姚雲蘭反覆聽了幾次，才敢相信她聽到了什麼。
沈氏中風嚴重，身體又被虐待多時，非常虛弱，說出的字含含糊糊又非常有限，完全表達不了自己的意思。
兩人非常費勁地交流了很久，姚雲蘭才弄明白兩點。
一是她的兒子還活著！沈氏見過！還有一句她怎麼都聽不明白意思的話，“羊肚（楊樹）……溝……粥（周）……餓（二）…喝（海）…兵！”
二是趕緊去找沈衛國讓他去認兒子，不要相信沈老頭，“壞！……不……死（是）……一（人）！跑！跑！跑！”
這幾個跑字說得迫切而清晰，姚雲蘭能聽出來她的焦急和擔憂。
然後沈氏指揮姚雲蘭，在炕洞裡挖出了沈荷花偷偷藏好的鐲子和信封，裡面是周老頭寫給他們的兩封信。
一封是周閱海和沈荷花當年定娃娃親的信，另一封就是告訴周閱海他跟沈家孩子互換的事。
沈氏緊緊抓住姚雲蘭的手，渾濁的老淚流出眼眶，“你……兒……只（子）！歡（還）……歡（還）！”
姚雲蘭不識字，並不知道信上寫了什麼，也聽不明白她說的是什麼，但她知道，這是她兒子，有了這些她就能找到兒子了！她的兒子沒有死！
這是她多年絕望生活裡唯一的一點希望，即使微弱，她也必須抓住！
所以姚雲蘭馬上就相信了沈氏的話。
四隻瘦骨嶙峋的手疊在一起，緊緊握住鐲子和信封，像握住了他們一生的命運。
姚雲蘭其實一開始並沒有聽沈氏的話，她讓她瞞著所有人去找沈長生，她考慮的卻是她的兒子沒有死，已經找到了重要線索，她當然要跟沈老頭彙報。
她一生依附沈家，即使對沈氏為什麼要這麼說有了懷疑，還是會習慣性地去信任依靠沈老頭。
可她剛問了半句，“爹，當年我那個孩子死得……”
沈老頭一巴掌就扇了過來，對她暴跳如雷，“不許再提我大孫子！你這個喪門星！我們老周家的香火差點斷送在你手裡！你還敢提！你這是嫌我們兩老活得命長了！不願意伺候我們了是不是？恨不得我們早死是不是？！”
沈老頭最近這些年越來越清晰地認識到，他的晚年能依靠的只有姚雲蘭了。
他的兒子媳婦不可能像姚雲蘭這樣伺候他們，所以他必須把姚雲蘭牢牢地抓在手裡！
他以前最怕姚雲蘭提她父母留下的家產，所以總是唸叨他們沈家養活了姚雲蘭這麼多年，供她白吃白喝，讓她吃一口飯喝一口水都覺得對不起沈家，活得戰戰兢兢看沈家的任何人都覺得欠了債。
解放以後姚家的地主財產沒人敢提了，他們兩老又越來越需要姚雲蘭伺候，他又開始怕姚雲蘭提起當年生孩子以後被他們磋磨得大出血，失去生育能力的事。
所以只要姚雲蘭提到任何一點這方面的話題，他就會暴跳如雷，拿沈家的長孫被她壓死說事兒，讓她愧疚得更加低聲下氣。
姚雲蘭已經不是第一次被這樣打耳光了，不過這是她第一次被打之後還不肯放棄，堅持要把自己的話了出來，“爹，我那孩子可能沒……”
沈老頭一菸袋鍋子刨到姚雲蘭的頭上，覺得不解恨，又上去狠踹了他幾腳，把瘦弱的姚雲蘭踢倒在地。
“你是想氣死我們是不是？！你害死一個還不夠，還想把我們老沈家老的小的都害死啊！再敢提我就讓你去給我大孫子償命！”
接著用盡全力照著她的肚子踢了幾腳，“你說！你還敢不敢提了？！還敢不敢了？！”就是要打得她怕了，連想都不敢再想起這件事！
要是平時的姚雲蘭，早就嚇得瑟瑟發抖一疊聲地道歉不敢再提了，可是這個時候的姚雲蘭卻生平第一次堅持了起來，顫抖著手虛弱地伸到兜裡要拿出鐲子和信封，聲音微弱地解釋著。
“爹！我那兒子可能沒死！我找著證據，我找著證據了，你看看……”
盛怒的沈老頭已經聽不到姚雲蘭虛弱的解釋了，他一邊高聲咒罵，一邊拿起手邊的燒火棍，狠狠地砸上了姚雲蘭的腦袋，“你給我閉嘴！你這個喪門星！”
姚雲蘭被一棍子打暈，必須閉嘴了。
好在沈老頭並沒有下死手，姚雲蘭緩了幾個小時就醒了，她這才明白沈氏告誡她的那三個聲嘶力竭的“跑”和不能跟沈老頭說，快點去找沈衛國的意思。
沈老頭不能相信，壞！可能還有沈氏沒說出來的內情。
沈老頭畢竟是爺爺，姚雲蘭相信，真正會關心那個孩子是否還活著的只有沈長生這個親爹了！
姚雲蘭連夜跑出村子，一個人跑了五十多裡路，在凌晨爬上了回沛州的火車。
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好在臨走的時候沈玫給她留了後手，從鋼廠給她開了一份家屬介紹信又塞給她十塊錢，以備不時之需。
否則介紹信在沈老頭身上，她又一分錢沒有，就是想回都回不來。
可她懦弱地依附了別人一輩子，已經失去了最基本的生存能力和判斷力，並沒有從沈老頭的身上總結出經驗，還是相信了丁月宜。
在她看來，即使是當年孩子的事有內情，十年以後才來到沈家的丁月宜也是絕對不會參與的，她不需要防備她。
丁月宜聽她說完這些，驚疑不定地拿過她手裡的信封和鐲子，看到了裡面周老頭寫的那兩封信，問了當年沈氏生產的事，她什麼都明白了。
當年沈氏跟姚雲蘭幾乎是一起懷孕，孩子的出生日期也相差無幾。
沈氏在要臨產的時候家裡斷頓，去堂姑家借糧，沒想到在姑姑家裡就發動了。
沛州這邊的習俗，別人家的女人在家裡生孩子坐月子是不吉利的，出嫁女都不許在孃家生孩子，更別說一個堂侄女了。
堂姑一家人沒辦法，緊急把沈氏挪到村外的一個破屋裡，讓她在那裡生下了她的第五個兒子，可不知道是出了什麼意外，這個孩子被壓死或者砸死了。
堂姑趕緊把沈氏和死嬰送回前窪，卻在路上遇到了生產的姚雲蘭。
沈氏產後虛弱，又遭遇喪子之痛，並沒有過去幫姚雲蘭接生，所以她並沒有看到沈氏，只知道是同族的姑姑幫她接生。
姚雲蘭生下孩子昏迷過去，同族的姑姑和沈氏怕孩子死了回去沈老蔫不饒他們，就用死嬰換了姚雲蘭的孩子。
沈氏抱著姚雲蘭的兒子接著回到堂姑家村外的破屋躲著，堂姑將姚雲蘭和死嬰送回沈家。
後來可能是怕這個孩子養在沈家眼皮底下會出紕漏，沈氏就想起離前窪不遠的楊樹溝有一個周家，大兒子礦難去世，肚子裡的又都說是個閨女，老兩口一籌莫展，又恰逢快要生了，就偷偷聯絡了他們。
不知道周家那邊是怎麼操作的，反正後來就神不知鬼不覺地，姚雲蘭的兒子被沈氏跟周家新出生的女兒換了。
幾天以後，周家生下一個健康的男嬰，沈氏抱著她新生的女兒回到了前窪，而姚雲蘭正被沈家磋磨，不久以後就失去了生育能力。
沈氏養大了周家的女兒，就是沈荷花。
周家養大了姚雲蘭的兒子，就是周閱海。（未完待續）