戰前的氣氛緊張而壓抑。城牆內外的雙方在戰鬥打響的前一刻，都保持了絕對靜默。就像有人在這偏隅小城，安放了無數尊人與怪獸的雕塑。
在駱有成看來，這場戰爭是滑稽的，不可理喻的。奔欄鎮狹窄的地形，意味著它的周邊容納不下大兵團。事實上也是如此，離城牆最近的魑只有三十米，半數的魑都在武裝守護的射程範圍內。城內的人只要願意，完全提前可以編制一張火力網，在魑魅魍魎整頓完隊形前，就收割它們的性命。
現在的局面讓駱有成想起了中古時期英法紳士戰爭，兩軍對壘，英軍指揮官卻大喊：
“法蘭西的紳士們，請你們先開槍。”
法國人也喊：“對面的紳士們，請你們先開槍。我們法國的紳士，會永遠屹立在這裡。”
彷彿誰先開了第一槍，誰就不是紳士。雙方指揮官磨蹭了一個小時，才由英國人率先發射了第一次排槍。
駱有成並不認為奔欄鎮的鎮民和魑魅魍魎是紳士，他越發地確信，奔欄鎮這個定居點之所以能屹立不倒，是因為這裡被當作了戰爭資料採集場。他尋找了一處遮蔽物，悄悄開啟了探測儀，果真發現許多甲蟲型監視儀，鎮裡鎮外、地面和樹枝上都有。
他給商士隱和女巫發去了一條文字資訊：別動手，看戲。
終於，一聲尖銳的哨音打破了古怪的默契。
魑群動了，前排三千頭魑蜂擁向城牆。這些魑都是六足以下的無智魑，放在戰場上也只能做炮灰。城牆上的武裝守護和鎮民相繼開火，火力覆蓋的範圍僅限於三千頭攻城的魑，魑的速度非常快，幾十米的距離對它們來說只是眨眼的功夫。率先衝到城牆根的魑擠在一堆。此後再無動作，任憑子彈射穿它們的頭顱和軀體。
後面的魑迅速爬上同伴的屍體，接著自己也變成了屍體。魑們前仆後繼，用一層層的屍體搭建著魑牆。雷鞭王自然不能讓魑順利地搭起肉梯，鞭子一甩一提，把魑的屍體丟向遠處。丟一具，來兩頭，魑的屍堆緩緩地向城頭逼近。東西南面的城牆各配了兩臺智慧，用長長的機械臂把魑的屍體往下扒拉，效率和北城牆相差無幾。
南面城牆上的兩個異能者，其中一個從脊背上長出三根長長的骨刺，像背了三根釣魚竿。骨刺的前段垂下長長的須線，須線的末端連線著一段尖銳的骨尖。三根鬚線如在水中一樣，或沉或浮。時而又像水蛇一樣遊動，靠近獵物，就會猛撲過去。骨尖專注於魑頭顱上的孔洞，眼、鼻、耳、嘴都是它的攻擊目標，一旦被骨尖刺入，要不了幾秒鐘，魑就會倒伏。駱有成懷疑致命的原因是骨尖破壞了魑的大腦組織。駱有成給這個異能者起了個綽號，叫漁夫。漁夫殺魑的效率很高，不一會兒就有三十餘頭魑死在他之手。
另外一人，裸露著一條胳膊和半個肩膀，肩膀上有一個奇怪的突起物，上覆棘皮，五星形狀，呈綠色，似一隻綠海星，觀感不算維和。這人腰間配著一把長劍，卻什麼也沒做，手裡託著一支煙槍，不時吧唧上一口，立在城頭安心做一個吃瓜
群眾，不時還對漁夫的操作評頭論足。那模樣要多賤有多賤，他的綽號便成了“賤客”。
東面城牆上的，使毒的異能者不停地往城下吐口水，這貨確實有吐口口水淹死你的本事。被口水沾上的魑，身體組織會迅速腐爛化膿，並迅速擴充套件漫延。腕足上沾上口水的魑，往往會自斷其足保命；如果身體沾上了，就只能面臨化成膿水的命運了。毒系在異能者中算最大的群類了，“口水帝”在其中算得上佼佼者。
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另一人的能力是疾速攀爬，他在光滑的城牆外立面上上下自如。當靠近魑十米時，會冷不丁地跳過去，在它腦袋上插一刀，又立刻跳回牆面迅速離開，動作活像一隻跳蛛。“跳蛛”的活動區域與口水帝拉開了一段距離，以免被他誤傷。
因為與東岸隔著一條金沙江的緣故，西面城牆上的異能者都是遠端攻擊手，一個弓箭手，一個槍手，異能應該都是精準射擊。
大部分魑還在涉水，能攻到城牆下的是極少數，西城牆的壓力最小。兩個異能者不緊不慢地射箭開槍，都很有準頭，一槍一箭都是奔著魑的頭顱去的，從不落空，但絕不算出彩。
駱有成非常意外地在城牆上看到了三個熟人。一個是客棧老闆陳阿財，這根瘦竹竿正伏在城垛後面一板一眼地放槍，看來他並不像藏花堂老闆姜廉興說得那麼不堪。一個是馬雄，看他射擊的姿態貌似也沒有放水。另外一個其實沒有打過照面，駱有成只在商士隱拍回的影像裡見過，那名對馬雄指手畫腳的中年女人。她人在城頭，手裡拿的卻不是武器，而是一個卷屏，正記錄著什麼。
戰鬥打了半個小時，說不上激烈，雙方都很剋制。截至目前，死傷了一千多頭炮灰魑，鎮民們還是零傷亡。炮灰魑用屍體搭起的肉梯還不到城牆的一半。
就在這時，第二聲哨聲響起。站在九足魑肩頭的魅舉起了右臂，嘴張開，發出無聲的咆哮，身上的小黑點裡翻出錢幣大小的鼓膜，鼓動起伏著。其他九個方隊的魅也除去了上衣，滿身的鼓膜一起一伏，看得人身上直起雞皮疙瘩。
從各個方隊又各衝出三百頭魑，與殘餘的炮灰魑一起衝擊城牆。這次出擊的不僅有六足魑，還有七足魑。戰術也有了變化，除了少數炮灰依舊在孜孜不倦地用身體繼續搭建肉體，其餘的魑開始搭建單體魑梯。
一頭魑會用三足站立，另外三根腕足吸附在城牆上，後面的魑順著它身體爬上去，也用腕足將自己吸附固定，接著是第三只，第四只……
七足魑的力量則強了許多，腕足吸附著牆面，獨自緩緩地向城頭攀附。
一段城牆同時出現上百個攻擊點，鎮民們壓力陡增。他們的槍械是火藥提供動能的老式槍械，射擊水平也有限，往往需要數顆甚至十多顆子彈才能消滅一頭魑。很快就有魑爬上了城頭。鎮民出現傷亡，一些人開始從城垛向後撤。
北城牆上，雷鞭王站在原地，鞭子忽長忽短，每一鞭出去，都能掃下兩三頭魑。
“什麼鬼？這些怪物怎麼變聰明了？”“賤客”驚叫一聲，
丟掉了手中的煙槍，拔劍衝了上去。說來也奇怪，他所到之處，魑都像傻了一般，引頸待戮。甚至還有一些更不濟，一頭栽下城牆。
駱有成發資訊問道：這個使劍的什麼來頭？
過了一會兒，商士隱發了一大段文字，大意是說他恰好聽到了鎮民們關於劍客的議論，說劍客的肩頭有一隻寄生獸，此獸能在數秒內釋放上百種氣味，並能在極短時間內判斷出哪種氣味會令對手嚴重不適，接著集中釋放這種氣息，使對手失去戰力，再由劍客去收割對方的性命。
共生型異能者？駱有成今天又長知識了。
弓箭手也使出了壓箱底的功夫，三支箭同時搭上弓弦，箭支離弦，高拋、平射、低射齊現，箭箭不落空。槍手的射擊頻率明顯加快，每秒一到兩槍，看似無規律的點射，卻總能照顧到最靠近城頭的魑。
四段城牆，數東面的城牆最捉襟見肘。口水帝東一口西一口地吐著口水，跳蛛的出擊速度也明顯加快。在十臺自行走武裝守護火速增援後，魑的攻勢才得到壓制。
九足魑肩膀上的高智魅見魑打不開局面，發出了一連串古怪的音節。她身邊的魍雙掌擊打著胸脯，發出震天的咆哮。其餘的二十八頭魍也齊齊怒吼。
雷鞭王臉色大變。還不等他發出命令，二十九頭白色巨猴從四面的佇列中同時躍起，落地時聲勢極大，感覺整個鎮子連帶城牆都在抖，像發生了一場三四級的有感地震。
武裝守護迅速將槍口對準來襲的魍。作為簡單智慧，它們能夠迅速判定誰是最有威脅的敵人。鎮民們的表現就差強人意了，許多人呆立在當場，一些人甚至丟了槍往城牆下跑，只有少數人仍堅守陣地，不斷地射擊。馬雄就是少數派之一，他的槍法還不錯，十槍有九槍能命中魑的要害。這讓駱有成有點看不懂這個人了。
魍（巨猴）不再保持動作同步，各自迂回前進，以極其敏捷的速度在武裝守護編織的火力網間穿梭。待魍抵達城牆根時，少了三隻，都是被打中了柔軟的小腹，倒地後被密集的火力射殺的。
魍成功地震懾了鎮民，吸引了武裝守護的火力，給了登城的魑喘息的機會。上百頭魑乘機攀上了城頭，長長的腕足一卷，便有鎮民慘嚎著向城外跌去。轉瞬間，數百個鎮民慘遭毒手。
雷鞭王睚眥欲裂，今年的守城戰已超出了他的預估，他低吼著，手中的長鞭暴雷不斷。他沒再留手，中鞭的魑頭顱都爆成了一灘透明漿糊。其他幾面城牆上，六位異能者殺招盡施，卻依舊無法阻止鎮民被屠戮。
二十六頭魍手腳並用，爬上了魑的屍體堆，後肢用力一蹬，躍起五六米高，長長的手臂向上一探，攀住了城頭，稍一用力，就把身子拉了上去。這些巨無霸上了城牆，抓起鎮民就往嘴裡丟，嘎吱嘎吱就像嚼雞脆骨。
雷鞭王爆吼一聲：“你們太過分了。”長鞭向外一指，竟然捨棄了城牆，身體向鎮外掠去。
高智魅手一揮，鎮外的魑和魎集體前壓。
駱有成終於在這一刻出手了。