老闆娘蔡璠香的手藝有點對不起她的名字。菜餚嘛……說不上好，說不上壞，能填飽肚子。
老闆陳阿財心情格外地好。自從他繼承了這家客棧，生意就沒好過。因此，只要來了客人，不管多寡，絕對是值得欣喜的事情。
這年頭，一年到頭都沒幾個人來鎮上。鎮上的其他酒店客棧早就轉行了，他家成了奔欄鎮酒店業的獨苗。
陳阿財父母經營這客棧的時候，遊客往來如梭，不說天天爆滿，一年到頭難得有幾天空閒的時候。等病毒把父母帶走了，他成了客棧主人，鎮上也不來客人了。個把月能迎來一個客人就要燒高香了，好在陳阿財還有其他營生。
什麼營生陳阿財不說，駱有成也不問。但這營生絕對不會差，不然也不能把女人養得這麼白白胖胖。
陳阿財並不在乎客人給客棧帶來多少營收，他在意的是客人給他帶來的好運。每次有客人，不出幾天，必定有好差事派下來。他拿出了珍藏許久的白酒，在五隻二錢杯裡倒上酒。
商士隱和女巫兩個酒鬼眼前一亮，覺得這個老闆好生地道，包餐還管酒。陳阿財卻已經抱著瓶子走回保險箱，將酒瓶小心翼翼地放了進去。兩人立刻把“地道”換成了“小氣”。
最惱的是，這麼一小杯酒居然還是兌了水的，要在嘴裡咂摸半天才能用味蕾刺探到其中的酒味，這讓兩個酒鬼覺得好糟心。陳阿財和蔡璠香卻小心翼翼一點點抿著，生怕菜沒吃完酒卻沒了。
這也怪不得陳阿財，這年頭酒絕對是稀罕物。拿兩瓶一斤裝的普通白酒，估計能在客棧包兩個月的房間。能像書院這般消費酒的人，世上怕是少之又少。
菜不算好菜，酒不是好酒，但陳阿財兩口子言談中透出的資訊，倒是很有意思。歸納起來，大致說了這麼幾個意思：
有雷鞭王坐鎮的奔欄鎮，固若金湯。他不僅武力強悍，而且有出眾的大局觀，三年前提前預判並建起了城牆。城牆建好後兩週，章爪人身的怪物就圍城了。擊退怪物後，鎮民們自發為雷鞭王塑了一尊雕像，立在鎮中心廣場。他是百姓心目中神一樣的存在，任何人對雷鞭王提出質疑，都將被視為不受歡迎的人，逐出鎮，終其一生不能再踏入奔欄鎮一步。
其二是每次圍城之後，至少有數百個的鎮民得失心瘋，鬧死要活地要離開奔欄鎮。雷鞭王親自來勸都不管用。有人說怪物再來的時候，會長個翅膀飛進來；有人說怪物會開啟地獄通道，從地下攻擊鎮子；還有人說一定會來一個像山一樣高的怪物，一腳把奔欄鎮踩成碎渣。
“我呸，”說到這裡蔡璠香很惱怒，“都是些什麼人，這麼些年不都平平安安過來了？”
這個問題，駱有成在意識海與託尼討論了一下，託尼認為這些鎮民中了幻術，比如某種致幻資訊素或者藥劑。駱有成在貴城與魑魅打交道近一個月，魑沒有這個能力，但魅卻是有的。不過同時讓上千鎮民迷了心智，這能力就太過駭人了。
其三是鎮上每月都會給每戶鎮民提供最低食品保障，基本能填飽肚子。要想活得更好，就
要有別的營生。陳阿財夫婦很擔心每年新來的人會搶走他們的營生，因此他們每年都會在這件事上化很多心思。
其四是據說怪物的爪子很好吃。每次奔欄鎮解困之後，雷鞭王會讓人把怪物的屍體付之一炬。但總有人會偷偷割一塊回來，說是比章魚肉還好吃。前年有人送過陳阿財夫婦一小塊肉，但夫妻倆嫌噁心，一直沒敢下嘴，放幾天臭了就丟掉了。
“送你們肉的人還在嗎？”駱有成問道。
“去年得了失心瘋，離開鎮子了。”陳阿財回答道。
“你們再想想，那些吃過怪物肉的人都還好嗎？”
陳阿財掰著手指頭，小聲地念著一個個名字，越念臉越白，等他開口說話的時候，嘴唇在打抖：“我知道的不多，但前兩年吃過的現在都不在鎮子裡了，去年吃過的還在。”
以駱有成的所知，魅是以魑的排洩物和分泌物為食的。魅會不會因此獲得某種能力？它能掌控吃過少量魑肉的人，誘使他們脫離鎮子的保護，實施抓捕，將他們變成基因怪物的原材料。
奔欄鎮上的人對魑魅並不瞭解，還是以怪物相稱。駱有成不好說得太明，這與他山裡人的人設不符，他誘導道：“會不會怪物肉就是失心瘋的誘因，只是潛伏的時間很長。”
老闆艱難地咽了口口水，過了半晌才說道：“到了七月看看吧。”
駱有成遂將話題轉移到以物易物的問題上，不談失心瘋，陳阿財夫妻的心神很快就平穩了下來。按他們的說法，以物易物很難成交，必須雙方同時看中對方的貨物，且貨物的價值相當，才有可能促成交易。倒不如先把貨物變現成奔子兒，再用奔子兒去購買自己所需。中心廣場附近有個雷音閣，那裡幾乎什麼貨物都收，給的價錢也公道。
“按理你們經營客棧，收貨更方便，沒想過做差價買賣？”駱有成問道。
“雷音閣是雷鞭王的產業，雷鞭王庇護我們，又分給我們食物，我要再去搶他生意，還算是人嗎？”陳阿財故作惱怒道，看得出他還是心動的，只是不敢。
吃過飯，三人出了客棧，他們沒有立刻前往雷音閣，而是在鎮上閒逛起來。以物易物本就是個幌子，一下把貨清了，還怎麼套路鎮民。
商士隱習慣性單飛了，他是精靈人，但在先生面前總放不開手腳。駱有成由得他去，帶著女巫一個店一個店逛過去。
遇到健談的老闆，有中意自己物品的，就和他做筆交易，順勢聊上半個小時。性格沉悶的，看過就走人。
女巫有時候會陪著說會兒話，但只要店裡有非人類，她一定是逗貓惹狗。一隻可愛的博美始終跟在她身後，但智商似乎有問題，對女巫的溝通不搭不理。
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走了十多家店鋪，這些人所知大致和陳阿財相仿。
女巫幾次有話要說，都被駱有成用眼神止住了，示意她回頭再說。駱有成正琢磨著要不要去雷音閣走一遭，抬頭看到了一塊招牌——藏花堂，聽名字像是個藥房。
駱有成最關心的問題，首當其衝是食品安全問題，其次是人身安全，
排在第三位的就是求醫問藥了。如果這裡的老闆確實懂醫，他不妨再次做個拐帶人口的販子。
藏花堂果真是個中藥鋪，中藥櫃佔據了一面牆壁。進門的左手邊擺放著沙發和茶几，右手邊是一套小型辦公桌椅，後面擺放著一臺機器。
藥鋪老闆頭髮花白，估摸著已經到了花甲，但臉色紅潤，身體保養得很好。他坐在沙發上，手裡捧著一本厚厚的紙質書，看那本書的成色，已經有些年代了。他身邊有一臺智慧，處於休眠狀態。
駱有成敲了敲門，老闆抬起頭看了一眼，問道：“看病還是抓藥？”
駱有成回頭看了一眼女巫，說道：“我妹妹太瘦，你有沒法子讓她長胖一點。”
藥鋪老闆放下書，走了過來，上下打量了女巫一番：“她可不瘦。”
“她衣服穿得厚，實際很瘦的。”駱有成讓面具做出訕訕的笑容。
“方便脫嗎？”
女巫嚇了一大跳，連忙擺手。
藥鋪老闆目光落在她瘦削的手上，點頭說：“過來，我幫你看看。”
他坐到辦公桌前，讓女巫撩起袖子。女巫的袖子卷了一層又一層，廢了老大的勁，只能把蘆柴棒似的小臂露出兩寸長。
“是瘦。”藥鋪老闆伸手搭脈，末了驚訝地看著女巫戴著面具的臉，“吃了不少苦吧，還這麼年輕，看著就像快三十歲的人了。”
駱有成暗自吃驚，這位藥鋪老闆不簡單，僅憑摸脈，就能推測出真實年齡。
“飯量怎麼樣？”藥鋪老闆問道。
“很大，是我的兩倍。”駱有成答道。
“排便正常嗎？”
女巫擔心先生又搶答，急忙點頭。可惜先生與她心意不通，“一天兩次。”
幸好女巫臉上帶著面具，否則她的臉要紅成猴子屁股了。
“沒大毛病，就是脾胃虛弱，消化吸收不好，調理一下就行了。”他調出辦公桌上的光屏，就要開藥，又停了手，問道，“外來的？”
駱有成點頭稱是。
“我這裡只收奔子兒，物品我是不缺的。”藥鋪老闆道。
“我這就去雷音閣把貨賣了。”
出了藏花堂，駱有成和女巫向中心廣場走去，路上碰到了和誠的車隊。
“和大哥，這就準備回去了？”
“是啊，你們回嗎？捎你們一段。”和誠非常開心，這次的交易讓他十分滿意，三輛卡車上裝滿了各種物資。卡車後面還跟了十二輛車，裝貨載人的都有。
“你們先回，我們要呆兩天。”駱有成站到副駕駛的視窗，問道，“和大哥，後面的車是……？”
“後面是鎮上物資採集隊的，聽說獵奴隊被人屠了，想去把報廢車拖回來，順便給我們做保鏢。”和誠哈哈笑道。
獵奴隊的房車早被書院的人搜刮過一次，留下的都是不入書院法眼的垃圾貨色。駱有成退後一步，向和誠揮手道別。
車隊從駱有成身邊駛過，他意外地在一輛車裡看到了一個熟人——客棧老闆陳阿財。