甘井莊。
李欽載和李素節蹲在後院，兩人面面相覷。
他們的面前躺著一頭牛，一頭活生生的牛。
李素節手腳發顫，一臉的為難：“先生，這樣不好吧？”
李欽載動之以情：“沒啥不好的，你不總說有事弟子服其勞嗎？現在，勞動吧。”
李素節臉色難看地道：“可這事兒……弟子實在不敢下手。”
李欽載鄙夷地道：“你都跟我出征過百濟，參與過滅倭國之戰，見過的死人那麼多，連頭牛都不敢下手？”
“先生，牛是用來耕地的……”
“可我有錢啊。”
“先生，若被朝中御史知道，弟子會被父皇責罵的。”
“你只是不小心摔傷了牛，屁大個事。”
“先生，君子遠庖廚……”
“為了吃上牛肉，我們不必做君子，偶爾當個屠夫也不錯。摸著良心說，你不想吃牛肉嗎？”
李素節欲言又止，然後重重嘆氣：“……想。”
“那還等什麼？”
李素節遲疑許久，咬了咬牙，抄起手邊一根小木棍，閉著眼輕輕朝牛頭上一敲……
波！
李欽載大喜，扭頭喝道：“四皇子把咱家的牛傷了，快快上報官府，咱家要交罰金！來個人把牛牽出去宰了！”
劉阿四和一群部曲風一樣竄了進來，二話不說牽起牛就走，轉眼就沒影兒了，動作乾脆利落，來無影去無蹤，彷佛事先演練了幾百遍。
不僅李素節一臉呆滯，就連被牽出去的牛也莫名其妙。
李素節呆呆地看著這一切，道：“這就……把牛傷著了？”
李欽載沉聲道：“傷著了，傷得很重，顯然耕不了地了，只能殺了吃肉。”
“先生，是不是有點兒戲了？”李素節吃力地道。
“不兒戲，一切合理合法，咱家是守法公民，該給官府交的罰金一文也不會少。”
李素節嘆了口氣，喃喃道：“造孽啊……”
“等著，今日必能吃到香噴噴的牛肉，燉得爛熟的牛腩，可以下火鍋的毛肚，煮熟拌冷盤的牛肚，牛百葉，還有一吸熘滿嘴留香的大棒骨髓，嘖，口水都要下來了。”李欽載一臉憧憬。
等不及了，起身便往後廚走去。
今天又是忙碌的一天，精神和肚皮都將無比充實。
…………
別院今日開宴，全牛宴。
下午開始，後廚便忙開了，宰好的牛被分屍成各種零碎，李欽載親自監工，就連大唐人從來不吃的內臟下水也不準丟了。
大骨頭棒子燉了三個時辰，從中午燉到傍晚，湯汁裡混雜著各種香料，變得又濃又稠，香味飄滿整個院落。
牛腱肉切絲，小炒牛肉必不能少。
牛裡嵴切排，上輩子吃過的牛排也必須安排上。
牛肚牛百葉煮熟涼拌，混雜野菜和調料，再淋上香油，爽口又開胃。
喪心病狂的李欽載連牛鞭和牛蛋都沒饒過，這個留給自己偷偷吃，燒烤撒上孜然，同樣是美味。
下午時分，不知是誰走漏了訊息，學子們紛紛聚集在後院，像一群叫花子，可憐兮兮地蹲在地上，眼巴巴地望著後廚裡忙碌的李欽載。
直到日頭偏斜，火候終於夠了。
李欽載從一口大鍋裡舀出煮得爛熟的大塊牛肉，牛骨棒，還有一張張烙好的餅，一群學子急不可待地蹲在地上，捧著臉盆大小的海碗，一個個吃得大汗淋漓。
打發了學子，李欽載吩咐下人將各種做法的牛肉端進前堂。
前堂內，崔婕和金鄉好奇地看著面前一盤盤各種手法烹飪出來的牛肉。
崔婕為難地道：“夫君，吃牛肉……不好吧？”
李欽載笑道：“牛都死了，肉都做成菜了，難不成我把做好的肉埋進土裡，給它來個風光大葬？”
崔婕白了他一眼，嗔道：“為了吃牛肉，夫君也算煞費苦心了。”
李欽載瞥了金鄉一眼，正色道：“不要胡說，純屬巧合，李素節不小心傷了牛，我忍痛宰了，忍痛吃它的肉而已，咱家是守法公民，從來不幹違法的事。”
“妾身認識你以來，很少見你幹過守法的事。”崔婕沒好氣道。
“夫人以前沒吃過牛肉？”李欽載好奇道。
崔婕遲疑了一下，道：“倒是吃過幾次，不過都是自家莊子的牛傷了……”
接著崔婕加重語氣補充道：“是真的傷了，過溝時失蹄摔斷了腿，才不得不殺了吃肉……”
“跟我一樣都是忍痛殺了，忍痛吃肉？”
崔婕噗嗤一笑，就連金鄉也微微勾起了嘴角。
“行了，肉都上桌了，再不吃可就矯情了。”
崔婕和金鄉互視一眼，遲疑地下箸。
開始時二女還做出一臉難受和不習慣，第一口牛肉入嘴後，二女眼睛一亮，挾菜的速度漸漸快了起來。
最後索性放飛自我，釋放本性，吃相也越來越不講究了。
李欽載笑眯眯地看著她們，問道：“好吃嗎？”
崔婕點頭，含湖道：“好吃，夫君的手藝果真不錯。”
金鄉沒吱聲，在他面前仍維持高冷人設，但對面前的牛肉卻分外熱情。
三人正吃得酣暢，一名下人匆匆入堂，稟道：“五少郎，滕王殿下駕至。”
李欽載一愣，下意識望向金鄉，眼神裡透出疑惑。
你爹來討債了？
金鄉也有些驚訝，美麗的眸子浮出幾分懵然。
李欽載朝金鄉努了努下巴，揚聲道：“就說我不在！”
崔婕驚訝道：“夫君，滕王殿下是縣主的父親，與妾身家族多年世交，夫君怎可避而不見。”
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李欽載含湖道：“當初在幷州時，我與滕王有點小摩擦……”
金鄉哼了一聲：“豈止是小摩擦。”
崔婕愈發驚愕：“你們……夫君在幷州時得罪滕王了？”
李欽載乾笑：“其實是誤會，來不及解釋了，我先避一避。”
金鄉嘆了口氣，起身往外走，道：“我去迎父王。”
見李欽載有些慌張地打算開熘，金鄉忍不住道：“李縣伯，父王已經來了，你躲是躲不過去了，還是想想如何應付他吧。”
李欽載試探著道：“要不……下令部曲將你爹亂棍趕出去？”
金鄉杏眼圓睜：“你敢！”
一旁的崔婕看了看李欽載，又看了看金鄉。
為何氣氛怪怪的？