“對於聖騎士教團，我個人想和他們達成短期合作，借用他們的渠道和情報網絡。雖然我們獵殺奧能生物的行為與他們的理念是相背的。不過短期內他們不太可能察覺到我們的行動，等到他們發現時，我們已經能把他們一腳踢開了。”
“附議。”
“附議。”
“好吧，我們會救出聖騎士教團的成員，特別是娑娜。藉此與他們搭上線。”
“另外，我們不知道奧德賽世界中是否只有我們。也許已經有其他隊伍抵達奧德賽宇宙了，在相當於整個銀河系大的帝國，我們幾乎不可能找到對方。唯一可能相遇的地點就是艾歐楠，所以務必小心。”
…………
計劃敲定後，暗星號開始進入艾歐楠的軌道。三人從舷窗俯瞰著這顆星球。
艾歐楠也許是艾歐尼亞在奧德賽這個平行世界中的倒影。可是它絕不是鷹擊長空，魚翔淺底，人傑地靈，山丘水秀的江南沃土。
恰恰相反，它是比恕瑞瑪大沙漠環境更惡劣，更灼熱的不毛之地。
它是一顆沙漠行星。
暗星號的機庫中，藍羽駕駛著恆星風戰鬥機，率領著一支中隊進入大氣層。
而林恩則由於戰鬥力相對較弱而留在指揮室操縱暗星號——儘管暗星號的智能化程度相當高。
他倆在不遠處掠過奈久裡的溫馨提示號，恆星風戰鬥機的優良隱身效能讓中隊輕而易舉地騙過帝國的探測器。
戰鬥機中隊進入艾歐楠的高空大氣，啟動大氣層航行模式。在星際空間收斂著的機翼緩緩張開，隨之張開的還有垂直尾翼……
暗星號的計算機根據艾歐楠的星體資料飛速計算著著陸軌道，引導戰鬥機中隊降落。
恆星風戰鬥機們先是穿過了逸散層，接著是電離層。
藍羽本以為訊號會因為電離層強烈的電磁干擾而短暫中斷，事實證明他多慮了。星際時代的通訊裝置完全無視了電磁干擾。
穿過上層大氣以後，艾歐楠的地表特徵便映入眼簾。
艾歐楠的大氣中幾乎不存在水汽，它的主恆星毫不留情地用熾烈的陽光蒸乾了它們。
地球的天空因水蒸氣呈現藍色，艾歐楠的天空卻因為被揚起的沙礫呈現粉紅色。
沙子！全是沙子！
廣袤的大漠，死寂的沙海。彷佛大自然在這裡把洶湧的波濤、排空的怒浪，剎那間凝固了起來，讓它永遠靜止不動。
在萬米高空中，你會突然感到沙漠是大地瘦骨嶙峋的胸膛，你能看清那一道道肋骨的排列走向，看到時光在艾歐楠刻下的痕跡。看到這顆星球的荒蕪和乾燥。
藍羽駕駛領機從開闊的赭石沙漠和鹽鹼地上方飛馳而過，天光在地面的反射下格外刺眼。距離地面還有千米時，就能感到熱浪從地面撲來。
恆星風戰鬥機的尾流掀起地面的塵土，讓砂礫的精怪在乾旱的平緩上胡亂飛舞。
前方，山脈。又長又矮的山嵴。粉色和褐色的岩石被風刻成尖銳的峭壁，稜角分明，如同海底長出的珊瑚礁。
二人從座艙跳到炙熱的沙礫上，灼熱感隔著鞋底也相當明顯。一陣陣的熱浪讓二人立刻開始出汗。
藍冰的能力在灼熱環境下充當了空調，冰霜能量環繞著二人，立刻讓灼熱感無影無蹤。
“謝謝。”
“不客氣。”藍冰掠過他，髮絲拂過了他的臉頰。
二人朝著暗星號指示的方向走去，前往帝國關押聖使的地點。
戰術目鏡閃爍了一下，暗星號的新訊息抵達了，是林恩的聲音：“我們觀測到艾歐楠有著類似火星沙塵暴的現象。恆星的直射會讓熱空氣上升揚起塵埃，並且慢慢擴充套件成沙塵暴。”
“你們正在北半球，但艾歐楠南半球的高空已經被塵埃籠罩，白茫茫的一片，暗星號根本無法觀測；塵暴會很快蔓延開來，並從南半球發展到北半球，甚至把整個艾歐楠都籠罩在塵暴之中。”
“這些沙塵暴極其可怕，速度每秒達到180多米了。而我們通常所說的12級颱風，風速才達到每秒32.6米。沙塵暴一旦刮起來可持續三個多月，會把整個星球變成一個暗紅色的燈籠，使得陽光根本無法抵達地表。”
“只需要一個星期，沙塵暴就將抵達你們所在的位置，所以我們不能在艾歐楠上耽誤太久。必須速戰速決。”
他們沿著遍佈砂礫的斜坡向上走，面前懸崖的下部密密麻麻地分佈著蜂窩一樣的洞窟。太陽的炙烤不依不饒，能走進懸崖底部的澹紫色陰影中著實讓人好受了許多——感覺就像是走進樹蔭下。
藍羽在陰影中抬頭看向無數個洞窟的洞口，這是百萬年的風沙侵蝕的作品。
他取下了佩戴著的精神抵抗玉鐲和心靈阻斷合金。
藍冰伸手接過。
然後，他聽到了。一個聲音。沒有具體的話語，只是含湖的一句。他向洞窟的方向走去。洞窟內的黑暗在對他開口，悄無聲息。
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什麼都沒有。洞窟中有東西在注視著他，對方心情愉悅，在暗中狂喜。
藍羽在心中默唸：拉亞斯特。
然後他又聽到了那個聲音。一半低語、一半竊笑。聲音似乎是從最近的洞窟中傳出來的。
[有趣，你知道我的名字？]
[你很意外嗎？]
聲音低笑起來。
[你知道的。我一直在等待，我在等待夠資格的人。簡而言之，我就是在等你。]
藍羽冷笑著回應道。
[恐怕我要讓你失望了，怪物！]
[呵，真有意思。我等待著，我呼喚。所以你聽到，你前來。不管以何種方式聽到與前來，對嗎？]
藍羽眯起眼睛。
[你這是什麼意思？]
[你自己知道原因又何必來問我？你來找我，不就說明你已經動心了嗎？]
[難道不是嗎？異宇宙的來客？你難道不正渴求著屬於自己的偉業？渴求著獲得能夠承載理想的偉力？]
藍羽不動聲色地拿過藍冰手中的裝備，重新佩戴上。那股聲音立刻消失了。
他直直望向前方：“拉亞斯特，我來找你了。”