二十年前，黠嘎斯一舉攻破回鶻國都，回鶻人被迫西遷；以此為始，雁門關外、陰山之地，戰事漸熄，民事漸生。
夏州以北，豐州以南，有一片戈壁沙漠，地廣人稀，終年乾旱，素稱炎鬼池，故名顧名思義，萬里黃沙正如炎火聚集之池，故而少有人至；夏、豐兩州之民通行，皆依走賀蘭山、黃河之線，順流而上，繞道而行。即便如此，仍有傳言在沙漠之中常見人跡：當然，基本無人相信.........
遊白陰依照武絕天指示，帶領陶翁然、花羅剎、劍魔、屠人佛離了青絕島，一路北上，過了雁門關，於夏州落腳。
客棧中，天武教五位煞客圍坐桌前，除了陶翁然還有些書生氣，其餘三位漢子個個面目可憎、兇惡之相，引得客棧之人頻頻側目。
花羅剎將身上絲巾取下，作為五人之中唯一一位女子，花羅剎姿色絕對不辱天武教的名聲，身上各色碎綢拼成的衣衫，也就是花羅剎的妖豔，能將這五顏六色的衣衫穿出美感，若叫其他婆娘穿了，怕是只有四個字：不倫不類。
花羅剎抬眼瞧瞧四周，只見滿目黃色，登時臉上顯出嫌鄙之色，將手中絲巾往桌上一丟，妖聲妖氣道：
“教主怎將咱派到這麼個鳥不拉屎的地界來~~風吹日曬的，將奴家的臉都曬花了~~~~”花羅剎作勢摸摸自己的粉嫩小臉。
再看餘下幾人，劍魔與屠人佛兩人於花羅剎對面並座，屠人佛正如其名，一副要吃人的樣子，肥頭大耳，渾圓光頭，暗黃膚色，遠遠看去，彷彿一尊泥土彌勒；額上戒疤被三道刀疤蓋住，不細瞧，根本瞧不出這屠人佛曾是佛門子弟。
而一旁的劍魔與屠人佛相較，便溫和了許多，一身被洗白的道袍，補丁層綴，披散著頭髮，蓋住面龐大半，正端坐凳上，閉目凝神。劍魔與其餘四人最大的不同，便是年輕：其實看面相，劍魔不過二十出頭，但因不理形骸，蓬頭垢面，別人瞧不出罷了。
而陶翁然，只見其手中一副白紙扇胸前輕扇，扇上兩行書法：芳菊開林耀，青松冠巖列。頭上深綠綸巾，長袍輕飄，便當是五人中最像正常人的人了，
一邪佛一邪道，在添上如鬼魅一般的遊白陰、妖豔如花的花羅剎、書生氣的陶翁然。在這邊疆戈壁地界，的確算得上是稀奇景色。
那花羅剎抱怨罷了，沒人說話；遊白陰抬手舉起酒碗，瞧著碗中渾濁不堪的米酒，綴飲一口，連連嘆氣；遊白陰何嘗不是花羅剎想法，但是畢竟教主指派，自己身為殿前左使，必是不能有嫌怨之聲，於是硬生生將口中苦酒嚥下，對眾人道：
“這漠北之地，歷來如此，既然教主指派，忍忍便是。”
屠人佛聽罷擺擺手：“無所謂，當年沙彌入門之時，日日生活，可比這遭罪多了；只要有肉吃，在哪都成！”說著屠人佛大手一揮，將起一根豬腿便啃。
遊白陰輕笑一聲：“陶兄身懷你與啞巴都是皮厚的很，誰在意你們。”遊白陰口中的啞巴，正是屠人佛身旁閉目養神的劍魔。
說著遊白陰轉向花羅剎，一臉淫笑：“本使擔心的是花美人~~”
花羅剎白一眼遊白陰，嗤笑一聲：“瞧你這小身小骨的，先顧好你自己吧.......”屠人佛聽罷大笑，引來客棧中人探頭觀瞧。
遊白陰在花羅剎處熱臉貼了冷屁股，臉上掛不住，忙轉移話題，轉頭對陶翁然道：陶兄，自打進門之後，便不見你作聲，可是在思慮什麼？”
陶翁然轉頭看看遊白陰，緩緩開口：
“遊左使，這夏州可是教主所說的接頭之地？”
遊白陰聽罷點頭：“沒錯。”
陶翁然道：“既然我們已到教主指派之地，遊左使應該可以告訴我們此行目的了吧.......”
遊白陰笑道：“當什麼事，陶兄還是信不過遊某，遊某對天發誓，教主的確沒有告訴遊某.....只說在夏州靜候........”
花羅剎將絲巾在陶翁然面前輕撩一下，笑道：“呵呵，奴家以前也沒見陶書生這般謹小慎微，怎麼這回緊張起來了？”
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陶翁然眉頭輕皺一下，開口道：“漠北之地，天高皇帝遠，多風沙草莽，更險於中原，本教自創教伊始，便從未有過漠北事務，如今教主將咱五人派遣而來，所為何事卻秘而不說，陶某怎能不憂？”
花羅剎聽罷回首，瞧瞧堂內眾多江湖人，回首道：“你看，這漠北之地的人，行裝打扮都與中原人不甚一樣，多有風沙滄桑之氣~~”
屠人佛此時已將手中豬腿啃得一乾二淨，只見邪佛將豬腿骨向身後一扔，一邊舔吮手指一邊對陶翁然道：
“我看你就是怕死！”
“你說什麼？！”陶翁然將手中紙扇在腿上一拍：江湖上，怕死當是對武林人士最大的羞辱。
屠人佛笑道；“你既不怕死，管教主讓你做什麼最難也不過一死。”
陶翁然聽罷，低頭一想，忽覺得屠人佛說的竟有些道理，不禁輕笑一聲，對屠人佛道：“沒想到你這惡佛頭竟然還有點醒陶某的時候~~”
陶翁然話音剛落，忽聽得鄰桌划拳聲起，五人轉頭看去，乃是十幾名男子在行酒划拳，只見他們將三張酒桌拼成一桌，圍桌而立，個個面紅耳赤；都是二三土歲的壯年，黃粗布裹身，看得出是本地人士.......
十幾人喝的正開心，忽聽得一聲：“慢著！”