折衝府的召令劃破了黑夜的寧靜。
大唐的府兵是半兵半農的形式，而且是父子世襲的。各地折衝府的規矩大同小異，有的可以輪換，舉國有常備駐兵，另一部分歸鄉務農。
一旦對外開戰，那麼折衝府便立馬啟動召集務農府兵的機制，將在鄉務農的府兵們召集歸建。
那些務農的府兵都是經歷過戰陣的老兵，戰力大多仍保持在旺盛的時期，最重要的是，他們有豐富的戰場經驗，能帶領新兵在作戰中最大限度地儲存自身。
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對折衝府來說，這些務農的老兵是一支軍隊裡最寶貴的瑰寶。
騎士敲著鑼，一路從村口直馳入莊。
整個莊子被驚動了。
別院裡的李欽載一驚，急忙披衣而出，跟上騎士。
騎士策馬一直奔到莊子中央的老槐樹下，手上的銅鑼仍然敲個不停。。
一名老莊戶罵罵咧咧地走出來，呵斥道：“行了，停下！莊子裡的大人都醒了，莫驚了娃兒們，再敲弄死你個雜碎。”
騎士顯然是折衝府裡的小武官，可在無官無職的老莊戶面前也不敢擺架子，反而下了馬，一臉恭敬地行禮。
老莊戶也不推搪，大喇喇受了他的禮，慢吞吞地道：“又有外敵犯邊了？是何方雜碎？”
小武官躬身笑道：“不算犯邊，咱王師在百濟吃了個小虧，倭國不顧信義突襲我王師，咱們傷亡了上千人馬，天子頒下詔令, 誓報此仇，所以召集各地務農的老兵們歸建。”
老莊戶哈哈一笑：“這位天子不錯, 是個有血性的, 有股子先帝的脾氣。正該如此。吃了虧咱就百倍千倍報回去！咱關中漢子, 啥也不慫！我是貞觀年的老兵了，這次我也歸建。”
小武官陪笑道：“您老……還是安心務農吧, 折衝府召的是壯年府兵。”
老莊戶一瞪眼：“咋？看不起老子？你我現在捉對挑一場，老子能把你蛋黃捏爆信不信？”
小武官臉色一變，急忙道：“信, 信，可……這不合規矩，回了折衝府我要挨軍棍的。”
圍觀的莊戶們哈哈大笑，竟絲毫沒有大戰前的緊張, 反而一片喜氣洋洋。
人群被一雙大手猛地掀開一條道，老魏從人群裡走出來，瞪著老莊戶罵道：“老不死的，顯著你了？一把年紀上戰場，死了沒人給你收屍。”
老莊戶毫不示弱地回道：“死便死了，收啥屍？回頭給家裡兒孫再掙一份軍功，賞個一二十畝永業田, 哈，夠本了！”
老魏冷笑：“瓜慫樣子還想掙永業田，美不死你。咱倆捉對挑一場？老子給你留個後，只捏爆你一個蛋黃, 還給你留一個，你敢不敢？”
圍觀的莊戶們轟然大笑, 不時有人起鬨吆喝。
老莊戶掙紅了臉, 卻也不敢應戰, 悻悻道：“老子不跟你挑, 你打起人來簡直是個牲口, 專朝下三路招呼。”
圍觀的人群裡, 李欽載驚異地看著這一幕滿堂歡笑的場面，這一幕竟顛覆了他的認知。
在他的認知裡, 召集老兵上戰場應該是一片悽風慘雨的氣氛，家人抹著淚, 老兵們一臉愁容交代後事，莊子上空佈滿陰雲, 家家戶戶閉門嚎啕。
可眼前的這一幕，卻彷彿折衝府派人下來給莊戶們發過年的福利似的, 一個個興高采烈喜氣洋洋，人人爭先恐後，生怕被人佔了名額。
大唐國運之昌，在這些老兵身上都能看出勃勃生機。
老魏走出人群，對小武官拍著胸脯道：“那個老東西你莫理，我來。我老魏是貞觀四年京畿府兵，跟隨英國公出雲中打過突厥，打過吐蕃，徵過吐谷渾，也隨太宗先帝東征高句麗，這一次教訓區區倭賊亦是手到擒來。”
小武官苦笑道：“您老莫為難我，您這年紀也不小了，還是在家好生種田吧。”
老魏瞪圓了眼：“我年紀大？放屁！我比剛才那老不死的還年輕一歲呢。老子脾氣不好，莫跟我廢話，把我的名字添進名冊裡，老子會按時去折衝府點卯，兵器皮甲老子自帶。”
人群裡，老魏的兒子一臉驚惶地衝出來：“爹，您瘋了？這把年紀折騰啥，要去也該是我去！”
老魏回頭呸了一聲，怒罵道：“你頂個蛋用！白生了一把子力氣，上了戰場我有法子活，你行嗎？給我滾回去等著，回頭我給咱家再掙二十畝田，老子也想當個地主嚐嚐味兒。”
小武官苦著臉，這群老兵一個個剽悍又暴烈，他雖是武官，可也惹不起。今日奉命召老兵歸建分明是樁苦差事。
轉身故意忽略這位胡攪蠻纏的老兵，小武官環視圍觀的莊戶，大聲道：“莊子裡可還有府兵歸建？”
人群裡一陣轟然大喝。
“有！”
話音剛落，一群壯實的莊戶漢子站了出來，莊戶們瞬間分為兩堆人，一堆是老弱婦孺，另一堆卻是精悍的大漢。
“貞觀二十年府兵王三郎奉命歸建！”
“永徽三年府兵劉立冬奉命歸建！”
“顯慶二年府兵劉大虎奉命歸建！”
“…………”
莊子中央的老槐樹下，一股豪邁之氣沖天而起，莊戶漢子們挺著堅實的胸膛，像一條漫長而堅不可摧的國境線，舉世無敵可破。
他們的身後，皆是婦孺。
小武官掏出紙筆，奮筆疾書記下一眾老兵的名字，落筆的手有些顫抖，顯然心緒激動難平。
寫完後小武官抬起頭，大聲道：“三日後卯時一刻前，諸位於渭南縣衙集結，開赴京畿北營校場，延誤逃逸者，軍法處置！”
話剛說完，老魏站了出來，沉聲道：“貞觀四年府兵魏辰福奉命歸建！”
小武官一滯，苦著臉道：“魏老，您這是何必……”
老魏打斷了他的話，冷冷道：“寫上！”
老魏的兒子急得上前拽住他的衣角：“爹！”
“給我閉嘴，老子還沒死，輪得到你干涉？”
小武官遲疑半晌，終於還是在名冊上寫下了老魏的名字，然後嘆了口氣。
李欽載站在人群裡，神情複雜地看著他們，然後，一言不發默默地朝他們長揖一禮。
沒人看到他，李欽載行完禮後轉身便離開。
這一次，他們是主角。
轉過身時，恰好看到劉阿四牽著蕎兒的小手，他們剛才一直站在李欽載身後。
蕎兒仍然睡眼惺忪，不停地揉著眼睛，剛才小武官滿莊子敲鑼，顯然驚醒了蕎兒，於是劉阿四把他也領來了。
李欽載朝他一笑，牽著他的手往別院方向走去。
回去的路上，蕎兒不解地道：“爹，他們在做啥呢？為何每個人都爭著要那個人寫名字？”
李欽載嘆道：“咱大唐有了敵人，軍隊召集他們這些老兵上前線打敵人去。”
蕎兒仍然不解地道：“打敵人會死嗎？”
“會死。”
“可他們為何不怕死呢？”
李欽載沉默半晌，低聲道：“因為他們的身後是老人和婦孺。”
蕎兒哦了一聲，默默地往前走，良久，忽然又道：“爹也是老人和婦孺嗎？”
李欽載腳步一頓，默然許久，搖頭道：“爹不是老人，也不是婦孺。”
蕎兒沒再繼續問下去，從李欽載的神色中，他彷彿預感到了某些不好的事情。
“爹，阿婆曾說過，君子不立危牆之下。爹已經很厲害了，就一直在莊子裡陪著蕎兒，好嗎？”蕎兒仰頭看著他。
牽在手心裡的小手驟然收緊了力道，蕎兒握得很用力，生怕牽著他的大手突然消失。
李欽載展顏笑了：“爹當然會陪著蕎兒，一直陪你長大。”