那個聰明的女孩已經放棄抵抗，她的手腳解除束縛後就再未被捆上。
歸途，尼雅也不用再親自拉動雪橇。
自家獲得的馴鹿成了很好的使役，留裡克就坐在雪橇上，當然還有他的新僕人。
女孩一雙忐忑的眼睛一直盯著面前而坐的小男孩，而那個最兇狠的持劍男人就在雪橇旁大踏步地走，還是不是投來警惕目光。
浩蕩大軍在被星光月光乃至北極光照的透亮的雪原走著最後的旅程。他們的東方是凍結的大海，西方就是厚重的山巒。
當新的一個短暫白天，太陽艱難的突破地平線的束縛。
甦醒的人們看到家的方向。
羅斯堡，峽灣中的羅斯堡。
終於回家了！
還有功夫繼續在雪地上烤肉吃?不！
一瞬間，本來非常有組織紀律的人們，現在變得各自為戰。彷彿是一場競技，先回家者為王。
奧托和妻子尼雅從雪窩帳篷爬出來，他們惱怒聒噪，又被狂奔離開的組群嚇到。
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很快他自己也明白大家狂奔的理由。
“尼雅，把留裡克叫醒，我們回家。嗯，還有那個養鹿的崽子。”
奧托說罷，又大吼著幾個最忠誠夥計的名字。
不一會兒，哈羅佐夫就笑哈哈跑來。
“首領我們快走吧，早點回去。”
“我就是要給你說這個。我們去組織一下，別讓大家跑亂了。”
很多人，他們的戰利品馴鹿盡化作腹中美食，或是變成一坨坨被凍得堅硬的肉塊，連同鹿皮鹿角，悉數困扎在雪橇上。
奧托怎麼可能照看五十頭鹿?
他以兩枚銀幣的價錢慷慨的賣掉了一部分，而今被他掌控的就只有五頭雄鹿和十五頭雌鹿。
坐擁數百頭鹿，這種沒事奧托當然幻想過，現實問題擺在這裡，他實在不相信那個養鹿人女孩能照顧更多，甚至更擔心她是否擇機逃跑。
如果一切都是理想的，渺小的鹿群會持續繁衍下去，自家的財富，不如說是兒子未來的財富也會大大增值。
也許鹿群會在未來壯大，只是自己能否活到那個時候呢？
奧托規劃好自己未來幾天的工作，首先最重要的莫過於向長老們，尤其是祭司述職。
此行真是太漫長了，搞不好會糟糕維利亞的苛責。
也許給她一頭活著的可拉車的鹿作為禮物，她會很高興吧。
浩蕩大軍開始最後的旅程，大家根本沒把首領維持秩序的話太當回事。
他們的位置已經處於“家門口，許多人就在冰封海面狂奔，速度不比夏季划船更慢。
他們出現在夏灣內，此時短暫的白天也即將進入尾聲。
那些外出鑿冰釣海豹的族人最先發現他們，故而當奧托凱旋之際，幾乎所有的族人換上厚實的衣物，密密麻麻的站在被積雪覆蓋的舊海灘，向歸來者歡呼。
隊伍如此浩蕩，他們此行定時收貨頗豐。
事實也的確如此。
但凡跟著奧托參與北上冒險的人，他們至少有著兩張鹿皮的貨物，許多人還搞到了精美的雪貂皮和森林貓皮。
丈夫長久的打獵獲得豐厚獵物，妻子則有足夠的時間把毛皮鞣製加工。
因為他們雖然歸來，漫長的冬季還長久著呢。
哪怕是光明節被當做一年的開始，只是意味著這一天過後白天越來越長。
羅斯部族還有另一個大節日，所謂“碎冰節”。當冰封的海面大面積融化，使得傳統航運恢復，部族會照理舉行大祭祀。
他們會祭司海神，還有天氣之神，當然還有大神奧丁，氣球溫泉期的航運貿易一切正常。
今年部族確實不缺祭品，劫掠的大量馴鹿仍然有三分之一沒有被餓死累死
無疑這些鹿也完成了鹿生中最殘酷的一場遷徙。
它們畢竟是被馴化的鹿，鹿生不是給薩米人服務，就是給他族服務。
終究不能指望鹿能平淡活到老年並老死。就是在薩米人那裡，失去勞動能力的鹿也是被薩米人吃掉。
到了羅斯部族這裡，普通人家定會快速吃掉它。
所以未來的祭祀，奧托尋思著自己身為首領，可是要拿出一些鹿來當做犧牲。
為祭祀提供鹿是光榮的，該行為體現供應者的財力，更代表了權勢。
真是臨到家門口，奧托想到這麼多事，才突然拍起腦門自責自己的武斷。
“早知道，我就不為了銀幣把鹿賣掉那麼多。祭祀我還要破費一番。哎，也罷，一切都是為了給留裡克樹立威信。”
奧托是個老人這是毋庸置疑的，財富會被留裡克全部繼承也是必然的。
但是奧托並不清楚，那個養鹿人女孩作為留裡克的私人僕人。
留裡克根本就沒打算只把她當做養鹿的僕人僅此而已，或者是養鹿只是那女孩日常工作中的副業。
羅斯堡那依山坡而建的大量木屋石物出現在人們面前，還有那些推上岸避免被海冰破壞的長船那高聳的桅杆。
雪中的羅斯堡，留裡克還是第一次看到夕陽餘暉下它奇幻英姿。
對於那個養鹿人女孩，這真是最不可思議的感受。
她只從死去的家人那裡得知南方有一群野蠻人，他們也的確是野蠻的，就像是狼群藏匿在雪中，給予自己和家人致命一擊。
今日終於窺探到野蠻人的家園，女孩的理念立即崩潰。
他們的確是野蠻的，但是居住之地真的野蠻？
她看到了很大的船，還有高聳的桅杆。
她看到了大量的房屋，比起自家之前的木頭帳篷好很多。
她還看到一些穿著鮮豔衣服的人，其中以藍色調為主，又夾雜著黃色，這和周遭雪世界的灰白色格格不入。
最令她震驚的還是這個定居點的大量人口。
他們是野蠻人，是狼群，但是這個狼群真是太龐大了。
被他們殺害的老祖母曾說野蠻人人數眾多，祖先無力抵抗他們的攻擊，倖存者不得不逃亡。
老祖母更是提到高，祖先曾與他們貿易，用毛皮兌換野蠻人的工具。那些斧頭確實是很好的伐木工具，結果他們從人變成了狼。
隊伍終於和大片人群融入一體，看到那圍過來嬉笑的男男女女，女孩的心情就越是複雜。
她仇恨嗎？確實仇恨，對前面坐著的小男孩卻根本恨不起來。
她至少明白這個小老弟層有意保護自己，讓失去家人和溫暖的她突然誕生一棍暖意。
她仇恨另一些野蠻人，唯有這個男孩不是，他像是家人。
現在她的頭腦一片混亂，尤其忐忑自己的未來，不知道雪橇前面坐著的男孩，還有那個持劍的男人會把自己怎麼樣。