孟千姿屬於那種, 只要躺下，便懶得再挪窩的人。
神棍讓她換到中間，她第一個反應就是想拒絕, 還想訓他兩句：我是老大你是老大？聽不清楚就湊上來聽，憑什麼讓我挪來動去的啊。
但是一轉念, 自己都沒抓住這念頭是什麼, 就爬起來了，在顫巍巍的樹椏上和神棍完成了互換。
再躺下去時, 莫名的, 有點緊張。
怪了，剛邊上是神棍，她沒什麼感覺，如同身側躺了截老木頭，該閉眼閉眼，該翻身翻身，現在換到中間, 右邊多了個江煉, 她向右那半側身子, 忽然就不自在起來。
沒法把江煉當木頭，他是個人, 生機勃發，還在往外散發熱量，沒錯，人就是往外散發熱量的, 蛇的眼睛不是能“看”見嗎？
他還在呼吸，一呼一吸，綿長而又有節律，微微帶動繩床，這熱量，這呼吸，都是擾動，讓人精神難以集中。
她把身子慢慢蹭離他一點，咳嗽了兩聲，想繼續話題以分散注意力，又忘記自己講到哪了。
虧得神棍提醒了她：“孟小姐，水鬼找替身，然後呢？”
江煉輕笑了一下，這笑聲就響在她耳邊，很近，因為很近，所以跟以往任何時候都不同，低沉中帶著點捉摸不出的意味：她胳膊上的細小汗毛好像突然都張起來了，像許多小磁屑，因著某種張力的吸引，都顫悠悠地、踮著屑尖兒站起來。
她又往神棍這頭湊了湊。
江煉說：“孟小姐聊的水鬼，應該是跟山鬼對應的那種吧，也是某個家族，有很多人，也有很多規矩。”
孟千姿嗯了一聲：“水鬼呢，就是緊鄰江流而居的一群人，據說他們的天賦是下水，位次最高的那幾個，可以在水下自由呼吸，待上個一天半天都沒問題，不需要藉助任何裝備，也不把水壓當回事，彷彿天生就能在水裡生活。”
神棍咽了口唾沫，雙眼放光，他這種旱鴨子，最羨慕這種的了。
“不管從哪個方面來說，山鬼和水鬼，似乎都應該是兄弟派系、世代交好的那種，但我也說不清為什麼，兩家好像素來沒什麼淵源，而且都奉行著一句話，叫‘山水不相逢’，也就是說，大道朝天，各走一邊，互不叨擾，也互不妨礙，久而久之，聯絡越來越少，到了我這代，連很多山鬼都以為，水鬼是根本不存在的。”
神棍插了句：“水鬼應該是很隱秘的那種吧？我也算走南闖北有些年頭了，山鬼的名號就聽說過，水鬼……是真沒有。”
“沒錯，他們嚴守著家族秘密，關起門來，只和自己玩。中國有三條起源於崑崙山下的著名江流，從北到南，依次是黃河，長江，瀾滄江，水鬼以姓氏劃分，各據一條，一一對應起來，是丁姓、姜姓、易姓。”
江煉有點奇怪：“只有三個姓？”
“是，所以又有個諢號，叫‘水鬼三姓’。”
三姓……
江煉眉頭微微皺起：這樣操作起來，很不現實吧，比如難免和外姓嫁娶，難道這秘密對枕邊人也不說嗎？
不過也無暇仔細思量，孟千姿已經繼續往下說了。
“他們長久從事一種很奇怪的行當，類似對外提供保險箱，幫人保管財物，賺取佣金。”
神棍奇道：“這麼辛苦啊，這才能賺幾個錢？為什麼不打魚，或者去江裡淘金呢？”
他想起超市的存包櫃，存一次只用投一塊錢，又想起大馬路上看腳踏車的，一小時五毛錢起，水鬼真是……太不會利用自己的天賦了。
江煉說他：“人家那是……類似瑞士銀行的那種保險箱吧。”
山水山水，各擅勝場的感覺：山鬼架勢都這麼大了，水鬼應該也不遑多讓。
瑞士銀行啊，神棍恍然：那就牛掰了，全世界的銀行，都是你存錢，它給你利息，唯有瑞士銀行，不給利息不說，還朝你收取不菲佣金，但那些大富豪們交得心甘情願，因為安全性好，私密性好，不用交代錢的來源，也不用擔心政府機構動用強權把錢給收走，不管天災、人禍，還是政權更迭，戶頭在，錢就在。
只是近百年來，中國頻遭浩劫，西藏那種雪域高原，英國佬都打進去了；莫高窟這麼偏遠的地兒，珍貴的文物都讓人翻出來、一車車地運走了，水鬼的保險箱，是修哪兒了，這麼牢靠？
神棍心念微動：“保險箱……不是修在水裡吧？”
還真讓他蒙對了，孟千姿說：“就是在水裡。”
據說，三姓各有祖師爺，這祖師爺，也就相當於山鬼的祖宗奶奶，這三位祖師爺，在古早時深入江流，發掘出不少適合水下藏物的隱秘所在，這樣的所在，稱為“金湯穴”，取其藏匿珍寶、如盛金湯之意，也暗示著這樣的所在，固若金湯。
三姓所有的金湯穴加起來，匯成了一本“金湯譜”，下水置放珍寶，就叫“鎖金湯”，顧名思義，到期把財物取出交付給客戶，就叫開金湯了。
神棍感慨：“這就叫匹夫無罪，懷璧其罪了，應該有很多人不擇手段，想得到這本金湯譜吧。”
江煉也是這想法：古代的時候，裝備和技術都還跟不上，即便有人眼紅覬覦，也有心無力，現在不一樣了，什麼潛水裝置、氧氣瓶，林林總總，把人的生命往寬險處無限延伸。
孟千姿輕輕哼了一聲：“這個你就想錯了，得到金湯譜，知道某筆財富在什麼位置，沒什麼用。打個簡單的比方，你打聽到一個人的住址是北京路10號，但按照這個門牌號找過去，一定能找到他嗎？”
“如果，他雖然每天都從10號門進出，但是根本不住這裡呢——他的確要進這扇門，但進去了之後，還得走地道、翻牆，穿三道街，拐七條巷，才是真正的住處。”
江煉心中一動：“也就是說，金湯譜標註出了水面上某個確切的下水點，但你從那個點下去，根本是找不到東西的，因為入水之後，還得在水下穿溝過壑，走一段複雜的線路？”
孟千姿點了點頭，她還挺喜歡這種躺著說故事的感覺的：說一段停一會，聽他們發問，提出看法，有張有弛，還挺放鬆。
神棍悻悻：“為了藏寶，也真是費盡心機，小心謹慎到了極點，連路線都不肯用書面形式記下來，只給個假門牌號——那這路線，是靠背的嗎？”
就好像某些少數民族，沒有文字，沒有書籍，但有口口相傳的謠歌。
江煉覺得也說不通：“背下來也不保險啊，被人抓了去，嚴刑逼供，秘密照樣守不住。”
孟千姿不緊不慢：“這就是問題的所在了，沒人知道水下的線路，即便是現在水鬼的當家人，也不知道——三位祖師爺留下了三塊祖宗牌位，簡稱祖牌，水鬼下水開金湯的時候，要抱著牌位一起下。”
抱著牌位？江煉只覺匪夷所思。
神棍已經先他一步嚷嚷出來：“這……不太尊敬先人吧？祖宗牌位，那都是燒香供著的，這抱來搬去的，不忌諱嗎？”
孟千姿說：“還沒說完呢，耐心點，這個叫‘請祖師爺上身’。”
“他們入水之後，把祖牌貼上額頭，據說就會被‘附身’，輕車熟路地找到金湯穴的位置，或開或取，完成所有的操作，最後出水——但是事後，水底下的這段記憶，於他們來說，是完全空白的，根本不記得。”
“他們嘗試過一些方法，比如派人跟蹤啊、使用水下攝像機去拍攝啊，都沒用：一般人沒有水鬼的能耐，在水下待不了多久，你說你硬要較勁、帶十個八個氧氣瓶去跟，那這金湯，絕對開不成；至於那些電子設備，不管是手機、相機還是攝錄機，防水措施做得再好，都會失靈。”
這話說完，有好一會兒，沒人吭聲，大概都在嘗試著去消化理解。
頓了頓，江煉冒出一句：“附身……難道祖師爺的鬼魂，就在那祖牌裡頭嗎？”
孟千姿笑，她第一次聽到這講述時，也是這反應，甚至比江煉說的更直白——
她直接就問孟勁松：“他們那祖牌裡，是有鬼吧？”
繩床一陣晃動，連帶著樹椏吱呀亂響，這是神棍亢奮地爬起來了：孟千姿和江煉，都對神棍還不太瞭解，假以時日，他們就會知道，這是這位“專家”要發表高論的前奏。
神棍說：“說到鬼，我必須要向大家解釋一下，到底鬼是什麼。”
孟千姿沒見過一開篇就跑題的：“我們談的不是鬼。”
“不不不，孟小姐，你耐心點聽下去，就知道我沒跑題。”
他清了清嗓子：“關於鬼，我在很久之前，就形成了一套自己的理論，當然，不全是自己的，部分借鑑了牛頓的能量守恆定律。”
牛頓這來頭，是挺大的，關鍵是，怎麼會跟“鬼”掛上了鉤的，孟千姿覺得不妨聽聽看。
“鬼，在我看來，就是一種腦電波，一種能量，所謂的‘附身’，只不過是這個人的腦電波，剛好跟被附身者的腦電波頻率契合得上而已。中國古代有陰陽雙魚太極圖，強調‘萬物負陰而抱陽，充氣以為和’，什麼意思？就是說，萬物要陰陽調和，達到一種正負平衡的狀態。”
孟千姿聽得半懂不懂，但神棍居然還拽上了文，這讓她略生出點敬畏來。
“我們再來說人，何以為人？物質和精神要並舉，身體和靈魂要共存，身體為正，靈魂為負，缺一不可，只有身體而沒有靈魂，那叫行屍走肉，只有靈魂而沒有身體，那叫什麼？總之都不能稱之為真正的人，也就是說，一正一負，要麼都存在，要麼都不存在，如此，世間能量方能守恆，這就是牛頓的能量守恆定律之靈活化用。”
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江煉想說什麼，又忍住了：牛頓要是知道神棍這麼化用他的能量守恆定律，不知道是會欣慰還是崩潰。
“下面我們說回正題，人死之後，是否靈魂馬上消減歸零了？我認為沒有，因為人的身體並沒有馬上死透，還有殘存的生物電，根據能量守恆定律，那靈魂也沒有完全歸於虛無，也還殘存了那麼一點點，因為要互相守恆。要知道，古代是不火葬的，人咽了氣之後，屍體放在那兒，一點點讓他死透，靈魂也就那麼一點點消散，什麼時候完全消減了呢，古代有一個專門的說法，頭七。頭七之後，才終於死心了，接受這人確實已經去了。”
“於是七天之後，一切歸於虛無。死亡是一個過程，不是一個瞬間，就如同人的出生，要經過漫長的孕育，人的死亡，我認為，從開始死亡到徹底死亡，也該是一個過程。”
江煉的皮膚上泛起些微的戰慄，平心而論，他並不完全認同神棍的說法，但其中有那麼一句兩句，確實會讓他忍不住去深思。
孟千姿也沒有說話，她想起了劉盛，那割喉一刀，可能在另一個角度，真的只是“開始死亡”吧。
神棍繼續：“以上，是大致的規律。但這世界，總會產生一些意外，比如說，那些含冤莫白、慘遭凶死的，這樣的人，死前的精神活動會分外劇烈，即便身體已經走了，靈魂還能多撐個三五年，導致暫時性的能量不守恆，只是暫時性的哈，不影響總體結果——最終，這種失去了載體的、殘存的腦電波和能量，一定是在慢慢消弱的，且越來越弱，直至消失。”
孟千姿不覺就“嗯”了一聲。
講了這麼久，終於出現了正面的回應，神棍大受鼓舞：“那麼我們回到開始的話題，小煉煉說，祖師爺的鬼魂，在祖牌裡……孟小姐，水鬼的祖師爺距今，有多少年了？”
孟千姿也不太確定：“應該跟山鬼差不多，總得……兩千多年了吧。”
神棍一拍大腿：“兩千多年了，祖師爺的鬼魂，是怎麼解決能量守恆這個問題的？除非……”
他丟擲結論，擲地有聲：“他們的祖牌有問題！”
“叫我說，那絕對不是個普通的祖宗牌位，極有可能是個載體，跟人的大腦一樣複雜、可以盛放甚至長久儲存人的意識，或者說，是個胎體，總之，是一種不可思議的神奇物質。”
孟千姿遲疑了一下：“這個……我不太確定，不過聽他們的說法，祖牌的物質的確很特殊，就目前所知，火燒、刀砍、水浸等等，都沒法對它造成損傷。”
神棍更激動了：果然！自己的推理真是縝密細緻，這是理論水平又精進了！
他想趁熱打鐵、再發揮兩句，又覺得要說的已經說完了，於是重新躺回繩床裡：“孟小姐，你繼續吧。”
***
我靠，打斷了她這麼久、洋洋灑灑說了這麼多，還讓她繼續，她哪記得講到哪了。
江煉低聲提醒她：“說到水鬼要抱著祖牌下水，但對下水之後發生的事完全沒有記憶。”
孟千姿接得上了，她組織了一下語言，繼續往下說。
“雖說有些水鬼覺得古怪，但反正是老祖宗傳下來的法子，又能掙到鉅額的報酬，所以，他們也就這麼一代傳一代地操作下來了。”
“然而，大概是從百十年前開始的吧，狀況出現了，他們開不了金湯了，在他們的說法裡，這叫‘翻鍋’，翻鍋可不是好玩的事情，他們幫人保管財物，收取鉅額報償，一旦交不出財物來，這賠償也是天價。”
“好在祖師爺留下了話，似乎早已預見到這種事情的發生。說是可以去崑崙山下、三江源頭，找一個深藏於地下、經常會變換位置的地洞，又叫漂移地窟，只要找到了地窟，一切都可以迎刃而解。”
“上個世紀九十年代中期，水鬼糾結了三姓人手，兵分幾路，一探漂移地窟。他們在三江源一帶做地毯式搜尋，其中的一路，可能得有上百號人吧，真的找到了那個地窟。”
雖說她陳述得平靜，但江煉還是自她的語氣中，嗅出了些許不祥意味：“出事了？”
孟千姿嘆氣：“是啊，那一路人，幾乎全軍覆沒，當場死了一多半，據說都是皮焦肉爛、肢體扭曲，甚至有骨頭瘋狂生長、戳破了皮肉的。救回來的那一小半，在接下來的十多年裡，也都陸陸續續死了，可以說是……無一善終吧。”
神棍聽得心頭髮瘮：“這是……遭受輻射了？還是中了什麼厲害的毒啊？”
孟千姿也答不出。
“那次之後，水鬼傷了元氣，安靜了不少年，但你們也知道，這種事兒，不弄明白究竟，是掀不過去的。一年前，他們又大舉前往三江源，二探漂移地窟，這一次，同樣是傷亡慘重，還失去了當家人丁盤嶺。不過，總算是有些進展，他們在地窟裡，發現了很奇怪的東西，說是跟祖牌的材質是一樣的。”
“水鬼接二連三，遭遇滅頂式的打擊，不敢再輕舉妄動，只是派出人手，一直追蹤那個漂移地窟的下落，對外，一直宣稱是做地質考察的。幾個月前，也就是二探漂移地窟一年之後，他們派駐三江源的一個小分隊，再次無一生還。”
我靠，神棍差點跳起來了，他是真替水鬼這幫人著急：“這怎麼回事啊，怎麼又死了啊？”
孟千姿答非所問：“但是，那個營地，多出一個人來。”
神棍和江煉幾乎是同時追問：“誰？”
“失蹤了一年之久的、水鬼的前任當家人，丁盤嶺。”
神棍渾身的雞皮疙瘩都豎起來了：“他又回來了？他這一年，都去哪了？就活在那個……漂移地窟裡嗎？”
孟千姿還是答非所問：“發現丁盤嶺的，是一個當地藏人，他跟那個營地的人是好朋友，當天，是給他們送羊肉去的。據他說，當時，原本熱鬧的營地空無一人，卻多出了這個丁盤嶺。”
“丁盤嶺告訴他，營地的人都臨時外出考察去了，自己是新來的，在這兒留守。那個藏人也就相信了，放下羊肉之後就開著摩托車走了。”
“開出了一段，想起有件事忘了問，又折了回去，這一次，營地裡，沒有一個人了。”
神棍打了個哆嗦：“那，丁盤嶺呢？跑了？”
“死了。”
據水鬼後來說，現場有很激烈的打鬥痕跡，但丁盤嶺是自殺，所有的腳印、抓痕、血跡，都來自他自己，看起來，他想拼命地殺死自己，同時，又拼命地反抗。
最終，還是死了，一柄尖刀插喉而過，一大灘鮮血旁，有他手指蘸著血書寫的三個半字。
那三個字是：找山鬼。
那半個字是：邦。
邦，是“幫”字的上半部分，所以，有很大的可能，那是一個沒寫完的“幫”字，幫忙的幫。