“艾克恩公國是吧？又是這個國家。”
“沒錯。相比於其他八國的戰火不斷，艾克恩公國是唯一一個國內沒有戰爭，也沒有外敵入侵的國度。”
“連殭屍都沒？”
“沒有。但是艾克恩公國與其他八國之間沒有明顯的外交，同時艾克恩公國除了跟我們交接的邊境地區之外，周邊都是殭屍肆虐的沼澤地與森林區。”
回到如意鎮沒多久，索根是聽著沒有懷上的貝絲給他的彙報，心裡面謀劃著怎麼樣利用艾克恩公國給自己乃至鎮裡頭要好處。
“內部環境安逸。不過圖蘭肯定不會放過他們的吧？”
“據我的瞭解，艾克恩公國已經知道要留存銅礦資源。甚至開始全面使用食鹽來替代銅幣。”
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“我說貝絲，其他八國就沒一個想到？”
“有一兩個公國，還是王國的國度想到了用糖來擔任交易品的主意。不過……索根，你是知道的吧？糖需要更多時間來加工製作。”
在新大陸這塊地方，糖的來源主要就是甘蔗。而甘蔗有個不好的地方，那就是對土地的肥力有著相當的需求。
甚至於種植並收割完一輪甘蔗，土地的肥力還會出現明顯的下降。如果沒有合適的輪耕制度與合適的肥料，失去肥力土地就會變得荒漠化。
很遺憾的是，土著們正是利用這點，在荒漠化的土地上蓋房子進行居住。然後他們就保持著火種刀耕的形式，繼續找下一塊好的地皮。
接下來，甘蔗榨糖不僅僅是把一大捆甘蔗送進機器裡頭，結果只有一點點的甘蔗汁榨出來那麼簡單，清理雜質加熱熬煮使其濃縮成初步的紅糖又是更為增加生產成本的一步。
所以比起曬海水得出的粗鹽，甘蔗榨汁得出來的紅糖實際上相當昂貴。於是在尼根王國的第一代民眾集體記憶當中，紅糖乃至精煉過後才有的白糖都是屬於貴族食品，平民基本連碰都沒有資格。
當然，現在的尼根王國有不少專門的自產自銷糖類作物種植園，甘蔗榨出來的糖在尼根王國連同來自於牛頭人一族帶過來的麥芽糖一道，成為了家家戶戶都有的尋常事物。
同時比起土著們將甘蔗渣用來當牛或者駱駝、羊駝的飼料，尼根王國的造紙工坊會專門大批量收購，專門用來生產紙張。
也就是說在尼根王國，從製糖開始到造紙是一脈相承的。當然，在糖充裕的情況下，釀酒業肯定也隨之興旺起來。
不過……
有時候索根自己也不知道怎麼說，尼根王國的民眾由於經濟方面的原因，國民當中佔九分之八的多數平民喜歡麥芽糖，佔少數的貴族才比較喜歡甘蔗榨出來的糖。
結果甘蔗糖的消費量實際不高，有餘的產量基本用於貴族們更喜歡的糖酒當中。
究其原因，那就是麥芽糖不容易吸溼，更不容易因為加熱的原因發生分解。只要密閉儲存，麥芽糖一年的保質期是沒有任何問題的。比起蔗糖容易吸水，易潮的特性，麥芽糖算是一種比較好的廉價糖類。
換句話說，喜歡麥芽糖多一些的尼根王國其實有多餘的甘蔗蔗糖拿出來進行銷售。然而現在的土著有什麼值得尼根王國用白糖，乃至更加昂貴但不太好賣的糖酒用來購買的？
除了金銀銅這類金屬外，索根是真的想不出來。
“唔……”
“還有，可能你自己當了官員，沒怎麼意識到。包括鹽糖在內，各種調味品本身就是暴利商品。我家以前運過糖，還有一種甜姜。”
“甜姜？是不是外面有時候能買得到的薑糖的原料？”
“沒錯。”
說起這個薑糖，索根以前在村落的時候嘗過。雖然也甜，但是薑糖的原料畢竟是姜，姜的辣味還是相當明顯的。所以就目前為止，薑糖不算是受歡迎的糖類。然而，在舊大陸的西方人類國度，姜卻是能賣出等重量的黃金價格。
究其原因，那就是西方人類國度的食物由於其缺乏鹽的原因，導致食物腐敗變質的事情時有發生。因此姜，作為一種辛香料，能夠有效祛除異味使得食物保鮮的功能引起了舊大陸西方國度的人類共同追捧。
“如果這麼說……唔……貝絲，你這裡能不能繼續調查一下，艾克恩公國喜不喜歡其他型別的調味品。”
“例如醋？”
“是的。”
或許是結婚在一起的時間一長，索根是不用說太多，貝絲是能夠很快明白自己什麼意思的型別。
“醋，比起酒，醋可不算值錢的商品。”
“我知道，可是沒有醋，那些吃肉的土著能受得了油膩？”
正如索根所言，無論是哪個種族，吃肉最大的一個缺點就是容易油膩。而解膩的最好一個方法，那正是醋。醋的酸味對於肉食種族而言，這可是能確保自己胃口常開的好東西。
只是跟貝絲說的一樣，醋其實是釀酒的副產物。雖然說釀醋的工藝跟釀酒的工藝差別不大，懂得釀酒或者釀醋的行家基本上都是兩者都會，所以在牟利方面，大多數商家肯定不會賣廉價的醋給對方，而是優先把高價的酒第一時間賣出去。
於是在如意鎮的商會分部，已經當上分部部長的曼科那是一方面應對著交給上面的稅收，一方面則是考慮著如何給自己乃至商會創造更多的收益。
“曼科？”
“圖蘭，你這個公司的掌櫃接下來還想賣些什麼？需要我這裡給你通融一下？”
“我跟土著搞貿易的目的，你不是很清楚嗎？比起貿易，我更希望賺自己民眾的錢。”
“哦？”
“手下的報告裡頭說了，土著們的眼神一天比一天不對勁。”
“想出來搶一把？”
“有這個可能性。但是我更擔心他們會不會出來綁架。”
“不會吧？”
“所以我才聘請像圖洛這樣的男性成員安插在隊伍裡頭。畢竟我這個公司的成員基本都是女性，土著們沒少往她們身上瞄。”