一些鬼鬼祟祟的人始終在暗中觀察，他們是那些商人們派出的探子，哈肯去贖人之際便察覺了他們的存在。他沒有心思去管這些傢伙，探子們也忌諱暴露。
探子始終掩藏著，他們在震驚、恐懼中遠遠的看到了國王的失敗，還有羅斯人的兇猛與狡猾。
羅斯人撤離了，留下了一眾哥特蘭戰士的屍體，還有插在屍體上、盾牌上的大量箭矢。
長子已經死了，縱使長子還活著，如今也是斷了雙手的廢人，這種人無權繼承權勢。哈肯將長子的屍體放在一邊，忍受著心裡的悲痛、憤怒，蹲下來檢查收繳的羅斯人的箭矢。
“羅斯人，難道你們從來是使用鐵箭簇的嗎？這個箭簇……”
這些毫無疑問都是鐵箭簇，可它們的色澤怎麼與一半的鐵有些不同呢？
收繳的箭簇都很長，它們如同鑿子可以輕易的穿透鎖子甲的鐵環，並對甲環進行非常乾脆的迫害。受到這樣的撞擊，箭簇依舊銳利平直，毫無彎折的跡象。
短粗的弩箭，對於哥特蘭人是毫無意義的，唯有它的箭簇可以拆下來製作成長箭。
至於那些輕質長箭，繳獲後即可立刻使用。
哥特蘭人再度失敗了，未來決戰的前景更加暗淡。
哈肯指揮著自己的傭兵手下就地挖坑掩埋屍體，傭兵們都嚇壞了，一想到未來的決戰自己要與如此野蠻的敵手交戰大機率也是戰死，他們開始發牢騷，最後迫使哈肯拿出更多的酬金，才勉強開始挖坑。
唯有長子西格法斯特的屍體將被帶回去，他將被葬在哈肯的家族墓地中。當然這個埋葬是秘密的，哈肯不希望他人看到自己的狼狽。
至少對於西格法斯特，他的悲慘遭遇戛然而止，再不用對未來的恐怖所焦慮。
掩埋大量屍體需要時間，哈肯一直在山丘之下一邊警戒一邊處理爛攤子。
那些探子帶著恐怖的訊息逃回維斯比，他們聲稱自己看到了可怕的事，經由他們添油加醋的傳播，彷彿大王哈肯已經被殺了。
訊息到底可靠嗎？
商人們非常相信自己派出去的探子的所見所聞，因為這些都值得相信。
除卻和肯的家族，十一戶大商人家族的家主聚集在議事庭裡，全部的村莊首領們紛至沓來，只求一個最新消息。
“自立為王的哈肯已經死了！現在已經沒有王，我們該自由的考慮自己的事！我要帶著家人離開，我奉勸你們也趕緊走。”
“走？也可以，可是我還有大量的錢財，還有很多積壓的貨物，那可不是幾條船就能拉走的。”
“你愚蠢啊？！那些羅斯人就要殺來了，沒有人可以抵擋他們。這是生死攸關的時刻，我們晚上一步就要死亡。扔下一些財物換來生命，未嘗不可？”
“那也不行。沒有金錢和貨物，我們算什麼？和那些逃亡的海盜有何區別？我寧可選擇留下來和羅斯人拼命。”
“可是，我們現在真的有決戰的勇氣麼？羅斯人還沒打過來，我們已經在內訌。朋友們，也許我們該推選出一個新的王。”說這話的是赫羅雷夫家族的哈拉爾。
此言一出，當場便有商人同行嘲諷：“算了吧！你這個編織羊毛衣服的裁縫，你分明是希望兄弟們推舉你為王。然後呢？作威作福？”
更有人張著大嘴嘲諷：“你稱王？也好。我們不必和他們決戰，你把你的女兒亞絲拉琪交給羅斯首領，也許他們得了你的仙女，再拿上一筆錢就能離開了。這樣，我們會稱讚你是帶來和平的大好人。”
赫羅雷夫的哈拉爾，他在暴怒中拔出自己的防身短劍。
其他商人們不為所動，此氣氛焦灼之際有和事老站出來：“兄弟們，難道你們忘記了我們在祭壇裡的誓約了嗎？我們有著商人的聯盟，兄弟之間不該刀兵相向。”
話是如此，介於哈肯稱王後壞了規矩，等於說商人們曾經的聯盟已經壞了。
探子回來通報了訊息，這些哥特蘭島上最尊貴的男人們便開始爭吵，當夜幕漸漸降臨，他們還在商議未來怎麼辦。
就在日薄西山之際，維斯比沉浸在熱鬧的歡呼聲。
那是民眾的吶喊，因為傳說已經死了的國王哈肯帶著一眾戰士回來了！至少大王沒有死，也許情況還不至於太糟糕。
哈肯聞聽自己的死訊，這真是太荒謬了！
他的大腳直接踢倒議事庭的木門，接著坡口大罵：“是哪個惡棍詛咒我死了？！我們中了羅斯人卑鄙的圈套，我軍拼命作戰，終於打跑了他們。現在，你們中的惡棍居然說我戰死了！”
“羅斯人被你打跑了？！”赫羅雷夫的哈拉爾欣喜萬分，“這真是一段時間以來最好的訊息。”
不少商人倒是投來鄙夷的目光，他們內心裡陰暗的希望哈肯戰死算了，也鄙視哈拉爾的說辭。難道最希望哈肯死掉的，不正是這個哈拉爾嗎？
不管怎麼說，羅斯人確實是自行離開了。雖然非常的心虛，哈肯就這一結果公然宣佈自己的勝利。
他太清楚了，自己的老朋友們、逃難來的村子首領，還有南方的克林特海姆港口的人們，大家太需要勝利的訊息了。
“你們瞧，羅斯人並非是刀槍不入的。我殺死了……很多敵人，他們都被埋葬。還有！”哈肯要把戲繼續演下去，便招來幾個傭兵，抱著成捆的箭矢進了議事庭。“你們瞧，這些都是繳獲的羅斯人的箭矢。他們的確是強敵，所用的箭簇都是極好的鐵。他們武器更優便佔了便宜，不過我們哥特蘭島的勇士們數量很多，只要我們召集所有戰士，就能順利戰勝他們。”
商人們從過往的眼睛裡看到了別樣的東西。
大王的確在發表樂觀言論，就是眼神裡寫著的可是悲憤、暴怒與委屈，當然還有復仇的渴望。
有商人直接問：“你去贖回你的兒子，西格法斯特人呢？”
這著實如尖刀戳刺哈肯的心臟，他白了說話人一眼，憤怒道：“在戰鬥中被殺！他死的像是一個戰士。”
“可他明明是你精心培養的大商人，和戰士有什麼關係？”
“你住口！”哈肯的狂怒來得太突然，他猛然拔出劍發瘋地甩出去，差一點就擊中了說話的商人。
哈肯喘著粗氣，眼睛裡滿是血絲。
那商人也是驚得渾身顫抖，在恢復過來後破口大罵：“你是要殺了我嗎？”商人拔出自己的短劍，繼續叫罵：“你要做一個暴君？你瞧瞧，這裡有誰真的怕你？大家是商人，不是溫順的綿羊，我們可以立刻成為戰士殺了你。”
哈肯明顯得精神錯亂，在場的商人紛紛拔劍以做自衛狀。
赫羅雷夫的哈拉爾仗劍直言：“哈肯，要對我們動手？那就不用羅斯人或是梅拉倫人進攻，我們自相殘殺，他們就會不死一個人佔領維斯比，所有人的財富被他們輕易拿走。”
“他說的對！”當場有商人堅決做出表態：“哈肯，兄弟們支援你是希望你打敗敵人。想不到你的劍對準了你的兄弟。我不奉陪了！我要帶我的人撤離。”
“你敢！”哈肯厲聲呵斥，未曾想又有更多的商人反對。
“我們為何不敢？你想殺死我，搶掠我家族的財富？那就開戰吧！我的戰士對戰你的戰士，還是你我就在這裡決鬥？你拼得過這麼多人？”
哈肯的眼神左右搖擺，自知自己的絕對劣勢。“可惡，我也不希望事情變成這樣，可我們必須要戰鬥。”他收了劍，承認自己的失態，無奈一些商人已經對未來失去全部的希望。
有三戶商人執意要撤！
哈肯苦心權威：“我從羅斯人那裡獲悉了他們的要求，他們的確是選擇戰爭，這是北方的惡棍們龐大戰爭的一部分！你們三家不要以為現在逃亡就能平安，北方的梅拉倫還有別的部族的船隊已經在返航，你們必然會向南撤離，必然與他們相遇！你們都會死！”
“那也比在這裡坐以待斃強。聽著，沒有誰想窩囊的死去。”
瞧瞧這三戶人的堅決，哈肯無能為力。好在還有許多商人家族願意留下來，尤其是那些逃難來的村子首領們，他們根本沒有瞬間舉村渡海逃亡的本錢，就只能繼續擁護“打過勝仗”的哈肯繼續做王。
三戶人家決絕地離開的議事庭，留下來的人們全都換了一副嘴臉，大家高呼哈肯的名字，發誓要與羅斯人決戰，就彷彿他們從未質疑過哈肯似的。
被這股熱情所包圍，彷彿一股強大的不可明說的力量灌注如哈肯衰朽的身體，他彷彿年輕了二十歲，彷彿得到了奧丁祝福的神力。
他又拔出了劍，有扯下來自己雕刻成人形的琥珀項鍊，並將其砍斷。
“你……這是幹什麼？這是你運氣的守護精靈啊！”赫羅雷夫的哈拉爾質問道。
“已經夠了！我在不需要這個商人的守護靈，它毫無意義！你們記著，我現在是戰士，信仰弗雷已經是過去式，現在我是奧丁的戰士！”
這算什麼事？一個商人突然自詡成了戰士。
接下來人們意識到哈肯並非說謊，而是真的採取起瘋狂的行動！
在埋葬屍體的時候，彷彿哈肯的經商之魂也隨之埋葬了，繼續崇拜弗雷已經毫無意義。為了勝利，哈肯決議賭上一切乾坤一擲，為了決戰的勝利，他已經不擇手段。
當夜，維斯比的大祭壇，一場血腥之事突然上演。
哈肯的精銳傭兵們湧入處在巨大長屋裡的祭壇，他們公然的恢復雙手大斧砍砸代表弗雷的青銅像，有祭司來阻止，當即成了被殺的物件。祭壇再不需要供奉著弗雷，這裡將變成祭司奧丁的場所，而奧丁需要祭品的血，才能許諾給予祭祀者勝利。
決戰之際，必須人祭！
哈肯的次子得知長兄死亡的“噩耗”，他的痛苦只是演戲。他覺得自己的機會來了，卻驚愕的發現父親要將他作為獻給奧丁的祭品！
雖說以戰士的姿態血祭奧丁，死後的靈魂便是“拿著介紹信”拜訪英靈殿。
哈肯的次子大哭大嚷，最後還是被繩子捆住了嘴巴，又被捆住手腳，最終在祭壇裡被殺。
倖存的祭司們目睹這一非法的祭祀，他們全都選擇了閉嘴，最後以祭品的血塗在自己白堊泥刷白的臉上。祭司們嘴上不說全程麻木著臉，心裡可是暗罵哈肯已經發了瘋。即便這是人祭奧丁，那祭品也必須是自願的，現在倒好……
再說了，這個祭壇從不是祭祀奧丁的場所！去祭祀奧丁也可以，人們當前往南邊的土丘之頂，松樹林裡有著供奉奧丁的小廟宇。
國王哈肯已經把弗雷的祭壇變成了奧丁祭壇，他最後親自操刀在自己是左手上面不改色劃上一道，血滴在祭壇裡，他仰天長嘆：“奧丁！請收下我的祭祀！給予我們哥特蘭人力量，擊敗入侵的羅斯人！賜予我們安全！”
事情還不算完，或者說哈肯的確是發瘋了！
他本人當眾宣佈做一個戰士不再做商人，那可以解釋為一種宣洩式的口嗨。但當他公然縱兵搗毀弗雷神的塑像，就等同於與過去的身份切割，他已經沒有任何的回頭路。
他在妻子、小妾都在痛哭，但哈肯還是連夜散盡家財，將大把的銀幣賞賜給願意打仗的戰士。尤其是那些丹麥傭兵，這群要錢不要命的主兒紛至沓來，他們撕毀與前金主的協議，紛紛聚集到哈肯的宅邸前領錢。
整個維斯比的來自丹麥的傭兵有超過一千人！一大半的傭兵宣佈忠誠於哈肯。
很多傭兵相信，哈肯用自己的子嗣作為祭品，他也用自己的血獻祭，當然能得到奧丁的讚賞。哈肯一定得到了奧丁的祝福，何況這個慷慨的大好人正在拼命散財呢？這樣兄弟們先是得到了錢，未來的決戰也沒什麼好怕的。奧丁會注視著這場決戰，無論是否戰死，最終大家的結局都是一樣的——死後會在英靈殿再會。
那三戶決議撤離的商戶，大商人驚訝的發現自己的傭兵跑了一大半！
他們連夜搬運自己的財物向碼頭轉移，將一項項銀幣、銅幣、珠寶向貨船轉移，一批長船也成了臨時貨船。
可非常荒唐的是，大量的漁民相信豁出去的哈肯的確得到了奧丁的祝福，盛大而瘋狂的祭祀得到了神的認可，勝利也就必然屬於哥特蘭人。
幾年來被羅斯“海狼”們折騰得喘不過氣的廣大漁民，他們拿著五花八門的兵器也要和羅斯人決一死戰。因為商人們可以逃跑，他們呢？至少在這秋意降臨之際，漁民的逃亡結果只有一個——在外地被凍死。
逃不了的漁民、農夫、牧羊人，他們和他們的妻子、年輕的兒子女兒，全都響應哈肯的號召成為戰士，哪怕他們很多人連像樣的武器都沒有，甚至連盾牌也沒有。
他們的自信就在於人多勢眾，還有虛無縹緲的所謂神的支援。
決議撤離的商戶因招不滿划槳手與護衛，大量的貨物得不到保護就只能就地拋棄。商人們決議撤到丹麥的日德蘭半島，然後一路南下到施萊灣的海澤比集市定居，依靠著現成的金銀珠寶作為啟動資金東山再起。
次日清晨，三戶商人拼湊出四艘貨船十五艘長船的船隊，載著貨物開始緩慢地離開維斯比港。
沒有誰關注這群懦夫和叛徒的離開，今日也沒有什麼人出海！整個維斯比都在積極備戰，因為大家知道羅斯人下達的戰書就在明日，儒略曆的八月的第十九日。今日已經是決戰前的最後一天，除了逃跑的商人，其他人無權逃避。所有能上戰場的人都在打磨劍和斧，許多人樂觀的估計，維斯比集結出一支五千到六千人的大軍不成問題。
然而那離開的船隊剛剛進入維斯比港的外海，就與另一支龐大的船隊相遇！
看看那些來自北方的船隻吧！
它們至少也有貨船的龐大身姿，揚起的奇怪三角帆上彰顯的巨大藍色X狀條紋，證明了其羅斯船隻的身份。
一個肥胖的男人站在船頭，他衣著華麗儼然沒有任何戰士的模樣。
這是羅斯大商人古爾德，他帶著自己的多名兒子參與此戰歷練。他的船隊以阿芙洛拉號為旗艦，帶領著多達二十艘空載的武裝貨船，承載著一群數量並不多的老年戰士和女戰士，開始執行羅斯公爵下達的封鎖港口的任務。
“老大，前面肯定是敵人。瞧瞧他們慢吞吞的模樣，就是一群商人。”甲板上的水手大聲吼道。
古爾德自知佔了戰術上、實力上的大便宜，他笑不出來，只因他也是首次帶兵打仗。
“兄弟們，該怎麼作戰你們都知道，現在給我衝！”
經歷過海戰的水手們當然知道如何操縱羅斯人獨特的船隻去打獨特的戰鬥。
羅斯船隊也藉助西北風殺來，比起逃亡者的船隻，羅斯軍非常寬大的三角帆帶來船隻極強的衝力。
合計二十一條大船乾脆擺成一堵牆，向著慢吞吞的敵人衝了過去。
此乃非常古典的衝撞戰術，本來也是古典時代的希臘、羅馬划槳船的慣用戰術。因為他們的船艏全都安裝了球鼻艏，以及踏浪式的艦艏設計。球鼻艏是一塊硬木，又是也包裹銅皮。衝撞戰術可是古典是海戰法寶，當鐵甲艦時代早期，任何的艦炮對付鐵甲艦，不過是發射鐵投彈去鑿微不足道的小孔，從而各國海軍恢復了古代衝撞戰術，
是留裡克教給水手們這樣的海上戰術，其實不能說他過於聰明，只能說留裡克因為懂得這方面的一些歷史，建造、改造船隻就想到了衝撞戰術。
二十一條船構成一堵牆，哥特蘭人的船底根本無法逃離！
羅斯船隻的球鼻艏極為堅硬，阿芙洛拉號更是瘋狂的安裝了鐵皮加固（客觀上也穩定了整體的重心）。
羅斯船隻越來越近，敵人無處可逃！
最先發難的是船艏甲板的扭力彈弓，鑄鐵彈丸先給了敵人以驚豔打擊，接著衝撞發生了！
改造後的貨船變得極為兇猛，它們串線足夠高，使得長船的乘客根本無法徒手攀爬，也就避免了敵人的跳幫可能性。
球鼻艏撞斷了長船的船肋，船隻立刻成了兩截瞬間下沉。
阿芙洛拉號最是兇猛，她就是海上的戰神，鐵質球鼻艏直接給敵人的貨船鑿出大洞，船隻立刻開始瘋狂進水，並在肉眼可見的速度下沉沒。這是太可惜了！大量的金銀珠寶，隨著船隻沉入大海！
如果古爾德知道自己的敵人是這樣的，他當然不會如此勇敢的衝擊，必經那可是一大筆錢。
僅僅一次衝撞戰術就取得決定性的成功，逃亡的哥特蘭商戶全軍覆沒，海面上飄著的僅剩下羅斯人的船隻！
羅斯船隊毫髮無傷，穿上的年齡、性別各異的戰士，開始端著木頭十字弓、短木弓，發射劣質的箭矢，對著落水的人無情打擊。
這是公爵的命令！羅斯船隊不要俘虜，就是要擊沉所有試圖逃離的敵人，殺死所有的落水者，將恐怖帶給維斯比的對人。
羅斯人大獲全勝，逃亡的商戶再不必和哈肯鬥嘴，他們在遭遇恐怖打擊之際才意識到哈肯的警告是如此的溫柔，可惜後悔已經來不及了。
沒有人生還，海面上漂浮著一堆木屑，不久大海恢復了平靜……
到了下午時分，維斯比近海突然出現一隻龐大的船隊，維斯比居民在震撼中看到了那些恐怖的旗幟！
那是羅斯人的旗幟，白色中存在藍色交錯條紋，羅斯人不是在山丘之東嗎？他們怎麼要從港口登陸了？
哈肯震驚中帶兵進入港口海灣，他看得羅斯人的巨大船隻束手無策。他不敢貿然進攻，卻漸漸發現羅斯人並不想搶灘登陸。
他猛然知道了羅斯人的骯髒企圖：“該死的留裡克，你這個崽子真是狠毒！你居然要封鎖住我的港口，難道你還是怕我拒絕決戰！狂妄的小子，明天我要在戰場上將你的腦袋砍下來。”
當然，現在問題複雜了。哈肯必須安排一支小隊伍駐守，謹防羅斯人趁維斯比空虛而登陸。這便導致他的決戰兵力打了折扣，他沒有更好的辦法，只能逼迫所有能拿得起武器的人，包括僅有十歲的男孩女孩也上戰場。至少這群肯定不具備戰鬥能力的孩子，要給戰士們搬運食物、飲水，充當後勤。
除卻那些嬰孩和掉光牙齒的老邁者，其他所有人必須為決戰貢獻力量。看！哈肯甚至武裝了自己的小妾、女奴。
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至於那位赫羅雷夫家族的哈拉爾，他沒有辦法，只好將一面盾和一把劍，交給自己年僅十六歲的漂亮的女兒亞絲拉琪：“至少，依靠這些保護自己。不到萬不得已，千萬不要廝殺。”
但亞絲拉琪有自己的想法：“也許我可以用美貌征服羅斯人的首領，最後將之刺殺。我必然會死，結束這場災難。”
哈拉爾絲毫沒有感動：“不！你的男人必是一個英雄，你要平安的活著。”
“那就把我作為禮物，送給丹麥的英雄。如果我們失敗了，只有丹麥人的大軍才能拯救我們。”
“什麼？你是說那個愚蠢的暴君哈夫根？他也配！比起這個丹麥莽夫，哈肯那個傢伙都是溫柔的。”
“如果只有他的軍隊能徹底徹底擊敗羅斯人和北方的敵人，我甘願……”亞絲拉琪態度非常強硬。
哈拉爾不想再與女兒討論，倒是佩服女兒柔弱外表下的勇氣。他責令護衛女兒的女衛兵們，無論自己出了什麼事，都必須忠於亞絲拉琪，倘若哥特蘭軍戰敗，就護送她逃離戰場，逃入島中的林木中等待時機復仇。