巢尚之便在這他前半生中從未體驗過的溫柔鄉和名利場中度過了這價值千金的得意日，月上梢頭，蟬鳴楊柳時，巢尚之才算是被這些達官貴人放過，回到自己臨時下榻的居所。
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客舍掌櫃本來也想上去沾沾這位狀元的喜氣，不成想剛到門口，卻從這新科狀元房中傳來陣陣極力壓抑卻又湧出房門的哭聲。
掌櫃在門口站了許久，最終還是沒有敲響眼前這道木門。
此時住在這裡面的，或許不是那個風頭橫蓋長安狀元郎，只是一名從魯郡來到長安寒門士子罷。
“不要打擾今科狀元休息了。”
掌櫃慢慢往後退去，驅散了周邊的人群。
“按朝廷公告看，明天狀元郎還要前往皇宮面聖。要是擾了狀元郎清夢，小心他向天子告個擾民之罪！”
在掌櫃連哄帶騙下，環繞在巢尚之門前的百姓總算散去。
“小二，去給狀元郎送一碗醒酒湯。”
“好嘞！”
“回來！”
掌櫃掐指一算：“半個時辰後再進去，順便帶上熱湯和毛巾。”
小二歪著腦袋：“這是為何？”
掌櫃重重拍了一下他的腦袋：“等你那什麼時候開始讀書認字，有為官的志向之後就知道了。”
誰知小二嘿嘿一笑：“讀什麼書？認什麼字？我跟著掌櫃的，伺候您一輩子都行。才不要去當什麼官呢！”
“少貧嘴！”
掌櫃笑罵一句。
“明日記得早點叫狀元郎起床，不能誤了他去面聖的時候！”
“記得！記得！掌櫃的放心！”
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翌日，今科一百名高中的舉人士子共同前往宮中面聖。
他們從一到一百依次進入太極殿中，次序井然。
只是最後一個進入太極殿中的薛安都不知道為何突然腦後一涼。
而這股涼意，似乎是從天子那散發的？
不可能，不可能……
薛安都連忙安慰自己道。
“天子哪有空管我這種小蝦米，朱兄、柳兄、安兄、宗兄，他們哪個不比我優秀？”
“還有陳郡謝氏和琅琊王氏的族人，更被說巢尚之這種突然從底層殺上來的天之驕子，天子哪有空理他呢？”
錯覺。
一定是錯覺！
果不其然，天子一上來便是對大家進行勉勵，之後便是對前三甲進行讚賞。
只不過劉義真下一句話卻讓薛安都如至冰窟。
“朕親自觀摩過你們的《策論》試卷，其中提出不少良策，當真是棟樑之材。”
“不像有些士子的《策論》答得牛頭不對馬嘴，朕勉強給了個丙下還一天罵朕是有眼無珠之，錯看了他的絕世名篇……”
薛安都懂了……
順便也萎了……
剛才的不是錯覺！
那股涼意真的是天子帶來的。
天子居然知道了自己罵閱卷人的事情！
而天子……就是那個閱卷人！
在這一刻，薛安都連自己埋哪都想好了。
可自己還年輕啊！
這既年輕又貌美的自己，就這麼死了是不是有點太可惜了？
要不辭官回去當個種地翁？
哦，自己好像還沒有官身……
“……”
劉義真也看到此刻如同無數跳蚤在身上亂跳的薛安都，心中不自覺的呵呵一聲。
這傢伙居然在大庭廣眾之下質疑閱卷的公平，要不是看在他未來成就的份上，劉義真弄死他的心思都有了。
現在給他個警告，省得仗著自己脾氣惹是生非。
不是霍驃騎，就少幹沒規矩的事。
警告一番薛安都後，劉義真就開始對這些天之驕子進行賞賜。
一百人而已，花不了多少錢。
但這就和昨天巢尚之三人在朱雀門前受賞一樣，是個極好的宣傳機會。
真金白銀就放在這，只要考上，便能走上人生巔峰，在這世家隻手遮天的時代覓得一絲光明。
教材，已經發下去。
老師，各地都有書院。
科舉，也就在這裡等著他們。
這次科舉過後，勢必會掀起一場巨大的風暴，把那泥濘不堪的舊草棚吹開。
而等到風暴過去，沒了草棚，那期盼已久的希望自然會重新灑在神州各處。
“其餘士子皆可散去，稍後聽從朝廷安排授官。”
“狀元郎巢尚之留下。”
在一些士子露出果然如此的神情後，巢尚之一個人站在空曠的太極殿中央，等待著面前這位天下最有權勢的人決定他的命運。
“《縣州道三級科舉方策》！”
“好大的膽子！”
劉義真盯著巢尚之，對這名膽大包天的貧賤士子釋放威壓。
“你可知，這州，還是世家的州？”
“你可知，這縣，還是世家的縣？”
“你憑什麼敢說要在縣、州也施行科舉？就憑你一介布衣嗎？”
劉義真問的格外誅心，心理素質稍微脆弱的人便會伏倒在地，不敢直視天威。
但巢尚之，顯然不在此列。
他直起身板，雙手平局行禮，高聲喊道：“臣本貧賤之人。豈敢有此野心推動州縣的科舉？”
“但好在，還有人支援臣！”
劉義真眼神一眯：“誰？”
巢尚之此時方才敢直視劉義真：“是陛下！”
“是陛下重寒門輕士族，給了臣迷途明燈！”
“是陛下遷長安墮建康，給了臣回甘醴酪！”
“更是陛下行科舉選人才，給了臣這青雲之路！”
“故此，臣斗膽向陛下獻策，並非臣為狂妄之輩，而是全賴陛下聖德！”
說完後，巢尚之的一滴汗水從額頭沁出。
倒不是心虛，純粹是剛才太過激動，讓身子忍不住都火熱起來，這才留下汗珠。
而劉義真聽完後直接沒了動靜，讓大殿內的氣氛直接陷入詭異的寂靜。
片刻後，上方才傳來劉義真的笑聲。
“好一個全賴朕的聖德。”
劉義真笑的很開心。
既笑巢尚之的膽氣，更笑對方拍的馬屁。
當官，做事，靠的從來都不是學識。
而是膽色、手腕。
膽色，巢尚之證明了他有。
至於手腕……
會拍馬屁，本身就意味著對方不是迂腐之人，懂得政治場上那些本不該有卻到處都是的規則。
有此兩點，巢尚之已經有了資格。
有了成為劉義真手中刀的資格！