫，”年輕的旅店老闆苦著一張臉，從盤子裡切下一片麵包，學著凱倫那樣叼在了嘴裡。
“說說吧，”凱倫替自己和朋友倒了兩倍咖啡，用手肘碰了碰薩倫的肩膀，“你和那位玫瑰女士怎麼回事？”
“我不知道你在說什麼，”薩倫神色自若地接過咖啡，輕輕地抿了一小口。
“別這樣，薩倫，”凱倫有些不開心地放下杯子，朝有些窘迫的紅髮年輕人眨了眨眼睛，“我們都知道那是怎麼一回事，她和你說話的語氣，她看你的表情，都能說明一些事情，你瞞不過去的，薩倫。”
“真的沒有什麼，親愛的凱倫，”薩倫又喝了一口咖啡，“所有的事情都只是你臆想出來的而已。”
“哈哈，看來聽眾還不夠，是吧，”凱倫顯然不相信薩倫的說辭，直接站了起來，“也許我該去找更多的聽眾過來……”
“夠了，夠了，”薩倫竄了起來，“你想聽？我很快就會講到故事的這部分，你只需要再耐心等待一會兒。”
“早上好，薩倫！”又一個大嗓門從樓上傳了下來，打斷了兩人的談話，剛剛搬進來的凱洛德梅卡文德慢悠悠地走了下來，“給我來一磅黑麵包，外加一杯酸棘果果汁！”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“黑麵包我這兒有不少，但沒有酸棘果。”
薩倫一邊走進廚房，一邊轉過頭對著剛坐上吧檯的矮人說道。
“噢，好吧，”凱洛德不悅地點了點頭，“那就給我換成橙子汁。”
“好的。”薩倫應了一聲，飛快地跑進了廚房。
“他看起來就像是忙著去避難一樣。”凱倫看著薩倫的背影，隨口說了一句。
“他的確是去避難的，”凱洛德笑著接上了話頭，用手指指了指一樓的天花板，“上面那位馬上就要醒過來了。”
凱倫聞言，立刻止住了自己的話頭，和凱洛德對視了兩眼，彼此都哈哈大笑起來。
“大早上的真熱鬧，”旅館的大門突然開啟了，卡拉背對著所有人，吭哧吭哧地把一個麻袋拖進了旅店的大廳裡。
“你這袋子裡是什麼？”凱倫隨口問了一句。
“老師要的食材，捲心菜啦，西紅柿啦，諸如此類的東西，我還負責採買巧克力，咖啡豆之類的高檔貨物，老師他從來都不會自己去。”
卡拉把東西拖進了廚房，語氣聽起來更像是自豪而不是抱怨。
“薩倫？薩倫！你在哪兒！？”一個焦急女聲這時突然從樓上傳了下來，所有人都閉上了嘴，大廳裡的氣氛一下子變得非常的詭異。
一名衣著華貴，貌若少女的漂亮女士從階梯上焦急地走了下來，她今天身穿黑色的長裙，還配了同樣是黑色的長袖手套和蕾絲罩紗，頭上還戴著一頂黑色的紗邊禮帽。
“兩位先生，”她先是在大廳裡快速環顧了一圈，隨後把目光投射到坐在吧檯邊的凱倫和凱洛德身上，禮貌地問：“你們有見到薩倫諾維斯嗎？”
“他就在裡面，”凱倫立刻做出了選擇，手指飛快地指了指廚房，“在忙著做早餐。”
“呼，”女子長出了一口氣，拉開了吧臺上的一張椅子，“介意我坐在這兒嗎？”
“不介意。”
“不介意。”
見凱洛德和凱倫都沒有反對的意思，女子開心地點了點頭，攏了攏裙子坐了下來。
“你點的黑麵包和橙汁，老凱，”沒過多久，薩倫就託著一個盤子從廚房裡走了出來，把冒著熱氣的黑麵包和加了冰塊的橙汁擺在了凱洛德的面前，“慢慢享用吧。”
凱洛德歡呼了一聲，飛快地接過盤子，拿起刀叉開始大快朵頤了起來。
薩倫把盤子遞給凱洛德後，自然而然地來到了大廳裡唯一的女士面前，“來者是客，你要點什麼？”
“你終於肯跟我好好說話了？”女子笑了笑，“你得注意禮貌，薩倫先生。”
“啊，”薩倫拍了拍腦袋，臉上也浮現起一絲笑意，“我的錯，美麗的艾琳女士，您想要些什麼？”
“有什麼推薦嗎？”艾琳又打量了一下旅店的佈置，“說真的，我接到來信時簡直不敢相信，你居然住在這種落後小村子裡，我有聽到一些傳聞，但我從來沒相信過。”
“沒什麼好奇怪的，這種‘小村莊’才是最安全，沒有電報，蒸汽裝置也剛剛開始在這邊普及開來，沒人會相信偉大的紅龍薩倫躲在這種地方。”
“很聰明的選擇，薩拉，”女子開心的笑了起來，眼睛眯成了一條好看的弧線，“那麼你有什麼推薦的嗎，我親愛的好先生？”
“推薦嗎？當然有，女士，我推薦大廚親自製作的蒜蓉麵包，還有在整個埃因霍芬都難得一見的蒜蓉迷迭香蝸牛。”
“你真是太貼心了，薩拉，”女子聽到菜名，變得更加開心了，“能夠在遠離家鄉的地方吃到斯特蘭菜，實在是一件令人開心的事情。”
“呃，你最好控制一下你自己，艾琳，”薩倫不著痕跡地伸出手，把湊上來的艾琳微微推遠了一些，“我讓你住進來，願意再次和你說話，不代表你能肆意妄為。”
“哦，很抱歉，薩倫，我很抱歉，”艾琳的臉一下紅了起來，她窘迫地坐回座位上，不安地攏了攏裙子。
“在這坐會吧，那位就是我跟你提到的‘工匠’，你們可以聊一聊，我馬上就回來，”薩倫用手指指了指正在一旁享用黑麵包的凱洛德，轉身進了廚房。
“那麼，你就是凱洛德咯，一個矮人，在這個年代？”艾琳從善如流地轉過了身子，“你和薩拉是怎麼認識的？”
“應該說我是世界上唯一活著的矮人了，艾琳女士，”凱洛德衝她笑了笑，“薩倫把我放了出來，從某種沉睡之中，不過不久之後我們就分開了，我們其實並沒有太多的交集。”
“你居然願意跑到這兒來，你應該知道他要對付的是誰吧？”艾琳一下子來了興趣，玩味地打量起凱洛德，“還是說你另有打算？”
“不要拿人類的那一套行為準則來揣測我，艾琳女士，”面色不改地繼續吞嚥下一塊麵包，“矮人的世界有時候很簡單，我拿他當一輩子的好朋友，所以我來了，就這麼簡單。”
“你拿他當一輩子的好朋友，就因為他把你沉睡中喚醒？”艾琳有些不敢置信地看著凱洛德。
“是的，就這麼簡單，我有一項很可靠的直覺，我能知道誰是值得深交的好朋友，而誰又不是。”
“那麼你呢，你又是哪一位？”艾琳若有所思地點了點頭，把目光投向一旁安靜坐著的凱倫。
“我不是哪一位，女士，”凱倫開口了，“我就是一位無名小卒，負責記錄薩倫的故事而已。”
“記錄薩倫的故事？”艾琳的眼睛一下子亮了起來，“從他小時候開始？”
“從他小時候開始。”
“噢，那你對我來說可不是無名小卒了，凱倫先生，”艾琳突然露出一副楚楚可憐的表情，“我對於薩倫的過去一無所知，對於他和我分開之後的故事也是，如果您願意把它們講給我聽，或是把您的稿件供我翻閱一番，我會非常感激的。”
“呃，我想你得問問薩倫，”凱倫露出為難的表情，指了指廚房，“沒經過他的允許，我可不敢把故事隨便往外講。”
“沒關係的，凱倫，”一個年輕的聲音插進了對話中來，薩倫一邊說話，一邊擦這手從廚房裡走了出來，“玫瑰女士艾琳和工匠凱洛德都應該知道我之前的故事，這會對他們瞭解之後的故事起到很大的幫助。”
“你確定嗎，薩倫？”凱倫顯得有些驚訝，“這會耗掉非常長的一段時間。”
“我確定，凱倫，”薩倫走到大門旁邊，掛上一塊木牌，隨後把大門拴了起來，“我今天乾脆不營業好了。”
“如果你堅持的話，”凱倫看到薩倫的舉動，聳了聳肩，從衣服裡掏出了那本珍貴的故事冊，“那就讓我們從最初開始講起吧，從我是怎麼認識薩倫的開始說起。”凱倫並沒有立刻開啟故事本，而是繪聲繪色地講起了他來到酒館後的經歷。
薩倫放下了手中的活計，靜靜地靠在門框邊上，聽凱倫講起了以前的故事。
凱倫是一個極富功底的故事敘述者，凱洛德和艾琳很快就沉浸在了薩倫的故事當中。
當凱倫講到卡拉離開的部分後，年輕的夥計也放下了手中的抹布，一隻手撐在吧臺上，認真地聽起了故事。
故事很快講到薩倫進入遠古墳墓的部分，當迷霧祭司登場之時，所有人都提了一口氣，但很快又放鬆了下來。
“老天，薩拉，”艾琳愛慕地看著薩倫，“我不知道你那麼早就和施特拉德的走狗交過手。”
“這沒什麼，繼續聽吧，”薩倫無所謂得擺了擺手，示意所有人繼續聽凱倫講接下來的事情。
故事敘述者趁著這短暫的間隙接了一杯水，潤了潤有些乾燥的喉嚨，長達四個小時的講述早就讓他的喉嚨無比嘶啞。
喝了兩口水之後，凱倫覺得自己好了不少，於是咳嗽了兩聲，繼續開始講起下面的故事。
故事很快進展到卡倫森林的大戰，三個人完全沒有想到事情會出現這樣的發展，凱洛德瞪大了雙眼，艾琳死死地抓住了薩倫的胳膊，卡拉更是面色變得蒼白無比。
隨著故事的進展，卡倫森林之戰來到了最高潮，凱洛德握緊了自己的雙拳，卡拉眼裡已經開始有淚花打轉，艾琳早就哭成了一個淚人，用力地把薩倫攬進了自己的懷裡。
“那該死的婊子，”聽到薩倫和湖中仙女是如何決裂的之後，艾琳突然轉悲為怒，惡狠狠地罵了一句，“如果不是要先對付施特拉德，我一定讓她見識一下我的厲害。”
“難怪你不再是王國的騎士了，老師，不過你做得對。”卡拉也深有感受，“這種地方接著待下去。”
“後來薩倫就偽裝成薩沃斯科特，成功逃到了帝國，又大搖大擺地從北方一路南下，直接從布林託港離開了帝國，前往斯特蘭共和國，至於後面發生了什麼，我也不知道。”
凱倫又喝了一口水，“故事剛剛講到薩倫在船上完成了演奏，然後玫瑰女士想要見他的地方，我猜這位玫瑰女士應該就是我們面前的這位玫瑰女士。”
“正是在下，”艾琳聞言站了起來，捻著裙襬笑意盈盈地衝著眾人行了一禮，“我和薩倫就是在那艘船，晨光少女號上認識的，現在想想真是懷念。”
“我可一點都不懷念，”薩倫在旁邊苦著臉補充了一句，“我寧願我從來沒上過那船。”
“這可太傷別人的心了，我親愛的老師，”卡拉笑了起來，眼裡的淚花早已經不見，“我就知道我不該回去這一趟的，我錯過了多少精彩的故事！”
“我沒想到你和我分開以後經歷如此的……波折，”凱洛德也甕聲甕氣地發表了自己的意見，“這樣想想，如果你接下來的日子也是如此曲折，我倒是能明白你為何十一年來只給我寄了兩封信了。”
“好了，好了，那都是過去的事情了，朋友們，”薩倫從吧檯後面拉出一張椅子，悠閒自得地坐了上去，“我這還有不少的故事，別忘了我這會兒才馬上要十六歲，還有整整九年的時間，這裡面的故事多了去了。”
“現在，”他刻意地板起一張臉，掃視了一圈房間裡的眾人，“你們到底還要不要聽我講後面的故事？”
凱倫開啟了自己的故事本，卡拉飛快地搬來一張椅子，艾琳褪下左手的手套，用潔白的手臂託著腦袋，痴迷地看著面前的紅髮男人，凱洛德給自己倒上了一杯啤酒。
薩倫滿意地點了點頭，給所有人都上了一杯飲品，聽眾已經就緒，新故事該開場了。