從樹林出來，幾人走進一道峽谷中，隨著深入，峽谷越來越窄，光照頭頂，上面的寬度只有十幾米不到了。
“前面到盡頭了嗎？”阿芙洛控制光球飛向前，前面非但不是盡頭，反而出現了一條人工修建成的山路。之所以說是人工修建的，是因為地面有石階，雖然一些石階已不成形，整條山路還是很明顯的。
“上去嗎？”持錘矮人仰頭瞧著，這片採石場的情況他們還沒完全搞清楚，他們來到這裡前似乎還有一些道路通往別的地方。
珂兒做下決定說：“不想那麼多了，我們就從這條路往上走。”
走了百餘步，山道邊出現一塊指路石，上面模湖的字跡寫著‘硝山堡壘’四個字。這裡已容不下暗金日冕龍再跟著了，比莫耶將其召回，跟在珂兒身後繼續往上爬。
道路臺階逐漸進入了山體之內，空洞的山殼下，一座雄壯的堡壘建在其中，比莫耶仔細觀察臺階和堡壘大門前的狀況：“沒有人來過的痕跡。”
“我們還要不要進去？”米奧看著這黑森森的，許多年沒來過人的山堡，著實有些不想進去。
“必須進，我們沒有退路。”比莫耶走上前，手按在滿布泥垢的堡壘大門上，叫上德爾瑪一起緩緩把門推開。
失去了恐懼情緒最大的好處就是無所畏懼，哪怕有一些不好的預感，也不會讓人畏縮。
堡壘內部非常廣大，沒有明顯的晦氣，幾人舉著礦燈、銅吊燈一一進入，比莫耶、阿芙洛先以光球照亮四周。堡壘內有軍事化痕跡，但不明顯，在牆體高處有一些透氣視窗，還有兩門古老的魔巖炮以及一些床弩。除了這些軍事痕跡外，內部房間通道的規劃佈局倒很像事務機構，而不是那種壁壘森嚴的軍事城堡。可以想象，這裡曾經的架構應該是有一兩個高級官員或者軍官，底下是一些各種各樣辦事的人員，他們有一定的外在威脅，但肯定不嚴重，多半是森林裡的魔獸，主要職能是管理採石場及礦洞的開採與生產。
這些是比莫耶的猜測，他參觀過底比來斯郊外的礦山，負責管理礦山的機構內也是類似的佈置，只是不是以堡壘形式呈現。
這一點，兩名矮人給予了肯定：“居住在地下的一些矮人部族，會在礦洞附近建立一座的堡壘，這是族群的習慣……咦，難道這座堡壘也是我們矮人族建的？”
幾人在堡壘內深入，房間內保留下的狀態可以看出，這裡的人員是撤離的，而且撤離比較匆忙，倒落的燭臺和衣架，翻開後沒有合上的抽屜，因為這類傢俱不完全是木質的，因此還能從這些情況想象出當時的情景。顯然，撤離的人沒有再回來的意思。另外他們在這裡發現了矮人居住過的跡象，一些房間的桌椅床位偏矮也偏短，遺落亂扔的一些器械也有尺寸適合矮人族使用的手斧和甲胃。
“果然，建造這座城堡是我們矮人族的思路。”兩名矮人有點小激動說：“也許老王真的來過。”
堡壘有幾層，每一層都空蕩蕩德爾瑪疑惑道：“詭秘會在這座堡壘裡嗎？”
“我覺得不在這裡。”比莫耶這麼說，但每一步都走得很小心，他們來到最高層最大的房間，這是一間高層會議廳，結構是縱向的，在會議廳深處的那面牆上，有很多亂鑿亂挖的痕跡，像是把什麼東西給鑿下來帶走，又或是在毀壞隱藏什麼。
德爾瑪在鑿下的石塊中發現了半截陳舊且敗壞的紙張，如果它不是被兩塊牆石給夾住，且紙質較好，早已腐化成灰塵。即使這樣，德爾瑪在翻開石塊時還是弄壞了它，上面有文字，可惜字跡已經暈開，依稀只認出一個字‘樹’！
“樹？”
幾人琢磨了一下，聯想不出什麼來，大概就是一紙普通公文裡的普通的字，最多也就是和那些觸枝有關。
“你們來看，這裡有扇石門。”米奧喊著，試著推了推石門，推不動。
“是暗室嗎？”幾人站在門前，都推不開。
比莫耶叫他們讓開，一拳霜臂打上去，暴力破開，後面露出一個不小的山洞。
“又是山洞！”
現在他們看見山洞就反感厭惡，萬一又是錯綜複雜的道路，事情更麻煩。幾人還是決定在堡壘內搜尋搜尋，要是能發現些什麼呢？
因為不敢單獨搜查一個房間，大家都是同進同出，使得效率很慢，沒多久大家又餓又累了，便找了個房間弄東西吃。感覺到環境還算安全，比莫耶拿出揹包裡的小湯鍋決定吃點熱食。在這種陰冷的環境，總是又老又硬的食物，大家誰都不舒服。
就在大家期待肉乾煮開，喝口熱燙時，比莫耶突然感覺到有什麼東西站在房間門口，抬頭一瞧，竟是浴血傭兵團內幾個熟悉之人。
“比莫耶，你們在這裡煮肉湯也不叫上我們？”浴血傭兵團的幾個大大方方笑呵呵的走進來，好像全然不是在陰森環境。
德爾瑪、米奧兩名矮人都嚇得跳起來，連阿芙洛、珂兒都發出了驚呼。
“喂，你們什麼表情啊，好不容易失散又重縫，你們不高興嗎？”一共進來了八個浴血傭兵團的‘人’，他們十分熟絡的在湯鍋邊坐下，拿起湯勺攪了攪：“什麼嘛，這麼點肉怎麼夠我們這些人吃？多放點多放點。”
比莫耶七人面色鐵青，誰也沒敢動。德爾瑪問：“你們是從哪裡過來的？之前去哪裡了？”
一名浴血成員比了比：“我們從那邊會議廳的山洞出來的呀，之前我們走散了呀，我們在到處找你們呢。”
“團長呢？我是說刀疤副團，還有洛、尹琳娜他們。”比莫耶和大家都退開到一邊。
“還沒找到，你們遇到他們了嗎？”
比莫耶凝重的搖頭，又問：“你們很高興？有什麼好的事情發生？”
一‘人’樂呵呵道：“我老婆懷孕了，是個男孩，我馬上要回去跟她團聚。”
另一‘人’說：“我們家地窖挖出了幾麻袋的魔晶幣，全是高品質的，我也準備回家，不幹傭兵了。”
七人聽他們挨個說著好事，面面相覷，一道緊張的熱意從後背衝上臉頸耳廊。
德爾瑪問：“你家在魔月，你好多個月沒回過家了，老婆怎麼懷的孕？你怎麼知道她懷孕了，還是男孩？”
那‘人’一臉笑嘻嘻且擰著眉頭的愣了半天，說道：“她寫信告訴我的呀。”
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“她什麼時候給你寫的信，怎麼送到你手上的呢？”
“就是昨天啊，好像是郵差把信送給我的……好像……”他說著說著說不下去了，臉上喜悅的表情也逐漸凝固。突然他露出極度驚恐的神色，然後整個人如霧氣一樣消散在空氣中，其餘幾人皆是如此，和伐木場六人的情狀一模一樣。
阿芙洛說：“我有一種不好的預感，出現這種狀況的同伴都已經死了。”
比莫耶點點頭：“還好這次洛和尹琳娜他們不在其中，但下一次就不好說了。我們得節約每一次休息的時候，加快速度了，在一切變得不可挽回之前！”
……