“前輩您知道？！”
三貪輕捋鬍鬚，緩道：“天機營，上次聽見這三個字還是在二十年前那場大戰中......”
慧空轉過身來，打斷三貪：“此事若與天機營有關，便非螻蟻蠅頭之小事，定然兇險至極，真要讓兩位施主捲入風波之中？”
三貪道：“是否捲入，並非你我所能定奪。人在江湖，身不由己，我只把所知盡數告將他們，何去何從，我無力也無心去管。”
“唉......”慧空嘆聲氣，又背過身去。
三貪接著說道：“天機營，從屬皇帝，代表朝廷，不，代表著皇族在江湖中的勢力，只有一個要義，那便是唯皇命是從，不擇手段....”聽到不擇手段這四字，江一行心中隱隱作痛。
“天機營不僅手段毒辣，而且行事無影無蹤，雖然江湖上少有人知，但實際江湖上許多事，都是由天機營背後一手操縱的。天機營在先帝武宗時發展最盛，先帝駕崩之後，天機營便鮮有蹤跡。”
江一行道：“若皆是天機營一手操縱，為何在歷然與狄家村中行事作風迥然兩異……”
“秦家堡地處歷然城中心，歷然城中江湖中人不在少數，若是像狄家村中那般行事，怕是未出城門便被擒了。”
“嗯...前輩說的在理。那前輩可知天機營所在何處？？”
三貪搖頭：“不知。”
“天機營號稱白道孤風，江湖中知曉天機營所在者，絕不足二十人。”
江一行希望破滅，雙眼一垂：“如此看來，木濟山莊是唯一的線索，蘇州是非去不可了。”
慧空見江一行定了主意，轉身道：“天機營行事只在利弊，無分善惡，這一路必是艱險萬分，貧僧與這酸道士可將你們護至蘇州。”
“當真？！那實在好！”
“禿頭，要送你送，別扯著我，我懶得動。”
……
………
……
…….
……
驛馬鎮四方客棧，宋常鶴正與其他青秀派弟子桌前議事，除宋常鶴外，其餘人皆著青綠長衫。
其中一少年樣貌弟子道：“大師哥，四師兄與楊師兄方才飛鴿傳信，說他倆依你指示，緊跟那對男女，不成想在正午時分，那二人竟遇見了三貪道人與隨緣和尚。”
宋常鶴聽罷，眉頭一皺，心中默道，三貪道人....隨緣和尚....中原三怪來了兩位，事情怕是要越來越麻煩。
“師弟，你速去傳信你兩位師兄，讓他二人不要靠近，掌握那一對男女行跡便可，切勿暴露行蹤。”
“好，大師兄我這便去。”說罷那小師弟起身寫信去了。
小師弟剛走，弟子中忽有人問道：“大師兄，我有一事不明，咱們青秀派組織伐武大會，流雲派不理江湖事未能受邀，尚能理解，但這東萊，少林，百仞莊等武林大派，師傅一個不請，我便不懂了，照說咱們這伐武大會目的便是誅滅邪教，若是有這些名門大派相助，豈不是如虎添翼，勝算大增？”
宋常鶴道：“師傅決斷自有其深意，豈是你我淺薄修為能所忖度的，只管行事，師傅不會錯的。”
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說罷宋常鶴起身，眾人也隨著起身。
宋常鶴整罷衣襟，對眾人道：“眾位師弟便如方才商議，分頭去往各派遞函，昨日師傅傳信命我速回青秀，常鶴先行一步，這大會之事，便有勞各位師弟了。”
“恭送大師兄。”
宋常鶴行禮拜別，轉身出了門。
策馬揚鞭，宋常鶴朝著青秀山的方向匆匆趕路，此時師傅急召自己回去，卻不說是何原因，不由得讓宋常鶴心中大為緊張：自被天武教襲擊，青秀派上下可謂是風聲鶴唳，草木皆兵，如今舉全派之力興伐武大會，此事也極有可能與天武教有關。想到這裡，宋常鶴不由得握緊手中寶劍。
宋常鶴自幼被收養，在青秀派中長大，被嶽周正視如己出，宋常鶴想以自己的方式報答青秀派：只要能壯大青秀派，他可以不惜一切代價。此次《滌血錄》現世的傳言甚囂塵上，宋常鶴自然不會放過這個能讓青秀派成為天下第一大派的機會，雖然先前在與師傅的往來書信中，嶽周正曾表示江湖流言不必相信，無需勞神，但宋常鶴同有這一代年輕人應有的毅氣，他相信此事絕不是空穴來風，定要將它查個明白。
幾日後，青秀派大殿，青秀派掌門嶽周正正研究著一本武功典籍。暗灰髮色，長鬚至胸，身著墨綠絲衣長衫，略有老氣卻不失練武之人的硬朗形格。
“師傅，大師兄回來了！”門外跑進一名弟子。
“哦？！讓他進來吧。”嶽周正將那本武功典籍放入懷中。
未幾，宋常鶴從大門快步走進，嶽周正進步相迎：
“鶴兒，辛苦了。”
“師傅費心，徒兒見信中師傅催的緊，不知發生了什麼事？”
“不著急，你這一路舟車勞頓，先回房休息，晚些時候為師自去找你。”
“好..那徒兒先退下了。”宋常鶴行禮退下。
宋常鶴背影漸遠，嶽周正嘆聲氣，摸了摸懷中典籍。
………
………
……
“不去甚好。”慧空故作一臉不屑:
“東萊武功花拳繡腿，去了反倒不知會惹出多少麻煩。”
三貪道士孩童脾氣，被和尚這麼一激，臉上稍有慍色，沉默一會兒，從懷中掏出一本劍譜，看著隨緣和尚，將劍譜扔給江一行。
江一行慌忙接住，只見劍譜封皮上赫然以行書寫著四字：“東萊劍法”。
“前輩…這…”
“本門劍法獨步武林，若能修成三招兩式，防身保命絕不成問題，何須貧道親自上陣。”
慧空見狀大笑道：“三貪道長這回可是下血本了，你就不怕他憑你東萊劍術去行兇作惡，侮你東萊名聲？”
“道士我行遍天下，想送便送，行止由心，你奈我何。”
三貪頓了頓：“那日救人，我見這小子還有些豪氣，他若真用東萊武功尋釁作惡，我自有方法讓這小子消失於江湖。”
江一行在一旁吞了一口口水。
慧空道：“哈哈，三貪道長豪人豪情，小施主快收下罷。”
“那…一行謝過三貪前輩，哦不，三師傅！”
三貪擺手：“誰是你師傅，貧道從未指點過你，這劍譜，貧道權當遺失了，今後劍道高低，盡憑你自身天分。”
“那怎行，無論是劍譜還是劍術，都算是師傅！”
“你若執意要喚貧道師傅，那貧道便收回......”正說著，三貪無意中摸到身上的酒葫蘆，驚道：“該死，你們這番糾纏，把打酒的大事給忘了，走了。”說罷單腳輕點，一個飛身，眨眼遠去，只留眾人在原地發呆。
“三……”江一行“師”字還未出口，便已瞧不見三貪背影。
江一行搖搖頭，轉身回來：
“時候不早，前輩，嫣兒，我們也出發吧。”話音未落，秦嫣忽道：江大哥，如今只有兩匹馬，若是今晚便趕到可歇腳之處，必得一人一馬不可，怎麼辦”
慧空聽罷笑道：“哈哈，小施主真是小瞧我們少林了，你二人自去騎馬，貧僧在後徒步相隨。”
“這……好吧。”江一行已然見識過隨緣和尚與三貪道士相鬥，知道隨緣和尚武功深不可測，便沒再多言。
慧空一身功夫盡得自少林真傳，江一行與秦嫣一路上快馬未停，慧空只憑雙腳竟不落下風。
行了三個時辰，天將黑，三人趕到了最近的客棧，整頓妥當，用了飯食。
“二位小施主快去歇歇吧。”
“慧空大師輕功蓋世，今日真是領教了，大師也早些休息。”
“嗯。”寒暄過後，各自回房。
……….
……
慧空房間。
“這幫孩子…一點都不懂得照顧長輩，哎呦！”慧空挑著腳上的水泡喃喃道。
……
……
“江大哥，睡了嗎？”
聽見秦嫣敲門，江一行將手中劍譜放入懷中，起身前去開門。
“嫣兒妹子，還沒休息啊，外面涼，快進來。”
“江大哥，今日風大氣幹，一路上又沒怎麼休息，我便去廚房尋了些清涼解火的食材，煮了湯，江大哥快趁熱喝吧。”說著秦嫣將端著的湯放在桌上。
“嫣兒還說我，難道你不也是嗎，你先喝吧。”
“嫣兒方才在廚房喝過啦，江大哥別客氣了，涼了就不好喝了~”
“那……我就不客氣了。”江一行端起碗，一飲而盡。
江一行喝罷咂咂嘴，道：“嫣兒妹子，沒想到你不僅醫術精湛，廚藝也如此了得，誰若是娶了你，那真是天大的福氣。”
秦嫣聽罷淺笑一聲，掏出懷中手帕，替江一行擦擦嘴角，笑道：“嫣兒若嫁，定嫁給天下第一俠客。”
“天下第一俠客，那豈不是要天下第一的武功......”江一行眉眼忽而低垂。
“非也，江大哥，你說何為俠客？俠客，俠客，重在俠字，比起武功，俠義之心才是最重要的。就如那天江大哥與楚公子捨身相救......”說到此處，二人臉上都紅了起來，秦嫣是因為想起了那日挺身而出的江一行，而江一行則是因為想起了那日功夫不濟的窘迫。
回憶起那日的驚險，江一行心道：看來還是武功重要些......
“有些人武功雖高，卻一副蛇蠍心腸，行事苟且不堪，道貌岸然！”秦嫣嘟嘴聳鼻，一臉鄙夷之色。
見秦嫣這般俏皮表情，江一行忍俊不禁，笑道：“那我便苦練武功，成為天下第一俠客，替嫣兒救出秦堡主，再替嫣兒剷除這些江湖無恥之輩！”
聽到秦堡主這三字，秦嫣想起下落不明的父親，漸漸收了笑容，低頭嘆氣。
江一行見勾起了秦嫣傷心事，忙上前摟住秦嫣雙臂，道：“嫣兒，江大哥保證，一定將秦堡主毫髮無傷的救回來！”
“江大哥。”秦嫣雙眼含淚，將頭靠在江一行胸上。
“嫣兒......”
……
……
安慰許久，江一行終於將秦嫣哄至入睡，躡手躡腳出了房間，關了房門。
江一行轉過頭來，嘆聲氣，暗暗道：“呼....時候不早了，得趕緊回去歇著了。”說罷抬腳回了自己房間。
……..
…..
子時，剛至三更，江一行被車馬聲驚醒，晃晃腦袋，低頭一瞧，發現自己竟被綁在馬車之中，後背還有一人同被綁著，聞香氣便知是秦嫣。
江一行側過頭，輕喚秦嫣，秦嫣毫無反應，只有呼吸之聲。
一行心道：慧空大師果然沒說錯，這一路兇險......只是這兇險來的也太快了，三師傅授我的劍譜都沒看幾眼…”江一行看看懷中的劍譜。
不管發生何事，如今都得想辦法脫身才是。江一行心想。
江一行晃晃身子，發現身上的繩索綁的並不嚴實，心說歹人定是覺得自己與秦嫣不會醒來，才會捆的如此敷衍。江一行與秦嫣本來就不胖，一行用力一吸氣，繩套便松了下來。
從繩套中脫出身來，又將秦嫣身上的繩子解下，將其放平，秦嫣鼻息尚穩，看來只是昏睡而已。江一行環顧四周，馬車內空無一物，看來自己的佩劍還留在客棧，手無兵刃，硬上勝算不大。一行藉著月光仔細觀瞧，發現外面駕駛馬車的只有一人，而除了馬車之外，外面也沒有其他聲音。
一行眼珠一轉，計上心頭，悄悄摸向車簾，看準時機，猛地一腳，只聽得那人叫了一聲，摔下馬車。一行順勢上前拾起韁繩，顧不得身後，猛地一甩：“駕！！”兩匹馬嘶鳴一聲，陡然加速，衝了出去。
馬車疾馳起來，江一行舒了口氣，正想轉身喚醒秦嫣，忽聽得“嗖”“嗖”兩聲，那束馬的繩子不知被什麼切斷，車架從馬身上猛地脫下，馬匹沒了束縛，揚蹄而去，剩下馬車在地上磕磕撞撞，促行半天才緩緩停下。
江一行晃晃腦袋，趕緊回頭檢視車廂內的秦嫣，秦嫣也被方才的衝擊驚起，朦朦朧朧，睡眼惺忪。
“有趣......”車棚頂上傳來人聲，江一行抬頭一看，只見一灰袍男人正坐在車棚上方，瞧不清模樣：一行百密一疏，忘記觀察車頂上有沒有人。
江一行見偷車無望，膽子反倒大了些，問道：“敢問車上是哪位英雄？”
那人也沒答話，只是望著馬車駛來的方向，不一會兒，只聽得林葉響聲，一道身影在樹林間快速穿梭，越來越近：正是被一行踹下車的那個人。
江一行心道：麻煩了，這下即便不是仇人，也變成仇人了。
再看那人已然近前，白衣淨面，中年模樣，只是眉須皆白，十分奇特。腰上別著兩把金邊短刀。站定之後，白衣之人撣撣身上的塵土，看來方才被踹下馬車並未對他造成太大的影響。
車頂上男子笑道：“白兄，你這方子怎麼又不靈了~”
“我這弒仙散的方子二十年來從未失手，這小子真是怪胎，怎會清醒的這麼快。”
“無所謂了，此處距那客棧少說也有幾十裡的山路，和尚想追過來沒那麼容易，只要沒有那禿驢干擾，怎麼捉不是捉呢？”說罷那灰袍男人抬腳一蹬，從車頂上翻下來，落在白衣男子身旁，這下一行瞧清楚了，那灰袍男人披散頭髮，額上束著綴玉束帶，左眼失明泛白，一道一指長的疤痕從眉心行至左側顴骨，正從左眼穿過，應該就是左眼失明的原因了。
“小兄弟，掙扎徒勞，跟我們走吧。”
江一行回道：“休想！”
灰袍男人道：“你都不問我二人來歷？”
“看二位面相做派，便知並非善類，天下惡人是一家，我又何須再費唇舌。”
“哈哈，果真與常人不同，你就不怕我二人殺了你？”
“既要殺我，又何須將我二人劫綁至此。”
“頭腦倒是伶俐，殺你的確不行，但是廢你一隻胳膊倒不是難事，我這位白兄既是用毒高手，也有回春之力，保證讓你求生不得，求死不能。我勸你還是乖乖跟我們走。”
江一行見身邊密林叢叢，心說即便是自己拖住面前二人，讓秦嫣逃跑。這荒郊野林，只怕會更加危險。如今只有盡力一搏，興許還有一絲逃脫的希望。想到這裡一行死盯著二人，將秦嫣緊緊護在身後，秦嫣雖不知到底發生何事，但也知這兩人必是惡人，雖然心中千般疑問，但還是顧著大局要緊，沒有開口。
“白兄，這位小兄弟看來是不願束手就擒，待會兒我若出手有失，將他傷個好歹，還請白兄及施聖手，別叫這小子斷了氣。”
白衣人見灰袍男子將要出手，急忙攔住：“段兄且慢，你出手沒個輕重，若是真將他打死了，誤了將軍大事，咱倆都沒好果子吃，再說這小子竟能耐住我的迷藥，實在辱剎我白某人，還是我來，白某今天倒要看看這小子到底有什麼能耐！”
“哈哈哈哈，白兄還是烈火脾氣，那就依你。”
“段兄稍等，二十招之內不勝，一壺劍南燒春！”
“白兄當真？！一言為定！”
“瞧好了！”話音未落，白衣人提手拔刀向江一行攻去，江一行心中顧念秦嫣，騰身一閃，將白衣人引至遠處，誰知腳下未穩，白衣人已反握雙刀，攻至近前，江一行沒有武器，但是好在師傅先前教過些拳法，也不算極為劣勢，而此時白衣人左右開弓攻向一行手臂，肉拳難抵兵刃，此戰必然是能閃則閃，然而此時一行卻不撤反進，眼看刀刃已至，江一行一個側身，刀刃貼著一行身體前後劃空，白衣人瞬間破綻大生，一行瞧準時機，上臂一收，以肘代拳，朝著白衣人胸膛猛擊，江一行連日來苦練易氣八法，內功突飛猛進，一行雖不自知，也不懂運用，但對拳腳定是有所助益，這一擊若是打在常人身上，胸骨俱裂，療養個十天半月是絕無問題的，只可惜今日對陣之人也並非善類，沒那麼容易被一行結束戰鬥：白衣人見第一招撲了空，當即收刀，順一行抬臂之勢，猛地一刀劃在一行小臂之上，而自己也正正受了一行一擊，被打退幾步。
白衣人撫胸重咳，江一行也緊緊捂住傷口，一旁的秦嫣見白衣人暫無再攻之力，急忙跑至一行身邊，用自己的絲巾替江一行包紮......
“白兄，我看不如還是我來罷。”
被灰袍子如此一激，白衣人急火攻心，氣都未順，又向江一行殺來，江一行推開秦嫣，強忍疼痛，衝上前去與白衣人撕鬥，江一行雖然手臂疼痛，但想到秦嫣安危，也顧不得那許多了，而白衣人心中燥火大生，招式便不自然的亂了起來，故而十幾個回合下來，也沒有讓白衣人吃到多少好處。
“十八…十九…二十！白兄，謝謝你的劍南燒春了~~~”
聽見自己又被羞辱，白衣人怒喝一聲：“可惡！！”殺意漸起，招式陡然加快，一行漸漸招架不住，白衣人瞅準破綻，手腕一翻，短刀直直攻向江一行右肋，若被這一刀刺中，一行便再無反抗之力，而一行此時早已筋疲力竭，躲開已是難上加難。
眼看銀刃已至，忽然，一道真氣從二人之間穿過，二人一左一右被真氣震飛。
遠處，月光映出一道身影，由遠及近，止於眾人幾步之外。
只見這人身披紫金斗篷，臉上戴著白玉面具，面具上飾有鎏金龍紋，夜色下看不清面具後的臉，因而使得兩個黑色的眼洞顯得格外駭人。
白衣人踉蹌著站起身來，灰袍子也湊了過來。二人一臉緊張，白衣人緊握手中兵器，道：“在下河東白馬山，這位是段邪通，不知閣下是哪路高人？”
“哼，原來是你們兩個雜碎，滾。”
白、段怎受得住這話，只聽那灰袍子段邪通回道：“讓我滾？跟你客氣還真當自己是豪傑了，也不打聽打聽，江湖上有誰敢不給我白、段二人幾分薄面，趁你段爺爺還沒生氣，趁早滾開，別礙事！不然，我二人將你與那小兩口一起剁了喂狼！！”
玉面人聽了並不為所動，緩緩道：“段邪通，你師父靈武子臨死前，沒告訴過你，江湖上遇見戴白玉面具的人，要躲著走嗎？”
段邪通眉頭一皺，後退幾步，支支吾吾：“你......你......你是…”
“段兄？！段兄？！”一旁的白馬山捅了捅呆住的段邪通。
段緩過神來，慌慌張張同白馬山耳語幾句，白馬山聽罷面色凝重，未幾，轉頭對玉面人道：“白某久聞閣下大名，仰慕已久，我二人今日奉命辦事，實屬無奈，還請閣下不要插手。”
“哼，是否插手，什麼時候輪得到你來決定，給你們最後的機會，滾。”
“你！”白馬山一臉嗔色，道：“白某敬重閣下江湖名聲，據我所知，閣下與這二人毫無關系，既然如此，閣下一再阻擾，似乎有失自己的名號。再者說，我白某人與段兄並非酒囊飯袋，江湖嘍之輩，閣下若決意阻攔，到時我二人聯手，相信閣下也未必能討得到好處！！”
“哼，是嗎？”說罷，玉面人的紫金斗篷忽的一揚，一道清風掠過。未等眾人反應，白馬山的左手便已落地。
“啊啊啊啊啊！！”白馬山疼痛倒地。
“我說過，這是你們最後的機會。”