唐.鹹通元年，宣宗駕崩，左神策護軍中尉、宦官王宗實矯詔擁新帝李即位，是為唐懿宗；王宗實藉此官封神策上將軍，一時權傾朝野，萬人之上。朝堂之外，黎民怨聲載道，江湖豪傑無不願殺之而後快，故有民間歌謠道：正邪消長皆天意，廟堂只手啟風雲；波濤攪弄江湖外，綠林眼紅是將軍……
寒夜，斜織大雨傾盆而落，青秀山矗立雨中，成掩掩孤影，一派淒冷之意；青秀派內武場，掌門嶽周正面色蒼白，灰髮披散，孤劍撐地；身上青袍已是破破爛爛，全然沒了掌門氣勢。冰雨沿臉上皺紋緩緩流下，混上嘴角鮮血，滴落石階，隨即便被雨水衝沒。
嶽周正身後，是一眾青秀弟子；面前是天武教教主：武絕天。
武絕天立於兩丈之外，斜雨中，身影巋然不動，周圍十幾具屍體橫布，看著裝，皆為青秀弟子。大雨遮面，瞧不真武絕天面容，只瞧得他在低頭把玩一顆雞蛋大小的淡黃色寶珠。
“師傅！”見嶽周正嘴角流血，眾弟子心中焦急，上前一步，作勢要與武絕天拼命。
“退下！”嶽周正拼出最後一絲氣力，喝令弟子後退。接著雙手握劍，緩緩撐起身子：
“嶽某學藝未精，辱沒師門，但今日便是赴了全青秀的性命，也叫你這魔頭來得去不得！”
武絕天聽罷，抬眼打量面前眾人，漸忍不住，狂笑不止，足有半刻：
“嶽掌門苦撐至此，實在筋骨卓絕，本座佩服；只是受了重傷，尚有如此口氣，莫不成........你們青秀派都是用嘴練劍的？”
受武絕天這般嘲諷，嶽周正自然心火橫生，大喝一聲，再使青秀劍法，向武絕天攻去。
奈何嶽周正本已身受重傷，這一劍，如以卵擊石，武絕天不屑抬手，猛得洩出真氣，形成一道氣障，連同身邊雨點與嶽周正一起擊飛。
嶽周正翻滾落地，再無反抗之力，武絕天幾步上前，一腳踩上嶽周正胸膛：“別怕，本座今日饒你性命，我與你還有一筆賬要慢慢算。這化元珠，我先收下了。”說罷轉身，一個飛身消失在雨幕之中。
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“綜綜白骨凌風霜，死生易，恩怨長。
昨日炙子，今朝少年郎。緣溪踏歌行不足，碧水揚，北山岡。
浩浩風雲啟天罡，刀劍笑，生寒光。
拭血爭奪，金光屍骨藏，再道俠客江湖路，提劍望，笑情長。”
北嶺山腳下，茅屋外。一位老者正指點兩名少年練劍……
兩少年身形修長，一左一右，右側少年，烏黑頭髮束起結成馬尾，額上幾縷髮絲垂下，瓜子臉，劍眉星目，五官俊朗不凡，身板挺直，既有俠者硬朗精神，又具公子風雅神氣；左側少年稍高，膚色較黑，披散頭髮，雖是如此，臉上依舊不乏清秀之意，五官深邃，另成風格。
而那老者年事已高，臉上皺紋橫布，身著深紫長袍，一身瘦骨。雖年紀頗長，但依舊精神矍鑠，目光如炬。最為神奇的是那一頭黑發黑須，無半根白髮，遠瞧分明是個不惑之年的壯漢......
老者眉頭緊皺，似乎對面前少年並不滿意，少年幾式揮出，老者連連搖頭，直道：“唉……愚笨……”
那兩少年見老者嘆息，心中難受，眉眼低垂，手腕也漸沒了氣力，老者見狀將手中柺杖向地狠厲一杵，道：“停停停。”
“老夫道過千遍萬遍，天下劍法，重其意，虛其形，力道次之，手腕靈活，遊刃有餘，方可無所不防，無所不攻。”老者低頭略一清嗓，再挑濃眉瞧看二人。
“反觀你們，尤其楚若，鐵劍生生揮成鐵斧，今日是練劍，不是開山；你將力道集於劍鋒，若與他人短兵相接，這劍不一折兩半，老夫這七十年便算白活了。”
二人之中，個頭稍小些的少年心中機靈，首先說道：“徒兒謹記師傅教誨。徒兒愚鈍，日後定勤於練習。”
看師傅點頭，少年隨即發問：“師傅，徒兒尚有一事不明，這劍，村中不能練？緣何偏走十幾裡山路，到這北嶺山來練？”
一旁楚若看這氣氛緩和了些許，也跟著打擦：“我爹常說，這嶺上常有食人猛獸，村中有些功夫的獵人都是靠這嶺上的皮貨獸骨蓋屋吃飯的，莫不是師傅覺得我們功夫小有所成，想讓我們在此歷練歷練？”說完二人轉頭相視一笑。
老者遠眺，沒有答話。
見師傅半天沉默不語，兩少年慌了神，真以為師傅想讓自己與那山林猛獸較量一二，自己幾斤幾兩，兩個少年心中自是比旁人清楚，且不說那饕餮神獸之流，就是一隻猛虎，二人也不夠它磨牙的.....故而頓時六神無主，東張西望：生怕身旁林中躍出一隻猛虎將二人拖走......
見二人嘴唇發白，左顧右盼。老者雙眼一垂，嘆道：
“沒出息......慌甚，以你二人功夫，在這深山野林裡歷練，為時尚早，讓你們砍柴還差不多，此處練劍，不為別的，單憑兩字：劍意。”
“劍意？”兩少年面面相覷。
“沒錯，劍意。以往為師教你們的都是拳腳功夫，在村中練習已然足夠。如今兵刃在手，它便是你的左膀右臂，每件兵器強弱氣貌，因武者而異，譬如一把絕世好劍扔給一名樵夫，只能做砍柴刀，不同主人，兵器便有不同境界。”
老者頓了頓，握住柺杖上部的龍頭將其橫在胸前，手腕使一巧勁，猛地向外一抽。柺杖下半截應聲而落，再看老者手中，多了一柄寒意凜凜的長劍......
“以劍為例，兵器中的君子，剛猛勇武亦或暗弱無斷之氣決然不適合它。只有這高山流水、君子之地，才能養出劍意，進而人劍合一。”說完老者以雙指交疊輕彈自己的長劍，發出清脆的響聲，彷彿一對相知多年的老友。
兩個少年聽的出神：此時此刻，面前已經不是那個最喜盤坐村口槐樹之下，以荷葉蓋臉，酣睡不止的古稀老朽，倒似一名曾經叱吒風雲，橫掃武林，最後但求一敗不得而歸隱田園的老劍神......
“師傅！聽您談吐，您年輕時候定是江湖絕頂劍客吧！！”楚若首先發話。
“老夫年輕之時未嘗有過什麼血戰武林的事蹟。而且，老朽比你們這些後生愚笨的多，四十歲後方才開始練劍。”
老者輕撫長鬚：“老夫當時並不居於村中，老夫來自南方，尋得這劍意絕佳之處練劍，閉關三年......”老者抬手指向身後茅屋：“三年老夫便居於這茅屋之中，食果飲泉，日日練劍.......”
少年聽得入神......
“成想三年過去，老夫再回舊處，已是物是人非，故友人去樓空......老夫無處可去，便回到村子，定居此處。”
“您為何不去尋找他們？”
“老夫像是那般勤快之人？”
“......哦”
“練劍！”“是！”
......
...
夕陽西沉。
“時候不早，收拾收拾，打道回府......”老者遠眺夕陽，收起長劍。
“是！！”兩少年格外興奮。
天色漸沉，未即一刻，夕陽便沒了蹤跡，天際單留餘暉替師徒三人照路。無風，周遭密林愈發寂靜。
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山路已然過半，不遠處便是北嶺山腳，密林出口……
“咕~”楚若揉揉肚子，一臉惆悵。
另一少年聞聲心知肚明，笑道：“今日是我生辰，白天出門時候，娘說晚上吃肉包子，待會兒回了村子，到我家來，我分你一屜。”
“江一行！此話當真！！！”楚若聲音激動，樹葉震了三顫。
“不要說話！！”老者兩耳一動，似有所聞，頓時機警，抬起手示意身後二人，不要做聲.......
師傅緊張至此，二人頓時心驚，相互依偎，縮在原地：誠然二人並未聽到一絲響動......
老者從柺杖中緩緩抽出長劍，橫在胸前，環顧四周........
.......
.....
半晌，老者正想上前探查一番，忽從兩少年身後閃出一隻黑影，速度極快，直取二人後腦，老者聽音辨位瞬間已知曉黑影方位，但此時叫二人躲避必然已晚。不得已老者使一招“踏雪尋梅”，左腳斜踏一旁的灌叢，下一步已在二人肩上。而此時的二人頭還未轉一半，老者已經單腳踏肩，寶劍直直刺了下去......
“師.....師傅，此.....此....此乃何物？”剛剛轉過頭的二人，看著老者寶劍上四足三眼似蛇非蛇的“怪物”瑟瑟發抖。
“此乃血枯，惡獸。”老者腳踩著血枯的頭，將寶劍拔了出來。血枯頸部的傷口沒有流出一滴血，因為傷口處已被寶劍的寒冰劍氣被凍成堅冰........
“血枯，嗜血，蛇蟲鼠蟻，飛禽走獸的血，無一不食。若食人血，則會狂躁無比，傷人無數。”老者拿起隨身的布卷擦劍。
“這血枯狂躁至此，最近必然吸食過人血，你們四周探查一番，必然能找到受害之人。”老者抬頭看向二人。
兩少年怔怔不敢移動，支支吾吾道：“師......師傅，這......這四周會不會有別的血.....血枯。”
“血枯是獨行之獸，你們放心查探就好。”
“是。”
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.......
.....
..
血枯巢中........
“師傅，他還有氣息！！”江一行喊道。
“這不是村子裡的孫鐵匠嗎！當初何等精壯之人........”楚若捂嘴。
“師傅，孫師傅嘴唇在動！！”江一行道。
老者扶住孫鐵匠的雙肩，探耳上前：
“......逃........快.......逃......逃......”說完孫鐵匠便沒了氣息。
“師傅他說什麼？”
“他說，逃。”老者滿臉疑惑。
忽然，老者似有所悟，放死者平躺下，解開其衣衫：
只見死者胸口一個血紅掌印，而掌印上的血並非施掌者手上的血，而是死者身上掌印處活生生滲出的血........也正是這些血，引來了血枯。
“該來的還是來了........”老者苦笑一聲。
“師傅，何人來了？”
“天機營。”老者回頭看著二人。
“田雞營？”二人丈二和尚摸不著頭腦。
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.......
......
遠處，馬蹄聲隆隆，火光四起，由遠及近........
“快！！回去！朝那北嶺山！越遠越好！！！！”老者青筋暴起，大聲喝道。
二人發愣........
“逃！！！！”
“哦哦！”二人清醒過來，連滾帶爬，向北嶺跑去........
遠處的聲音與火光終於變成了一個個騎著高頭大馬的實體，所有人穿著夜行衣，體型相仿，緘默不語。在老者面前排開。
老者輕笑一聲：“太慢了，老夫再此等候近二十年，爾等這般水準，如何跟當今聖上交代？”
黑衣人群緩緩左右分開，中間徐徐踱出一名騎白馬，體格明顯較小的黑衣人：
“哈哈哈哈，教訓的是，既然尋得了您，這幫廢物便可就地誅殺了。‘天機營不養廢物。’這金句，可還是出自大統領您的尊口呢........”