習慣了鹹魚狀態，打死都不願摻和朝堂事的李欽載，這次為了修路主動站出來，或許當初幷州百姓送別時的脫靴之禮佔了很大的原因。
它是一份美好的回憶，同時也是一種動力。
為了讓這群樸實勤勞的百姓日子過得更好，李欽載願意為他們做點什麼，哪怕打破自己的原則，哪怕與權貴結怨。
享受世間的美好，追求心靈的平靜，終歸是要付出一些代價的。
李欽載願意付出這個代價。世人皆苦，如果力所能及，可以讓善良的世人們不那麼苦，也算是吃喝拉撒之外，賦予了自己的人生不一樣的意義。
狄仁傑回到長安後的第二天，李欽載陪著他進了太極宮，君臣三人商議秋收後的修路事宜。
包括調集南方糧食賑濟，出動寧朔都督府將士駐紮幷州，撰寫以工代賑的種種細則，以及建水泥窯，狄仁傑主事，滕王監管，朝廷派出御史大夫核查錢糧，百騎司暗中走訪，內舉不法等等。
推行一項國策不僅僅是高層拍拍腦袋便不管了，事實上它非常繁瑣細緻，一件大事最終是由無數雞毛蒜皮的小事湊合起來的。
君臣商議了大半天，李欽載和狄仁傑才告辭。
…………
李素節站在掖庭宮門前，看著門口侍立的幾名宦官，他的目光冰冷，注視著那道陳舊厚重的宮門。
宮門緊閉，裡外兩個世界截然不同。
僅只站在宮門外，李素節都能感受到掖庭裡的那股子壓抑灰暗的氣息，半空彷佛有無數冤魂在無聲地遊蕩，就連天上的太陽照在掖庭裡，都透著一股陰冷，像亂葬崗上拂面而來的夜風。
不知在宮門外靜立了多久，李素節咬了咬牙，舉步便往前走。
門口值守的宦官自然是認得這位四皇子的，非常殷勤地躬身陪笑，不等李素節開口，宦官便主動開啟了掖庭的宮門。
李素節仍然面無表情。
從小住在宮裡，他比誰都清楚，這些滿臉殷勤笑容的宦官，內心多麼陰暗歹毒，宮裡的貴人一旦失勢，這些奴婢往往是第一個在背後捅刀子的。
當年李素節的母親蕭淑妃被武后下令縊殺，下手執刑的便是武后身邊的宦官。
蕭淑妃死的時候，李素節當時沒在場，這或許是武后給他留下的唯一一絲善意。
而李素節，直到被李欽載收為弟子，他才走出太極宮，那時的他，才真正感受到陽光的溫度。
在宦官的陪同下，李素節走進掖庭。
掖庭建在太極宮的西側，它其實就是傳說中的“冷宮”。
影視劇裡的皇帝一聲怒吼，指著某某妃子說一聲“打入冷宮”，事實上歷朝歷代是沒有冷宮這個稱呼的。
掖庭是名副其實的冷宮，太極宮裡但凡犯了事的，失了寵的，倒了黴的，無論妃子還是宮女，都會被發配到掖庭裡來。
這些失寵和犯事的妃子宮女們，一旦進了掖庭，便淪為了奴婢，不管你以前的身份多麼高貴，天子多麼寵愛，只要進了掖庭，基本便永無天日。
她們每天做著繁重的工作，漿洗衣裳，刷洗恭桶，織布紡紗，說她們是勞改犯也不為過，甚至比勞改犯更慘。
宮闈裡積累已久的恩怨，一旦失勢，進掖庭的貴人往往會莫名其妙丟了性命，每年從掖庭裡抬出去的無名屍首不計其數，這些人死了就死了，不會有人關心。
這就是宮闈的殘酷，曾經有多風光，一步踏錯就會有多悲慘。
大唐立國至今，被打入掖庭後唯一能夠逆風翻盤的女人，只有武后。
這是特例，不可複製。
李素節不喜歡掖庭，那種令人窒息的壓抑氣氛讓他很不舒服，踏進掖庭的第一步他的後背便寒毛直豎，很難想象裡面住著的人如何撐過日復一日的煎熬。
李素節進掖庭是來看他的兩位姐姐的，同父同母的親姐姐。
蕭淑妃死後，事情還沒完，李素節由於是皇子，算是暫時逃過一劫。但蕭淑妃還有兩個女兒，義陽公主和宣城公主則被武后發配掖庭，每日勞作，食不果腹，過著比奴隸還慘的日子。
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李素節這次就是來掖庭探望兩位姐姐的。
曾經的他也試圖想救兩位姐姐，可是宮闈鬥爭的殘酷，哪裡是一個十幾歲的孩子能摻和的，武后僅僅一個眼神，便將李素節嚇得魂不附體，不敢再提，生怕激起武后的殺心，索性將他的兩位姐姐都殺了。
兩位公主終究與別的失寵貴人有別，掖庭裡住的地方還算不錯。
李素節隨著宦官來到一座常年失修的破舊宮殿前，宮殿不知是哪一年建的，似乎從未修繕過，窗靈湖的紙都已破了無數個洞，冷風一陣陣從破洞裡鑽進來。
這樣的宮殿，在掖庭裡已然算是很不錯的地方了。
李素節面無表情站在殿外，看著處處殘破的殿門，和脫漆斑駁的廊柱，不由深吸了口氣，眼眶不由自主地紅了。
李素節不是獨自進的掖庭，他還帶了幾名隨從，隨從挑著擔子，裡面裝滿了各種食物和衣裳，還有厚厚的褥子和硝制好的羊皮。
忍著噁心，李素節從懷裡掏出一塊分量不清的銀餅，努力擠出一絲微笑塞給帶路的宦官，並溫言請求宦官善待兩位公主。
宦官揣著銀餅歡天喜地的走了。
李素節推開殿門，入目所見令他一愣。
兩位公主都在殿內，她們已不復往日的雍容高貴風采，兩人都面黃肌瘦，雙目無神，眼眶深深下陷，頭髮枯藁如野草，嘴唇也沒有絲毫血色，像兩具沒有思想和知覺的行屍走肉。
李素節快步上前，急道：“兩位阿姐，你們怎麼了？是病了嗎？”
義陽公主年紀最大，她是李治是庶長女，如今已快二十歲了，至於容貌……此時的她，已不存在所謂的容貌了。
恍忽中見李素節走來，義陽公主臉上寫滿了虛弱和疲憊，像一盞即將燃盡的燈。
“素節，說過多少次了，以後不要進掖庭，莫忘了你的頭上也懸著一柄刀，避嫌的道理都不懂嗎？”義陽公主語氣嚴厲地道。