既然接下了許勇下派的任務, 林蔓自然就會好好地完成。更何況，這事關係著另一半的工作職位，決定著她是留在供應科，還是會被掃地出門，綜合上述的一系列情況，她更要用心地做好了。
許勇交代完事情後, 就去廠委開會了。
趁著科室裡的事情不多, 林蔓把手下一組的人叫到一起, 開了一個會。在會上, 她先是說了一些冠冕堂皇的套話，激勵起大家的士氣。因為眾所周知b廠是根難啃的骨頭, 有些新近科的科員幾乎以為勝負已定，還沒開始努力，就先氣餒了。經過林蔓的一番開解, 眾人紛紛重又鼓起了信心, 一個個信心百倍、鬥志昂揚。
“是啊, 她可是林蔓，西城的事，大評比的事, 她都想法解決了。”
“沒錯！興許她還真能贏下來！”
“我看啊！我們該慶幸跟了林蔓。論能力, 她可一點都不比王副科長差。”
接著，林蔓又給組員分派工作。她根據他們不同的特點，讓他們各司其職。她讓對科室裡業務熟的人，盯現有的工作。即便是要取得勝利, 也不能把手上的業務丟了，讓許勇抓到把柄。她讓長跑車間的人，只負責跟車間溝通。她讓寫字快又細心的人，專門負責制定合同檔案，核寫單據……
當將所有人的工作安排得井井有條後，林蔓向眾人交代了她負責的一塊：“由我來負責和b廠的專員溝通，價格一旦談下來，你們立刻做，務必趕在他們之前做完。”
除了價格之外，“完成的速度”也是決定勝負的因素之一。
眾人記下了屬於自己的職責。
林蔓說了一聲“散會”，大家陸續各就各位。
“林蔓，這個單子出了點問題。你看下，該怎麼辦？”隔壁組的一個女職員走來問林蔓。本來，這事她該問王倩倩。可是王倩倩也去小紅樓開會了。在往常，王倩倩總是留下一句話“有事找林蔓”。於是這位女職員，仍照著過往的慣例，向林蔓詢問。
王倩倩開完了會，回到辦公室，正巧看見手下的人向林蔓請教。她臉上頓時不好看，向那人厲聲質問：“什麼事那麼急？多等一分鐘也不行。她是什麼人？你問她？”
“不是你說的麼？讓我們有事找林蔓。”女職員感到委屈，馬上把單子從林蔓的手中撤回來。
王倩倩回到她的辦公位，陰著臉坐下，沉聲道：“以後不許這樣了。大家各管各的吧！”
王倩倩一語雙關，表面上說給女職員聽，實際上是敬告林蔓。既然現在兩組人只能留下一組，那麼大家就各憑本事吧！
林蔓不以為意地笑了一下，算是對王倩倩的回應。
到這裡，以前的聯盟和合作關係徹底結束，她們就此分道揚鑣了？王倩倩這麼認為，可林蔓倒沒有這麼認為。
下午的工作很多，忙忙碌碌的，林蔓偶然向窗外看了一眼，天黑了。原來，連下工鈴響過了，她都沒有察覺到。
科室裡的人陸續下班。王倩倩和傅玉芳走在一起出門。林蔓和小李走在一起，說說笑笑。
之後幾天的工作，都沒甚波瀾，因為對方廠子的專員都在外開會，所以無論是林蔓一組，還是王倩倩一組，皆是沒法開展工作。每個人都在等，等著那個預示比賽開始的“訊號”。這個訊號可能是ab兩廠的專員打來電話，也可能是底下車間確定下具體的採購數量……
轉眼間，眾人等過了星期六，都沒等來那個訊號。
星期天的早上，林蔓和秦峰擠在行軍床上一夜，終於熬到了天亮。
“我真不明白，那個王倩倩對你變了好幾次臉，你為什麼還要處處地幫她。在我的印象裡，你可向來不是個以德報怨的人。”秦峰從後擁住林蔓，親吻她細嫩的香肩。
林蔓眼皮微沉，還捨不得殘存的一絲睡意。於是她半夢半醒，喃喃地回道：“你是說以前的事，還是指精簡這次的事？”
秦峰道：“怎麼，這次精簡的事，你還要幫她？你們科長可是說兩組人裡只留一組人。”
“其實吧，事情的重點不在這裡……”林蔓笑了，睜開了眼。她轉過身子，勾住秦峰的脖子。就此，兩人緊緊地抱在了一起。
“難道重點不是你想留在供應科，所以務必勝過王倩倩那組？”秦峰知道林蔓很看重供應科的工作。
林蔓道：“重點是，我和王倩倩都不能離開供應科。換句話說，我們手下的兩個組，也最好跟著我們留下來。”
秦峰不解：“為什麼？”
林蔓道：“那個科長一定都算好了。知道王倩倩留下的結果是什麼嗎？我離開供應科後，許勇可以輕易地給她下套，把她從供應科趕出去。沒有我，王倩倩絕對不是許勇的對手。”
秦峰道：“那如果留下來的人是你呢？”
林蔓道：“沒有王倩倩保我，許勇可以直接以科長的身份，將我調離供應科，或是下面的倉庫，或是跟供應科往來密切的運輸科。”
秦峰笑道：“看來，許勇要對付你，可比對付王倩倩容易，連心思都不必費。”
林蔓道：“這下，你明白我為什麼一定要留著王倩倩了吧！”
秦峰道：“真搞不懂你們廠裡的人。為什麼偏要這樣搞來搞去。正職幹部難道就一定容不了副職幹部？”
林蔓道：“可以容得下，前提是他要是自己人，自己絕對信得過的人。許勇一旦踢王倩倩出供應科，一定會馬上提拔一個他信得過的人上位。”
“那……”秦峰又想問什麼。
林蔓聽得煩了，吻上了秦峰，笑說：“難得一個星期天，你怎麼那麼多問題。”
秦峰再不多言，以加倍的熱情回應林蔓。
行軍床的腿很穩，不會因為上面的震顫而跟著晃。但鋼絲床網確是嗚咽不斷，吱呀呀地響了大半晌。
枕頭上，秦峰和林蔓的雙手交叉相握，越握越緊。太陽的光輝，透過窗簾的縫隙照射進屋。他們的鬆開了一下又糾纏上，一輪接著一輪，反反覆覆，直到日上三竿……
“快走吧！我還想早些買完了床，再去附近的國營店吃飯呢！”林蔓先一步跳下床，急步至床頭櫃，開啟櫃門，拿出裝錢的餅乾盒。
秦峰仰躺在床上，失神地望著天花板，大喘粗氣：“急什麼？反正今天不趕著回來。我們可以先吃飯，再慢慢地逛家居店。要是晚了，我們還可以在外面吃頓晚飯再回來。”
“呀！”林蔓開啟餅乾盒，看見裡面的東西，立時嚇得脫開了手。
餅乾盒“咣噹”一聲摔落在地。再次見到盒子裡的東西，林蔓嚇得頭皮發麻，又不由得大退了一步。
“你看到什麼了？”秦峰起身下床，連拖鞋都顧不上穿，光腳走到了林蔓身邊。
“你看那盒子裡的東西！嚇死我了。”林蔓一頭扎進秦峰的懷裡。
秦峰一手摟住林蔓，一手撿起餅乾盒。
餅乾盒沉甸甸的，秦峰搭眼往裡一瞧，盒子裡的東西也讓他立時毛骨悚然。
也不知道是怎麼回事，餅乾盒裡竟然多出了一隻黑毛長尾的大耗子。
耗子已經死了。餅乾盒裡的存摺和錢，小半被它咬的粉碎，剩下的一大半被它吃進了肚子裡。它的肚子鼓鼓囊囊，竟是被錢活活撐死的。
“怎麼辦？存摺可以補辦，可是這錢……”林蔓噁心耗子的屍體，心疼無端化為碎末的鈔票。
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“還能怎麼辦？看來我們只有節衣縮食半個月。等下個月發工資了，才能再買床。”秦峰連著餅乾盒和耗子的屍體，一起扔進了垃圾桶。
秦峰下樓去扔耗子和餅乾盒了。
林蔓莫名覺得床頭櫃有屍體的臭味。她用肥皂水連刷了櫃子五六遍，才稍稍地放下了心，不再覺得她會被櫃子裡殘留的鼠疫病菌傳染到。
秦峰回來後，幫著林蔓一起洗刷櫃子，打掃臥室。他們裡裡外外地翻了一個遍，沒有找到一個可疑的耗子洞。於是，他們以理推斷，判定盒子裡的耗子是過路客。許是趁著他們晚上開門，溜進來的。
床是買不了了，現在連後半個月的伙食都成了大問題。
為了做好計劃，林蔓和秦峰掏出了身上剩的錢。兩人細細地核算，除了秦峰每天搭乘擺渡所必要的花費外，還剩下4塊8毛錢。這四塊八毛裡，不光包含了他們每天的早中晚三餐，還包括了亟待要付的水電費錢。
秦峰苦惱地撓頭：“馬隊長他們集體去省城交流學習了。我和局裡剩下的人交情都不深，還沒到借錢的份，真是……”
林蔓亦哀嘆地支起下巴：“鄭燕紅也跟著吳主席去外地開會了。要不然我倒能問她借一些……”
林蔓和秦峰四目相對，沉默了片刻。
倏地，秦峰開口道：“要不……”
“我們就忍忍吧！”林蔓接過了話道。
林蔓無比懷念曾經空間裡那口裝滿了米的大棺材。棺材裡的米，早在前年被林蔓吃光了。現下，內裡除了剩下一副唐伯虎的《月泉圖》和金鐲子外，什麼都沒有。
晚上，林蔓和秦峰沒有像往常一樣，去江南的國營店下館子。他們留在家裡開伙。就著一些剩菜，他們勉強填飽了肚子。晚上，他們早早地睡了。
秦峰又不安分地上下其手，吻林蔓的臉頰，一徑至……
林蔓一把推開了秦峰。
夜深人靜，秦峰低啞著嗓子問林蔓：“怎麼了？”
林蔓低聲回道：“我們該節省體力。做完了以後，會餓……”